“六六六！”

“開大開大……他老孃的,老子又輸了！”

賭場裡烏煙瘴氣,贏的人哈哈大笑,輸的人罵聲連天。

宋凌端坐在一方賭桌前,雙眼盯著莊家手中的骰盅，看似沉得住氣,其實只有他自己知道，他背上已經冒出了一層細汗，藏在袖子裡的雙手更是在發抖。剛剛他把最後一錢銀子都進去了，要是還輸，這個月就再也沒有零用傍了。

“開！”

“一二五,小！”

三枚拇指節大小的骰子突然暴在眼前,一不,好像在嘲笑他急促跳的心口。

他輸了，把大哥昨天給他的月例都輸了。

宋凌無力跌靠在椅背上，眼睜睜看著旁人將他的銀子收走。

他不甘心，他……

“宋凌快走，你大哥來了！”賭場裡忽的一靜，沒等宋凌察覺出來，旁邊一人眼疾手快，猛地推他肩膀提醒道。

多年來的習慣，宋凌已經養了聽到大哥名字就跑的本能，也不回頭去看，起就往賭場裡面躲，準備藏到人多的地方去，然後折回來溜走。可惜對方顯然也知他的套路，宋凌剛剛起，手腕就被一隻大手攥住了，不容分說，直扯著他往外走。

“大哥大哥，你別誤會，我剛剛纔來，還沒來得及玩呢！”跑不掉，宋凌只好打哈哈道。

宋陌一灰，臉鐵青，本不聽他解釋。

著那一藍一灰兩道影走遠，賭場裡看熱鬧的衆人不由開始嘀咕起來。

“看看，這哥倆生的一模一樣，怎麼宋老大沉穩能幹，將家裡布莊生意打理地一年好過一年，宋老二就只會吃喝嫖賭啊？”

“你問我我問誰啊，嘖嘖，不過宋老二真是沾了他大哥的啊，好吃好喝供著，連人都……”

“都啥？”

“你不知道？想當年宋凌……”

兩人的竊竊私語迅速淹沒在周圍復起的鬨然喊中。

南鎮跟宋家所在的雲屏鎮相隔二十多裡地，騾車駛出南鎮後，土路兩旁便是連綿的村落和莊稼了。宋陌坐在車裡，一直著窗外，待騾車走到來時路過的小樹林，他吩咐趕車小廝停下，先行跳下去，接過小廝手裡的鞭子，然後冷聲對宋凌道：“隨我來。”

宋凌見大哥拿鞭子時臉就嚇白了，他不想去，可他不敢。

進了林子，宋凌正打量哪棵樹適合他躲呢，耳旁風起，接著肩膀上傳來一陣火辣辣劇痛。他大一聲跳著往前跑，宋陌跟而上，又朝他背上狠狠了一鞭子：“我說過多次不讓你賭錢了！竟然還敢跑到這麼遠的地方來堵，我看你是不見棺材不掉淚！”

“大哥，我沒賭，我真沒賭！”宋凌抱頭鼠竄，竄不開，轉頭撲跪在宋陌前，抱著他大求饒：“大哥，大哥別打了，我發誓這是最後一次，以後決不再賭了！大哥！”

宋陌恨恨地又補了兩鞭子，停下時，握鞭的手咔咔作響。

這是他一母同胞的二弟，父母早逝，兩人相依爲命。小時候二弟也是聽話懂事的，可自從他接管鋪裡生意忙的早出晚歸後，二弟就被一羣狐朋狗友帶歪了，逛窯子進賭場，甚至做出那種醜事。他打他罵他，罰他跪祠堂，月例按數目每月給他，多一分都不給，可二弟還是不聽話，還是想盡辦法溜出來廝混。他能怎麼辦？打死他？

他只恨當年大意讓二弟被那羣混賬騙了！

“起來，宋凌你記住，再讓我發現一次，我就打折你的，你看我做不做得到！”一腳踢開沒出息求饒的男人，宋陌憤然離去。

彷彿虎口餘生，宋凌渾發，跪在原地放鬆了會兒，嘿嘿一笑，起朝騾車奔去。大哥就是心，每次他只要裝可憐求饒，大哥就打不下去了。兩人雙生，整天被大哥像訓孩子似的管教真是窩囊啊，不過大哥能幹，現在家裡的銀子都是大哥賺來的，他花大哥的錢，也就沒什麼好抱怨的了。

