即使是皇帝，在皇后那裡也是個用完就扔的命。

元和帝還不知道自己已經放到了犄角旮旯裡，他正跟朝臣們做鬥爭。

依舊是史打頭陣，清流文們一擁而上，與昔日不同的是，勳貴們也卯足了勁兒，紛紛上書，要求窮治。各人有各人的利益，也將寶押在皇長子上，要求嚴懲吳貴妃的；也有在元和帝那裡投機，要治王才人的罪的。

天真的禮法派如賀敬文，還是死咬著吳貴妃不放，將元和帝惹怒了：“錦衛還不曾呈上供詞，爾等就先給人定罪了。聖賢書就是這麼教你們的麼？！”他到底老巨，自己心裡也有了疑，便不給吳貴妃寫包票了，只找朝臣們疏忽的問題噴一噴。

賀敬文捱了罵，果斷地老實了。在京爲這麼長時間，多對他還是有些影響的。比如想到案發時自己的閨就在老君觀的後山上，他就不想將這事兒捅出去了。會上本，純屬逃不掉，誰他是史的呢？本也上了，話也說了，皇帝也生氣了，賀敬文頭一回這麼有眼地閉了。

他住了口，其他人又不肯閒著了。罵吳、罵王的都有，還夾雜著請元和帝給兒子們都封王，讓他們讀書的。

這些人在朝上爭吵的時候，錦衛卻在熱火朝天地幹著實事兒。姜長煥抱著個小本子，跟在指揮使後頭，認真地記著筆記。什麼樣的囚徒往哪裡關，用什麼樣的刑能最快讓人崩潰……老大說了，用刑得分人，有的人嚇唬一下效果會好，有的人就得實打實地上刑。還有一朵奇葩，嚇唬他的時候啥實話都說，一旦上了刑，他就開始三貞九烈了起來，咬得比蚌還。

真是太長見識了！

如葉皇后所料，這宮裡能熬刑的就沒幾個。吳貴妃宮裡的宮人分兩種，一種是與本人一樣氣的，用幾樣刑就招了，還有一種是欺負幹活的，不用上刑就把私的事全待了。

王才人那裡更是如此，王才人的待遇不比吳貴妃，配給使喚的人手，質量也不怎麼高。王才人有心調-教心腹，卻總是弄得不倫不類，又犯過事兒，邊的人被換過兩茬，沒幾個忠心的。不曾做這些魘鎮的事，串連的事卻沒有做。甚至有宮人招供，王才人在一個小本子上神神地記了許多事，不讓別人看。

姜長煥在前輩們高超的審問技巧之中學到了許多東西，直到供詞都錄完了，還有些意猶未盡。積極地問指揮使：“大人，供詞拿到了，是不是要覈實一下？”

指揮使猶在迷醉，審出來的結果太讓人驚訝了，居然是劍指皇后，還設計出了一整套的計劃來。要指揮使說，吳貴妃和李太監兩個也是人才了，膽子大，心也細，可惜運氣不好。

姜長煥連問了兩聲，指揮使才拍拍他的肩膀：“年輕人，不要著急麼。茲事大，覈實自然是要的，宮裡幾個貴人都牽涉在，卻不是我們能擅自決定的。哪怕你是宗室，有些事還是要小心的。”

姜長煥乖乖教，跟著他往宮裡遞口供。遞送之前，還得跟板子通個氣兒，順便朝他打聽一下元和帝的心。板子也嘆氣了：“心怎麼能好？都杵到聖上面前鬧呢，等會兒說話都小心點兒。”

姜長煥道：“說話小心可沒用，有這份供詞在，話說得再好聽，聖上也開心不起來。”

指揮使連說：“言無忌言無忌。”也認同他的觀點——元和帝的心不會妙。

果不其然，指揮使大略總結了一下供詞的容：“的的是李太監與吳貴妃合謀，坑陷中宮，以貴妃爲後。尋常事難撼中宮，故構陷其行魘鎮。宮中鬧鬼，也是他們的勾當。”

元和帝便將供詞掃到了桌下：“混賬！”

姜長煥小聲道：“就是，膽子也忒大了。”

元和帝瞪了他一眼，姜長煥脖子：“本來麼，爲了將來做皇帝，一個一個都瘋了。”

指揮使與板子驚訝地看著他，心說，士別三日當刮目相看，這熊孩子一直在眼前晃盪，居然也不知不覺地險了起來！這刁狀告的，是要吳貴妃死啊！

“做太子”與“將來做皇帝”是近義詞組，卻不能這樣簡單的替換，雖然意思差不多，後者更多了一條“現在的皇帝駕崩”的含義。元和帝是容不得這個的。換個時候，他得懷疑姜長煥居心叵測，而眼下，有“構陷皇后”在前，作出“想做皇帝”的推測也是合合理。元和帝自己，也是這麼想的。

他要是再有其他的選擇，能把這倆兒子捆一塊兒踹出京城，現在只好惡狠狠地道：“去！搜檢們的住！”指著板子，讓他去取這兩人的供詞。自始至終，元和帝都沒有再提要親自問一問吳貴妃的事。就像上一回他心裡認定吳貴妃無辜，百般迴護一樣，這一回心裡已經給定了罪，又何必再見尋不自在？

到得冬至日，元和帝祭完天回來，板子等人也將事查明瞭——吳貴妃招認，是李太監攛掇著要這般做，只是知，並不曾手。見不著元和帝，沒有了他撐腰，兒子被抱走，心腹人等沒有一個回來，吳貴妃平日潑辣，此時也沒了氣勢。只還記得不能認罪，不得已認的，也要認那最輕的！

至於王才人那個小本本，記著滿篇的狗尾圈，不知道是哪裡的文字。板子本看不懂，王才人自稱這是“書”，記述子思念之意，深宮寂寞，思念元和帝的時候就記兩筆——然而並沒有人相信，依舊被足。

元和帝咬牙切齒，想不到這些人背地裡小心思這麼多，特麼一點也不比葉皇后簡單！恨恨地要將二人皆廢爲庶人，將吳貴妃挪出原先的宮室，與王才人一同遷居到西北角長春宮的偏殿裡。此時再沒有人爲們求了，別的好求，這個不好求。

葉皇后又“病了”，也不管這些事，專一將養。二庶人遷居之時，只說了一句：“知道了。食給足，畢竟是皇子生母。”便閉目養神去了。

與的從容安閒不同，吳貴妃一把鼻涕一把淚，啞著嗓子要見元和帝。吵得隔壁王才人心煩意，將狠狠嘲諷了一回：“行巫蠱，構陷國母，還想著翻吶？！”比吳貴妃樂觀得多，吳貴妃這一下是什麼都沒了，可還有兒子，的兒子是長子。

的所謂罪證並不確鑿，那本碼本子當不得鐵證，有今日，完全是因爲元和帝遷怒。有朝臣們在，兒子做太子的希極大，兒子做了太子，就是離開的時候了。

眼前吳貴妃撲過來要撕打，王才人眼疾手快，將門板拍在了吳貴妃的臉上。反上門，由著這個瘋婆子在外面拍門，王才人得意地笑了。

吳貴妃初時哭鬧，半個月後，也死了心裡，口裡唸叨著“熙兒”，這沒出息的樣兒讓王才人很看不上。很快適應了這樣的生活，幻想一下兒子得登大寶，自己做了太后之後要做的事，閒了就一吳貴妃，也是一種樂趣。

王才人這種悠閒的生活沒過倆月，正月裡，長春宮加了一次餐——娘娘有喜了。