老將軍羅藝最終沒將那桿據說是出於虎賁鐵騎的長槊奪爲己有,在山風中站立了小半個時辰後,轉下山。離開之前,他仔仔細細地檢查了槊纂附近的泥土。彷彿唯恐當初槊的士卒們懶,導致哪天山風會將槊桿吹倒般。從那一刻起,他就如同換了一個人,瀰漫於渾上下的驕橫氣再也找不到半分。也不再以軍中前輩的份對周圍的事務指指點點。他默默地走下長城,蹣跚著走向戰馬。仔細認了幾次鐙,才勉強爬上了馬背。親兵們跑去替他牽繮繩,起初,羅藝本能地豎起了眉。但在轉瞬之間,他又默認了這種照顧。任由親衛們簇擁著,像保護一個老弱般將自己護送下山坡。
羅藝老了,的的確確地老了。走在側,李建能清楚地看見對方斑白的頭髮和微駝的脊背。他不知道該說些什麼才能讓老將軍心裡到好些,只好默默相隨。邊的河東侍衛們也都能覺到羅藝上的變化,但誰也說不清楚原因,也猜不到高聳於長城之巔的那桿長槊到底令羅藝想起了什麼。
“咱們去找李將軍。”率先打破沉默的反倒是羅藝本人,馬蹄再度踏上平地之後,他的神態慢慢恢復正常。“下一步如何作戰,全都聽他安排!”
李建看到羅藝突然轉了子,居然肯聽從李旭指揮,不覺喜出外。楞了一下,趕笑著謙讓:“軍務上的事,還請大哥拿主意。仲堅與我畢竟經驗不足,不像大哥這樣,先前曾與突厥人打過二十幾年的道!”
“老夫年齡大了。見識氣度都遠不及你們這些晚輩。”羅藝微笑著搖頭,“仲堅當年能以新敗之兵將老夫得無力再戰。運籌帷幄能力遠在我上。所以,這主帥之位,老夫決不敢跟他爭。”
不待李建再謙讓,他又揚起臉來,快速補充了一句,“但如果將來大夥真的要與始必可汗見個高低,老夫期世子可以跟仲堅說個,讓老夫麾下這五千重甲打頭陣。這五千虎賁乃是專門爲了突厥人而設,老夫不能忘了他們的使命!”
“小弟一定竭力幫大哥爭取。屆時,小弟將麾下也全給仲堅,自己貫甲持槊,做大哥之右衛!”李建心頭一熱,毫不猶豫地允諾。
那天與羅藝結拜後,他一直找不到合適的機會繼續拉近與對方的關係。而現在,機會居然自己主送上門來。從羅藝剛纔的話中,李建可以推斷到,老將軍的確準備退出問鼎逐鹿行列,將幽州託給他人了。如果順利安排好此事,李建可以確定,自己在家族中的地位將愈發穩固,甚至無人可替代。
正高興得頭暈目眩之時,他耳畔又傳來羅藝的話。帶著一點點不甘心,卻說得毅然決然。“你若願與我並肩而戰,老夫不勝榮幸。這將是老夫最後一次披甲。此戰之後,老夫便準備將虎賁鐵騎出去。但希世子能保證,將他們用在正道上。莫讓弟兄們的流得不明不白!”
