長江黃河乃本國聞名的兩大天塹, 兩岸危崖聳立，各怪石嶙峋；中河水滔滔，晝夜奔騰不息。

都說“活人難渡, 飛鳥難行”, 意思是哪怕你水再好，奈何水深河闊, 也是游不過去的；就算鳥兒飛得再高，中間也是要歇一歇的。

而越是這樣艱險的地方, 越有人想去瞧瞧。

故而在兩條大河附近, 頗多名勝古跡, 也有今人專門修建的高樓莊園, 都是預備人賞景的。

自從出去放了一回風箏后，莊秀秀整個人就野了, 幾乎每時每刻都在著去看長江。

甚至還連夜打發人出去買了許多游記話本來，專門翻到寫長江的部分細細品讀，在腦海中一遍遍回味。

長了這麼大, 還沒出過遠門呢！

此去南邊的九層高塔，若乘馬車慢行, 往返說也要七、八日, 勢必要在外留宿的。

且不說莊文興到底怎麼說服弟弟和弟媳, 對侄兒一行人外出游玩的事, 他卻也是謹慎到了骨子里。

路上有兩莊家的宅院, 略可以住一住, 至于其他時候, 也早就派人先行一步，去當地最好的酒樓飯莊打點……

就連跟著的人，也都是兄弟倆手底下最明強干的護院隨從, 務必要做到萬無一失。

畢竟莊家本家這邊，就只剩莊秀秀這麼一個姑娘了，若再有閃失，只怕一眾人上吊的心都有。

其實出行真的是件很費心神的事：

怎麼走，走哪條路，什麼時候走，什麼時候歇，吃什麼、住哪兒……樁樁件件都馬虎不得。

之前白星三人獨自上路，一切都是自己來，如今既然有莊家這個“地頭蛇”打點，他們也樂得自在，真就跟著吃吃喝喝起來。

南方天氣多變，白星就發現自己觀天象的本領遭到前所未有的挑戰。

北地氣候穩定，一般前一晚看了天之后，第二天是什麼樣兒就不帶變的；可南方不同，且不說更西南的十里不同天，就是這未過長江的云間府都像小孩子的臉，說就，說下雨就下雨，著實人猝不及防。

白星邊走邊看邊學，竟也迅速掌握了不以前從未接過的新天象。

這次出門，穿的還是慣常的短打。

阮太太雖是好意，但顯然不太了解江湖客的生活習和真實需求。那些都是上等綢做的，則矣，但真心不耐用，不就勾。

上回放風箏時白星穿了一回，還沒玩到一半時，子就被滾蛋，上面滿是褶皺和被刮起來的細……

于是白星長了記，決定將那兩套麗的長收起來，等什麼時候閑在家中不出門時再穿。

此番出行的四位年輕人都沒來過這一帶，看什麼都新鮮，見好吃的好玩的了，也會隨時停下來瞧一瞧。

走著走著，又下雨了，一行人只好去路邊的茶棚歇腳。

云間府的雨水一向來得快，去得也快，要不了多久就可以重新上路了。

說是茶棚，但因為這里位于民道三岔路口，多有往來客商停下歇腳，所以不附近的村民甚至是商販都會來這里擺攤。

賣各吃食茶水的自不必說，甚至就連修車打鐵、補裳的攤子都有，老遠去但見人頭攢熙熙攘攘，竟宛如一個型的小型集市。

廖雁不耐煩枯等，牽著大黑四溜達，走著走著就聞到一奇異而醇厚的甜香。

湊近了一瞧，淡黃的一長條，約莫黃瓜那麼細，像點心又不太像……

“這是什麼？”他好奇道。

這攤子上一共兩個人，一個四十來歲，一個二十來歲，長相有六七分相似，約莫是爺倆。

他們一個在前頭招呼客人，另一個卻在后面棚子里忙活。那里架了一口鐵鍋，旁邊一塊案板，年輕些的正揮汗如雨熬著什麼，濃郁的甜香味就是從鍋子里飄來的。

“嵌字豆糖。”年長些的男人說著，又從旁邊了一把刀出來，麻利地將那一長條切約莫半指厚的方片。

切完之后，他用手往長條上面輕輕一推，一溜兒幾十塊方片便都整齊地傾倒，竟出來里面黑的“福”字！

嵌字豆糖，原來如此！

廖雁喜得抓耳撓腮，覺得這可太有意思了。

“老倌兒，這怎麼做的？”他越發好奇道。

那男人憨憨一笑，“客，這可不好告訴您知道。”

