在大平康儀的驚駭注目下，甲佐足足半刻鐘才緩過神來，吞下口水定定神，邊走邊把話題繼續了下去。“那種覺差點讓我確信世界上真的有地獄，當時我甚至拿剪刀死自己都做不到，但那傢伙並沒要我的命……醒來後，我就跟瘋了般的到找人借錢，然後買了供品奉上去。”

“當時借錢給我的就是高田，他對神側的事有著異乎常人的興趣。當知道那個存在後，他便想到能不能利用那傢伙的詛咒之力。在我幫他奉上大筆供品後，他終於如願以償。”甲佐以冷淡語調揭了不爲人知的真相。

“後來公司經營慢慢好了起來，我不用再借錢了，但那廝嚐到甜頭後卻不肯罷手，又陸續易了好幾次，後來甚至把向川都拉了進來……該死，要是早知道事會變得這麼麻煩，我應該先把他幹掉纔對。”

甲佐狠狠咂了下舌頭，大平則聽得渾發。如果說他們施展的洗腦多還能跟現代心理學扯上點關係，那甲佐說的妖怪也好詛咒也好，都已遙遙超出了他所悉的世界。聽著甲佐這樣講述，大平恍惚間生出一種正緩緩向看不見的深淵的錯覺來。

“居然真有這樣的事……”

大平全不自地冒出皮疙瘩，同時也察覺到，甲佐之所以濤濤不絕說出這些話來，其實也是爲掩飾心的慌張——畢竟那些都是位於常識外側的神之，普通人別說去接了，是想想就會驚慌失措。說實話要不是有桐生和馬的威脅，大平恐怕也早就打退堂鼓了。

“高田也好向川也好，他們不過是隔著層紗在跟神側接，我從來沒告訴過他們那傢伙的真所在……嗯，跟著我到這裡的，康儀你是第一個。”

甲佐說著朝大平投去別有意味的目，而這時候大平康儀才注意到，原來他們沿途邊說邊走，已經來到和水壩相當偏僻的位置。從這裡已看不到村莊和釣魚者的影子，前面是一堵陡峭高聳的山壁，而旁邊則是看起來似乎深不可測的水潭，約還能聞到魚腥味飄出來。

想起水神詛咒和吃人妖怪的話，大平到背後明顯發涼。擡頭向甲佐，卻見他走到斜前方的山壁，輕車路般的拔開垂下來的藤蔓，出藏背後的一隧來。

“這是！？”大平驚愕看過去。

“這個大概是當初修水壩時留下來的，不過裡面照明早就沒電了。到那傢伙地盤爲止還有一段路，我在前面帶路，你在後面幫我推車好了。”甲佐擺擺手招呼著，並拿出提前準備好的手電打出，隨即先一步往隧裡走去。

落後兩步的大平探頭往隧裡去，只見隧黑漆漆的，約卻有挾雜著魚腥味的風涌出來。這時候他的膝蓋已有些發了，不過甲佐把推車丟給他照顧，他也只能著頭皮跟上去。

原本以爲年久失修的隧肯定相當難走，沒想到裡面的道路卻是意外平坦。走在前面的甲佐用大功率電筒照明，燈火通明下，一時間倒也驅散了不神上的霾。大平小心翼翼地推著車，邊探頭朝周圍張，心裡卻不涌出好奇來。

照理說，年久失修的無人隧應該是相當滲人的森場所纔對，然而行走其中的他卻並未生出何等畏懼。大平覺得這應該不是他膽子有多大，而是得益隧裡籠罩著一奇妙的安穩氛圍。

那種靜謐中流著生機的奇妙氛圍，讓他不自聯想到春雨過後的森林，又或者夏夜喧囂的原野。與其說前面是非人妖怪的居所，大平還更願意相信那裡是神仙居的地方。

“如何？這覺很棒吧？”甲佐沒回頭，但低笑聲裡流涌著奇妙的熱忱。“神側的那些傢伙，好像把這種地方作‘常黯’的樣子，很喜歡在這裡扎堆。”

