襄城暫且平靜了下來。

麗正堂關了門，不知道是巧合，還是因爲葉家的銀子起了作用，之後的兩三天，沒有百姓來麗正堂門口，或是葉家門口鬧事。

葉家倒是安定了下來，爲襄知府的佟知，此刻卻遇到了麻煩。

“什麼，夫人和爺不見了？”佟知拍案而起。

他與府裡的這位佟夫人，他的結髮妻子瞧上去是“相敬如賓”，但襄城的人都知他懼。佟知更是清楚，若非他的夫人孃家提拔，只怕如今他這個知府也做不。是以多年來，佟知也不敢違抗自己夫人的命令。

然而他到底按捺不住寂寞，雖然不去逛花樓，卻在襄城的城邊上養了一外室。外室乖巧可人，溫，比家中這個母老虎可多了。佟知私下裡也讓下人外室爲“夫人”。他倒是對這個外室有有義，這麼多年了，冒著這麼大的險也要將其留在邊，尤其是府裡的正房沒有生下兒子，外室卻生下了他的香火，佟知就更捨不得丟下他們母子兩了。

他自來將這對母子藏的極好，除了親信以外，旁人都不知道。否則也不會瞞了世人這麼多年，眼下乍然聽見母子失蹤的消息，差點驚的沒喊出來。

“怎麼回事？是不是賀氏發現了？”賀氏就是知府夫人，想到這裡，佟知全上下都出了一一層冷汗。要是被那個蛇蠍婦人知道了這對母子的存在，別說是外室，就連他的兒子都可能被害死。

那可是他唯一的香火！

親信連忙搖頭否認：“不是！老爺，不知道對方是什麼人，但留下了一封書信，說是借用夫人和爺幾日，過段日子歸還。”

“豈有此理！”佟知大怒，“他當我的人是什麼了？是貨了不？”佟知又厲聲追問：“他們圖的是什麼？求財？還是有怨？”

“這……”親信也說不出個所以然，倘若求財，可書信裡半點都沒提到銀子的事。若是尋仇，當場殺了就是，何必要留著。像是要挾，但又不知爲了什麼而要挾。最重要的是，這對母子的存在如此蔽，這些人是如何發現的，莫不是有高？

“在我的地界上抓人，我看他們是活的不耐煩了！”佟知冷哼一聲，吩咐下去：“搜！挖地三尺，也要把夫人和爺給我找到！”

親信領命，又見佟知頓了頓，才繼續道：“作小點，不要讓賀氏發現。”

他到底投鼠忌。

……

姜梨得知佟知的外室阮素琴母子都已經安定下來，是從葉明煜裡知道的。

葉明軒和葉明輝仍然沒能回府，不過不知道是不是因爲姜梨搬出姜元柏的名號，佟知不敢不客客氣氣的對待。關氏和卓氏再去的時候，守門的門衛不再橫眉冷對，而是讓們進去見見葉明軒和葉明輝。

葉明輝二人雖然牢房，倒也算乾淨，沒有傷。詢問了這些天發生的事，知道眼下都靠著姜梨坐鎮，驚訝之餘不免唏噓。原以爲一個家小姐不問世事，沒料到危急關頭，卻是姜梨拯救了葉家人。之前對姜梨的提防和疏離，霎時間也就去了大半。

二人代，這些日子葉家就不要輕舉妄，靜觀其變，等著織室令的人前來襄就是，不過要防著有人背後算計。若是葉家這回真是被人算計，那人一定不會善罷甘休，還會再找著機會的。

關氏和卓氏回來後，將這些事原原本本的說給葉家人聽，也同姜梨轉達了葉明輝兄弟的謝。姜梨笑著了，大約是患難見真，有過一同扛事的經歷，葉家人對姜梨的態度就此親熱了許多。

連葉如風對姜梨都不再甩臉，只是也不如葉嘉兒和氣罷了。

但因爲葉明輝兄弟不再，姜梨於葉老夫人見面一事也只有擱置了下來。若是葉老夫人得知葉家現在險境，心力瘁便更不好，大家便不約而同的守著這個。

葉明煜等其他人都散了後，才尋了個機會，與姜梨道：“事已經辦妥了。”

