王樁一滯，接著黯然嘆道：“沒想到兩年不見，瓜婆姨的功力愈發進了，昨夜力抵抗，終究還是技不如人，最后一敗涂地，被放翻在地，一頓暴捶……”

憂傷地仰蒼穹，王樁臉頰直搐：“不瞞你說，昨夜剛回到家我就想走了，戰場上被敵人捅一刀都沒這麼憋屈……”

李素同地看著他：“所以，昨夜你意氣風發說跟婆姨來八次……”

“有八次，把我暴捶了八次……”

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太平村外一座無名山的山腰上，李素坐在樹蔭下無語天，王直兩腳踩在王樁的肩上，二人在掏樹上的鳥窩。

多年過去，李素已是位高權重的縣公，王樁也不大不小是個將軍了，王直了長安城里城狐社鼠的首領人，三人這般份，卻在爬樹掏鳥窩……

該如何形容這種行為？說是心未泯有點惡心人，怎麼說呢？愿你出走半生，歸來仍是弱智。

“行了行了，積點德吧，鳥兒沒招惹你，何苦與它過不去？自己的婆姨都打不過，欺負鳥兒倒是膽氣十足，一副滅人滿門的架勢，你這欺怕知道嗎？”

一句話頓時令王樁意興闌珊，兄弟二人馬上停止了這無聊的舉。

三人并排而坐，王樁看著山腳下寧靜恬然的太平村，不由舒坦地呼出一口氣。

“還是家里好，山好，水好，連鳥窩都著親切，除了家里無敵的瓜婆姨，什麼都好。”

李素道：“這次你回來是奉命向長安報捷？”

王樁點頭：“是，侯大將軍命我回長安，將西域戰況詳細向兵部稟報，稟報過后便留在長安了，不過我打算在家休養倆月后再去西域，畢竟才掙了個都尉，算不得富貴，好歹得撈個爵位才好錦還鄉。”

“這次征伐焉耆之戰，侯大將軍沒犯老病吧？比如屠城搶掠什麼的。”

王樁搖頭：“沒有，吃過一次大虧了，侯大將軍也長了教訓，屠城確實有過，但并非是人家投降之后，所以破了焉耆都城后，侯大將軍下令屠城三日，這并不違律，大唐王師征伐異國本就是這個規矩。”

李素點點頭：“那就好，接下來侯大將軍有什麼想法？戰爭已結束，他也該班師回朝了吧？”

王樁想了想，道：“離開安西都護府前，我看侯大將軍的意思，似乎并不想回長安，打算向長安請奏鎮守西域，為朝廷守護綢之路。”

李素一愣，接著緩緩道：“如此也好，長安風急雨驟，在外面反倒安全。”

王樁沉思片刻，道：“李素，我這兩年跟隨侯大將軍，他跟我說過不事，尤其是你為何要將我安進侯大將軍麾下，你……”

見王樁神言又止，李素忽然笑了：“你想說什麼就說，從小一起長大，在我面前還怕犯忌諱？”

王樁也笑了，然后神一肅，道：“聽候大將軍話里的意思，你是想讓大將軍栽培提拔我，讓我在安西都護府掌握重權？”

李素笑道：“不錯，我確實是這個意思。”

王樁訥訥道：“掌握重權之后呢？我在安西都護府掌握再大的權力，似乎對你也毫無幫助吧？畢竟兩地相隔數千里，就算有事我也鞭長莫及呀……”

李素沉默半晌，緩緩道：“我在長安時，并不需要你為我做什麼，好好帶你的兵，維護邊境安寧，這是國之大義，任何時候都不能懈怠，只不過，我若有一天在長安有了危及命的危難，而且這個危難是我無法解決的，那麼，你，便是我和家人最后的退路，明白嗎？”