回宮之后,皇上特赦定遠將軍在北宮和碩殿安置,可食,為上賓禮遇。
皇上如此安排,在外人眼中自然是隆恩浩,但于私心上亦是方便。
每每與他詳談天河城防工事部署,推遠及近,自然又連帶著將南郡數洲的形勢剖析一番。
既有定遠將軍宮,必不了陸川、衛融二將,他們是陳棠去西北戍邊前舉薦于皇上。
兩人才能卓越,得天子賞識,陸川乃是如今衛軍大統領,衛融為天子前行走,皆為心腹之臣。
山河宏圖千里,天子籌謀自高遠,只一張封疆列土的百郡圖,君臣幾人便用了數日來詳盡研究。
朝中懿太后舊部的勢力除了七七八八,因為戶部尚書陳道允獻上妙計,行檢舉有功賞的策略,于除異黨之事上有奇效。
隨著對兵部尚書沈氏的收編,如今四省六部,皆掌控在天子的權力核心中。
聽聞沈家兒和梁丞相世子姻緣和,梁沈兩家關系越發親厚。
更有狼煙、虎符兵權在握,解除南郡遠將軍的兵力大權,并非難事。
而天子遲遲不在南邊刀子,為的是給遠將軍一個機會,等他自行出兵權,若他足夠聰明,定會拱手出兵權,免于罪赦。
這一日談至夜深,皇上先遣走了陸川二人,獨留陳棠在殿。
燭火明之中,唯見天子將一方沉黑的青銅匣子擺在案上。
“依陳卿所見,如今天下可算昌平盛世?”
陳棠淡笑磊落,“若從百姓大同,必然斷是,但微臣心中卻終有一憾。”
皇上正襟危坐,雙目炬,“但說無妨。”
“我朝沃野千里,云圖萬傾。卻不見西川四百里,盡遭烏蒙鐵蹄踐踏,山河破碎,雖如今中原鼎盛太平,但若為萬世基業,西北大患不除,我朝便永無安寧之日!”
一席話,壯懷激烈,陳棠說到激憤,竟不知已是肅而起。
話音落,殿中沉默良久。
封禛凝眸,目穿過山河圖,仿佛越過神州無邊茂土,中激久不能定。
陳棠所言,如何不是他自心中盛大的宏愿?
雖然父皇在世時時常教導,要以仁義治天下。
可他卻始終認同,沒有絕對的兵權掌控,征戰城池,又何來天下安定,百姓安居!
而如今,陳棠正是能助他萬世基業的良臣忠相。
青銅匣子緩緩打開,封禛拿出來攤在掌心,“今日,朕便將此信托于你,一諾如山。”
陳棠上前,猛地抬眼,皇上予自己的赫然是虎符印信!
“陛下,此微臣不能收…”
收下虎符,便等同于手握半壁軍權,權力滔天,即便是從前鎮國將軍功勛赫赫,也沒有機會染指虎符。
封禛并不回手,清冷的眸卻愈發深重,“升定遠將軍為統領大將軍,再予兵十萬,隨往西北。”
統領大將軍,乃是武中的丞相,正一品的高位,為國之基。
從震驚中轉圜過來,陳棠應聲跪下,中激昂,更是豪萬丈,“微臣,定不辱使命!”
“你對烏蒙軍隊的作戰手法最為悉,朕這十萬兵力,是要你親自練,訓練出一支能夠用以彼之戰攻克彼的銳鐵騎。”
陳棠鄭重接過虎符,雙手合于劍上,俯首深深一拜。
定遠將軍升任大將軍一事,在第二日朝會時,由陛下親自宣布,同時任命的還有鎮南、鎮北、鎮東三位將軍,分別率兵數萬,分散于神州四方。
于此同時,遠將軍上繳兵權換兵符的急報,也抵達皇城。
天子特赦,命他仍擔任原職,非但沒有罷黜,更是派鎮南將軍同去,為他更添助力。
至此,登基一年之后,朝政更迭,新帝終于完了中央集權的全部容,并開始一步一步實現他驅逐異族的開天辟地之舉。
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酉時從正宮離開,陳棠一直選擇萬華宮道往北的道路。
不多時,便要經過一方茂的梅樹林,時初冬降雪,梅蕊新開,一片輕淡幽香。
裹了裹上厚厚的狐裘大,方行至梅林中央,卻看見不遠,月梅花之下,一道纖秀的影立著。
陳棠收回目,對于后宮眷,自然是要盡可能地避開,以免流言口舌之禍。
他心中仍念著練兵之事,因為降雪,皇上又留他在京中,延遲歸期。如今皆是是馬場外天微山谷的練兵場練新軍。
本是不經意地路過,豈料那道影卻緩緩迎了上來,正正攔在他面前。
將頭上雪帽摘下,月里出了一張嫵艷的臉容。
溫淑妃凝著眼前越發沉穩如山的男子,心下卻是滋味難明,道,“如今想要見將軍一面,委實難得。”
陳棠與對面而,雖有思緒,卻已無當初的波瀾起伏。他撇開目,十分疏離地行了禮,“淑妃娘娘萬安。”
言罷,便提步往從旁繞過。
“將軍且留步!”溫淑妃忽然出手臂,秀目視過來。
陳棠不予理會,“微臣與娘娘并無可說之話,還請讓開。”
的臉容上,劃過一極深的怨,竟然輕聲笑了,“如今,你說對本宮無話可說?”