“明煜舅舅可能保證絕不會被佟知抓到？”姜梨問。

“那當然了。”葉明煜道：“我藏人的本事，豈是他隨隨便便能找到的？況且佟知害怕他夫人知道此事，不敢大張旗鼓的找人，這就更方便了。”

姜梨笑道：“那就多謝明煜舅舅了。”

“謝我幹啥，”葉明煜道：“這本來就是葉家事，說起來是我們葉家該謝謝你。”

“都是一家人，不必客氣。”姜梨微笑。

這話聽得葉明煜心中熨帖極了，是啊，這麼機靈優秀的小姑娘，是他們葉家的侄，想想就覺得慶幸。不然他佟知府裡怎麼就沒有這麼個乖巧可人的侄呢？命裡合該沒有。

二人說著說著走到府門口，葉宅本就在襄城地皮最貴的一地上，這條街都是襄最富有的人家，因此一條街宅院寥寥無幾，但凡是大宅院，便是特別寬敞，佔地不小的。

此刻，卻有咿咿呀呀唱戲的聲音約約傳來。

姜梨道：“這裡還有戲班子麼？”

葉明煜對著鄰近不遠的一宅院院牆努了努：“新搬來的，沒見著他們主人，不過應該是個戲癡，這幾日都見著有人在裡面聽戲。大概是自己的癖好吧。”葉明煜見怪不怪，他闖江湖多年，什麼怪癖的人沒見過，在府裡聽戲班子唱戲，已經是再尋常不過的事了。

姜梨聽到此，卻是心中一。立刻就想到了。

姬蘅如今可在襄，這聽戲，又不缺銀子買得起此的宅院，神莫測，莫不就是姬蘅？

別說莫不是姬蘅，姜梨盯著那院牆青青的石磚，心裡嘆息，十有**都能確定，葉明煜裡說的新搬來的這位爺，就是姬蘅。

即便這裡是襄城最貴的地皮，姬蘅也沒有必要非要搬到這裡來。他那樣的份，什麼樣的好宅院找不到。偏偏就在葉家的一牆之隔，實在讓人很難不去想到，姬蘅就是衝著來的。

這人難道是想監視自己嗎？

姜梨的心裡，驀然生出一怒氣。至今爲止，知道姬蘅和右相王並不像表面上的劍拔弩張，有扯不清的關係。但姬蘅沒有明確表態會站到哪一邊，未來的敵人是王無敵，倘若姬蘅站在王一邊，的勝算小的可憐。

爲何全是總會被更大的權勢所，即便爲當朝首輔，仍然不得不低頭，不得不忍籌謀？還是朝中臣全都沆瀣一氣，狼狽爲？

的心中一片冰冷，眼眸亮的驚人。

葉明煜沒有發現姜梨的不妥，只了懶腰，對姜梨道：“我還得去跟我那些弟兄們代一點事，阿梨，你就在府裡走走吧。要是無趣，就去找嘉兒，你們兩個小姑娘，說話投緣的多。”

姜梨點頭。

葉明煜騎馬離開後，姜梨卻沒有立刻回府。站在門口，定定的盯著那院牆一會兒，聽著從院牆裡飄出來若若現的戲曲聲，慢慢的邁出了一步。

……

和葉宅通明大氣的不同，這鄰近的宅院，門口看起來簡直肅殺的出奇。黑白爲主，門口連個燈籠也不掛。姜梨走到門口，看見看門的是一個長得頗爲秀麗的小哥。

看見這位小哥的臉時，姜梨就能斷定，主人的確是姬蘅不錯，否則誰家的門房能有如此姿，這樣的姿，放在小倌館裡，也是出類拔萃的一個。

門房看見姜梨前來，二話不說，直接將大門打開，做出一副迎客的姿態，道了一聲“姜二小姐”，像是早就知道姜梨會來拜訪一般。不必說，這又是姬蘅的代了。

姜梨慣來不喜歡玩弄人心的人，如姬蘅這般將所有的事都掌握在鼓掌之間，能徹人心的妖孽，就更不喜歡了。因此非但沒到被人奉爲座上賓的欣喜，反而有些不虞。

進了門，便又有一位漂亮的婢子來引路，姜梨見這宅院四之，並無裝飾，黑磚白石，肅殺至極。很難想象姬蘅那般妖冶豔麗的人會住在這裡，不過轉念一想，卻又好似很相襯。他的容貌，能令肅殺裡開出罌粟。倘若豔上加豔，便如十里紅塵，略顯輕浮。

