白虹起的租車行風風火火辦起來， 因為是全國頭一家，還上了報紙頭條，連廣告費都沒有拿， 就引了許多記者跑來采訪。

開張那日，白九爺送了花籃， 曹雲昭也送了一個。

有這二位表態，省府其余商家也都有所表示， 很是熱鬧了一陣。

白虹起跟在九爺邊學過幾年， 可以說，在白明禹沒來的時候，是九爺邊最好的一位學生。但如今要撐起二房一切大小事，之前跟在九爺邊學的那些也都派上了用場。給租車行裡所有司機都備了一套西裝和禮帽，布料用的時下最流行的， 一套下來價值不菲， 但正因為這樣，坐出租車的人才覺得氣派， 有這樣一位司機給自己開車， 那才神氣。

白虹起把人心，生意想不好都難。

坐一次出租汽車， 一小時的費用為四塊錢， 即便是省府消費高些，這些也足夠三口之家大半個月的夥食費。但比起購買一輛汽車， 這些錢顯然就微不足道了，有些公職人員和商人常常會雇上一個月的汽車， 連同司機一起雇傭， 每次都由穿戴西裝禮帽的司機送到公司， 再小跑下來打開車門， 走路都抬頭，十分得意。

白虹起在一個月，陸續從滬市購買了一百多輛小汽車，創立公用東公司，儼然已氣候。

這邊經營得熱熱鬧鬧，九爺的另一個學生卻不太省心。

白家東院，書房。

九爺坐在書桌前，眉頭皺，忍不住摔了手中的帳冊，抬頭看向白明禹斥責道︰“送你去當鋪不是一日兩日，規矩都在牆上，你日日看著，還瞧不見、看不懂嗎！”

白明禹支吾兩聲，想要反駁︰“我知道不可拆看，但那人帳房也提醒過幾回，他家中並無資產，拿來抵押的東西說是傳家寶，但封在盒子中，要萬一是假的……”

九爺把另一本帳冊摔他上，怒道︰“既有懷疑，那就不收，收了又拆開是何意？現如今對方找來，賠錢事小，鋪子信譽你當如何彌補？”

“是帳房先生他……”

“你自己沒長腦子？只聽別人說、別人做，不會自己管事嗎！”

白明禹被罵了一頓，蔫兒頭耷拉腦袋，九爺讓他在書房背誦規矩，他就站在牆角那一邊看著牆壁一邊開口背誦︰“東家吩咐規矩，斷期裳鑽石，不得私自拆看。神袍戲不當，旗羅傘扇不當，皮貨無袱不當——”他正背著，有人走進來，立刻小了聲音。

九爺看他一眼，冷聲道︰“大聲些，加背二十遍！”

白明禹立刻高聲︰“低首飾不當——！！”

他喊了這一句，把進門的人冷不丁嚇了一跳，不過很快又噗嗤一聲笑出來，聲音清脆悅耳，正是白虹起。

白明禹面朝牆壁，看不清楚來人，但他耳朵好使，聽見那一聲輕笑，臉都漲紅了，心裡帶了些懊惱。

雖惱了，但依舊不敢停下，大聲背當鋪規矩。

白虹起好奇看了一眼，很快就收回視線，走進書房裡面去找了白九爺，親熱道︰“九叔，車行忙碌，我今日才了空子跑來見您，帶了份兒小禮給您。”

遞過來的是個小盒子，藍絨盒子外頭還纏了緞帶，裡頭放了一枚車鑰匙。

白虹起道︰“前幾日從滬市港口那邊弄來一輛轎車，做得結實又耐看，裡空間比其他車大一些，又有隔板，我一瞧見就想起您了，我這留著也沒什麼用，九叔平日談生意多些，用這輛車正好。”

九爺收下，點頭道︰“有心了。”

白虹起笑道︰“哪裡的話，孝敬您是應該的，就是您可別笑話我沒見過好東西，什麼都往外拿就行啦……”

牆角那邊傳來一聲笑，帶了點上揚語調，不大正經。

白虹起笑意僵在臉上。

覺得牆角背規矩的那位在笑話，這裡頭敵意太明顯，簡直跟諷刺上趕著討好似的，姑娘家臉皮薄，到底還是紅了臉，只是氣惱佔了多數——他怎麼敢笑話？！九叔之前帶學經商的時候，白二還不知道在哪兒闖禍呢，如今連當鋪規矩都背不全，竟然還敢笑！

白虹起送下車，也不多打擾九爺，起離開了。

白明禹在書房裡扯著嗓子背完了二十遍規矩，也終於被放出來了。

白明禹走到院子外，沒幾步就瞧見路旁站了一位穿騎裝馬靴的孩兒，雖是這打扮，但面容憨，燙了一頭卷發，用紅絨緞帶束起，正抬高了下看他。

白明禹略一想，就知道是誰了，也用鼻孔瞧，嗤笑道︰“你就是剛才送禮的？”

