別人不知道，以對娘娘的瞭解，有朝一日，元和帝將歪腦筋到兒子的頭上，娘娘非弄死他不可！兒子丈夫，孰輕孰重，一目瞭然。日後結果，比親眼看到的還明白！

到時候，姜長煥夾在中間，幫誰都不是，說什麼都是錯。姜長煥有良心，這很好。這份良心要放到元和帝上，就讓瑤芳頭疼了。姜長煥能帶點失地看著元和帝嗑藥嗑死，卻未必能夠接元和帝被老婆弄死。不但是他，絕大部分人都是這種緒。也就是瑤芳這樣的，除了兒子什麼也沒有了，才能理解。

爲了防止這種事發生，瑤芳從現在起，就要開始給他掰一掰。不求他變同謀，至也要能夠坦然接元和帝被搞死這件事。反正，不能去給娘娘添。添的結果，可能是倆都摺進去，元和帝還活蹦跳地嗑藥耍人。

姜長煥厭惡妖道，瑤芳就多提一提，讓他對元和帝更加失。反正，姜長煥本對元和帝的尊重就沒多，關心元和帝，只是因爲良心而已。元和帝越作，就越能將姜長煥對他的良心磨掉。真是一舉兩得。

更有甚者，如果姜長煥肯加娘娘一方，那就再好不過了！不過，這件事還要從長計議。哪個皇帝都不樂意有個殺他爹的人在邊晃盪的，如果這個人是親孃、庶母，還好，也就忍了。換了姜長煥這份，表面看起來元和帝還對他很提攜，結論就只有一個——白眼狼，必須弄死！

頂好的辦法，乃是姜長煥默許此事，然後幫忙收拾爛攤子。瑤芳自己，大概是沒辦法參與了。擱上輩子，就自己手了，這輩子，跟娘娘，不！如果娘娘是因爲幾句話就信了與你前世有緣，掏心掏肺，那早不知道多回了。瑤芳亦然。帶著前世的激，也不能令貿然對娘娘將底牌托出。

們能做的，就是有默契地活著，至目前是這樣。此後能否知己，再看緣份吧。

對待姜長煥，也只有慢慢來了。瑤芳選擇相信他，相信他不是那麼迂腐刻板，相信他一直在長，不會愚忠。就像許多老狐貍一樣，呃，徹。只是這個過程，需要加速。得在娘娘忍不住手的時候，他已經看明白了。與此同時，得幫著他，將人脈建立起來。

現在要做的，無非就這兩件事兒。至於怎麼弄死元和帝，那都不用搞什麼起兵叛攻打京師、收買軍宮禪讓。一個胡嗑藥的皇帝，死因都是自己給自己找好了的。有什麼比服食丹藥暴斃再合理的死法了麼？沒有，完全沒有。甚至不需要是像葉皇后這樣親近的人，哪怕有個心懷不滿的小道、捱了打的小宦，都是能辦得到的——在他的藥裡添減幾味。這些小人下起手來，比葉皇后還要方便。

瑤芳細細想了一回，再沒有什麼紕了，滿意地笑了。

姜長煥將臉到妻子的面前：“你想什麼呢？”

瑤芳嚇了一跳，原來，走神兒了。忙說：“一些閒事兒，反正啊，那些糟心的事兒如今跟我沒關係了。”

姜長煥遲半拍想起來，老婆對元和帝的印象極差，出來的隻言片語裡可以推斷，元和帝做人相當糟糕。以自己的觀察，元和帝當得起這樣的評價，說壞也沒壞暴君，可就是噁心人。權衡一下，還是老婆比較重要，姜長煥果斷將元和帝扔到了一邊，逗老婆開心：“哎，可不是麼，大郎總是能將事辦妥的，咱們幹嘛那個閒心呢。”

瑤芳笑問：“你不反省了？”

姜長煥咳嗽一聲：“我這不反省過了麼？什麼樣的事兒就得給才能樣的人去做，會選對人，也是能耐不是？還是娘子說的對，有些話，咱們說出來就像是挑撥，得換個來說，是不是？可不好自己將所有事都做了，搏了名聲，卻不管後果。對不對？”

瑤芳肩頭一聳一聳的：“說不過你。”

