霍凌云翻上馬, 勒著韁繩, 喝道：“去沙驛站！”

山馬場太遠了，就算是矮種馬也趕不到, 霍凌云只能選擇較近的沙驛站, 那里靠近沙三營, 是山和離北傳遞消息的補給站。

馬的息開始加重，天太熱, 強健的錦衛都得靠澆水來避免中暑。霍凌云從茶石河畔往西北方向跑, 跑了足足兩個時辰，能看到驛站時天都黑了。

“死人, ”錦衛抬指刮了下鼻子, 在后邊說, “這里都是死人。”

一個鐵騎栽在驛站敞開的大門前，他已經死了幾個時辰，水把地面泡得發烏，捂在重甲的軀很快就要發臭了。

錦衛下馬, 沒有翻鐵騎的尸, 蹲檢查片刻, 對霍凌云說：“這是條漢子。”

霍凌云看著鐵騎背部的箭，點了點頭。

鐵騎的背部有兩支箭，他是帶著這兩支箭疾馳到驛站才閉上眼。

錦衛站起，掩住了口鼻，另一只手把火把照向了前方，說：“這里——”

他的聲音戛然而止。

驛站里橫尸遍地, 驛丞被吊在了旗桿上，像是晾在寂夜里的破絮。霍凌云接過火把，走近了看，發現驛丞的頭顱被砍掉了。

“馬都被砍死了，”照亮馬廄的錦衛說，“即便有人生還，天亮前也趕不到山和沙三營……鷹也死了。”

鷹房的門沒有關，還沒有掙腳鏈的鷹都被掐斷了脖子。沙驛站沒有活口，這里喂養的野狗都被砍死了。

邊沙騎兵到過這里。

霍凌云握著火把，陷沉思。

山馬場建立以后，就為了離北和中博消息樞紐的雛形，沈澤川因此把這里修得異常堅固。沙驛站有八百人駐扎，這里不僅有離北鐵騎，還有中博守備軍，相當于小型軍營。四通的馬道上都設置了急報點，樓能夠三面盯梢。前幾日陸廣白要求沙馬道加強戒備，本不存在疏忽大意。

“騎兵擅長突襲，”錦衛說，“當初突襲邊博營……”

“邊博營，”霍凌云忽然轉過，重復道，“邊博營……邊博營！”

去年六月邊沙騎兵突襲邊博營，就是從南側繞行，借過山的道。沈澤川和蕭馳野在后來把那條路堵死了，可是往東靠近茶石河的地方是堵不住的。

“邊沙騎兵在咸德年就來過這里，對這里的地形了如指掌。驛站連接山和沙三營，恰好踩在了騎兵曾經通往山的道路上。”霍凌云幾步跳上臺階，推開門。

“他們能夠避開眼睛襲這里，來的人肯定不多，”錦衛搭把手，把旗桿上的驛丞放了下來，“潛進來的很可能是蝎子。”

不論是不是蝎子，哈森截斷驛站，就是不想讓山遇襲的消息傳到離北，他在拖延援兵的時間。但是這批襲的邊沙騎兵沒有停下，按照馬道的方向，霍凌云猜測哈森是打算讓這批人繼續往南走，直接切斷敦州和端州的聯系，好讓端州陷孤立無援的境地。

“這里離沙三營更近，”霍凌云轉下階，吹響了口哨，來了自己的馬，“我們繼續往北，天亮前就能到達沙三營，向離北求援。”

霍凌云趕不到敦州，他只能選擇一條路，就是讓沙三營的離北鐵騎即刻南下支援端州。但這樣意味著端、敦兩州失去了所有消息，尤其是首當其沖的端州，只要沙三營的支援有誤，端州就有滅頂之災。

霍凌云響馬鞭。

他的時間急，必須快！

錦衛追星趕月似地疾馳，他們踏破馬道上的寂靜，在樹影里飛快地移。霍凌云呼吸微促，因為長時間的策馬，大側都是辛辣的痛。馬鞍是的，汗水把臉頰都泡了，他們這幾日都沒有休息的時間，像是繃的弦。

