天氣轉涼，門窗都關著，空氣顯得有些悶。

屋子最裡面的金榻之上，坐著兩位著華麗且有說有笑的兩名婦人。右邊那位年紀稍輕，生得貌人，細細一看，還能看出的眼睛是湖藍，加上白皙緻的五，絕對是個標準的外國婦。關於這位太太的事，書華聽過一些，知道乃胡人與漢人結合而生的混兒，與大姐一樣，也是個能歌善舞的可人兒。瞧見書華走進來，當即朝揮手，笑得面若桃花：“三兒，快過見見柳夫人。”

書華小步走過去，穿過三夫人與四夫人的目，於二夫人面前站定，躬一拜：“書華向母親請安。”繼而向右邊的夫人矮一禮：“向柳夫人請安。”

柳夫人不似太太那般豔，已經年過三十的，多得是風韻，眉目親切，笑容和煦，乍一看去，應是個好相與的人。笑著扶起書華，親暱地握住書華的手：“姑娘怎地手指這般涼？外頭風大，你穿得這般，可莫要著了涼！”

不待書華回話，左手邊個尖銳的聲音忽然響起來，直直地將矛頭指向沈書華：“只可惜今日二弟不在這裡，見不到你這般惹人憐的打扮，著實浪費了你的這番苦心！”

書華微微皺起眉頭，只是面上未聲，只管扭過頭去，看向聲音的主人。此人穿得一明黃的紗短衫套水明黃羅，耳邊各自掛有一堆明月璫，生得明眸皓齒，姿綽約，只可惜眼神太過尖刻，一如說話的語氣。

面對的刻意刁難，書華儘量制住心中的怒意，朝微微點頭，算作見禮，便轉回去低頭看鞋面，不再做聲。

見到還是這般膽怯懦弱，衆人似是習慣了一般，都不再多言。只是一直握住書華手心的柳夫人有些尷尬，忍不住開口解圍：“心瑜，咱們是來做客，莫要無禮於人。”說完，便不著痕跡地鬆開了書華的手，回到榻上坐好。

柳心瑜冷冷一笑：“聽說你昨天在市集上將二弟數落了一番，我還以爲你死而復活之後變得有多厲害，今日一看，還是那般無用，活該你被你那個八面玲瓏的大姐欺負一輩子！”

書華依舊低著頭，只當說的話是在放屁，專心致志地盯著鞋面上的小梅花兒。衆人的臉或多或都有些變化，尤其是那原本笑若桃花的太太，眼中神一變再變。

“怎地剛一進門，就聽見有人在說我的壞話？”一道且略帶沙啞的聲音自屏風後傳來，大家不約而同地將目轉向門口，只聽見一陣鈴鐺佩環的撞聲，沈書畫在紅秀的攙扶下，緩緩步衆人的視線之中。

今日穿著大袖羅衫，領口與袖口都繡有緻的花樣，襯得的愈發白皙。緩緩來到書華右邊站好，朝最裡面的前面兩位婦人盈盈一拜：“書畫來遲，還母親與伯母見諒。”

兩位夫人自然是笑著扶起來，正開口說話時，旁邊的柳心瑜又是重重一聲冷哼，其聲音之大足以讓這間屋裡的每個人都能聽得一清二楚。

沈書畫當即向，眼下那顆淚痣隨著笑意輕輕晃，而柳心瑜也毫不示弱，睜大眼睛瞪回去。恰好站在兩人中間的書華只管低頭髮呆，任由兩道電流在頭頂上激烈撞擊。

對於沈書畫與柳心瑜之間劍拔弩張的氣勢，這一屋子人似乎都不到奇怪。無聊的書華趁此機會，悄悄將衆人的表觀察了一番，竟發現三夫人的眼中閃過一看好戲的玩味，而一向喜歡和稀泥的四夫人此刻正埋頭喝茶，在們後的幾位姨娘倒沒有再聊天，目在沈書華與柳心瑜之間來往不斷，神態各異。

眼看著形不大對頭，作爲主人的二夫人終於開口了：“書畫，你的風寒還未痊癒，快些坐下，喝杯熱茶暖暖子。”

“咳，多謝母親關心，”沈書畫在紅秀的攙扶下，緩緩來到四夫人邊的座位坐下，姿勢作優雅秀氣，極大家閨秀的風範。

二夫人繼而將視線轉向書華，拍了拍旁的金墊，笑得眉目如畫：“三兒，你的子也纔剛好，來，到我邊坐下。”

書華寵若驚：“多謝母親意，但書華是小輩，哪裡有與長輩同坐的道理？於禮不合，書華坐旁邊也是一樣。”這個太太雖是繼母，但對書華兄妹倆並不刻薄，可即便如此，書華與之間還是隔著某些說不清的鴻。平日裡，很踏書華的院落，而書華也是從不主與之親近。至於箇中原因，從前的書華是因爲膽小，如今的書華是因爲心虛，而太太的理由，就不得而知了。

見推辭，二夫人倒也不再多言，讓坐到書畫旁邊去了。

此時，所有人都已到齊，桌上的點心也已經換上第三道。

俗話說，三個人一臺戲，這一屋子的人圍在一起，反倒顯得沒趣兒。

在角落裡的書華，本來就是一個存在不怎麼強的人，一邊埋頭喝茶吃點心，一邊長耳朵聽八卦。

柳家與沈家是世，與沈家“書而不仕”的準則不一樣，柳家出士大夫，曾出過兩位探花郎，名汴京城。而且，柳老爺的姐姐早年宮，被聖上封爲寧妃，柳家的風更是無人可及。若非沈家有個開國公的封號，沈書畫與柳志瑜之間的婚事只怕還有些高攀。

而這位柳夫人出亦是相當顯赫，生父乃郡王，算得上是皇親國戚。二夫人與說話之時，還得小心拿著分寸。兩家人談來談去，話題大多還是圍繞著沈家胭脂鋪裡賣得最好的胭脂水，沈家首飾鋪中做工最緻的金飾玉，還有沈家布莊裡進了哪些最新式的綢緞錦帛。

沈書華低頭悄悄打了個哈欠，然後猛灌了一大口茶水，了昏昏睡的眼皮，這才勉力打起神。

人嘛，除去服打扮，便是男人與孩子。眼下這個況，似乎不好談及男人，人們漸漸將話題從打扮上轉移到孩子上。

就在幾位夫人明裡暗裡地爲自己孩子較勁兒的時候，沈書畫忽然進去一句：“聽聞，心瑜姐姐前兩個月得了位千金，真是可喜可賀！”

柳心瑜立刻狠狠瞪了一眼：“就算是兒，也是嫡出，不像那些庶出的兒般沒有地位！而且子云待極好，想要什麼，我與子云都能給最好的，絕不至於淪落到要去搶親姐妹裡的東西！”

“啪”的一聲響，沈書畫將茶碗狠狠砸在案幾上，眼中氣勢幾將人生吞活剝，難得的是，竟然還可以維持淺笑微微的模樣。

原本還在睡與不睡的邊緣線上掙扎的書華，被這道忽如其來的聲響嚇得一個激靈，睜大眼睛，茫然地著這一屋子人，完全不在狀況之中。