“他桐生和馬，是一名警部補。”甲佐低聲說著。

“桐生和馬，警部補……等等？不對！”閉目養神的鮎魚，突然間像被到尾般的猛跳起來，慌慌張張朝左右了，然後視線落到甲佐上，忍不住破口大罵出來。“該死的！你搞什麼鬼？居然給我弄這麼大的麻煩！？不幹不幹！媽的別說三年份的供品，就算三十年份我也不幹！”

“爲、爲什麼？”甲佐似乎也是初次遇到這類狀況，當即口愣目呆。

“爲什麼？該死的問你自己好吧！聽到他名字的瞬間老子全寒直豎，連尾都打了！警部補是什麼鬼？那傢伙絕對不是普通人！”鮎魚惱怒般的瞪著甲佐，小短手用力拍著地面。“老實待，混帳東西！那桐生和馬的到底是什麼人？你們又是怎麼惹上他的？”

“這……”甲佐遲疑著，不自出搖神。

這條鮎魚是活過幾百年的老妖怪，無論壽命跟見識都遙遙超出凡人，尤其在親驗過他的妖詛咒後，甲佐曾以爲世間凡人本不是那力量的對手。甲佐下意識把他當自家的底牌，但鮎魚對桐生和馬居然如此戒備，老實說實在出乎他的預料。

這時候就連旁邊的大平康儀都投來質疑視線，甲佐雖然察覺到了，但卻已顧不上應付。鮎魚盯著他，想到詛咒痛楚的甲佐額前冒出冷汗，當下也不敢瞞，把知曉桐生和馬的武鬥事蹟，還有己方跟他的恩怨都講述了一遍。

“能斬雷電的劍豪？什麼鬼？”桐生和馬的彪悍事蹟似乎讓鮎魚也相當震驚，只見角鬚陣陣痙攣，喃喃嘀咕。“媽的，當初被國佬的核潛艇炸掉半條命時，我就以爲刀劍的時代該落幕了……嘖，明明都是原子能的時代了，居然還有立花道雪這樣的怪出現，當真是不給妖怪活路了吧？”

不給妖怪活路？甲佐聞言猛抖了下。

雖然相比起普通人來，他已算是半隻腳踏進神側的人了，但畢竟不像某人那般邊有位居神側頂點的大妖狐親自解說，故而他對神側的實也只能算是一知半解。鮎魚當然也不會跟他說，就算自己當初全盛時也不乃招惹劍豪或劍聖級別的猛者，這個事實。

甲佐跟大平康儀都眼地著鮎魚，沒想到後者卻直接甩了一掌過去。“你們死定了。雖然不知道那桐生和馬的到底是哪裡搞錯了出生在這個時代，但你們這樣孱弱的心神，對上劍豪那絕對是死路一條。沒得救了。”

被如此宣告的甲佐等人不面面相覷。大平康儀用力瞪著甲佐，後者略狼狽地閃開視線，隨即哀告般的向鮎魚。

“那個桐生和馬，就算您親自出手也不行嗎？要是擔心報酬的話……”

“你本什麼都不知道，蠢貨。”鮎魚甩著鬍鬚直接打斷了他的話。“能斬斷雷電的劍豪，哪怕在豪強聚集的戰國世也是屈指可數的英雄了。像這樣的天命之人，別說是我了，就連像玉藻前那樣的大妖怪都不敢隨便招惹。而你們居然大咧咧跑去他的黴頭？呵，簡直不知死活！”

“什麼？”

鮎魚的一通話把甲佐等人踢進了絕深淵。兩人明明抱著翻盤的希前來求助，結果不但沒抱上大，還被告之對頭遠遠比他們想象得厲害。湖面樓臺上，甲佐跟大平康儀你看我我看你，在彼此眼中都看到近乎漆黑的澤來。

兩人都明治大學畢業的高材生，不過學的卻是偏向文系的派別。儘管靠著僞裝心理治療的洗腦賺了不黑金，但實際卻並無面對真刀真槍的經驗跟氣魄。要說組織活的甲佐可能稍好點，而大平康儀則只能在重重保障下的診所搞事，鮎魚評價他們心神孱弱也是毫不誇張。

這時候知曉最後依仗居然都沒法對付桐生和馬，兩人已是徹底無計可施了。大平打著瞟著鮎魚，而甲佐則是神經質般的抓著角，了又鬆，鬆了又。

“……不過嘛，也不是全無辦法。”

鮎魚饒有興致般的注目著兩人六神無主的模樣，好半晌後才慢悠悠地開口。慌的兩人頓時把目投了過去，只見鮎魚不知從哪裡出把摺扇，擺出平安貴族般的派頭邊搖邊說著。

“和你們人類建立關係是非常麻煩的事。像這樣聽話的奴僕也丟了也蠻可惜的。雖然本座不想跟那桐生和馬的扛上，但倒可以借點力量給你們，讓你們自己去擺平他。”