“常黯？”那是什麼？大平好奇重複著初次聽聞的詞語。

“常黯啊，是科學尚無法及的陌生領域，是怪異跟神疊加的混沌空間，是那些非人之們最後的堡壘。”甲佐以詠唱般的聲調說著，拿起電筒向前方。“想想看康儀，他們啊，可是從繩文時代開始就統治著日本的厲害角哦？當時的神話傳說裡面，妖怪們可是把人當麪包壽司那般來對待的……不過那傢伙告訴我，近代以來人類國家紛紛開始朝科學領域發展，變得比以往任何時候都要強大，而他們卻漸漸衰落，已經沒法施展出原來的力量了。”

“許多失去力量的妖怪都僞裝普通人混進日本社會。以往在神話中呼風喚雨的他們，因沒法再使用力量，結果只能像普通人那樣遭人欺地艱難生活……如何？聽起來很諷刺吧？”隧的空曠環境給甲佐聲音附上了回聲效果，在大平耳中相當的詭異。

“不過也不全是這樣。科學的曙還沒法照到常黯之間來，在這裡他們就能使用以往的力量。妖也好，咒也好，被科學技寵壞了的現代人本沒法對抗。大柴惠子就不用說了，哪怕是那個桐生和馬，也絕對敵不過來自神側的力量！”

說到興甲佐轉過來，手舉著電，就像歡迎他般的張開雙手了。“總而言之，歡迎來到神側，日常線外的世界。”

在甲佐說出這番話時，大平康儀也剛好過那條眼看不到的界線——次瞬間，籠罩周圍的漆黑隧有如沙雕般陡然崩塌，大平的視界隨著周遭芒向外擴展出去，然後看到前方一大片白茫茫的蘆葦，還有蘆葦背後的一寬廣大湖。湖面波鱗鱗，遠天空甚至還有幾隻野鶴啼著飛過。

“什、什麼？”

眼前宛如浮世繪卷般的景緻讓大平不看得呆然，直到旁邊甲佐拍了拍他的肩膀纔回過神來。

“常黯裡的風景是不能用常識來衡量的，往前走吧。”

“哦，哦。”

清醒過來的大平連忙推著車跟上甲佐，眼前遙遙超出常識的景令得他愈發慌起來，不過也只有繼續往前。他跟著甲佐靠近蘆葦，走近後發蘆葦里居然有一道棧橋。棧橋朱欄雕花，相當，並且從岸邊一直延向蘆葦的深。

大平跟著甲佐往棧橋走去，踏上棧橋前注意到在不遠居然有一相當殘舊的神龕，神龕中供奉著一尊石頭雕刻的地藏菩薩像。那尊地藏像風化得也相當嚴重，五觀面容都有些模糊，然而看著地藏像時，大平耳中不知爲何約聽到錫杖搖的聲響。

那聲響讓大平下意識地停下腳步，而前面甲佐卻回頭來。

“怎麼？幹嘛停下來？”

“不，那個，你沒聽到什麼聲音嗎？”

“聲音？這地方發生什麼都不奇怪，我說過不用太在意吧？快跟上來，你推著的可是重要供品，了那個就沒法開始了。”甲佐連聲催促著，結果大平也只好從地藏像收回目，推著小推車繼續往前走。

大平跟著甲佐，兩人沿著棧橋向蘆葦深走去。棧橋蜿蜒曲折地延，沒多久就走出了蘆葦叢，來到視線格外開闊的大湖上。大平朝腳下瞥去，只見棧橋下的湖水格外幽深，在那深黯湖水中他還見著一藍鯨般的巨大黑影從棧橋下方遊過。

“啥……”看到那巨影瞬間大平膝蓋就了，噗通一聲坐倒在地上。當甲佐回頭來時，驚慌失措的大平康儀終於忍不住尖起來。“那、那究竟什麼鬼東西！？你到底要帶我去見什麼？”

“哦，你看那個了？”甲佐回過頭，這次倒沒再賣關子。“那是鮎魚啦，也就是這裡的主人。”

“鮎、鮎魚？”

“沒錯。”在太平驚愕注目下，甲佐以嘲諷的口吻把真相說了出來。“那傢伙是活了幾百年的老妖怪，聽說以前經常往日本列島周圍海域遊曳，興風作浪，還吞了不漁船呢。但二戰結束後日本不是被國佔領了嗎？太平洋也了國海軍的地盤，結果他遊曳時被當蘇聯潛艇捱了深水炸彈，被炸得只剩半條命。然後便被嚇得一頭躲進這常黯之地，再沒有出去過……至他是這樣跟我說的啦。”