待走到院落，遠遠地就見四四方方的大院落裡，竟然搭起了高臺，臺上有人眼波流轉，華錦飾，咿咿呀呀的正在唱戲。而臺下卻只有一位觀衆，穿著紅的年輕人倚在長椅上，背影落落，正悠然品茶。

婢子笑道：“大人，姜二小姐來了。”

姜梨緩步上前。

姬蘅沒有回頭，彷彿沉迷到戲中去了，一直等到姜梨走到他面前。

“國公爺聽戲聽到襄來了。”姜梨含笑道，話裡不知是不是嘲諷。

“是他們自己來的。”姬蘅滿不在乎的一笑，姜梨看向戲臺，便見戲臺上的花旦臉上雖是抹了油彩讓人分辨不清相貌，然而窈窕的段，的唱腔，一看便知，就是當初金滿堂唱堂會，唱“九兒案”的那位小桃紅。

金滿堂怎麼會到襄來？姜梨看了一眼臺上的小桃紅，與邊的小生們唱個不停，眼角的義卻是對著姬蘅無疑。

姜梨恍然大悟，姬蘅能讓金滿堂在仙樓這樣的地方唱堂會，姬蘅也能捧紅金滿堂這個剛在燕京紮的戲班子。對於金滿堂的人來說，牢牢抱住姬蘅的大，比好好唱戲苦心經營來的快得多。至於那小桃紅麼，這樣有權有勢的金主，這樣年輕這樣好看，孩子總是容易淪陷的。

不過……姜梨心中微哂，他們在決定靠上姬蘅這樁大樹之前，大概忘了姬蘅是個什麼樣的人。但凡他們有打聽過之前名滿燕京的相思班是怎麼落魄的，就不會做出這麼草率的決定。

姬蘅可不是什麼善心人，他狠心絕，詭譎手辣。誰要是抱著算計他的心思，保不準最後被他算計的哭都沒哭去。

臺上小桃紅唱的是《劍閣聞鈴》，正唱到：“正是斷腸人聽斷腸聲啊！似這般不作的鈴聲，不作的雨呀。怎當我割不斷的相思，割不斷的。灑窗櫺點點敲人心碎，搖落木聲聲使我夢難。噹啷啷驚魂響自檐前起，冰涼涼徹骨寒從被底生……”

姜梨看向姬蘅，道：“國公爺好似很喜歡聽悲劇。”

前有《九兒案》，後有《劍閣聞鈴》，都是這麼悽悽慘慘的戲，姬蘅莫不是看不慣旁人好，連戲也不聽好的。

“我不看喜劇。”姬蘅把玩著手裡的摺扇，笑道：“太假。”

姜梨盯著他，一時竟不知說什麼纔好。姬蘅認爲喜劇太假，這句話中，也能窺見出一些端倪。

他是什麼樣的人？

將腦海中這些胡思想拋走，姜梨又道：“我只是沒想到，國公爺會住在葉家附近，”帶著幾分玩笑道：“不知道的，還以爲是爲我而來。”

“倘若我說，我就是爲你而來呢？”姬蘅反問。

姜梨一事怔住。

他脣角還掛著輕鬆的笑意，眼眸像是深深淺淺的琥珀，多又薄，比金玉珠石還要吸引人的目，讓人慾罷不能。

“那我就只能敬而遠之了。”姜梨淡道。

姬蘅無聲的笑起來，他以扇柄支著下，目有種邪惡的天真，他道：“姜二小姐倒是深知明哲保的道理。”

“弱者求生，總是步步驚心。”

“二小姐不必妄自菲薄，”他瞇起眼睛，“弱者不會設下陷阱，引君甕。”