巳正時分,狩獵場外,參加首日狩獵的眾人已然準備妥當。
這其中有幾名武臣,更多的是各府的年輕子弟。
而於這一眾影中,一名端坐在馬背之上,穿玄窄袖袍,一頭發高高束起垂在腦後的無疑格外顯眼。
江太傅微微睨向側那些平日裡最是守舊的幾名老文臣。
子參加秋狩,此乃大慶首次。
這位許姑娘,可是開了先例了。
這些什麼事都要管上一管的小頑固們怎麼今日都不說話了呢?
個個坐在那裡,眼觀鼻鼻觀心,倒像是全然沒瞧見似得。
沒法子,誰讓這是陛下特允。
哦,倒也未必就全是因為這個——畢竟出宮前這些人還曾為此進言反對過來著。
今日之所以半聲不吭,大約還得是因為……
江太傅悄悄看向上首的東王,著緋袍的老人坐在擺滿瓜果點心的小幾後,坐姿巋然如山,扇大的雙手扶在膝蓋上,一雙依舊有神的眼睛如利劍般掃過四下,渾然一副“老子倒要看看誰敢多”的架勢。
試問這誰扛得住?
相較於仿佛沒瞧見那道影的眾大臣們,坐於四面垂著輕紗的棚帳中的一眾眷間卻是氣氛湧。
“快瞧,那是許姑娘……”
“早就聽聞許姑娘頗擅騎了,這般瞧著果真是頗有將門之風呢。”
夫人們低聲談間,也有孩子眼睛亮亮地道:“母親,許姑娘都可參加,那明日兒也要進山去!”
那婦人張口便想道“一個小姑娘家同一群男人爭搶像什麼樣子”,話到邊卻因那道坐在馬背上的影而又咽了回去。
有些事一旦有人開了先例,尤其是開先例者的份有影響力時,便總會帶來新的局面。
“你哪裡爭得過他們……”婦人話到邊改了口:“陛下和這麼多大人都在呢,還是別給你父親丟人得好。”
孩噘了噘,看向平日裡京中有名的幾個紈絝子弟,低聲道:“他們都不嫌給家裡丟人,我怕得什麼。”
“你一個兒家同他們豈能一樣?”婦人輕輕掐了掐兒的腰,打斷了這個話題:“別忘了今日帶你來此是做什麼的……”
孩子悄悄翻了個白眼。
不就是相看那什麼房家的公子麼。
可房家的公子有什麼好看的,哪裡比得過許姑娘啊。
孩子又看向那道玄的影,亮晶晶的眼中有著向往之。
此時,有一名監牽著一匹青驄馬緩緩走了過來,馬上坐著一位著胭脂騎裝、五深濃俏的。
“永嘉公主……也要參加狩獵?”
“這有什麼稀奇的?聽說北地子都是在馬背上長大的……”
眾人低聲議論間,永嘉公主已驅馬來至許明意側,卻並不看許明意,隻目不斜視地看著前方,神態裡微微出倨傲疏離之。
見人已到齊了,昭真帝便發了話,他抬手指向一側檀木架上掛著的寶鞘短刀,笑著道:“這柄玄鐵短刀跟了朕近二十年了,大小也算是個功臣,便拿來當作今日獎予得勝者的彩頭!”
一群武臣與年輕子弟聞言神皆是一振,那幾名武臣更是一副勢在必得的模樣。
他們當中有上過戰場的,自然看不上這些權貴子弟的花拳繡,至於那兩個小姑娘——獵場之上,自有原則在,這可不是讓著哄著的時候!
隨著鼓聲響,眾人陸續驅馬了山林之。
謝無恙並未參加,他如今既為太子,若於第一日便急著去湊這個熱鬧,便易旁人束手束腳,失了狩獵的意義。
他的視線下意識地追隨著那道玄的影。
許明時也驅馬跟在自家阿姐後。
縱是皇家山林,卻也不可放松大意——別問,問就是親經歷。
而許明意此番又是頭一回山,他可得務必將人看好了才行。
來之前他就已經打定主意了,今天什麼也不幹了,就盯著許明意!
仿佛化鏢師的男孩子剛在心中念叨完這一句,再往前一瞧,不由一愣——等等……他的貨、咳,阿姐呢?!
