抄家一直持續到次日晌午,才勉強告一段落。
期間,平煜想是嫌路程遙遠,怕人多不好上路,遂遵照本朝祖制,將傅家一干下人統統送往曲靖縣衙,由知縣就地發賣或罰沒。
短短半日,諾大一座傅府便只剩下寥寥幾名下人並一衆錦衛,所幸林嬤嬤爲傅府老僕,於定案多有些用,平煜總算高擡貴手,未將和其他僕人一道發賣。
胡用些午膳後,傅蘭芽主僕獲準收拾簡單的行裝,因正值盛夏,所著皆是輕薄裳,金銀細又暫被罰沒,收拾起來倒也容易。
即便只是打點行裝,旁邊亦有錦衛監視,想是怕主僕二人做出自盡之舉或是生出旁的事端。
傅蘭芽心中鬱郁,整個過程都靜默無言。
一切就緒之後,衆人出府,傅蘭芽見門前停著兩輛簡陋馬車,車前皆掛著厚重車簾,令人從外頭無從窺視裡頭景,正是用來押解們這幾名眷之用,錦衛則佩刀上馬,將馬車前後給夾在中間。
傅蘭芽沉默地走到馬車前,停下腳步,轉過頭,依地看傅宅最後一眼。
記得母親曾跟說過,二十年前,父親第一回外調,所任之地正是曲靖。當時雲南境諸蠻作,曲靖因地勢要,一度淪爲危城。
父親爲曲靖知縣,臨危不懼,在當時鎮守雲南的穆王爺所派的援軍到來之前,率全程軍民苦守城池,與蠻軍對抗三日三夜之久,在平定蠻夷一戰中,發揮了至關重要的作用。
戰後穆王爺上奏表功,對父親大加讚許,其後父親得以擢升,以布政使司右參議之職在雲南駐守三年。
也就是在這三年裡,父親娶了母親,生下哥哥傅延慶。另聽說,這座老宅也正是在那時置下。
在那之後,父親因協助穆王爺平有功,雲南境終得安寧,於三年後被調回京城,從此一路高升、平步青雲。
可以說,曲靖是父親仕途上的一個重要轉折點,由普通員變爲當世權臣,曲靖發揮著奠基石般的作用。然而世事無常,時移勢易,恐怕連父親自己都沒想到,二十年後,他會再一次回到雲南,並以一種猝不及防的方式被人從雲端打落。
輕嘆口氣,收回目,轉上了馬車。前路茫茫,無暇自怨自艾,但只要父兄活著一日,便不能輕易言棄。
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因近日南夷作,雲南境並不太平。
平煜似是怕節外生枝,晌午出了曲靖城之後,不抄近路,只走道,饒是如此,一路行來,亦可見到不面黃瘦的流民。
到得傍晚時分,一行人到得一座客棧,平煜見天已然不早,離下一驛站卻還有大半夜的路程,便勒了馬,下令在此歇夜。
這座客棧位於曲靖通往曲陀的道上,每日都有許多過路人在此打尖住宿,既有來往員,也有不商人,算得上龍蛇混雜,
傅蘭芽昨夜幾乎整夜未眠,疲乏到了極點,一上車之後,便窩在林嬤嬤懷裡打起了盹,林嬤嬤了一會,沒能擋住睡意的侵襲,在傅蘭芽睡著之後沒多久,也跟著睡了過去。
許是服了解毒丸的緣故,傅蘭芽睡之後未再夢魘,這一覺竟睡得極沉。
直到王世釗的聲音在馬車響起,主僕二人方纔驚醒過來。
下車之前,林嬤嬤躊躇了一下,冒著被錦衛大人們呵斥的風險,到底還是給傅蘭芽戴上了幃帽。
王世釗起先見那所客棧人多眼雜,想起傅蘭芽相貌招眼,本來還在猶豫要不要驅散客棧中的其他散客,沒想到一擡眼,傅蘭芽竟戴了幃帽下來,意外之餘,倒解了一樁心事。
他瞥一眼平煜的方向,見平煜剛好翻下馬,下馬後,將馬鞭丟給後的屬下,邁步便往客棧走,似乎本沒留意傅蘭芽。
他轉過頭,目落在那層籠罩在傅蘭芽臉前的紗簾,盯著看了一會,可惜的面容掩映在沙簾後,影影綽綽,讓他看不真切,只好道:“傅小姐,今夜咱們不再繼續趕路了,先在此盤桓一夜再走。”
其實他何須跟一介罪眷做代?無非眼見肖想了兩年之久的人就在眼前,獨機會卻得可憐,想找個機會跟傅蘭芽說說話罷了。
傅蘭芽見他言行不堪,心中冷笑一聲,並不接話。
林嬤嬤見王世釗一雙眼睛肆無忌憚,只顧在小姐上打轉,詫異於此人的皮厚,又惱又怕,自然也不齒理會。
王世釗討了個沒趣,卻並不死心,仍開口說話,後忽有同僚喚他道:“王大人,平大人問罪眷爲何還不進去?又問你是不是也在外頭,令你莫再耽擱,速速將人帶進來。”
