查干虔誠地跪在帳, 他的蒼蒼白發垂落在地面, 乞求道：“尊敬的俄蘇和日，有熊部是大漠里最狡猾的熊, 您需要的糧食, 我們胡鹿部愿加倍供應。”

大俄蘇和日阿木爾凝視著手掌里的信, 哈森跟他有幾分相似，但他比哈森更加獷, 也更加強壯。阿木爾放下信, 用戴著扳指的拇指輕輕刮著潦草生長的胡茬，像是能隨時醉倒在道路旁邊的漢子。

“大周有句話, 作量力而行, ”阿木爾聲音低沉, “我謝你的赤忱，但是我的朋友，你的羊群都送到了戰地，再這樣下去, 今年冬日的胡鹿部會死很多人。”

查干跪叩的軀顯得卑微, 他說：“我愿用我所有的牛羊, 換到朵兒蘭的長命百歲。”

阿木爾略微抬起頭，他的扳指沿著結，失笑道：“查干，你聽到了那些風聲。”

“我的兒子殺掉了蘇赫，如果達蘭臺想要以牙還牙，那麼我可以獻出我的頭顱, 胡鹿部愿意為自己的下作付出代價，”查干抬起，黃沙把他蒼老的面容染得黑黃，他說，“但他不能奪走我的兒。”

朵兒蘭是查干唯一的兒，是胡鹿部的明珠。胡鹿部沒有強壯的馬匹，也沒有凌空的雄鷹，但他們有赤緹天神賜予的庇護。胡鹿部生活在大漠深，擁有大漠最沃的綠洲赤緹湖，在傳說里，他們是喝著赤緹天神水長大的孩子。朵兒蘭降生時帶著赤緹湖水般的眼睛，胡鹿部把視為清晨里的珠，是整個大漠最自由的孩兒。

“朵兒蘭嫁給了哈森，就不再是赤緹湖的明珠，而是大漠六部的明珠。”阿木爾扶著把手，站了起來，他寬闊的雙肩擔著斜進來的日，“哈森如果連自己的妻子都保護不了，那他就不配當朵兒蘭的丈夫，也不配得到胡鹿部的追隨。查干，我的好朋友，站起來，握你的彎刀，盯著那小子，他膽敢輕慢你的兒，你就可以殺掉他。”

查干磕頭，他額間刻出的皺紋都抵在了地面上，說：“我追隨著大俄蘇和日，堅信雄鷹哈森不會背叛朵兒蘭，因為他的父親是大漠最驍勇的戰士。”

阿木爾走得慢，他到帳簾邊時，還在輕輕刮著自己的結。他的眼睛著泛黃的天空，余暉漫布，陳舊的扳指滾過結，出那里留的疤痕，這是十幾年前蕭方旭在鴻雁東山脈留給他的印記。

“有熊部被雪關的風遮蔽了雙眼，達蘭臺還沉溺在他們過去的榮，”阿木爾回首，對查干說，“沒有了猛虎蘇赫，有熊部本阻擋不了我的哈森。”

* * *

音收到了哈森的回信，他看得很快，在讀完后喝了碗茶。他盤坐在有熊部的領地前，就在荒野上，膝頭攤著書本，請求達蘭臺再見他一面。

有熊部的戰士沖他揮手，驅趕道：“滾開。”

音用手指在自己的膝前畫了條線，說：“我在青鼠部的領地里，沒有冒犯你們。”

戰士說：“你擋住我們撒尿了。”

“你要在天神的眼前像牲畜般撒尿嗎？”音看書，“只要達蘭臺再見我一次，這片戈壁都能送給你們做糞坑。”

音是“智者”，他帶著書，就是大漠里行走的天神智慧眼，只要他不愿意，任何人都不能在他眼前子撒尿。阿赤和胡和魯都不尊重音，所以他們都死了，這讓音更神。

這是音守在這里的第五日，達蘭臺終于肯再見他一次。

音收拾起書，對達蘭臺說：“尊敬的……”

“離北鐵騎已經到了邊郡，留給哈森的時間不多了，”達蘭臺掉腳上的靴子，赤足踩著黃土，“他殺掉他的妻子了嗎？”

音把哈森的回信套了出來，準備遞過去。達蘭臺抬手制止了，他搖搖頭，說：“我不認得字，你讀吧。”

“雄鷹希我告訴你，”音說，“他——”

音的話講到一半，聽到不遠傳來馬蹄聲。達蘭臺站了起來，他走向前方，還沒有開口，就見匹棗紅的駿馬直沖進來，在有熊部的領地里顛步，最終停到了達蘭臺的前。

“我在赤緹湖畔聽說尊敬的達蘭臺想要我的腦袋，”朵兒蘭拎著的馬鞭，在馬匹躁的顛步里，看著達蘭臺，“你想要拿猛虎蘇赫來脅迫我的丈夫，那就應該先征求我的同意。”

“于是你策馬趕到我的領地，”達蘭臺欣賞著這朵傳聞里的赤緹花，“是決定用自己的腦袋來替你的丈夫謀取這場勝利嗎？”

音倏地站起來，看領地的戰士也站了起來，他趕忙走近，抬臂護著朵兒蘭的馬，對達蘭臺說：“不，這不是雄鷹的意思……”

“我哥哥殺了你的君主，”朵兒蘭抬起手背，拭著臉上的灰塵，連續跑了幾日，“格哈斯是天底下最好的哥哥，卻不配稱為英雄。你想要替蘇赫報仇，你可以拿走我的腦袋，但這是有熊部跟胡鹿部的恩怨，不是你跟哈森的恩怨，你應該對我說。”

朵兒蘭說著把腰間的匕首扔到了地上。

“我愿意為格哈斯的魯莽向有熊部以死謝罪，達蘭臺是個好漢子，拿起這把匕首殺了我，我們胡鹿部就此還清了這筆債。”

達蘭臺拾起這把小巧的匕首，它致漂亮，鑲嵌著貓眼，就像朵兒蘭一樣，帶著種鋒利卻天真的麗。

“你很有勇氣，格哈斯如果像你一樣有勇氣，有熊部和胡鹿部在多年前就能為兄弟。”

“這個世界上沒有如果，你拿著我的腦袋祭奠猛虎，再撿起你的彎刀追隨雄鷹，”朵兒蘭翻下馬，擺搖晃在夜風里，幾步走到達蘭臺前，“有熊部的機會就在此刻。”

達蘭臺攤開手掌，盛著朵兒蘭的匕首，仿佛盛著朵怒放的花。他看向朵兒蘭，奇怪的是，那眼神仿佛在看著自己的兒。夜里的凜風吹有熊部的旗幟，達蘭臺滄桑地說：“傻孩，這筆賬還不完。”

音趁機說：“雄鷹可以向達蘭臺承諾，不論有熊部愿不愿意出兵邊郡，他都愿意歸還有熊部的故土，并且給有熊部自己所有的牛羊，作為替胡鹿部道歉的賠禮。但是如果達蘭臺執意要奪走他的妻子，他就要賭上命，跟有熊部不死不休。”

達蘭臺時刻瞇起的眼睛張開些許，他聽到過類似的話。

海日古坐在帳，就在兩日前，也曾經恭敬地對他說：“中博的府君向達蘭臺出臂膀，我們愿意為有熊部奪回故土，在此以前，端州還肯給有熊部供應足夠的糧食。”

這些人都知道，有熊部想要回到故土，他們更愿意待在老地方，替蘇赫守著雪峰。

達蘭臺握起手掌，仁慈且輕快地說：“有熊部得到了該得到的，愿為你們而戰。”

他給了海日古同樣的回答。