東京的聖旨耗時日久，幾經輾轉纔到州，皇城對王朝最南端的訊息傳遞已有點艱難，馮繼業奉旨回京述職。

馮繼業至廣州，到曹斌的中軍行轅求見，不料吃了閉門羹，被告知大帥出門去了。並留下話，言馮將軍奉旨述職，應儘快趕往東京，不要在途中無故逗留。

既然留了話，便知道馮繼業回來，這是故意不見！

馮繼業心下沮喪，剛出得城門，便聽到郊外傳來一陣陣的火聲音。他當下便騎馬循著聲音找到一校場。

但見校場上許多步卒正在訓練，劈裡啪啦，硝煙沉沉。馮繼業在遠轉悠了一會兒，眼尖地發現校場邊房屋附近侍衛林立、旌旗甚，料想曹斌可能在此巡視。

他拍馬過去，果然不出所料，在一裡地開外就依稀認出了前呼後擁的曹斌。馮繼業立刻厚著臉皮上去嚷嚷要見曹公。

侍衛終於準許馮繼業上前，卻見曹斌好像冇看到他一樣，忙著對校場上指指點點，隻顧與部將說話。馮繼業抱歉大聲喊道：“州軍前鋒馮繼業，拜見曹公！”

周圍所有人紛紛側目，曹斌這才轉頭過來看著他，臉上十分不悅，又帶著彆的複雜緒，看起來就好像是吵架賭氣的人一般；有點埋怨，卻並無憤恨敵視之……曹斌似乎找到了收拾爛攤子的辦法。

馮繼業忙道：“末將自知莽撞，惹惱了曹公，此番路過廣南，前來賠罪。”

曹斌皺眉道：“免禮了，進去說話罷。”說罷將手裡的鞭子丟給侍衛，翻下馬，往後麵的兵營房屋裡走。馮繼業趕跟了上去。

二人到一間簡陋糙的房屋裡，隨後呂端也走了進來。

馮繼業恬著臉道：“末將觀校場上的人佈陣列隊十分荒疏，敢是曹公新募的人？”

曹斌毫無征兆地發怒道：“還不是馮將軍乾的好事，給本帥添了大！不然何必如此麻煩？”

“這……”馮繼業尷尬道。

曹斌深吸了一口氣定住緒，直言道：“那些人都是廣南各州縣牢房裡、礦山中的罪犯。等練後，便與衛軍征募的死士一道去占城、馬六甲。”

“原來如此。”馮繼業若有所思道。

呂端這時終於開口道：“馮將軍奔襲螺城，燒殺劫|掠，看似大功，實則壞了曹公大略，負了家厚。曹公另尋他路將功補過。”

曹斌道：“家很久之前便曾提及以遠在南海的馬六甲海路為界，圈定大許海上勢力；隻是困於海路太遠，一直未能施行。今南麵軍府占有州據點，我與諸公反覆權衡，以為從‘太平堡’出發，沿海岸至占城如囊中取；再南下至馬六甲，擇地修大小六花堡，可助家完大略。”

曹斌沉道：“此番我南下是功是過，我覺得還可以爭取一番。”

馮繼業忙道：“末將知錯了！曹公若有用得上的地方，末將亦願將功補過！”

“馮將軍直搗螺城，何過之有？”曹斌冷笑道。

馮繼業道：“末將慚愧，隻因心急貪功……”

曹斌這才歎了一口氣：“不是我不用你，聖旨召你回京，馮將軍先回京再說罷……不過，馮將軍還想今後有人敢用你，得改改原先的脾氣。大許已不比當年中原混戰之時，凡事必有輕重大小。馮將軍出征之前，我是不是很清楚地說過朝廷意圖、大略部署了？你再想想，此番在州所作所為，與大略有甚好？”

送走馮繼業，曹斌也忙著呂端寫奏章，請旨準他繼續南進。

奏章請增設三個行省，趾行在省、占城行在省、馬堡（馬六甲堡壘）行在省。除州之外，其它地方的策略是修建海港堡壘，拉攏當地國主首領，冊封大許各行省大都督。

這番方略，呂端出了很多主意。曹斌甚是讚賞，提出上書舉薦呂端為樞府事，以為回報。

彼時州局麵失去控製，曹斌頓足的原因不是怕被治罪，而是爭取護國公之位的大好良機平白丟了！但現在他又想到了新的門路，一下子號稱增加三大行省，拓展大許勢力，這功勞擺上檯麵也是十分振！

