天還沒亮，範九姑悄悄起來，從牀頭架子上出臉盆，踮著腳出了屋。

院門口的燈籠隨著輕風微微晃，紅紅的燈探進廊下，又退出去，顯得院子裡格外的安靜。

範九姑抱著臉盆，踮著腳，穿過月門，進了廚房院子。

當值的雜役婆子看到範九姑，笑道：“又來一個，瞧瞧你們這些小妮子，一個兩個的，起這麼早幹嘛，要乞巧，那得晚上，等月亮出來才行呢。”

“你們都這麼早！”範九姑前兩步，

院子中間兩排洗臉檯邊上，已經有七八個年紀不一的小娘子，正忙著梳洗。

“今天是乞巧節，我們都是領著差使的，要張羅你們乞巧賽手藝的事兒，這已經晚了，你這麼早幹嘛。”一排人中間，領頭的巧娘一邊舉著靶鏡仔細看，一邊笑道。

“你都說了今天是乞巧節。”範九姑笑道。

“你該多睡一會兒，養好神，要不然，趕著比賽的時候，你困了，那可就糟了。”巧娘旁邊的一個微胖小娘子笑著打趣。

“就是睡不著了，纔起來的。”範九姑將臉盆放到巧娘旁邊。

“哪，這紅繩給你。”微胖小娘子正梳著頭，將繫了一半的紅頭繩拉下來，遞給範九姑。

“你今天用這紅繩扎頭。”巧娘用手裡的梳子敲了下範九姑的頭，“你月姐去年扎著這紅繩，得了第七，前年，你梅姐扎著這紅繩，得了第十一，大前年，你蘭姐扎著這紅繩，得了頭名呢。”

“謝謝月姐！謝謝巧姐！”範九姑捧著紅繩，兩眼放，先謝了微胖的臉上一團笑的月姐，再謝巧娘。

“洗好臉，梳好頭，好好吃飯，別急別慌，就跟平時一樣，憑你的手藝，前十穩穩的。”巧娘笑著囑咐。

“嗯。”範九姑趕點頭。

“你們幾個的飯好了，九姑得再等等。”廚房裡的婆子探頭笑了句。

“咱們去吃飯吧。”巧娘招呼諸人。

“九姑別張，別急別慌。”幾個小娘子經過範九姑，笑著待了幾句，送回臉盆，進廚房吃飯。

範九姑小心的收好那紅頭繩，仔細洗了臉，了牙，再細細梳好頭，繫上那紅頭繩，舉著靶鏡，左看右看，再將自己前後左右看一遍，確定沒有不妥當的地方了，收好臉盆，將臉盆送回屋裡。

們這一舍的同伴已經陸陸續續起來了，洗臉檯兩邊熱鬧起來，大家七八舌的說著今天乞巧比賽的事兒，說著說著，話題就偏到了晚上去哪兒玩兒，聽說今兒晚上的西湖邊上，熱鬧極了，好看極了，們這一舍都是今年剛進織坊的，還沒看過杭城乞巧節的熱鬧呢！

範九姑頭一個進了廚房，拿了一個饅頭，盛了半碗米粥，又挑著吃的，挾著半塊腐，兩塊薰魚，一碟子拌雜菜，看了看，又舀了小半勺蝦醬。

範九姑端著早飯，坐到桌子邊上，一口一口慢慢吃著飯，平理著緒。

家離杭城很遠，在山裡，很窮。

八歲那年，縣城裡的學到們村上招學生，村上一共十一個孩子，先生頭一眼就挑中了。

跟著先生，進了縣城裡的學。

十三歲那年，阿爹摔斷了，又淋了雨，擡到縣城，說要治好，得十來吊錢。

阿孃要把嫁出去，鎮上，縣裡，都有人家要娶，肯給十吊錢的彩禮。

五哥說：九姑那麼聰明，以後肯定有大出息，得讓把學上完。

五哥就把自己典給了窯廠，典了五年，一年兩吊錢。

去看過五哥兩回，五哥比牛馬還累，燒炭燙傷胳膊，半邊胳膊焦黑。

隔一年，杭城的織坊到學裡招人，就報了名，考進了織坊。

織坊工錢高，管吃管住，一文錢都不花，進來大半年，已經存了二兩一錢銀子。

織坊的規矩，乞巧節上，當年新進的織，比賽接線，穿梭，織花樣兒，前一百都有錢，要是能進前十，就有二兩銀子，還有一匹最新樣兒的綢子，要是能進前十，替五哥贖的錢就足夠還能有餘了！

範九姑稍一多想，心又跳起來，趕咬一口饅頭，一口一口嚼著饅頭，穩著心緒。

不能急，不能躁，只要穩住，肯定能進前十！

乞巧節這一天，織坊停一天工，上半天，當年新進的織們比賽手藝，這場比賽，由前一年進織坊的織們張羅安排，再前面進織坊的織們，圍在周圍看熱鬧。

天字號等等工坊的領班們三五羣，說著笑著，仔細打量著場地中間的新人，瞄著今年要搶哪個，挑哪個。

比賽結束，中午飯後，織們三五羣，呼朋喚友，有往杭城去的，多半是到西湖邊上，好好的玩上半天半夜。

這會兒，偌大的織坊裡，熱鬧非凡。

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織坊大門一側的樓上，孟娘子一銀藍，搖著柄團扇，看著樓下的熱鬧，和李桑說著話兒。