“那是謝禮，你清河白家不會連這規矩都不知道吧？”對面的姑娘睜大了眼楮，一副驚訝之，隨後又點頭道，“小地方出來的，不懂也能理解，日後要好好學習，不可再把九叔氣那樣。”

“你——！”

“我如何？我比你懂規矩的多，九叔收你做學生，你連學都學不會。”白虹起用鼻尖哼了一聲，咬帶了不甘，“你若是不中用，就回你清河白家，這裡自有我，來這裡礙事，九叔不好，若我再看到一次你犯蠢氣他，我就用鞭子你一次。”

白明禹雖莽，但從不打人，這會兒被氣得臉紅脖子，梗著脖子喊道︰“又不是我犯的錯，帳房私下做錯了事，我剛回來就撞在槍口上……”

白虹起冷笑︰“你這大掌櫃是吃白飯的嗎，一個帳房都管不住，要你何用？”

白明禹︰“……”

白明禹出了東院又被罵了一頓，心裡憋了一肚子氣，偏偏一句話都反駁不了，只能憤憤回了自己院裡。

他在省府白家住的院子也小，因不是自己家，也不敢隨意砸東西發脾氣，他已比在清河時長了一些，只是閱歷尚淺，被帳房先生欺他年紀小，拿來頂包。這會兒白二了夾層氣，趴在枕頭上半晌沒抬頭，悶悶的不吭聲。

房門被敲了幾聲。

白明禹也沒理。

外頭的人倒是鍥而不舍，又敲了兩次，最後自己推門進來了。

謝進來就瞧見白二那麼高個子一個人趴在床上聲悶氣，因高了一些，看起來沒有小時那麼讓人容易起同心，反而覺得傻得可憐。

謝站在床邊，聽他鼻子，過了一會琢磨著差不多哭完了，問道︰“二爺，今日你生辰……”

床上又一陣響亮的鼻子聲音，白明禹簡直委屈極了。

謝頓了一下，又道︰“二爺今日生辰，要不要吃一碗長壽面？”

白明禹坐起來，那麼高的一個人滿臉的委屈，“小謝，我今兒可太倒霉了，九爺罵我就算了，我沒辦好事，我認，但那臭丫頭堵在東院門口路邊又罵我一頓，算老幾，這要是在清河，在清河……”他說不下去，想起過去風日子，悲從中來。

謝也不會安人，就在一旁站著陪著，等他自己緩好了，帶著去吃了一碗長壽面。

白明禹原本以為只是在小廚房做一碗面而已，沒想到謝帶他去了小飯館。

寇姥姥把小飯館經營的不錯，中午的時候已有不食客坐在店裡吃飯了，好些瞧著還是客，白明禹進來的時候就瞧見好幾個護衛隊的人，雖不出名字，但也眼。

謝倒是跟他們關系不錯，挨個打了招呼，那些護衛隊的人跟謝關系也好，有說有笑。

白明禹跟著謝，沒在外頭店面裡吃，而是被帶著去了裡面小院，謝親手給他下了一碗面。

白明禹十分，捧著碗吃得呼嚕作響。

謝又端了些小菜過來，放在一旁，“慢些吃，看看這些合不合胃口，我自己隨便做的，要吃不慣我去前頭再拿些來。”

白明禹搖搖頭，夾菜大口吃著，他也是真的了，上午站在九爺書房裡可是扯著嗓子背了好久規矩。

謝等他吃完，問道︰“二爺還想吃點別的嗎？”

白明禹搖頭︰“不用了，小謝，我就知道還是你跟我最好。”

謝咳了一聲，眼神移開一些，低聲問道︰“二爺知道今天堵在路邊說你的人是誰嗎？”

白明禹老大不高興，“不知道，我也是頭一回瞧見，那醜丫頭是誰啊？”

“白虹起，九爺以前帶過的學生，最好的一個。”

白二搖頭︰“沒聽說過。”

謝心裡忍不住贊了一句。

難怪上一世這兩位一見面就掐得你死我活，就白二剛才這一句，若是讓白虹起聽見，那又得鬥上一場，白二辱人毫不覺，白虹起那邊要被氣死了這位主兒都不知道哪句話說錯了。

謝道︰“二爺聽過合順租車行沒有？最近剛開業不久，生意特別好的那家，那就是白虹起的公司。”

白二了下，勉為其難點頭道︰“那我倒是聽說過，現在路面上到都是合順的出租汽車，確實做的不錯。”

