這些時日曾聽哥哥提起過，自打皇上從北元回來，便勵圖治、躬勤政事，短短十來日，朝中面貌已煥然一新。

正是人盡其才的時候，傳給傅家的第一道聖旨上，便洗刷了傅冰冤獄，授予傅冰戶部尚書之職，擬待重新啓用傅冰。又恢復大才子傅延慶翰林院編修一職，封傅蘭芽爲嘉怡縣主，除此之外，傅家被罰沒的家產也一一發還。

只是，許是爲了瞞下皇上曾於回京途中中毒一事，聖旨上只大大褒獎一番傅蘭芽的品德，對用解毒丸救皇上之事，隻字未提。

傅蘭芽正擔心解毒丸的事傳出後會平生波折，聽完第一道聖旨，暗吁了口氣。

可還未開口謝恩，宮人接著又宣第二道旨意，卻是給傅冰之與西平侯子賜婚的旨意。

傅蘭芽腦中懵了一瞬，忍不住擡眼看向父親和哥哥。

兩人臉上都沒有半點驚訝之，顯然平煜在求這道賜婚旨意前，已與父親和哥哥達了共識。

想起平煜曾說要鄭重許諾要風面迎娶，眼眶微，心裡卻沁了一般泛起淡淡的甜。

是夜，傅冰請旨進宮，只說年老昏聵，不堪再任大用，婉拒了皇上讓他重新仕的意，卻將自己在獄中寫的幾篇除腐去弊的策論呈給了皇上。

皇上見傅冰在獄中仍不忘國事，大爲，一再挽留。

後見傅冰去意已決，索重新擬旨，將傅延慶提爲戶部左侍郎，打算即日起重用傅延慶，這才彷彿從傅家挖到了一塊失而復得的至寶一般，準了傅冰告老的奏摺。

傅蘭芽得知消息，並沒覺得奇怪，父親爲政多年，因著子剛，在朝中樹敵衆多。

當初倒臺，除了王令推波助瀾，父親自的格也佔了一部分因素。

父親在獄中這些時日，多半也想通了許多事。

要是重新回到朝中，萬事需從頭開始，以父親眼裡容不得的子，定會吃力不討好。而哥哥卻外圓方，行事作風比父親溫和許多，一旦仕，遊刃有餘不說，且恰逢皇上除舊興新的時候，哥哥這時候得到提拔，正可以大展手腳。