此山林極大,眾人山後便分散了開來。
聽得後有馬蹄聲在靠近,許明意慢了下來,隻當是仍沒能甩掉明時那個管家婆。
然而下一刻,余闖的卻是一抹奪目的嫣紅。
“許姑娘之前進過山狩獵嗎?”永嘉公主也慢下了馬,看向前方落葉金黃的山林,微微抬著下頜說道:“州的山可比此來得兇險得多,山中又常有猛出沒,許姑娘自長在京城怕是還沒機會見識過——”
許明意微微笑道:“那今日便等著看公主大顯手,好讓我開開眼界了。”
只是倒不曾見過秋日狩獵竟還穿得這般鮮亮的,倒不知對方在所謂野出沒的兇險之是如何活下來的——憑著一眾隨從相護嗎?
永嘉公主嗤笑一聲,眼底藏著一輕蔑之,轉頭看著道:“本宮也恰想見識見識許姑娘的本領呢。”
可別到頭來本領沒瞧著,反倒人覺得虛有其名,再顯得那些所謂軍功都不知真假了才好。
永嘉公主最後掃了許明意一眼,喝了一聲“駕!”,便策馬而去。
看著那道鮮亮的影消失不見,許明意往另一個方向行去。
秋日遍地金黃,四山果飄香,正是獵們尋覓儲存食之時。
許明意在一落了葉的竹林旁發現了一隻黑山豬的蹤影。
早已放緩了馬速,此時更是停了馬,抬手取出背後長弓挽起,微微瞇起眼睛,無聲搭上長箭。
屏息,箭頭正緩緩瞄準獵之際,下的大馬卻忽然躁地了起來,而後猛然往前衝去。
猝不及防之下,許明意被閃得往後一個倒仰,長箭掉落在地,反應極快地抓了韁繩,並立時傾往前趴去,盡可能地保護自己。
這一切隻發生在一息之間,本來不及多想,一切皆是出自本能的反應。
而更糟糕的卻還在後面。
馬匹嘶鳴著往前疾奔,帶著不管不顧地穿過高高的帶刺灌木叢,任憑如何控制也不肯停下。
這匹馬是統優良的戰馬,型健碩高大,疾馳間速度如電,四下又多是地勢不平,並常見石,便是想要跳馬也是輕易不能!
許明意握著韁繩的手心已經磨出跡,然而眼看這匹馬就要衝上前方一高坡,高坡之後尚不知是不是一斷崖絕路!
許明意不敢冒險,一手用力拽韁繩迫使馬兒往右側調轉方向,另一隻手向腰封藏著的鋼針——此針淬了毒,有使人麻痹陷昏迷之效用,但用在一匹大馬上效果必然會減弱許多,且馬兒吃痛再次驚,甚至會出現更加狂躁的可能。
這也是為何一開始不曾手的原因。
但現下看來一時半刻是製不住這匹馬了,且也不敢賭前方是否是絕路。
只能一搏了!
就在手中長針剛要準備刺馬腹之時,忽聽得一聲悉的尖銳鳴聲在上空響起。
一道黑影極快地俯衝而下,擋住了馬匹的去路。
面臨危險之前,馬匹嘶鳴著揚起前蹄,猛地躲避開來,往一側衝去。
天目繼續跟隨驅趕著,迫使馬兒調轉方向。
許明意看準時機,在經過一相對平坦的空地之時,微一提往右前方的空地撲去,被甩離馬背的那一瞬間,那鋼針也被用力地推了馬兒的皮之中。
馬匹狂著往前奔去。
混雜著的,還多了其它的馬蹄聲,像是來自後。
而許明意在墜地之前,忽覺後一陣疾風襲來,以此同時已然撞到了一堵牆。
那人將抱住,大手護在腦後,在一地厚厚落葉中滾了兩圈,直到對方的後背撞上了一棵老桐樹。
“可有傷著?!”
聽著這道悉的聲音,許明意道:“我無妨,你呢!”
從他懷中爬坐起,立時就要替他查看傷勢。
“我也沒事,且在此等著我回來——”沾了一落葉的年人作利落地起了,沒有片刻耽擱,便翻上了自己的馬,追向那驚馬的方向。
“當心些!”許明意朝他的背影喊道。
“放心!”
