來的一路上, 薑雪寧不可避免地想，再見到往昔年，會是怎樣的形, 兩年的艱辛蟄伏, 沒有了勇毅侯世子的尊貴份, 他會不會苦楚，難過, 又到底變什麼模樣？

這一世無疑是比上一世要好的。

可無論在怎樣在腦海裡描摹, 也無法想象出年的模樣, 反倒是上一世班師還朝的那位年輕將軍的麵容, 時不時從記憶的深冒出來, 讓出一冷汗。

那是一個被世與仇恨浸了的人。

當年他遠遠順著京中長道，扶著沈芷的棺槨還朝，穿了一的素，卻無半點該有的哀傷。滿沾著刀兵戾氣。一雙眼靜而冷, 寒且沉, 看著人不說話時, 都似長了刺，鋒銳得紮人。所以縱然廓悉, 薑雪寧竟也無法從這一張麵容上，回憶起當年那鮮怒馬的年郎, 究竟是何模樣。

可如今，好像什麼也沒變。

即便他高了，往日貴公子似的發白的也被曬得深了一些, 眼角眉梢是他這兩年來所歷的變遷與山水, 可這一雙粲然的星眸，熾烈溫暖如日中驕, 坦誠懇似高天明月，隻讓人一聽見這悉裡又帶有幾分陌生低沉的聲音，便心尖滾燙。

他上穿著的料了些，有些刮臉。

可他原是京裡錦玉食、要風得風的小侯爺。

薑雪寧抬起頭來，了他許久，嚨裡發，才喊了一聲“燕臨”，便已忍不住眼眶一熱，竟然哽咽。

兩年過去，也越發好看。

姿亭亭，雪烏發。

隻是眼底地著人時，還是他心底的一片。燕臨想起林間霧氣裡的小鹿，想把小心翼翼地捧起來，哄笑，陪玩，讓這張臉上綻出點讓人怦然心的笑。

將擁懷中的這一刻，是他這兩年來前所未有快的一刻。

侯府出事，抄家流徙。

他與家人一路從京城遠道黃州，路中甚至遇到了好幾次刺殺，隻是都有人暗中保護。到了黃州之後，戴罪之，更有深重的徭役。父親的原本就不好，路上了風寒，許久沒有見好。

上下打點，請大夫看病，都要花錢。

到這時候，他才知道薑雪寧暗中派人送來的那隻箱子，到底有多沉、多重。

不久後，謝先生的信就來了。

更後來，所謂的“任氏鹽場”的襄助也來了。

天高路遠，那些信函要好些時日才送到一封。

可在黃州那數著時辰熬過去的日子裡，卻像是凜冬裡煮熱的一壺烈酒，讓人咬牙維持著那微末的希，直到它在貧瘠的土裡往深長去，慢慢紮穩了。甚至無視風雪雷雨侵襲的逆境，漸漸發芽，散枝，像是石裡的鬆柏一樣，有一種格外強勁堅忍的力量。

他沒有在絕裡滾打。

每一天都滿懷著對後一天的希。

到今天，終於來了。

天知道他在接到要與謝危一道來的訊息時，有多開心。

甚至早兩日就在盼。

連料理軍務，都有了見的晃神。

直到此刻看見。

那滿懷的期盼才全然地落了地，化作一種脈脈的熨帖，又使他全然剋製不住高興，將地抱在懷裡之後，才意識到了自己的失禮。

年到底是長大了。

眼角餘瞥見周遭兵士詫異的注視時，雖然所作所為全出於真心，可畢竟不是當年縱胡鬧的時候了，不由麵上一紅，咳嗽一聲，把人放了開。

於是，終於看見車注視他們已久的謝危。

這一刻有些安靜。

燕臨這時候才發現，薑雪寧方纔就是從這架馬車裡出來的，兩人是同乘一車而來。心底便忽然覺到了幾分異樣，然而值此非常之時，也並未深想。

停得片刻，他注視對方，倒是斂了方纔的孟浪，整肅地躬行禮“見過謝先生。”

謝危淡淡搭下眼簾，道“先城吧。”

燕臨也知此地不是說話的地方，便答一聲“是”，使一隊兵士護送車駕，在前方開道，一路往城中去。他人騎在高高的馬上，還問薑雪寧要不要騎馬。

薑雪寧也是心大。

自打謝危接了聖旨後，一路都在馬車上，晝夜疾馳往忻州來，骨頭都要散架了不說，總悶在車裡也沒什麼出來氣的機會。

驟然到得這風迥異之地，不免起了玩心。

自是一口答應，小心翻騎上一名兵士牽過來的小馬，跟在燕臨的馬旁邊，一道了城。

謝危隻在車裡看著，也不去攔。

忻州城不大，城中建築也不比京城的繁華，江南的緻，出一種獷，墻壁都比較厚，看著十分結實。

城走的兵倒比普通老百姓還多。隻是觀周遭百姓模樣，倒似見得多了，半點沒有不適之，照舊擺攤的擺攤，賣的賣。

這種地方，風水不那麼養人。

本地姑孃的麵板大多糙。

薑雪寧這樣京城繁華地養出來的姑娘，又浸了兩年江南的婉約，實在是水靈靈艷人，還夾在一堆皮糙厚的兵士之中，騎在馬上，所過之瞧見的人無不驚艷，甚至有那不懂事的小孩兒手裡舉著饃，追在後頭喊“仙姐姐”，實在讓人忍俊不。

燕臨便像是當年剛帶到京城各去玩時候那樣，一一指著路邊的東西同講，隻是嗓音聽著比當初厚了一些，也不再完全是貴公子一般的無憂無慮。他見過了沉浮，明晰了世。

便是講那路邊的一粥一飯，都有一種不同於舊日的憫恤，知道這些凡俗百姓何時作，何時息，一旦穀打出來能得多米，東街的鐵匠鋪裡又是不是有個瘸的老婆婆……

薑雪寧聽著，不由轉過頭去看他。

年輕將軍的廓，深邃堅忍。

第一次，覺得冷酷不停歇的的時，竟也帶上一點溫，將記憶裡的年，雕琢這般人模樣，於是不由得笑了起來。

同路隨護的兵卒，卻都是又驚異，又迷。

燕將軍初來乍到，手段算得上雷厲風行，雖然研究佈防時，經常與兵卒們一道同吃同住，半點不像是曾當過小侯爺的人，十分平易近人，可誰也沒見過他這樣對人啊。

這好看姑娘，究竟何方神聖？

坤寧