回到騾車上，宋凌涎皮賴臉地好言哄人，宋陌明知道他說的本不可信，可到底是親兄弟，他的火氣堅持不了太久，用力捶他一拳便讓他閉，不許打擾他想事。

宋凌見好就收，開一側窗簾朝外去，東瞅瞅西看看。

恰好騾車經過一個小村子村頭，也不知誰家門口種了兩顆海棠樹，白海棠朵朵綻放，似霞似錦。花樹下，三個高矮不一的男圍蹲在那裡，不知道在玩什麼，而宋凌看過去的時候，一個布姑娘巧走了出來。褪的綠子上方是雙手可握的小腰，有些暗黃的短衫則包裹著一對兒隨著腳步而發的大.兒。宋凌一怔，不由自主往那姑娘臉上看去，眼的是一張比那滿枝海棠還要豔萬分的芙蓉面。

“停車！”

眼看馬車就要駛過姑娘家門口了，宋凌急急大喊，扯住一旁低頭看書的男人，“大哥，你看，你看！”

宋陌皺眉擡頭，順著二弟手指往外看去，這一看，也愣住了。

門口突然停下一輛氣派的騾車，還有男人清亮的聲音，那姑娘疑地擡頭，見窗口一個俊無比的男子癡癡地盯著自己，四目相對，男子展一笑。姑娘面頰頓時漲得通紅，顧不得弟弟們回屋了，急急轉跑進家門。

人跑了，宋凌不自要下車去尋人。

宋陌臉早就冷了下來，一邊吩咐小廝繼續趕路，一邊盯著宋凌，似是要看穿他心事：“二弟，我警告你，你去窯子廝混我可以睜一隻眼閉一隻眼，但你若是再做出欺辱良家的禽惡行，我絕不手！”

宋凌還沉浸在那姑娘的貌裡不可自拔，忽聽大哥嚴厲訓誡，猛地回神，瞅瞅大哥再回頭，當場下了決心，目堅定地朝宋陌道：“大哥，我要娶那姑娘，只要大哥幫我娶到，以後我不嫖不賭，只守著一人好好過日子，大哥讓我做什麼我就做什麼！”那樣天仙似的人，本不是窯子裡那些不知被多人騎過的庸脂俗可以比的，有在家裡夜夜等著他，他還捨得去找旁的人？

宋陌很是震驚。

年時他忙著打點生意，問二弟想不想娶親，二弟嫌人管著他，說什麼都不要。後來出了那檔子事，別說二弟，就連那些登門向他提親的婆都不見了，哥倆一下子從旁人眼裡的佳婿變了無人問津的劣漢子。宋陌知道二弟的子，爲了避免哪家姑娘悲劇重演，他自己沒了娶妻的念頭，只想替二弟尋門好親事……

沒想到一直拒婚的二弟竟然主開口求他做主！

方纔那個姑娘，的確是他見過的最好看的。

二弟風流，或許，得了這樣的妻，以後真能浪子回頭重新做人？

沉默片刻，他垂眸道：“你想娶，人家未必看得上你。再說，若是日後你繼續賭博嫖.娼，我替你做主，豈不是害了人家姑娘一輩子？”

“大哥！”宋凌跪了下去，指天發誓：“大哥，二弟這次是認真的，只要大哥幫我撮合這門婚事，我絕對改邪歸正，若是有半句假話，就罰我天打雷……”

“閉！”宋陌一腳踢過去，“爲了個人，值得嗎？”

“大哥，二弟求你了，你就幫幫我這一回吧！”宋凌早習慣了捱打，爬回來重新哀求道。

看著那張跟自己一模一樣的臉龐，聽著他一聲聲喊自己大哥，宋陌沉思半晌，點了頭。

回到鎮上，宋陌使人去打聽那姑娘的家底。

很快就有了消息。

姑娘姓程，閨名海棠，生母早逝，親爹娶了繼室，自此多了三個弟弟，海棠則了爹不疼後孃不的可憐子。不過海棠婉，在村裡口碑極好，繼母也不敢過分欺負，只一心想著把送到大戶人家裡做妾，賺份好彩禮。如今海棠十六歲了，因爲有繼母刻意傳播，名遠揚，只因海棠抵死不從，堅持不給人做妾，才避免了那種命運。但家境貧寒，大戶人家看不上，一般人家想娶做正室，爹孃嫌棄彩禮不夠，便一直拖著，等有人出大價錢聘娶。