許明意平複了呼吸,自然也明白吳恙為何要急著去追那匹驚馬,正如為何已經做了跳馬的準備卻仍然刺下了那鋼針。
一來不願驚馬傷到林中其他人,二則自然是這匹馬留著或許還有用。
而那馬兒中了針,想也跑不了多遠了。
天目在後拿翅膀替拍打著後背,像是在替清理落葉草屑,又像是在安驚的人。
許明意起了來,抖了抖袍。
此時又有馬蹄聲靠近。
是許明時。
“發生何事了?!”
男孩子驚聲問道,邊翻下馬,快步朝跑來。
“你這是從馬上摔下來了?!可有哪裡摔傷了沒有?”許明時張得臉都白了。
果然,一會兒沒看都不行!
“放心,我沒事。”臉上被不知是樹枝還是灌木刮出了一道淺淺印,並掛著滿頭草屑的許明意問他:“今日可想拿第一嗎?”
“我拿得什麼第一!”
他哪裡還有這心思!
許明意點頭:“那借你的馬一用。”
說話間,大步朝那匹棕大馬走去,一手抓住韁繩便輕巧地躍上了馬背。
“你……你還要去狩獵?!”
“你在此等著吳恙回來,隨他一同出山林,在外面等著我出去即可。”許明意丟下這麼一句便驅馬而去,將男孩子反對的聲音拋在了後。
不參加且罷,既是參加了,便沒有不戰而敗的道理。
驚的是馬又不是。
況且,若當真是有人不願意看到出風頭,那偏就要盡力一爭。
謝無恙製住了那匹驚馬,牽在側折返回來之際,自是沒能再見到許明意的影子。
“你阿姐人呢?”年下馬問道。
“搶了我的馬跑了!”許明時指了一個方向,黑著臉說道。
謝無恙一愣之後,卻是不由笑了一聲。
“殿下,咱們可要將找回來?”許明時擔心大過生氣。
謝無恙:“不必了,我會叮囑山中巡邏的軍多留意些。”
想做的事,必然是要做的。他攔不住,也不想攔。
隻管去做想做的,余下的他來理即可。
“撲通!”
一聲悶響,那匹強撐著被他帶回來的馬兒倒在了地上。
許明時認出了這匹馬來,“殿下,這馬……”
“突然發了狂。”謝無恙未有急著下定論,隻道:“還需帶回去細查一二。”
許明時臉微變,意識到了不尋常之。
別的馬尚且說不好,但這匹馬是祖父特意挑選出來給許明意的,無論外形或力還是應變力皆是上乘中的上乘,怎可能會輕易發狂?
此時有巡邏的侍衛途經此,見得謝無恙在,連忙上前行禮。
“將這匹馬帶出去,不可有一閃失。”
“是,卑職遵命!”
見得太子自山林中而出,眾員們滿心不解。
本說了不參加此次狩獵的太子殿下,在眾人林之時突然來了興致一般,改了主意追了上去——
可此時怎又頭一個出來了?
再定睛一瞧,只見一同出來的還有東王府的世孫。
眷間的崔氏見狀忙放下了茶盞——這臭小子不守著他阿姐,出來的這麼早作何?
謝無恙與許明時先後下了馬,上前向昭真帝行禮。
而此時,眾人只見兩名侍衛驅馬拉著一架板車自林中而出,而那板車之上赫然是一匹了傷的大馬。
東王見狀猛地站起了。
這是昭昭的馬!
“你姐姐呢?人在何!可傷了沒有!”老爺子張地向孫兒問道。
這泉河山怕不是跟他許家犯衝!
去年春日他孫子差點在此丟了命,今年若昭昭再有個什麼差池,他非得把這山給平咯不可!
“祖父放心,阿姐沒事,搶……借了我的馬,此時仍在山中。”許明時道:“這匹馬不知為何了驚發狂,被太子殿下製住後便倒了地。”
昭真帝聞言也已起了,見得年人面頰上有傷的痕跡:“阿淵傷了?”
“皮外傷而已,父皇不必擔心。”謝無恙看向那被帶上前的馬匹,道:“兒臣方才之所以追進山中,便是見得這匹馬山之際頻繁甩尾似有些異樣——”
皆是習武行軍之人,與馬打慣了道的,昭真帝與東王聽得此言,皆是親自上了前查看。
四下有低低的議論聲起。
見此一幕,一名綠侍不安地抓了十指。
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