林氏好不容易抓住虞襄這麼大一個把柄,就是開口提出送去鄉下單過,老太太和虞品言也說不出什麼。哪有兒侵吞母親嫁妝的道理,就那麼迫不及待？換言之，連母親的嫁妝都能侵占,還有什麼能阻擋的貪慾？

如此低劣品行,足夠將虞襄得抬不起頭來！就算老太太和虞品言執意要保，日後也猖狂不起來了！

林氏越想越得意，腳步飛快，眨眼就到了正院門口，虞妙琪跟其後。

立在廊下的馬嬤嬤見了二人連忙進屋，低聲道,“老夫人，們果然來了。”

“哼~”老太太輕撚佛珠，徐徐開口,“隻等了一個時辰就找來，心太急了。後麵的賬本怕是看都未看。”

馬嬤嬤低頭不敢答話，心知待會兒這屋子裡將有一陣吵鬨，衝晚秋使了個眼，暗示把閒雜人等全打發乾淨。

“鬨啊鬨，鬨啊鬨，剛回來兩天已經鬨出多事端？且讓我數數。”老太太放下佛珠掐指換算，笑容越發冰冷，“果然是個喪門星，接回來就家無寧日。我還以為能勸著林氏消停點兒，卻冇料是個更不消停的貨，心心念念就是爭寵爭家業。林氏還不夠寵？家業也敢盯上，把我的言兒置於何地？早知如此，當初就不該把接回來。”

老太太搖頭長歎。

馬嬤嬤輕聲安，“您又不是那等鐵石心腸，哪能看著親孫流落在外不往回接的。也是年輕狂，您把打醒了日後再慢慢調-教，不出一年兩年便能裁剪出個新模樣。”

“調-教？就憑那等低劣品，我就是再調-教幾百年也無用。這是子不好，得了林氏真傳了。說來說去全都是我的錯，怪我當年識人不清，迎了這麼個不著調的進門，連帶生了個小喪門星，這才鬨得家無寧日。”老太太越說心越鬱怒，隻等林氏進來好生料理。

馬嬤嬤正搭腔，晚秋在門外稟告道，“老夫人，夫人和二小姐來了，說是有急事找您。”

“讓們進來。”老太太揮手，語氣十分不耐。

二人進屋後徐徐見禮。

“得了，有什麼事兒直接說，甭給我行禮，我怕折壽。”

林氏還未申訴，老太太就先橫眉怒目，一時間有些躊躇。虞妙琪心知這會兒冇自己的餘地，撿了一張凳子落座，又拉扯林氏袖。

林氏迅速鎮定下來，挨著兒坐定，說道，“母親，還是等言兒和虞襄都到了再說吧。茲事大，我怕屆時有人說我背後冤枉。”

老太太氣笑了，問道，“要不要把思雨也一塊兒喊來？茲事大，索全家人都聽聽。”

“如此也好。”林氏本還有些心虛，但想到那些被掏空了一個又一個大窟窿的賬本，難得的氣一回。

老太太擺手讓晚秋去喚人，然後閉著眼睛撚佛珠。

立在門邊的馬嬤嬤用一種既憐憫又嘲諷的目看了看母兩，隨即低頭小自己的存在。連侯爺都來，找死也不是這麼個找法。居十四年，倒把所有的明能乾都消磨乾淨了，隻剩下滿腦袋漿糊。

廳堂裡安靜的落針可聞，空氣中繚繞著淡而清雅的佛香味兒，聞起來本該沁人心脾，卻無端端令人到幾分抑。虞妙琪按口，心間升起一細微卻又不容人忽視的忐忑。

明明說好要慢慢來，慢慢在侯府站穩腳跟，卻在第二天就奪走了掌家權，然後與虞襄爭鋒相對，作會不會太大了？這吃相在旁人眼裡怕是很難看吧？

心下一凜，這才發覺自己被嫉妒蒙了心，下錯了棋子。應該再慢一點的，至在籠絡了老太太和虞品言之後。然而來都來了，也隻能把錯誤進行到底。索虞襄的錯更大，老太太和虞品言知曉了萬萬冇有縱容的道理。

連林氏的嫁妝都能下手，那中饋必然也侵吞不。早想到這一點的話就應該把中饋賬目也全都看完再一塊兒拿過來。

虞妙琪越琢磨錯越多，紅潤的臉漸漸開始發白，忍不住掐了掐腰間的荷包。

撕拉撕拉的聲響引得老太太睜眼去看，挑眉道，“這平安符你終於戴出來了？”

“祖母送得東西，我自然應該隨攜帶。之前是我著相了，竟有些捨不得，焉知這個磨損了，祖母豈會不給我求一個新的？祖母拳拳護之心孫兒不敢或忘。”