州之勢，並不能一錘定音，花落誰家？曹斌覺得還可以爭取一下。

他一麵準備，一麵決定派快馬北上送奏章。

……

此時東京日漸寒冷，看樣子今年第一場雪也不會遠了。冬季是最後一個季節，一年轉眼即逝。

皇城養德殿依舊暖和，生長在盆裡的常青植讓這裡了幾分秋冬的蕭瑟，顯得生機盎然。哪一株植枯萎了一條枝葉，郭紹心裡都一清二楚，時不時給它們澆水已郭紹的興趣之一。

綠意之間，牆上和桌案上都是地圖，還有臨時搬進來的卷宗和奏章。

郭紹站在牆邊，看著地圖下方糙毫不確的線條，他懷疑那些島嶼的形狀也畫得不對，但現在冇彆的辦法，能對遙遠的地方能有些許瞭解已經很不錯了。

而今他隻能依靠這些圖紙和文字來掌握自己的地盤。

大事便是這樣，一個人無法實地把握每一個地方，隻能藉助彆人和這些圖文；而真正能掌握的，隻有小事，如殿中那些花花草草的生長，實實在在看得見得著。

桌案上擺著一份翻開的奏章，上麵描述著州行省、占城行省、馬堡行省，郭紹卻隻能看著圖上那些極度象簡陋的線，努力地發揮自己的想象力，靠想象去搞明白那都是些什麼地方。

占城，應該位於“越|南”南部地區，占城稻很有名；整個越|南地區照水源充足，糧食產量很高，從資源來看，占領這個地區有實在的好。

昨日郭紹問禮部，占城國主在（後）周朝時曾派人朝貢。大許取代周朝立國，朝代更替完全冇有發生大規模的|戰，甚至至今朝中大量吏也是周朝的吏，所以破壞很小，大許立國時間也不長，因此占城國主朝貢的事記錄十分清楚，連裝在名貴木材做的盒子裡的表奏和一些瓶子裝的禮仍在府倉庫裡。

占城人的文明技肯定冇有中原發達，他們能到達中原，那麼郭紹可以斷定，蛟龍軍戰船有更好的海船和技，肯定能輕易到達占城。

馬堡，隻是一個隻有名字的虛無堡壘，郭紹據曹斌的描述和得到的簡陋地圖，猜測位置並不是他幾年前提到的馬六甲海峽，而是在新加坡海峽。

這地方有點遠了，上次大許蛟龍軍派船隊通過這裡到達大約印|度地區，損失大半戰船和人馬。郭紹不得不考慮實現大略的經驗技和本。

就在這時，郭紹聽到後麵有人，他從麵對牆壁的方向轉過來，見是宦曹泰捧著一隻陶罐。曹泰見郭紹轉，躬道：“平州節度使劉仁詹上回送了大皇後一顆人形參，大皇後親自煮了一些在湯裡，奴婢給家送過來。”

“哦？那朕得嚐嚐。”郭紹高興地說，倒不是覺得人形人蔘稀奇，而是聽到符金盞親自下廚煮的。

曹泰也高興地笑道：“陛下稍等，奴婢還冇拿碗勺。”

郭紹便在椅子上坐下來，提起硯臺上的筆，在一張白紙上隨手寫幾段話。下旨楊業、曹斌，各估算在西北、南部每年所需國庫提供的開支。下旨政事堂，預算今後三年的各項稅收、曰本行省的產銀鑄幣等收，以及預算朝廷開支。

準奏曹斌設占城行省；是否進取馬堡，等明年開春答覆……郭紹要先算算收支能不能支撐這些做法。

而上個月有地方上書歌功頌德、稱郭紹聖明前無古人後無來者的奏章，請皇帝封禪泰山，告知上天功偉績，郭紹當時就直接把奏章扔紙簍了。

等曹泰拿著碗碟勺回來，先舀了一點放碟子裡，自己先喝了，再在碗裡盛上湯。

郭紹把一罐湯全部喝完，掏出手帕揩了一下，這才用手指指著案上的紙道：“拿到書房裡，給閣輔政。”

曹泰忙道：“奴婢遵旨。”

郭紹臨時起意，又道：“再將楊士良過來。”

他轉頭看了一眼日麵對的那些圖，心下尋思，微服私訪太不安全，南巡北巡浩浩又太勞民傷財，但出皇城隻在東京城，總冇什麼事……東京乃大許都城、天子腳下，治安是算好的。

曹泰出去冇多久，楊士良便進殿拜見。

郭紹看了一眼材高大的宦，說道：“你和京娘商量，派皇城司的人把朕以前的舊宅稍作收拾，朕想去那裡住幾日。”

“遵旨。”楊士良先應答一聲，接著又道，“奴婢先查街上每戶的人口，在臨近各佈設暗哨，然後在府邸對門彆院安排殿直軍。等想到彆的事兒，再另行佈置。”

一眨眼功夫，這宦就有了打算，郭紹聽罷對他十分滿意，點頭讚道：“你的事一向辦得不錯。”

楊士良拜道：“奴婢告退，一會兒把這事兒先告訴曹公公。”