甲佐聳聳肩膀，順手從大平那裡接過手推車，隨即推著拐過前面棧橋。拐過棧橋後出一建在水上的木造樓臺。紅柱青瓦的樓臺半浮在湖面，那奢華又不乏雅緻的裝飾風格，不住讓人聯想到平安時代的貴族作派。

“到了，就在這裡。”

甲佐朝跟在後面的大平招呼著，示意他過來幫忙。

在大平幫忙下，兩人把手推車上大堆的保鮮盒搬下來。保鮮盒裡裝著保溫用的冰塊，在冰塊底下則是他們過來前從悉料理屋那裡訂購的高檔刺。甲佐把一盒盒的高檔刺在樓臺前擺來，再放好碗碟跟筷子，然後退後數步，雙手合什，祈禱般的唸唸有詞。

大平滿臉錯愕地看著甲佐，懷疑老的同窗什麼時候居然有了神巫的本事，不過仔細聽卻發現，甲佐叨唸的居然是一系列心理學上的艱深名詞，糊弄意味非常明顯。

這樣也行？就在大平懷疑時，旁邊湖面卻開始翻涌起來。兩三拍後，湖面陡然騰起一壯水柱，然後他先前看到的那個巨大黑影便從湖裡蹦了起來——那黑影太過巨大，橫越過樓臺時甚至有種遮天蔽日的覺，以至於大平仰斷脖子也只能約看出那東西是有點鮎魚的廊。

不過想象中巨大鮎魚落下砸毀半個樓臺的景並未出來。

黑影在落下時便急速收斂，落到樓臺上時已化人形的姿態。大平戰戰兢兢地過去，只見那人形的穿著打扮像是明治時期發了福的華族老爺，但以上卻頂著一顆凸眼睛的鮎魚腦袋！？

如此荒誕的景，哪怕放到深夜檔的B級特攝片裡也沒有半點違和，然而確信眼前並非特攝而是現實後，大平康儀卻涌出一難以言喻的恐慌來——眼前之，確實是遠離他悉日常的、世界另一側的存在。

“哦哦，哦哦。”

在大平康儀瑟抖時，鮎魚腦袋上的凸眼卻是滴溜溜轉了好幾圈，掃過兩人落到樓臺擺著的供品上。一盒盒堆積如山的生鮮刺，讓鮎魚兩眼放，只見他角邊的數鬚展開來，有如手般捲起地上餐盒，把昂貴食材接連倒進裡。

“啊哈，這油般的質，令人懷念啊……以前這玩意兒在海里可是隨便吞的，現在居然要隔上好幾周……唔唔唔……”

鮎魚開合著大，嘖嘖有聲地咀嚼著海鮮刺，分不清是口水還是油脂的從大開口間飛濺出來。大平康儀呆然看著眼前難以言喻的景，突然不住噁心地轉嘔吐出來。

在他艱難嘔吐的時候，那邊鮎魚已風捲殘雲般的吞掉了眼前的供品，隨即拍著圓滾滾的肚皮打了個飽嗝，斜眼朝伏嘔吐的心理醫生看過來。

“怎麼？那個也是給本座的供品？”

“啥！？”大平康儀驚得蹦起起來。

“不是！他是這次的委託人！過來是想請您出手，幫他解決一個麻煩的問題。”甲佐連忙解釋。

“又來？前陣子不是才解決了一個嗎？那啥，大柴惠子來著？那的靈魂相當有力，搞定可花了本座不力氣。”鮎魚出不甚愉快的模樣。“我跟你說哦，就算本座能靠著常黯之地施展妖詛咒，但那也是有限度的，你們給我差不多一點！”

“是的是的，辛苦您了。所以這次也是，只要能讓目標悄然無息地消化，我們就會按規矩奉上供品，半年……啊不，一整年份的高檔刺如何？”甲佐恭恭敬敬地請求著。

“要三年份的，而且給本座半年送齊，不然加上那傢伙也行。”鮎魚翻著魚目指了指旁邊臉慘白的大平康儀。不知道是真的對生鮮人有興趣，還是看著那邊反應有趣而想玩弄下。

“三年……明白了，我們會盡快準備。”甲佐咬牙承諾著。

“那行，把目標的名字跟我說。”鮎魚滿意地拍拍肚子，閉上了眼睛。