快！

霍凌云馬鞭，在顛簸里抬起手臂，然而他還沒有打下去，座下的馬匹就嘶鳴一聲，前蹄相并，屈膝栽了出去。霍凌云當即抱頭，翻滾落地。馬道兩側的樹影里奔跑著重重鬼影，霍凌云鯉魚打，拔出刀來，聽那急促的腳步聲沖破灌木叢，朝著自己猛撲過來。

“絆馬索！”跟其后的錦衛勒馬，喊道，“有埋伏！”

霍凌云架刀格擋，但是沒用，對方用直接把他撞了出去。他斜過地面，滾到了樹旁。背后風聲一促，霍凌云單臂住樹，借力上，抬起雙，躲開了一刀。

蝎子……不對，霍凌云一咬牙，說：“是騎兵！”

悍蛇部的銳！銳在包抄中快速挪著腳步，像是收攏的網。那“沙沙”的腳步聲異常整齊，宛如齊扭的蛇，經過沙地時連留下的痕跡都一模一樣，令人心里發。

左側的彎刀猛削向錦衛的馬膝，豈料中途被繡春刀“砰”聲格擋住了。錦衛的腳蹬在騎兵的前，跟著拔刀，旋落地，在靴底沾到地面時，刀鋒如同乍現的天，破開騎兵的咽，然后他們腳踏地面再度翻回了馬背上，整套作一氣呵！

沒有得手的銳們齊齊退后半步，其中有人著嚨，說道：“錦衛！”

錦衛翻過刀背，在手臂時把刀鋒的跡在了后腰，說道：“錦衛？老子們現在錦騎！”

霍凌云的馬在驚嚇中站不起來，他飛奔幾步，搭住錦衛出的手臂，躍上了錦衛的馬背。

“離北自顧不暇，”錦衛在重圍里扯著韁繩，“邊沙還有埋伏在這里，我們到了沙三營也來不及了！”

“回——”霍凌云話沒說完，就雙手握刀，把刀鋒猛地掄半圓，將突來的彎刀砸飛了，“回端州！”

離北去不了了！

“掉頭，”霍凌云倉促地拭著臉上的汗，道，“向南突圍。”

哈森太謹慎了，他屠掉沙驛站，連馬和鷹都沒放過，卻又在向北的馬道上留下了銳，提防可能出現的落網之魚。但這也給了霍凌云機會，哈森留在這里的銳數量很。

“，”錦衛甩掉刀面上的珠，“這刀還是賜的，都給老子砸豁了！”

馬匹在原地踏蹄，錦衛強拽著韁繩，是把頭掉了過去。側旁的騎兵已經撲了上來，馬鞍向右，馬不住重力，跟著向右傾。霍凌云屈肘，照著騎兵的臉就砸。左側的騎兵蝗蟲似地向上爬，錦衛架住彎刀，被那力道直接帶翻了。

錦衛跌在地上，幾把彎刀頓時鉤來，他拼盡全力大喝一聲，雙手扶著繡春刀，在那刺痛耳朵的聲里向上抬，手背上青筋暴現。

“撐不住了……”錦衛擔著幾個人的重力，躺在地上仰著脖頸，大口息，汗如雨下，額角突突地跳著，吃力喊道，“老弟……上……”

霍凌云卻駕著馬跑了。

錦衛差點泄氣，罵道：“你媽的……”

霍凌云靠著馬撞開騎兵，他抿的間都是咸味，那不是汗，是咬破的腥味。他在奔出些距離后突然掉頭，把刀回鞘中，接著直驅回來，馬蹄踏破疊加的人影。

錦衛下的手臂擋不住了，騎兵的腦袋都要湊到他臉上了。千鈞一發之際，火藥辛辣的氣味猛嗆進鼻孔間，震耳聾的炸聲伴隨著迸濺的漿，噴了錦衛一臉。

霍凌云俯握住錦衛的手，把人帶回馬背。

“突圍，”霍凌云緒高漲，他帶著冒煙的火銃，一馬當先，朝著南方沖了出去，喊道，“突圍！”

