當年人未識兵戈，青樓夜夜歌。

花發中春日永，月明上好風多。

淮王去后無犬，煬帝歸來葬綺羅。

二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊河。

站船緩緩停靠在揚州驛碼頭，風已是江南的春風，帶著些許涼意，輕輕拂袍發上。

今夏掮了行裝，與楊岳跟在楊程萬后頭下船。走在最前頭的自然是此行階最高的大理寺左寺丞劉相左，頭戴烏紗，穿青綠錦繡圓領袍，袍上繡著白鷴，銀钑花帶，腳穿皂皮靴，規規矩矩，絕對沒有半分越逾之。

陸繹行在其左后，仍舊是一襲飛魚服，神淡淡地，與天相得益彰。

碼頭上，一早就得了信的揚州城大小員高高矮矮站了一堆，數過去估著至有數十人。再一瞇眼，為首者所穿常服上繡孔雀，可知是三品大員。

今夏撇撇，這些人自然不是來迎的，而是沖著劉相左和陸繹。劉相左是大理寺左寺丞，也不過五品而已，還沒有能耐讓三品大員親自到碼頭相迎。唯一能有此“殊榮”的自然就是陸繹，雖是七品錦衛經歷，但有個錦衛最高指揮使的爹，得到待遇當然不一樣。

看著陸繹既不失禮數又不失倨傲地向揚州大小員一一見禮，又見他朝提刑按察使司的按察使說了幾句什麼。按察使點了點頭，轉頭吩咐了隨行，隨行之人快步上船去，不多時便將那八口黑漆樟木箱抬了下來，又把沙修竹也押了出來。

他究竟打算如何置沙修竹？還有這套生辰綱？今夏想不明白，陸繹行事完全無法猜測。

眼下看著箱子被抬走，更是想不明白，今夏捅捅楊岳，低聲道：“你說，那些箱子會搬哪里去？”

楊岳的心思卻完全不在此，按老規矩接著會有頓接風宴，江南名菜甚多，員亦是富得流油，他腦中正猜想著待會兒會請他們上哪里吃去。

“哪里去？最好是七分閣，聽說揚州七分閣的菜是原先宮里廚所開。這時節的春筍最鮮。你記不記得我說過，江南的春筍金皮紅斑，拿放在春筍上，一同鍋蒸，蒸好之后棄之不食，筍則飽沾，香糯，味道一個好……”他叨叨著。

今夏已經渾然忘了自己之前的問題了，急道：“就丟了呀，太糟蹋東西了！”

“那給你，我吃筍。”楊岳倒是很好說話。

“不行，筍我也要吃。我記得你還說過有一種空心圓，中間包豬油，一蒸豬油就化了，好吃得不得了。

“沒錯、沒錯……”

兩人說得直咂，越說越興。

而此刻，前頭的陸繹已婉言謝絕了揚州知府的宴請，表示皇命在，不敢懈怠，希現在就能開始調查此案。大理寺左寺丞劉相左連日暈船，面青齒白，其實也無甚胃口。

對于此番接待陸繹，揚州知府所秉持態度為“不求有功但求無過”，只要不得罪，別讓陸繹回京后告自己黑狀就。于是，見劉相左與陸繹皆推辭，他也不勉強，送上車馬轎，又派了兩名司獄來協助他們查案，才率一眾員離開。

此刻的劉相左，頭暈腳浮，恨不得立即找張不會晃的床踏踏實實地躺上三天三夜才好。當陸繹與他相商時，忙表示自己愿意先去查看卷宗，查驗尸首并勘探案發地點就要勞煩陸繹。陸繹倒無異議，只是為難地表示自己還需要人協助。劉相左當即慷慨表示楊程萬等三人由他任意差遣，活臟活都使得，不必有顧慮。

將楊程萬喚過來，待他們聽從陸繹的差遣后，劉相左便上了轎子。

陸繹才施施然上了另一頂轎子。轎夫穩穩當當地起轎。楊程萬喚上尚在一旁竊竊私語的兩徒兒，示意他們上馬。

“頭兒，咱們這是哪吃去？”今夏翻上馬，興致問道。

“北郊。”素知這兩徒兒的本，楊程萬直接將話中的“吃”字忽略掉。

楊岳思量著嘀咕：“沒聽說北郊有啥好吃的呀。”

“沒準是新開的。”今夏喜滋滋地夾著壯碩滾圓的馬肚子，“都說江南好，你瞧瞧，連馬都喂得油發亮。”

北郊，草芽兒初發，得像玉雕一般致，燕兒低飛，在空中往返穿梭。

近無山莊，遠無村郭，今夏頗惆悵地張四周，著實不像個吃飯的地方。捅了捅楊岳，示意他去問問。

“爹，我怎麼覺得這里像葬崗？”楊岳挨近楊程萬，問道。

楊程萬點頭淡淡道：“周顯已被葬在這里，經歷大人要挖墳重新驗尸。”

“應該有驗尸格目。”

“經歷大人做事嚴謹，要親自驗尸。”

“可是……眼看就到吃飯的檔口……頭兒，你該了吧？”

今夏不無失，就算沒有酒佳肴，也不用挖墳掘尸吧，落差著實太大了些。

楊程萬瞥了一眼：“我不，你們倆最好也別，挖墳可是力氣活兒。”