父親選擇在此時急流勇退，明顯是在爲哥哥鋪路。

過兩日，傅蘭芽才從哥哥口中得知，京中人事大有變。

王令一黨被連拔起，朝中上百名員落馬。

而因征伐瓦剌有功，榮屹、平焃、鄺埜等十數名員皆了封賞。

一衆人事變中，最讓傅蘭芽意想不到的是——平煜不但因護駕得力被封了鎮海侯，更從錦衛都指揮使的位置上調離，轉任五軍都督府都督，爲本朝最年輕的二品大員。

傅蘭芽從哥哥裡得知這個消息了，怔了許久。心知平煜從不任人拿，這番職變，定不了平煜本人的意願。

***

傅家人接了旨意後，翌日便搬回了傅家老宅。

因傅冰賦閒在家，親事又定在年底，剛一回府，闔府上下便開始辦傅蘭芽的嫁妝。

家中沒有主人，傅冰邊更連個姬妾都沒有，他便又當爹又當娘，拿出理政務的勁頭，極其認真地打點傅蘭芽的親事。

所幸的是，因傅蘭芽和陸子謙的親事本就定在今年，在傅家遭難前，傅蘭芽的嫁妝早已備妥，而今不過是再添些件，並不怎麼吃力。

因著平煜連得擢升，親事又訂得突然，京中有些勳貴人家眼熱之餘，難免生出猜測。

平家那位公子一向桀驁，不知拒過多回親事，不過到雲南辦差一趟，回來就轉了子，竟肯應允與傅冰兒的親事，聯想到二人在赴京途中曾日夜相隨，衆人口裡便有些瓜田李下的推測。

有一回西平侯爺做壽，西平侯夫人聽得些風言風語，然大怒。

“無稽之談！這門親事明明是我和侯爺在皇上面前求來的恩惠，怎那幫小人傳得這麼不堪？傅小姐遭巨難，心卻堅韌如前，路上又曾數度涉險，傅小姐卻不曾有過半點摧折之態，一路忍到京，終於盼到父兄出獄。這樣一個水晶心肝的好孩子，我和侯爺稀罕得不行，唯恐被旁人搶了先，所以才地到皇上面前求了旨意，又跟我那個犟驢似的三子有什麼關係？”

衆人皆知，西平侯夫人一向豁達大方，從未在人前過怒，頭一回這般疾言厲，竟是爲了那位未過門的傅小姐，可見西平侯府多麼看重這門親事。

而侯爺和夫人都識人如炬，若是傅小姐品行上有瑕疵，怎會這般維和？

於是西平侯夫人這一番坦坦的呵斥，徹底將閒言碎語鎮了下去。

***

轉眼到了婚期。

出嫁前一晚，傅蘭芽在牀上翻來覆去，想起左護法之事，心知今晚是從父親口中問出真相的最後機會，怎麼也無法安寢。

輾轉了小半夜，索起，穿了裳，由著丫鬟婆子簇擁著，前去尋父親。

傅冰父子正在商議明日宴客之事，也未歇下。

見傅蘭芽過來，父子倆都有些驚訝，“怎麼這麼晚都還未歇下。”

傅蘭芽搖搖頭，坐下，默然片刻，開門見山問道：“父親，我在進京途中，曾遇到一位夷人，巧的是，林嬤嬤十年前也曾在京中見過此人，那子似懂駐容，十年過去，容貌未有半點改變。且此人與母親是舊識，來京後，還曾私下裡見過父親。兒也知此事定有曲折，卻依舊如鯁在，還父親解。”

傅冰臉微變。

傅延慶卻難得的出困的神。

傅蘭芽瞥見父兄的反應，暗道，果然此事只有父親一人知道，連哥哥也不知。

屋子裡的氛圍忽然變得膠著起來。

過了許久，傅冰忽然起，走到窗前，負手著窗外，幽幽道：“當年父親在雲南結識你母親時，父親正好因守城中了鎮教的邪毒，因著你母親出手相救，父親才僥倖撿回了一條命。相一段時日後，父親對你母親日益傾心，明知你母親實則是蒙人，明知有許多事瞞著自己，依然娶了你母親爲妻。

“親後，你母親只說怕被過去的舊識認出蒙人統，怕會影響到父親的仕途，於是在人前出現時，總用一張人|皮面掩蓋真貌。

“回京後，風平浪靜過了許多年，直到十年前，你母親子突然出現不適。父親當時已任吏部尚書，便利用手中職權，前後尋了不名醫給你母親診脈，憾的是，始終未找出病因。所幸你們母親病的時日，大部分時日子都康健如初。

“有一回，父親跟幾位有人在外飲茶，有位部下問起你母親的病，忽聽外頭一位夷人子跟人說話，自稱善能治病，哪怕再奇怪的病癥到了手中，也能藥到病除。

“父親正掛心你母親的病癥，聞言，便令人請那子進來。那子卻說，診金高得離奇，要想請看病可以，需得先奉上一份讓滿意的診金纔可。父親明知此古怪，但又覺得，你母親曾在雲南生活過一段時日，這夷沒準真知道你母親的病因，想著天下子無不喜珠寶首飾，便就近領進了一座首飾樓，喚了店家出來，任那子挑揀。

“那子得了首飾依舊不滿足，又從懷中取出一副畫像，說想借用我手中的權利，在京中尋人。我一眼認出那畫像上子的面容正是你母親真貌，心中大駭，但爲了怕那子起疑，只若無其事接過那畫，道：這有何難。那夷沒能從我臉上窺見半點訝異之，有些疑又有些釋然，便笑道：這就有勞傅大人了。