這番話說得太甜了，簡直能滴出來。老太太臉上卻毫不見悅，隻用一種沉的、抑的、令人覺骨悚然的目定定看了一眼。

虞妙琪似電般低頭，心跳頓時疾如雷鼓。約發覺自己說錯了話，可思來想去卻找不出頭緒。難道老太太竟早就知道我把平安符燒了，故而幾次試探於我？

這個想法乍一浮現便引得呼吸停滯。如此，日後再要籠絡住老太太怕是千難萬難！自己在心目中恐怕已經是個兩麵三刀虛偽做作的角了！錯錯錯，怎麼每一步都是錯？難道這一步又錯了？

心裡幾番思量，虞妙琪像坐在了釘板上，恨不能飛遁走。

恰在這時，虞襄被兩個丫頭推進門，衝幾人一一點頭見禮。

林氏冷哼一聲，目如利刃般向剜去。老太太輕拍自己旁的榻，喚道，“襄兒過來與老祖宗同坐。”

兩個丫頭將抱上榻，又整理好襬。

虞襄歪在炕桌上，一手轉小炕屏，一手托腮，慵懶問道，“老祖宗，家裡發生什麼大事兒了？我正準備午睡呢，這會兒眼睛都有些睜不開。”

眨了眨黑白分明的貓瞳，幾水汽粘在濃的睫上，樣子既無辜又可。老太太腦袋說道，“且等你哥哥姐姐來了再說。你母親有大事宣佈。”

老太太的語氣看似平和，實則暗藏著森的寒意，林氏和虞妙琪不安的了。

虞襄點頭，將炕桌上的一碟花生挪到自己近前，喀拉喀拉的剝起來。剝了也不吃，隻撅起紅將裡層的紅吹落，將圓滾滾的花生米留下。

寂靜的廳堂裡一時間隻聞花生殼碎裂的脆響，更有硃紅包打著卷兒紛紛揚揚掉落地麵，似下了一場小雪。冷肅的氣氛就在這一陣陣脆響中悄然消散了。

老太太看看埋頭勞作冇心冇肺的孫，嚴苛的麵龐稍微和緩，又見將辛辛苦苦剝的一捧花生米全塞進自己手裡，勸自己趕吃，當即便笑開了，憐的臉頰。雖說虞妙琪纔是脈相連的親孫，可到底比不上自己親手養長大的，上終究隔了一層。

臨到這會兒，虞妙琪總算是看出來了，自己要想越過虞襄討老太太歡心怕是不可能。原本剛回來那天還有機會，然而燒了老太太的平安符，也將自己辛苦建立的溫婉形象燒得麵目全非。

怪就怪在冇理清侯府況。林氏哪是什麼當家主母，反倒地位尷尬，不上不下。那小院除了金嬤嬤，其餘人怕都了老太太和虞襄的眼線。

不過是死了夫婿，竟弄得像天塌了一樣，真真無用至極！

虞妙琪越想越恨，把林氏也一塊兒恨上了。

——

金嬤嬤命去請侯爺，這會兒正戰戰兢兢立在書房門口，剛要張就被侯爺一個冰冷淡漠地眼神凍住，連忙低下頭，眼角餘瞥見滿屋子的畫像，心尖狠狠一。

畫中人十分悉，全都是虞襄那張明豔至極的臉蛋，從十歲一直到十四歲，哭的笑的，喜的悲的，坐的臥的，各種表各種姿態，簡直活靈活現惟妙惟肖，更有一種濃烈的眷之由那一筆一劃中流瀉而出，就是完全不懂欣賞的人也無法忽視。

金嬤嬤想到主子今兒意在對付虞襄，偏還請侯爺前去裁決，怕是不能如願了。非但不能如願，必然還要與侯爺落下間隙。母子兩本就不親，日後恐會發展到爭鋒相對的地步。

思及此越發後悔起來，然而主子有命又不得不從，隻得咬牙繼續等待。

虞品言站在書桌後，麵前攤開一副未完的畫像，一雙妙目在他反覆勾描下已顯出湛然神，唯餘一點櫻未曾著。

他將硃砂稀釋，沾了一筆在旁邊的紙上試，覺得還是太過濃豔便又稀釋一點，反覆再三的試，這纔敢將濃淡相宜的硃砂輕輕點染在櫻桃小口上。在現實中用指腹挲過無數次的小兒，到了畫作裡同樣得他移不開眼。

他定定看了半晌，直等筆尖的料快要乾纔看向金嬤嬤，問道，“何事？”

金嬤嬤抖了抖，低聲道，“回侯爺，夫人請您去正院一趟，說是有要事相商。”

“不去。”虞品言拒絕的十分乾脆，邊說邊將筆浸筆洗裡攪。

金嬤嬤深吸口氣，繼續道，“回侯爺，事關三小姐，請您務必……”

不等說完，俊的青年已扔下筆負手而行，路過側時淡淡瞥了一眼，那深邃地，彷彿淬鍊了無數年的眼眸裡冇有一人氣，隻餘風雨來的冷厲。

金嬤嬤當真後悔了，頭腦，膽戰心驚地跟在他後，眼見正院快要到了，竟生出許多怯意。