* * *

尹昌仰頸灌酒，他喝完了，連續打了幾個酒嗝，趴在墻垛上，問底下的守門兵：“還有沒有啊？這酒好喝！”

守門的小兵挪了幾步，借著火和月看清尹昌的臉，說：“沒啦，您老喝點，這還值呢！”

“休息我就不喝了。”尹昌腳有點，他醉醺醺地搖晃起來，費力地看著墻垛火把，“欸，這怎麼弓箭了？快來人，給補上！”

費盛還沒走到城墻，就聽見尹昌在大呼小。他把新打的酒藏底下，用腳給踢到了機弩下邊，再扯上兜布，然后氣勢洶洶地上去了，拎著尹昌的后領，說：“補，人馬上來給補，你回去睡去吧！”

尹昌腳跟在地上，他就這樣被拎著走，了幾把紅鼻子，抱怨道：“陸將軍咋還沒來啊？我等了好幾天，就想再見見他，酒都喝了好幾了。”

尹昌上回跟蕭馳野去戰地，見到陸廣白很興，拉著陸廣白喝酒，喝得陸廣白一夜吐了三回，第二天躺帳篷里睡死了。左千秋二話不說，馬上差人把尹昌給送回來了。

費盛不了酒臭，揮著手掌，擰住鼻子，說：“你別說了，我丟不起這個人。”

尹昌不樂意，揮著手臂，仰起頸子想看費盛，犟道：“喝酒給你丟人？呸，老頭子還沒嫌你丟人呢。”

費盛把人拖到底下，跟值班房換腰牌。這幾日巡防嚴格，他簽字的時候費了點功夫。

尹昌趁機找酒，用聞不出味的鼻子四下嗅，嘀咕著：“藏哪兒啦，就這里吧……”

他揣起袍角，跪在地上，撅著屁往床子弩底下看。

費盛還是點。

尹昌歪著腦袋，探手進去夠酒，念道：“我的小乖乖，欸，咋這麼遠，欸……”

費盛回過頭，擱了筆，準備喊老頭住手，卻在這剎那間聽到一聲極細的“咔嚓”聲。他耳朵太靈敏，以至于風聲都能聽清楚，不得不偏過頭，靜氣凝神地再聽一次。

旗幟落下來，城門附近的風停了。

尹昌終于夠到了酒，但是他沒往外，而是保持姿勢伏在地上，聞著土地的味道，在費盛還沒有反應過來時暴喝道：“敵襲——！”

投石機的重石轟然砸在墻頭，灰塵濺，費盛抱頭躲著碎渣，聽樓上的警聲大作。守備軍舉起鼓槌，砸了起來，吼道：“敵襲敵襲，快他媽起床！”

費盛推開士兵，疾步沖上城墻，在看清端州前方時倒吸口冷氣。

尹昌爬起來，用刀鞘拍著路過的守備軍，厲聲說：“點燃烽火，迅速呈報府君。”

尹昌蹬上城門，拉過費盛。

“帶著你的腰牌，率領錦騎收拾行囊，保護府君和諸位先生。”尹昌通紅的鼻子了兩下，他沒看城外一眼，指著邊上的狼煙臺，“如果這里的狼煙燃了起來，小盛，你就保護府君西行，往敦州去！”

沈澤川還沒有睡，他著眉心在燈下聽孔嶺說堤壩的事，聽著庭院里忽然了起來。喬天涯掀開竹簾，丁桃和歷熊跟著，孔嶺站起來，問：“這是……”

“主子，”喬天涯戴好刀，“騎兵突襲了！”

堂的先生“啊”的一聲都站了起來，姚溫玉立刻看向沈澤川，說：“離北的援兵還沒有到。”

沈澤川放下手臂，盯著燭，片刻后說：“端州沒有得到消息，不是戰地淪陷了，就是山失守了。”

這一屋子都是讀書人，高仲雄這種沒經歷過打仗的更是面煞白，他們都著沈澤川，府君是所有人的主心骨。

沈澤川在此刻不能出害怕的神，他把自己的茶蓋撥正，站起來。丁桃抖開氅，要替沈澤川披上，沈澤川側過手背擋掉了。

府君說：“仰山雪來。”