這話頗有幾分揶揄的味道,王世釗聽得暗暗火起,林嬤嬤卻如蒙大赦,忙扶著傅蘭芽繞過王世釗,往客棧走去。
天已暮,客棧兩旁已點了燈,地上投下巨大的黑影,正隨風微微晃。
進去後,傅蘭芽隔著紗簾打量客棧部,這才發現這客棧遠比自己想得寬敞,有上下兩層樓梯,極爲開闊,想來客房數量也不在數,此外,大廳竟還依次擺放了十餘張酒桌。
酒桌雖然彼此相去不遠,格局卻綽綽有餘,零零散散坐著十餘名酒客,正把酒言歡,看起來暫時沒有離去的打算。
傅蘭芽穿過正堂中間時,注意到這些酒客雖然都做中原人打扮,但其中有兩三個顴骨高聳、凹目深眉,顯見得是夷人。
微訝地垂下眸子,錦衛向來行事霸道,路上又並不太平,原以爲平煜會仗著錦衛都指揮使的份將這些雜客“請”出去,免得橫生枝節,沒想到竟彼此相安無事。
走到正堂深,卻見平煜早已到了,正負著手打量周遭,他前站著一位富態的中年男子,看著像是這間客棧的大掌櫃,諂笑道:“小的從來沒見過像您這般和氣的大人,只是一樓客房已住了不客人,大人們恐怕不能全數住下,二樓倒還有兩間相鄰的客房,但因裡頭帶著淨房,這價錢嘛,是樓下客房的足足一倍——”
他一邊說一邊留意平煜的神變化,話未說完,便見平煜臉上笑意淡了幾分,膽氣頓時給嚇得沒影,忙改口道:“大人們肯賞臉來鄙店小住,小的求之不得,別說這兩間房,便是樓下大人們所住客房,都一併不算價錢,全當小的給各位大人洗塵了。”
誰知平煜卻道:“放心,錢會照給。只是我一干屬下連日奔襲,好幾日未曾睡個好覺,今夜我們住下後,莫再放客進來,免得吵吵嚷嚷,讓人睡不踏實。”
掌櫃忙點頭應道:“自當如此!自當如此!大人請放心,一會小的便在外頭掛上客滿的牌子,絕不會再放客進來了。”
平煜這才滿意地點點頭,令掌櫃領諸屬下安置,又派人到外頭將馬領馬棚,喂水喂草。
衆人方纔都聽得清楚,兩間較好的客房彼此相鄰,正在二樓,剩下較差些的客房俱在一樓,因此次來雲南的一衆錦衛中,除了平煜,只有王世釗職最高,來時路上遇到這等形,由來是以平煜和王世釗爲尊,當下衆人心照不宣,都以爲樓上那兩間房必是平煜和王世釗二人居住,就連王世釗自己也這麼認爲。
王世釗一時不急著往二樓去,只暗猜,不知平煜會如何安排傅蘭芽。
心知平煜最跟他怪氣地唱反調,只在一旁靜觀,並不主提起這茬,以免這廝故意給他找不痛快。
傅蘭芽等了片刻,見平煜並沒有開口讓和林嬤嬤到後院住柴房的打算,正猶豫要不要跟在餘人後,自找一間客房。
剛和林嬤嬤走兩步,平煜忽道:“慢著。”
不得不停步,就聽平煜淡淡道:“你去樓上。”
此話一出,衆人微妙相覷,王世釗更是驚怒加。
傅蘭芽去了樓上,平煜難道還會捨得住在樓下?
他果然猜得沒錯,昨夜在傅府給傅蘭芽搜時,平煜已然嚐到了甜頭,眼下爲了一己私慾,竟連表面上的功夫都不屑於維持了。
平煜對王世釗的怒視視若無睹,往前走了兩步,回頭看向仍靜立在原地不的傅蘭芽,故作驚訝道:“盧小姐,還杵著做什麼,請移尊駕罷。難道非要我親自‘請’麼。”
傅蘭芽思緒還停留在猜測平煜此舉的目的上,聽了這話,愈發覺得古怪,盧小姐?分明姓傅,何時竟改了盧氏?
默了一瞬,念頭忽轉到堂中,那幾名酒客神如常,照舊談笑風生,彷彿本沒注意到他們的異樣,可無論他們如何裝得若無其事,卻始終有一種這些人正豎著耳朵聽的錯覺。
其實從剛纔開始,便覺得後有幾道目,如影隨形,讓覺得背上生刺。
堂上涌著的暗流,更是無不在,讓心生不安。
見平煜還在樓梯上等,眸了,誠如昨夜所見,平煜是個絕頂聰明的人,在某種特定的況下,離聰明人近一點,是不是也意味著離危險遠一點?
斂了異,攜了林嬤嬤,緩緩往二樓走去,將那幾道令人如芒在背的視線徹底甩在後。
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