“小弟願意以家命擔保,虎賁鐵騎永鎮塞上,絕不輕易南下!”李建被巨大的幸福砸得在馬背上晃了兩晃,以手指天,鄭重立誓。
“希你永遠記得今日之語!否則,否則老夫…….”羅藝嘆了口氣,繼續搖頭。如果說在見到聳立於長城之巔的那桿巨槊之前,羅藝心裡對自己的未來還有些患得患失的話。現在,他已經完全放下了心結。虎賁鐵騎不是他羅藝的私軍,在這支軍隊立之初,軍魂當中已經寫就了其使命。虎賁鐵騎也不是區區幽州數郡能養活得起的,在他羅藝手裡,只會讓這支天下無雙的勁旅漸漸走向覆滅。只是將虎賁鐵騎給李家,是不是太輕率了些?他不敢確定,但殷切希,今天自己做出了一個正確選擇。
“至於羅家的前途,大哥儘管放心。只要小弟在一天,便保證幽州永在大哥的治下。子子孫孫,富貴綿延不絕!”李建顯然誤會了羅藝的猶豫,再次舉起右手,鄭重承諾。
“給我封茅裂土麼?那敢好!”羅藝也沒想到李建回答得如此痛快,瞇著眼睛笑問。在決定將虎賁鐵騎出去前,他已經對時局做出了判斷。以他自己的判斷結果,如果將幽州併河東,短時間,李家肯定會讓自己坐鎮幽州,威脅竇建德的後背。但待得天下一統後,削蕃便是必然。這是任何一個朝代在建立之初反覆演練過的故事,絕不會因爲他羅藝而破例。
李建被笑得心裡發虛,想了想,將聲音稍微放低了些,臉卻無比鄭重,“我知道大哥不在乎這些。但不這樣做,難酬大哥今日之功。大哥儘管放心,我李建雖然文不,武不就,做事也拖拉了點兒。但做人的良心卻是有的,絕不敢辜負了大哥今日對我這份恩!”
“老夫今日所爲,卻不是爲了讓你激!”羅藝笑了笑,繼續搖頭。
“小弟今日之承諾,也不僅僅是爲了大哥!”李建迅速接過羅藝的話頭,大聲迴應。
兄弟二人四目相對,都從對方眼裡看到溫與坦誠。羅藝終於明白眼前這位唐公世子是個見的厚道人,便不再自稱老夫。點點頭,笑著說道:“賢弟今天所爲,可不像個世子模樣。更不像未來的太子。想作爲人君,萬萬不可衝,更不可輕易許下諾言!”
“那豈不是無趣得很?”李建手撓了撓自己的脖頸,低聲抱怨。“大哥還是莫要說我了。咱們兄弟幾個先痛快些時日。待我真了什麼太子後,再教導我這些也不遲!”
“只怕那時,賢弟沒時間聽我囉嗦!”羅藝聳了聳肩膀,然後揮鞭輕敲馬鞍。
他下是匹烏龍駒,靈骨皆爲上乘。接到主人的暗示後,四蹄稍稍用力,便騰雲駕霧般竄了出去。李建下的桃花驄也不遜,甩甩鬃,快速跟將上來。兄弟二人並絡疾馳,將一干侍衛遠遠拋在了後。耳畔山風呼嘯,馬蹄聲急,每一聲中都帶著春天的韻律。
直到看見了李旭的軍帳,二人才輕輕拉繮繩。羅藝跑得滿臉紅,一邊用武將常服的袖口汗,一邊大笑著道:“好久沒這樣輕鬆地跑過了。的,老夫幾乎忘記了毫無目的縱馬的滋味。我告訴你,有些東西看似金貴,如果使用不當的話,反而是負累。老夫今天算是解了。你接了過去,嘿嘿,你好自爲之!”
“小弟一定牢記大哥的話!”李建氣吁吁地回答。無論當日與羅藝結是否帶著其他的目的。現在,他的的確確把羅藝當了一個可以依託的兄長。不跟自己爭功爭位,卻肯爲自己著想的兄長。
“這李仲堅,這李仲堅的營好生齊整!”目轉向李旭的中軍大帳,誇讚的話從羅藝裡口而出。雖然三家兵馬的距離非常近,河東軍的營盤外沿與博陵軍的營盤幾乎相連,但無論是李建還是羅藝,這兩天心裡都產生了大戰之後的懈怠,中軍大帳很去,也沒對軍紀做太嚴格要求。只有李旭這邊,文武員進進出出,當值將士列隊巡視,一切都顯得井井有條,與戰時毫無差別。
“仲堅無論做事和領兵,向來都很謹慎。”迅速向中軍掃了一眼,李建帶著幾分佩服的口吻說道。雖然貴爲河東軍主將,他卻不敢託大在李旭的中軍繼續策馬。乾淨利落地甩鐙離鞍,慢慢牽著坐騎,走向營的正門。
羅藝也快速跳下的馬背,一邊點頭讚歎,一邊低了嗓門,以只有兩個人能聽見的聲音追問道:“此戰之後,世子準備如何安置仲堅?河東與博陵兩家合併的細節安排好了麼?令尊那裡如何打算?”