“我們、自己去擺平桐生和馬？”甲佐跟大平聽得瞪圓眼睛。姑且不論神側如何，哪怕在科學主導的常世側，桐生和馬也是單人挑組的猛人。連武裝直升機都被他砍下來過，書生出的兩人論武力恐所加起來也不敵他的一頭。

“本座這樣說，自然是有辦法的。”鮎魚不快地擺擺手，從袖裡拿出一丟出來。“正好不久前有人過來找我，給本座帶了件稀罕的玩意兒。據說可以讓普通人獲得神側的外道之力，你們要有膽量的話就拿去試試。”

“讓普通人，獲得神側的力量？”這麼神奇？甲佐眨眨眼睛，忙不迭地撿起鮎魚丟出來的小盒子。

原本以爲是什麼神異法寶，但那小盒子卻是明顯工業加工的鋁質品，打開后里面則填塞著定型的泡沫緩衝材料。在泡沫材料的凹槽中放著一支半明的注。過注的玻璃外壁，可以看到其中呈詭異深紫的藥劑。那些深紫藥劑似乎有著異乎尋常的活，就算隔著玻璃也能看到裡面如活般的翻涌蠕著，甚至還能看到人臉的形狀，令甲佐爲之悚然。

“喂！正章，這玩意兒絕對不妙啊！”旁邊傳來大平康儀倒涼氣的聲音。

“這東西‘超級清’，是他們會社的二代產品。據說前一代產品的實驗者靠著它獲得了外道之力，還能跟當代劍聖打得旗鼓相當。你們要是用上這個的話，對上那桐生和馬應該也沒啥好怕的吧？”鮎魚邊搖著摺扇邊慢悠悠地說著。

“超級、清？”甲佐盯著手裡的詭異針劑，眼神恍惚。

科學理論主導的常世側，還有妖怪非人棲息的神側，一直以來他都把兩者看是涇渭分明、水火不容的世界兩端。然而現在他手裡拿著明顯出自工業製品的針劑，而妖怪還聲稱能靠它獲得神側的外道之力！？甲佐到自己世界觀需要重塑，那條原本涇渭分明的界線正在變得模糊，或者說，是有人正在刻意模糊那條界線？

甲佐不知道究竟是誰在做這樣的事，但本能地卻到深深恐懼。他有些不知所措地向大平康儀，卻見後者臉上天正出想有多遠逃多遠的表。甲佐也下意識地想逃，然而腳下卻半點也不了。或者是捨不得迄今爲止經營的事業，或者是出源自對桐生和馬的畏懼，總之他就那樣呆呆地抱著那救命稻草般的鋁盒，直到鮎魚的聲音再次響起。

“只要把那東西打進胳膊，就能獲得對抗桐生和馬的力量。本座能幫的就到這裡爲止，你還在等什麼？”

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和馬駕著GTR到水庫時比甲佐等人晚了大半小時。

因爲這時代GPS導航等還沒有普及到民用，至於北斗系統更是連圖紙都談不上。南條家開發的跟蹤雖然能指示大概方向，不過地圖就得全靠人導航了。因下了高速路後甲佐等人就在田間小路來回折轉，結果導致不悉路況的和馬轉了好幾個岔路才找到水庫來。

水庫旁停著甲佐等人的轎車，和馬先觀察了下，確保周圍無人人後才靠過去檢查。在他檢查車況的同時，晴琉則是往周圍去打聽況。

“沒錯，這是甲佐正章的車子，話說他們跑到這麼鳥不生蛋的地方來幹什麼？而且這味道……靠，他們還買了海鮮帶過來？郊遊嗎？”繞到轎車後面時和馬聞到一海產品的腥味，不驚訝。

“和馬和馬，我打聽到了，他們說剛剛有兩個男的帶著釣魚裝備從車上下來，好、好像是往前面走了……”往附近調查的晴琉也回來報告了打聽到的消息。不過和馬也注意到，自家弟子臉上有著努力掩飾的搖。

“怎麼？還有其他事嗎？”

“呃，其實，他們還告訴我了一件事……”晴琉哭喪著臉。“他們說這湖裡住著水神，水神會詛咒那些來湖釣魚、打擾他休息的人，據說每年都有好幾十人在湖邊失蹤……我說和馬，這裡真有妖怪啊？”

“妖怪？對哦，你好像怕這些神神怪怪的東西。”和馬這纔想起前極道千金還有這檔設定。不過話說回來，每年湖邊居然失蹤幾十人！？就算村民的說法有些誇大事實，對日漸衰弱的神側來說，那也算是相當駭人的能量了。

大柴惠子的跳樓，還有湖中水神的詛咒，由日向公司導出的線索漸漸明朗了起來。和馬閉目沉思著，不經意間瞥到自己新被賦予的“天道”詞條，此刻正在微微發亮。

“……很好。”和馬點點頭，注目著魚腥味飄散的方向，神轉爲肅然。“走吧，晴琉，咱們去替天行道。”