宋陌對這姑娘很滿意，只是到底是二弟娶親，他還是要問問他是否嫌棄姑娘的出。

“我娶的是，管爹孃是什麼德行。大哥，他們要多你就給多，反正咱們家裡有錢，出個百八十兩的彩禮也不算什麼！大哥，你可千萬別捨不得那些銀子啊！”宋凌靠在樹下的躺椅上，邊晃悠邊不放心地仰頭看他。

宋陌瞪他一眼，出去安排了。

次日，婆登了程家大門。

自古婆就靠一張巧掙錢養活自己，就算是瞎眼瘸的醜臉麻子，擱到婆裡，那也能誇出一朵花來。

海棠爹孃一聽是鄰鎮上有錢老爺家要娶海棠當正房，高興地合不攏，不等婆開始誇男方，先拉著婆問了起來，恨不得把宋家祖宗十八代都打聽清楚。宋陌許了婆厚的賞錢，婆自然只揀好聽的說。兩方相談甚歡，最後商定宋家出一百兩禮金，程家就嫁兒了。

婆上門，海棠一個姑娘家當然要避開，等婆走後，程老爹高高興興地去跟兒說話。

“爹，既然是鎮上的有錢人家，怎麼知道咱們家的？”海棠低著頭，心裡有歡喜也有忐忑。

這個閨生的好，如今又帶給他這麼一筆富貴，程老爹態度很慈善，兒問他就照婆說的答：“你跟宋二爺有緣唄。前幾天他家騾車從咱們門口經過，宋二爺瞅見你，一下子就喜歡上你啦，揚言非你不娶。咋樣，海棠你有印象不？我聽婆把宋二爺誇得神仙似的，也不知真的假的。”

原來是那人……

想到那人俊的臉龐，海棠一下子紅了臉，低頭不說話。

程老爹心中一喜，“看來婆說的不假啊，海棠，這回你可滿意了吧？”

海棠地跑回自己的小屋子，半句話都不敢打聽了。

程老爹人逢喜事神爽，同兒說完就出去串門子了，跟人唸叨自家閨找了門好親事。串著串著，到一個在雲屏鎮有親戚的村人，那人一聽，就笑話他被人騙了，旁人都躲著的親事，他還當香餑餑呢。

程老爹不樂意聽，拉著人非要對方說清楚。

那村人對程老爹極其不喜。一般人家嫁兒，要是有人來提親，爹孃萬萬沒有聽婆一張就答應的道理，都是先私底下去男方那邊打聽打聽，親眼相看，哪有程家這樣的？本不待說，又可憐海棠一個好姑娘，只好如實相告，希程老爹退了這門親。

“你不知道，宋家老大和老二是雙生子，長得一模一樣，恐怕連爹孃都分辨不出來。宋家老大沉穩能幹，鎮上無人不誇，可宋家老二那就是一個好吃懶做的懶漢，只會拿老大掙的錢去外面鬼混，吃喝嫖賭無所不幹。單這樣也沒啥，哪家有錢老爺不風流？可壞就壞在哥倆的長相了。”

“你聽說過鎮上的豆腐張不？他有個兒如玉，雖然沒有海棠好看，那也是滴滴的一朵花，多人求著娶呢，偏偏如玉看上了宋家老大，一心要嫁給他。唉，宋老大那人也不知是眼界高還是真的忙生意，拒瞭如玉的示好，如玉不死心依然念著宋老大。後來，唉，後來被宋老二鑽了空子，冒充宋老大把姑娘騙出去，哄著要了人家的子。事後如玉歡喜地去找宋老大，結果宋老大對冷淡如初，如玉又不是傻子，轉念一想不就明白了？回家就上吊自盡了。”