“不瞞大哥。我這些日子,本沒顧得上來!仲堅那邊也很難做。博陵六郡的文武,博陵六郡的文武,似乎不太喜歡河東!”李建苦著臉,訕訕地回答。如果羅藝事先就知道這個答案,他不敢保證對方還能如此痛快地將幽州併河東。但既然雙方已經結爲知,李建便不想再向羅藝瞞這些。
一縷苦笑快速涌上羅藝的眉梢。他沒料到在外界看似已經爲定局的二李合併,居然還只是八字沒一撇的假象。但他卻不想後悔今日做出的決定,想了想,低聲道:“暫時裂土封茅,日後論功而酬。難道唐公不願意答應麼?還是仲堅不滿足於此,指著更近一步?”
按理說,這些都是涉及到李家未來的核心,羅藝本不該追問。李建也不該回答他,更沒有必要如實回答。但既然羅藝問了起來,李建便不願意拂義兄的面,組織了一下語言,低聲道:“仲堅一直沒多大野心。他所求的,應該是守護一方而已。但博陵六郡的制度與大隋舊制多有不合。兩家合二爲一的話,政令方面,有很多麻煩需要理!這兩年,父親也參照博陵的制度,將關中、京畿與河東的舊制改變了許多。但也有很多爲難之,父親也束手無策!”
“哦!”羅藝輕輕點頭。他知道李建所言非虛。事實上,很多幽州的有識之士也認爲博陵六郡的均田、取士、奬功三制是恢復地方生機的良方。但這三項制度無一不及地方高層利益。以他在幽州的權威,都不敢輕易全盤接。更何況李淵剛剛在京師站穩腳跟,旁名門貴胄無數!倒是竇建德那邊,因爲先前當土匪時已經將豪門大戶斬殺了個乾淨,如今照抄照搬博陵六郡的制度,抄得暢通無阻。河北百姓終於有了活下去的希,不忘記了竇建德等人當年殺人越貨的惡行,反而口稱讚起竇某人的恩德來了。
政令不能統一,博陵一枝獨秀。六郡前兩年沒有遭大的戰,這兩年又經了新政的滋潤。當然遠比大隋其他地方繁榮。而李仲堅又是有名的善戰,麾下的博陵銳也無不以一當百。綜合上述況,羅藝心中明白,即便李淵不懷疑李旭對合並的誠意,恐怕河東文武心裡也不踏實。所以裂土封茅,然後再慢慢融的策略,只適合幽州,卻未必適合博陵六郡。以六郡目前的繁華程度,假以時日,不難將博陵軍養一頭猛虎。
涉及到如此重大的決策,羅藝便不好再多了。輕輕搖了搖頭,笑著說道:“這李仲堅還真是把好刀,就看握刀的人本事如何?不提這些,咱們先度了眼前難關再說!”
“待徹底解決了突厥人的威脅。我想跟仲堅開誠佈公地談一談。說實話,我寧願讓他永鎮六郡,也不願意跟在戰場上面對他。”李建輕輕嘆了口氣,說道。
自移師塞上以來,李旭從沒主跟他說過兩家合併的事,他所開設的英雄樓,也沒有任何一個博陵文職或者武將前來登門。這讓建心裡多有了些挫折。雖然依然堅信憑藉自己和父親的誠意,可以打李旭,將其拉河東李家帳下。但比起羅藝的乾脆,李旭便顯得有些過於持重起來。
沒有參照之前和有了參照之後的覺大相徑庭。想著想著,李建在不知不覺間,就覺得秩序井然的博陵軍營有些過於防森嚴。這附近已經沒有敵軍,還用得著如此小心謹慎麼?旭子如此嚴陣以待,難道不僅僅是出於習慣,而是在防備著自己這個大哥?
當年在遼東,他也是這樣一去不回頭的。猛然間,有隻跳瘙在李建心中咬了一口,令他渾上下的,說不出地難。
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