顧晞一件銀白長衫，慢慢晃著手裡的摺扇，興致盎然的打量著樓下你拍我打，笑著鬧著的織們。

吳娘子讓人重新送了山泉水，看著人沏了茶，指點著調換了幾樣點心，再盯了一會兒湯水，又盯著讓人趕再送兩個冰鑑過來。

和老孟是在織坊門口到大當家和王爺的，這茶水點心，大當家是真不挑剔，可那位王爺，照如意大爺的話說：他家王爺也不挑剔，也就是茶最好要這樣，點心最好要那樣，湯水最好這樣那樣……

唉，這份不挑剔。

“這些子，從各個學招過來，要是以後嫁了人呢？怎麼辦？”顧晞一邊看著熱鬧，一邊聽著孟娘子和李桑說話，突然皺眉問了句。

“從學裡招來的織，也就十四五歲，進織坊，最做三年，三年之後，要是嫁人，那就放們回去嫁人。

“們走的時候，織坊送一臺新織機做嫁妝，在織坊這三年裡頭，們能攢不錢，二三十兩銀子總歸有的。

“大當家待過，從們進織坊起，就要讓人待們，這些銀子，不能全補家裡，要至留下一半，一是用來辦嫁妝，二來，留著做買買棉的本錢。

“嫁人了家之後，買買棉，織出綢布，綢布怎麼分等，什麼價兒，們都是知道的，自己去賣也行，走順風賣回織坊也行。

“嫁了人，也不耽誤們織布掙錢。”孟娘子笑道。

“還有些人，被天字織坊挑中了，自己也願意去，就算嫁了人，也不能再回去了，或是嫁到這杭城，或是織坊給搬家銀子，把家搬到織坊附近。

“進了天字坊的，一個月最也有二兩銀子，養活一家人綽綽有餘。”李桑笑道。

“這是你定的規矩？”顧晞看著李桑笑道。

“定的，我不管這些。”李桑接過吳娘子遞過來的茶，轉手遞給顧晞。

“送織機當嫁妝是大當家定的。”孟娘子笑道。

“前年頭一批迴家嫁人的織裡，有一個姓陸的，陸彩，你認得。”吳娘子又捧了杯茶給李桑，看著孟娘子笑道。

孟娘子點頭，“那妮子潑辣得很。”

“陸彩家在鎮上，嫁到了縣裡，親隔月，就教街坊鄰居照咱們的法子織細布，上個月，陸彩和男人一起，到咱們織坊買了十臺織機回去，開起織坊了。”吳娘子接著笑道。

“這是好事兒。”顧晞看著李桑笑道。

“嗯，這些小丫頭們，多熱鬧。”李桑笑瞇瞇看著滿院子花枝招展的織們。

院子裡，乞巧比賽已經開始了，孟娘子長脖子看著賽場中間，吳娘子忙拿了只嵌著寶石的千里眼過來，遞給孟娘子。

“這是海上過來的？”李桑瞄著那隻奢華閃耀的千里眼。

“馬大當家給我的見面禮。”孟娘子舉著千里眼，仔細看著賽場中間。

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賽場中間，範九姑一口氣結完了所有的線，退後一步，慢慢呼出口氣。

做到了，沒慌沒沒出錯，像平時一樣。

範九姑屏著氣，看著裁判的前輩織們挨個看過，看著們一臉嚴肅的嘀咕了一陣子，亮聲喊出了範九姑三個字。

範九姑大瞪著雙眼，片刻，擡手捂在臉上，熱淚盈眶。

做到了，得了第一！有銀子了，現在就能把五哥贖回來了！

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織們呼朋喚友，三五羣的涌出織坊。

李桑和顧晞並肩，出了織坊，安步當車，往杭城過去。

“潘定山把杭城經營的極好。”顧晞看著周圍的熱鬧，嘆了句。

李桑哼了一聲。

顧晞失笑出聲，手攬在李桑肩上，“西湖那條長堤，咱們再下手搶，哪還用搶？連放句話都不用，你就在這兒說一句，是你的，就是你的了。再說，搶到了又怎麼樣？也沒什麼意思。”

“意思還是有意思的，我是看在鍾二的面子上，我欠人。”李桑唉了一聲。

“要不，今天晚上，咱們把這杭城的伎都請過來，讓們比賽吃魚？”顧晞揚眉建議道。

“明年吧，得把七公子請過來，說過請他來裁決的。”李桑笑道。

“這夯貨，一恍眼，有五六年沒見他了。”顧晞慨了句。

“文將軍該到建樂城了吧？”李桑問了句。

“嗯。”

“他什麼時候親？咱們回去看個熱鬧？”李桑看著顧晞建議道。

“他還在議親，嗯，他年紀不小了，議好親立刻就要親。正好，也能見見守真他們。”顧晞笑了句，示意前面，“這湖上這麼熱鬧了，咱們也弄條船到湖中飄一飄？”

“找條小船，就咱們倆。”李桑愉快笑道。