“我想起你母親這些年不肯以真面目示人，又想起當年在雲南作的鎮教，懷疑你母親要躲避的正是鎮教的教徒，而這子，說不定便是鎮教之人。便令人暗中做安排，打算將這子擒住。

“哪知剛出首飾樓沒多久，那子便遞給父親一本書，說這上面都是夷人用來治病的偏方，雖不一定對你母親的病癥，但常有意想不到的藥效。又說等我手下人有了畫中人下落，再另贈送幾枚藥丸。那子武功奇高，還未等我手下人出手，那子便進了人中，一眨眼便蹤影全無，走時只說等我消息。我怕那人懷疑到你母親頭上，只好按兵不，另派人暗中跟隨。

“不巧的是，父親與那子出首飾樓時，恰好被你母親撞見。回家後，你母親問父親那本書上寫的什麼？父親卻因擔憂你母親，問你母親到底還有多事相瞞。說著說著，便起了爭執，我一怒之下搬出了院，自行在外書房歇息。

“那本書也被我一併帶到了外書房，我翻閱時，見上面記載著些藥方，又有些古老的夷人蠱，但細細看去，似乎無一記載對你母親的病癥，看了幾日後，越發覺得此書不詳，便將此書丟於火盆中，一把火給燒了。

“與你母親齟齬期間，父親令人滿京城擒拿那子，可惜那子卻彷彿憑空消失了似的，找了許久都未能找見。

“此後又過了幾月，你母親漸漸康復，那怪病再未發過，直到兩年後，你母親突然陷昏迷，撒手人寰。父親事後回想，曾疑心那子與你母親的死有關，可是從那子出現到你母親去世，當中足足隔了兩年，有什麼毒|藥或是伎倆能延後這麼久才發作？”

傅蘭芽聽得心痛如絞。

父親果然不清楚母親的真正死因。

自己的異樣，母親比誰都清楚，想來母親當初也是在翻過那本書後，才得知自己中了同心蠱。

而以母親的聰慧，事後又足足花了兩年功夫來確認。

左護法懷疑到了母親的頭上，卻礙於當時父親的權勢，無法堂而皇之擄人，於是只能用這種方式試探母親，原以爲母親會主前去尋，誰能想到母親爲了子，寧願選擇自戕。

這真相何其殘忍，父親和哥哥知道的話，定會肝腸寸斷。

生生嚥下間的意，強笑道：“不論那子什麼來歷，也不論母親與那子有什麼恩怨，如今鎮教兩大護法已除，皇上又已下旨剿滅鎮教餘黨，母親當年過的委屈，暫且可以放一放了。”

心裡卻道，平煜是唯一一個知道所有真相之人，如今右護法雖然牢中，左護法卻下落全無，如有機會，不知可否讓平煜想法子將這子尋到，一筆一筆清算當年的帳。

***

第二日，天剛矇矇亮，外頭便已人聲鼎沸。

因著娶親之人既是西平侯府子，又是五軍都督府的都督，可謂鮮花著錦，京城迎來近年來最熱鬧的一場婚事。

震天的鑼鼓聲中，傅蘭芽含淚拜別了父親和哥哥，由著喜娘扶著上了花轎。

西平侯府高朋滿座，除了滿京城上趕著來道賀的員及勳貴，洪震霆、秦勇姐弟、李由儉等江湖人士更是被奉爲上座。

這一日平煜已盼了好幾月，好不容易盼到天黑，他心裡早已生出一雙翅膀，恨不得立時前去尋傅蘭芽纔好。

李攸、李由儉等人卻有意跟他使壞，不是拉著他飲酒，便是拉著他扯淡，總歸不肯放他早早離去。

在李攸的慫恿下，席上諸人開始起鬨，都說難得今日這般高興，非要好好鬧一鬧房才肯罷休。

李珉見說得大夥熱鬧，也要高聲附議，還未出口，忽覺襟被人扯了一下，訝然轉頭，卻見陳爾升正悶聲不響地剝著花生，彷彿剛纔不過是他的錯覺。