今夏不敢和頭兒頂，扭頭又與楊岳唧唧咕咕：“你說他堂堂一個錦衛經歷，怎麼連個隨從都不帶，存心想使喚咱們是不是？”

楊岳長嘆口氣：“當差這麼久，我學會兩個字，想與夏爺您共勉。”

“哪兩個字？”

“認命。”

今夏聽罷，送給他一個大白眼：“小爺偏不。”

帷轎在細雨中起伏著，陸繹閉目養神，面上神淡然，修長的手指一直輕輕搭在轎窗邊緣，轎簾拂，外頭的靜聽得分明。

直行至一株老柳樹旁，引路的司獄翻下馬，示意轎夫停轎。他朝帷轎恭敬稟道：“經歷大人，周顯已的墳就在此。”

一轎夫忙開轎簾，另一轎夫已撐好油布傘候著，陸繹緩步出來，看了看那座新墳，一句廢話都沒有：“挖吧。”

他沒說讓誰去挖，今夏楞了下，指著沒準是讓本地司獄去挖。而楊程萬就已經抬腳過去，見狀，和楊岳連忙趕上前。

“爹，我來。”楊岳忙道。

“頭兒，這種活我們來，您看著就行。”

從司獄手中接過鏟子，沒敢耽誤功夫，與楊岳一人一邊，一鏟子一鏟子刨下去，土屑飛濺，弄得旁人都不得不退到一丈外看著。

能被拖到葬崗的，都是胡了事，埋得不會深，有棺木的都算是走了運，多半是裹上破席就埋上。瞧這兩人干活模樣著實蠻得很，陸繹不得不擔心哪一鏟子下去把周顯已腦袋給鏟下半邊來，正開口，便聽今夏“啊”了一聲……

“這有東西！”說話間，已經將件撿了起來，放在鼻端嗅了嗅，又好奇端詳，“是個香袋兒……”

陸繹大步過去，手接過來瞧，見是個藕荷的香袋兒，上頭用線繡著并蓮，艷人。

“這針線活做的還真鮮亮。”今夏探著頭嘖嘖道，“拿市面上說也能賣兩吊錢以上。”

“你接著挖吧，當心點，別傷著尸首。”

陸繹淡淡吩咐，然后拿著香袋轉走開，行到楊程萬旁，遞給他道：“楊前輩，您看看這個香袋。”

楊程萬躬著背，恭敬接過香袋，瞇起眼睛看了又看，又嗅了嗅。

“聞香氣，里面應該是蘭花瓣，像是人用的東西……”他抬起頭來，將香袋兒遞還回去，朝陸繹道，“據我所知，周顯已此行并未帶家眷，或許是旁人落在此？”

陸繹頷首，順手將香袋兒揣袖中，這時候就聽見咚咚咚幾聲悶響，是鐵鏟撞著棺木的靜。

“挖著了！要撬開嗎？”今夏拄著鐵鏟喊過來，得，不得能早點完事回去吃頓熱乎飯。

陸繹仰頭看了眼天，點頭：“撬開。”

棺木中的周顯已葬下去已有數日，尸必定已經開始腐爛，今夏一面在心里抱怨著這倒霉差事，一面自懷中取了塊布巾掩口掩鼻地裹好，這才一鏟子頂在棺木蓋上。

楊岳與一般，也將鏟子頂上棺木蓋接。兩人對視一眼，同時用力，棺木蓋吱吱做響，幾枚棺材釘不不愿地被拗了起來，棺材被頂開個豁口，一惡臭涌出。

盡管捂了口鼻，今夏還是被這濃烈的尸臭熏得差點當場嘔吐出來，趕手腳敏捷地躍到坑外，苦著臉直皺眉，手揮來揮去的試圖盡可能驅散惡臭。

“里頭估計都爛了，還……還要驗嗎？”問陸繹。

陸繹冷漠地看著：“當然，快打開。”

瞥了眼不遠的楊程萬，今夏認命地復躍坑，與楊岳一鏟接一鏟，將棺材釘盡數撬出，最后將棺木蓋卸到一旁……

惡臭之中，一穿服的男尸靜靜躺著，鐵青的臉仰對著沉沉的天空。

今夏探頭去，瞧見蛆蟲在尸首外的手上爬，那手已經有幾個腐爛的小了。

據的經驗，到了這時候，尸首不能，全都爛了，一搬水就得突突往外冒，沒準胳膊還有眼珠子什麼的全得掉下來。于是轉頭去看陸繹，后者居高臨下，打量著棺木的尸首，面上看不出毫緒。

陸繹曾見過周顯已。

三年前，在戶部，他與周顯已有過一面之緣，那時周顯已任戶部給事中，正九品，雖為言，卻是個沉默寡言的小人，并無起眼之。

陸繹還記得他，是因為周顯已的靴子。

當時是在寒冬臘月，雪后，員們腳下的靴子或鹿皮靴或羊皮靴，再不濟也有棉靴。周顯已腳上也穿著一雙舊皮靴，邊緣卻是開了口的，估著滲進不雪水，他沉默著在火盆邊烤著。

京窮，這是眾所周知的事，但大多數員有法子撈到額外油水，窮像周顯已這樣的倒真是不多見。