謝旁敲側擊︰“二爺就沒想過做些其他的事，也證明一下自己？”

白明禹道︰“我倒是想，但是當鋪能玩兒出什麼花樣，九爺還讓我背規矩，我現在每天都被規矩框死了。”

謝道︰“這裡是和清河不一樣。”

白明禹跟著嘆了一聲，“可不是，我都想家了，也不知道大哥在黑河商號怎麼樣了，前一陣我娘和嫂子倒是寫信來，說我小佷子長大了點兒，還郵寄了一張照片，我好想他們。”

謝道︰“我最近倒是聽人說起黑河一些事。”

白明禹好奇道︰“哦？那邊有什麼新鮮事？”

“黑河酒商多了兩，而且都在往俄羅斯國跑，邊境那裡船也多，聽說貨都增加了好些。”謝說的半真半假，這些是他上一世知道的。當年這個時候黑河商號的當家人已不是清河白家，而是幫日本人為虎作倀的孫掌櫃，借著俄羅斯國的酒令，在邊境倒騰燒酒，足足賺了一大筆——只是孫掌櫃現如今已因鼠疫死在黑河，邊境倒賣烈酒的事，了未知之事。

但俄羅斯國的酒令就在這幾年，這是斷然不會改變的。

隻這一條，不管是誰抓住了機會，只要膽子夠大，就能賺上一大筆真金白銀。

當年孫掌櫃憑借此舉一躍為新貴，出手闊綽，手中銀錢厚，謝猜想他至賺回小幾十萬的家私。

孫掌櫃沒了，但這筆錢還在。

謝了幾分心思，他練槍和學功夫是為了保護九爺，但若能有賺錢的機會，他也不願放過。

他一人不，那就拉上白二。

反正白二有錢，就等於九爺邊的人有錢，這一次即便落難，有這麼一筆錢支撐，也能讓九爺再堅持多一點時間，找到翻機會。

白明禹在省府畏手畏腳，但提起清河，卻膽子大了許多。

那是他從小長大的地方，謝又是他同鄉，兩人低聲談了一陣，白明禹心裡就開始，他早就不耐煩被拘在當鋪裡跟老先生學那些規矩，年人正是鋒芒畢的時候，哪裡關得住。

白明禹跟謝商量一陣，問道︰“你消息當真？來源可靠嗎。”

謝點頭︰“我認識的人雖沒二爺富貴，但朋友多些，跑碼頭的那些人最清楚不過，二若不信，不如寫封信回家中再問問，不過不要提太多——”

白明禹道︰“我懂，事沒辦之前，說出去就沒意思了，你看那個白虹起，租車行一炮打響之後才跑來東院耀武揚威，等咱們事兒了，我也把來，當面給九爺送條船。”

謝問道︰“今日找九爺說什麼了？”

“還能說什麼，上來就送輛車，當著九爺的面小叭叭的，一回頭在路邊堵我的時候拿倆鼻孔看人，虎了吧唧的。”白明禹不服氣，坐在那顛腳，晃了幾下道，“小爺記住了，等我發財了，綁也把綁到我船上！”

謝怔愣︰“你綁做什麼？”

白明禹手指在下挲幾下，冷笑道︰“當然是讓看看我的船好，還是的破汽車好。”

謝︰“……”

管了一頓飯，把白二這尊佛送回去之後，謝又去了東院。

九爺下午外出，不在院裡，謝也沒去茶水間，就幫著收拾整理了一下書房，他做慣了這些，也知道九爺的習慣，加上這兩日一直都在外頭忙碌，心裡也有些掛念。

收拾書桌的時候，果然瞧見桌面上那個放著車鑰匙的絨盒子。

謝多看了兩眼，心裡想的卻是白二說的話。

他也想送份兒比汽車還好的東西給九爺。

想把自己的心意擺在桌面上，捧到九爺面前。

謝手指撥弄了一下那個小盒子，把它彈到一邊角落，又繼續去打掃其他地方了。

傍晚的時候，謝聽到院子裡有人說話，他隻當是九爺回來了，起出去看的時候，卻看到院子裡站了五六個人，男都有。其中一個二十歲出頭的年輕子容貌極為出眾，懷裡抱著一把琵琶，微微攢眉，帶了幾分憂慮，即便是這樣也無損的貌，隻想讓人上前輕聲。

東院管事不在，場面一時有些。

謝上前問道︰“這都是什麼人？”

帶他們進來的人了額頭上的汗，焦慮道︰“還能是哪兒來的，曹公館送來的，曖，小謝你不知道，曹家老爺今日從北平回來探親，瞧見曹爺小公館裡鶯鶯燕燕的，發了好大的火，跟抄家似的，都給趕出來啦！”