尾音里卻是濃濃的質問。
陳棠不語,只將目放在梅樹梢。
“當初糾纏我的人是你,如今翻臉無的人還是你…即以招惹了我,如今為何又做出一副置事外的模樣!”
陳棠扳開握住手臂的指頭,“若從前有冒犯之,娘娘海涵,娘娘總應知道時過境遷的道理。”
溫淑妃心中大慟,不知為何,陳棠此時的一番話,竟像是尖刀一般銳利地割在房上,卻要比皇上的冷遇更讓無法承…
這個男人,他分明是自己的,可為何又能絕如此!
“是不是沒有獵苑那晚,將軍便仍會如從前?”溫淑妃端出手中的盒子,打開。
滿盒碎玉,是他當晚砸碎的玉簪!
陳棠眸越發黑沉下去,他冷冷推開,“不論如何,結局都是一樣的。”
酸的眼淚,有一滴從眼眶落,溫淑妃再也控制不住緒,“當初是誰曾經說過的,此生此心只有我一人…”
陳棠沒有回頭,“淑妃娘娘也知道,那些都是當初的舊事了。”
所有的自尊驕傲,都在他的一句話里潰散無蹤。
溫淑妃甚至不知道為什麼,自己會做出這樣荒唐的舉。
就在陳棠將要走出梅林的一霎那,后腰猛地一沉,被人從后面抱住。
“若還有分毫的分,請將軍高抬貴手,放過本宮父親兄長…”
拿開環繞的手臂,陳棠頭微微梗了梗,卻是道,“微臣從來是非分明,若鎮國將軍當真有冤,必會還一個公道。”
高大影快步離去,消失在盡頭,梅花樹下,展眼便只剩下溫淑妃一人。
抹去了淚珠子,重新將碎玉盒子蓋好,握在手心里頭。
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初雪后的天微皇城銀裝素裹,一派清朗。
封禛來到毓秀宮時,只見到宮人往來,了殿,仍是不見婉貴妃影。
沈青桑過來稟報,說婉貴妃娘娘請陛下在殿稍后片刻。
一室,便有縷縷的清香繚繞鼻端。
仿佛置紅梅花海。
再看四下暖爐星火旺盛,室溫暖如春,紅菱帷幔微微挽起,無不溫香。
沈青桑已然退下,封禛獨坐在暖玉床上,仍不見陳婠現。
不一會兒,便被暖香熏得微醉,隨手將外衫解下,只著月白鉤繡的暗紋祥云錦袍。
再看桌案上是新折的紅梅花瓶,錯落有致。
只是綺思之時,但聞一道清麗的聲音從旁側傳來,“臣妾沐浴更,見駕來遲。”
封禛一抬頭,便是一片緋眼嬈。
半挽的秀發如云堆在肩頭,一輕薄的紗如仙輕搖,徐徐走來,緩坐在他旁。
這樣的風致韻味,是從沒有過的奪目。
平素陳婠總是遮蓋的嚴實,輕淡的神態掩飾住原有的風華。
“今兒怎地如此特別?”封禛想了想,這才用了,惹人憐四個字。
陳婠似有似無地笑了笑,復又起,白細的子包裹在紗之下,步履飄然,“陛下請稍等。”
封禛被如此不同尋常的表現,惹得心頭陣陣發,卻忍不住想要看還能展現出多的妖嬈姿態。
不一會兒,陳婠便端了玉漆盤進來。
素手輕施,將一碟一碟的糕點擺放在桌案上面。
金白蓉糕、紅棗糯米,黃梅卷心糕,種類繁多,滿眼香甜。
最后一道,正是最拿手的桂花。
“這些都是臣妾給陛下準備的,您嘗一嘗。”拉著封禛走過去,按著坐下。
封禛一時竟有些寵若驚之。
“朕要婠婠親自來,”他得寸進尺,口吻卻是滿滿的寵溺。
陳婠言聽計從,一口一口將所有種類都喂了過去。
“臣妾的手藝可有進步?”聲問著,半倚在桌旁。
封禛滿意地點頭,忽而將手給握住了,“糕點雖好,但婠婠殿中還有朕更想食用的味。”
他傾靠過去,深眸如海,將沉沉繞住,微一用力將纖腰攬住。
陳婠佯作聽不懂的模樣,將他微微一推,“陛下莫要心急,臣妾還準備了另一樣東西。”
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