“及笄之后，好了很多。但是很多事上，路數仍是奇怪：折磨別人的同時，也折磨自己。一直知道這一點，可我改不了。

“董飛卿，你娶了個小怪。”

末一句，聲音特別低。

“不。”董飛卿在耳邊低語，“我娶到的，是獨一無二的瑰寶。”

蔣徽無聲地笑了，和他離開距離，看著他。

他笑著啄了啄的，由衷道：“蔣徽，過往一切，沒有任何孩子能比你做得更好。”

蔣徽現出孩般單純、開心的笑靨，“今兒也是奇了，你居然說了好幾句中聽的話。”

董飛卿低低地笑起來，“我真不是故意的。”

到了什剎海，劉全把馬車停在人跡至的僻靜之，坐在一棵大樹下打瞌睡。夫妻兩個信步走在湖山之中，恢復到游玩期間鮮談的狀態：走在前面，他落后幾步。

他沒有心疾，但有被嚇出來的心病：今時今日，完全不需再擔心與失散，仍是怕平白消失在自己視線之中。

其實他總覺得，是依賴自己的，且不是一點點：有些時候，他在邊，那小腦瓜就真是擺設，會笨的或是可的出奇。

但是，從不肯承認，或許是并沒意識到，又或許，是他自作多，想多了。

沒關系，不論是何態度，他都要護著、守著這個倒霉孩子。不論何時、何事，都會守在后，想找他，只需一個轉回眸。

沒法子，心疼了。

太心疼了。

回家時，蔣老太爺沒坐馬車，步行回去的。

蔣凌沒法子，只能跟在他后，累得要死，卻不敢抱怨。他已有預：蔣家就要沒落，錦玉食的日子，再不會有。而這一切，是因蔣家對蔣徽的虧欠而起。

他開始后悔，年懵懂的時候，不應該仗著祖父祖母、父親母親的寵，對他們漠然視之的蔣徽甩臉、使絆子——雖然，使絆子從沒功過，但對自己，一定沒有姐弟分，甚至打心底厭煩。

除此之外，蔣徽說過的癡人、窩囊廢的言辭縈繞在他心頭。

他一次次凝視著祖父步履蹣跚的背影，生出種種猜測，都與子相關，都不是好事。

對即將到來的災難，他害怕，但是，有什麼法子呢？他年歲小，什麼都不知道，知道也想不出應對的法子，只能逆來順了。

終于，祖孫兩個回到了家里。

蔣凌耐著子隨祖父走到外院，立刻撒跑回自己住的小院兒，進到室，便開始搜尋值錢的金銀件兒，找了一圈兒，只找到了幾個銀錁子和兩個銀杯。

原來，家里的形，早就不好了。但他遲鈍，到今日才知。

他癱坐在太師椅上。

蔣老太爺走進垂花門，神茫然，眼神渙散。回到家，只是憑借著直覺。

蔣老太太迎上前來，焦慮地詢問：“怎樣？那個孽障怎麼說的？”

蔣老太爺充耳不聞，繼續往宅走。

蔣老太太愈發心焦，扯住他袖，“你倒是說話啊！那孽障到底怎麼說的？！是不是要與我們玉石俱焚？”

拉扯之下，蔣老太爺站定形，定定地凝視著，“玉石俱焚？”他輕聲重復這四個字。

“我猜對了，是麼？”蔣老太太急切地道，“若如此，也不怕，我們去程府，再去四房——那些憑據已經做好了，我們讓程家的人和四房看看，他們一定會擔心蔣徽敗名裂，拿銀錢給我們，我們可以趁機多要些……”

心頭所有的怒火、屈辱、痛苦，在這一刻，有了宣泄口。蔣老太爺深深地吸進一口氣，揚起手來，用盡全的力氣，給了一掌。

蔣老太太全無防備，被他這一掌摑得形倒地，眼前直冒金星。

蔣老太爺漠然地觀人此刻的狼狽。

他對這人，多年來，都有著不可理喻的癡迷——他是清楚的，也知道不對，但一直放縱那份癡迷，淡漠因而起的諸多是非。

他在面前，從來沒有尊嚴，任由掌控家事、擺布兒孫，只要留在自己邊，讓他每日心安樂、/。

打心底來講，他看重子嗣，卻從不在意孩子，關于蔣徽的那些事，重視的時候，是蔣徽無論如何都要退親。

他覺得自己被孫肆無忌憚地蔑視、頂撞，怒了，發妻又一直在一旁喊打喊殺，便毫不猶豫地選擇接譚家的條件，放棄孫。

但是，之后呢？如今呢？

事實證明，趕出去的那個孩子，是蔣家興衰的關鍵。

如今，但凡他出一點點差錯，他和兒子就要生不如死——董飛卿不是會隨意對誰放話的做派。

到了暮年，對人已無貪/，對的那點兒分，早已淡了。他若想給蔣徽、董飛卿像樣的代，懲這個人是首要之事。

為糊涂了大半生，到如今，他該為兒孫做些事了。

蔣老太爺看著角淌出鮮的發妻，一字一頓地道：“賤婦，我要休妻！”

此時的譚振亨，正在邱老板面前賠著笑臉討饒：“犬子糊涂，竟然壹夜之間便借了九萬兩的賭債，這可真是要了我的命。……”

邱老板那張對誰都和善的笑臉板了起來，與平時在人前的面孔判若兩人，“這話我就聽不懂了，你譚家近日對蔣家長房屢次出手，打量誰沒耳聞麼？蔣家長房都把家底掏給你們了，你也好意思說手頭拮據？”

譚振亨忙解釋道：“您也知道，最近不言上折子彈劾，有些跟著湊熱鬧起哄的，我總要把一些沒必要的閑話下去，不論是怎樣的手法，都需要花費大筆銀錢。”

邱老板神漠然，“那些與我無關。三日，你拿不出贖人的銀子，我就親手砍斷譚孝文雙手、雙腳——這是他借錢的時候立下的字據。而且，這種字據，早在三年前，他就立過一次，那次他走運，翻本兒了。這次，就不需我多說了。

“我們這個行當，一向是與宦、百姓、江湖都掛鉤，講的自來是江湖規矩，府亦默認這是愿打愿挨的事兒，從不干涉。”

譚振亨角翕翕，斟酌著應對之辭。

邱老板也不著急，閑閑地啜了一口茶。

他是半個江湖人，對蔣徽的安危，以前并不關。但到今早，他已通過種種門路探明局中人都沒參的全部。

他不是好人，從不是。但這并不妨礙他與董飛卿結，更不妨礙他為董飛卿的發妻出一口惡氣。

“沒有轉圜的余地。”邱老板放下茶盞，目冷酷，“說白了，你譚家當初不把人單勢孤的蔣徽的命當回事，如今，我又怎麼會把你的敗家子的安危當回事。”