“哎，甭管他們這許多了，書坊收到什麼新的話本子沒有？要我說，你也將這寫話本子的事兒重拾起來纔好。整日裡柴米油鹽的，也是無趣。我如今又領這人鬼不共的差使，際的事兒，你放一放也沒什麼。”

瑤芳含笑聽著，姜長煥說一句，就答應一聲，等姜長煥說完了，才道：“好啦，我在家也不悶的，真悶了，我會找事做的。”

“在這裡呆得煩了，就回孃家串串門兒，總悶家裡也沒意思。哎，不知道岳母大人什麼時候跟娘講？娘多關心關心大嫂，你便得閒了，往老君觀裡走走，也是好的。”

瑤芳眨眨眼睛：“不孝子，將親孃當累贅了。”

姜長煥厚著臉皮道：“我娘有多粘人，我還不知道麼？邊兒得有人陪著才行，你們兩個我都心疼。巧了，大嫂也不好被冷落，對吧？”

瑤芳捂著臉笑了。笑夠了，起從妝匣的小屜裡翻出幾個小荷包來扔給他：“拿好了，明兒開始，你要忙起來了。”

“我忙起來，還用自己帶錢發賞？該有人孝敬我紅包了，”說著將荷包塞給了瑤芳，“放心，我不收賄賂。不過啊，跑跑兒，茶錢總還是有的。以後你就等著我賬吧。這回可別都到公中了啊，好歹留點兒零花。”俸祿都被到公中供生活了，自己的應酬是自己私產的出息，再要有點什麼，就得老婆補。這對姜長煥來說，很有一點“我居然不能養家”的鬱悶。

瑤芳收回一半，另一半又推給了他：“先拿著，等見了回頭錢再一總給我，萬一有急用呢。”

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第二天，姜長煥早早起來去辦案，半晌午的功夫，就收了若干紅包，皆在袖子裡袖了。心說，早說了，不用自己再帶錢了的。果然是隻要忙起來，就會有收穫呀。

而韓燕娘則下了帖子給簡氏，邀隔日一同往老君觀去進香還願。賀家的喜事，簡氏是知道的，真以爲老君觀極靈，韓燕娘虔誠還願。又見帖子上寫的是，別帶兒媳婦，免得們多想。簡氏一想，也對，別搞得像是嫌棄兒媳婦們還沒喜信兒一樣。

到了約定的日子，簡氏給兩個兒媳婦都放了假：“想玩什麼自己玩去，不用管我。”乘車到了與韓燕約好的地方，一同往老君觀去。

韓燕娘往簡氏的車裡坐著說話，當面謝了簡氏的禮。簡氏笑道：“我還要親自去一趟的呢，結果二郎這小東西不讓我去。我說，我是你親孃，還丟了你的臉不？他還是不讓呢。”

不要太配合！

韓燕娘趁機勸對長媳也多加照顧，不要厚此薄彼，要是因此而生出嫌隙來，要心有不安了。

簡氏訝然道：“怎麼會？我總想著，不要做惡婆婆，是長媳，又是大家子出來的，事妥當，我何苦累著自己還不討好？都給年輕人就是了。我將一切都給了，就是照顧自己個兒的。大家姑娘，我也不知道喜好，由自己來唄。你看看，二孃在家裡，什麼都不爭，什麼都不要，二郎的俸祿還到公中來，還要將聖上賜二郎的產業也上來，有什麼？什麼都沒有，我還不得多照顧一點麼？”

韓燕娘笑道：“這都哪兒跟哪兒啊？您吶，就一句話的功夫。事兒都做了，得人知道您疼呀。甭猜您的心思，一家人，有什麼說什麼唄。”

簡氏點頭道：“這個也是。”

不是個笨人，並沒有貿然對葉襄寧說什麼“知心話”。葉國公家大業大，人口衆多，不多久，逢著葉太夫人做壽，簡氏去吃壽酒，當衆將這話再說一回。壽星面上有，也得了個開明婆婆的好評語。算是皆大歡喜。

宮中葉皇后早頒賜出壽禮來，衆人又議論一回，國公府上下，一派喜氣洋洋。

然而此時，葉皇后卻不到母親壽辰的喜悅，難得板起臉來問板子：“你說的都屬實？”

“確實！後宮裡這羣人真是瘋了！連這個都敢學去！拍馬屁不要命了！”