做買賣的，求的就是獨一份兒，萬一給人學去了，他們還靠什麼賺錢呢？

說話間，后頭的年輕人已經熬好一鍋糖漿，果然不遠就有許多人或明或暗，長脖子、踮起腳尖看，試圖破解其中的奧妙。

奈何人家早有防備，直接就搬著鐵鍋往棚子里頭去了，進去后把布簾子一蓋，啥都瞧不見了。

眾人發出一片憾的噓聲，第無數次怏怏散開。

廖雁本也是順口一問，他就是個使刀的，難不還真想師學藝改行賣糖去？故而人家不說，他也不在意，只是大手一揮，豪爽道：“來半斤！”

糖果價高不易得，尋常百姓往往一次只買一二兩甜甜兒，誰想到這個年輕小伙子張口就是一斤，那漢子愣了下才不敢置信地跟他確認道：“客，您，您要多？”

“一斤啊！”廖雁道，“這玩意兒重吧？”

點心之類的倒罷了，但凡混著麥芽糖的糖果，基本就沒有輕巧的。

恐怕一斤也稱不了多。

那漢子見他不像說笑，頓時歡喜起來，忙取出干凈的油紙折了幾下，變敞口紙袋的模樣，又往里裝嵌字豆糖。

果然如廖雁所料，這豆糖十分沉重，一斤也不過掌大小一捧。

廖雁手要接，卻見對方非常謹慎地躲了一下，然后陪笑道：“這錢？”

廖雁嘖了聲，下意識往懷中去，“還能你的不？”

然后……沒有然后了。

他這才想起來，眼下的自己是個窮蛋。

攤主的笑容看上去已經不那麼真摯了，眼神中也漸漸堆滿懷疑。

外頭的雨越下越大，穿過叢林時發出的刷拉聲，仿佛也在肆意嘲笑：

窮蛋，窮蛋！

廖雁：“……”

攤主張了張，微微嘆了口氣，手腕一翻，就要把糖倒回去。

他娘的，本以為來了個大客，沒想到是個消遣人的窮鬼！

“慢著！”廖雁覺察到他的意圖，不有些惱，“誰說老子沒錢？”

說罷，他立刻扯開嗓子往遠喊道：“星星，過來付錢！”

說完，廖雁抱著胳膊，得意洋洋地向攤主。

就見那攤主看清過來的是個年輕姑娘后，非但沒有改變態度，反而過來的眼神中……同更濃了。

沒想到啊，還是個吃飯的。

“別攔我！撒手，老子要砍死他！”

一路上，廖雁都暴跳如雷地囂著。

白星沉默著，一手抓著裝滿豆糖的紙袋，一手鐵鉗般抓住他的肩膀，一言不發往車隊那邊走。

丟的人已經夠多了，非常不愿意繼續。

孟舉著傘迎上來，聞言忙道：“雁雁，不要難過。”

剛才他也大約聽見了事始末，因為覺得太丟人，所以沒好意思上前。

“呸！老子才不難過！”廖雁直接從地上蹦了起來，面紅耳赤道，“老子有的是錢！”

頓了頓，到底還有點良心，又著鼻子補充道：“經常！”

孟敷衍地點頭，“是，所以眼下，你不還是沒錢嗎？”

廖雁：“……老子砍死你！”

回到營地后，白星就撒手了，然后就見剛還囂要砍人的廖俠瞬間偃旗息鼓，開始蹲在角落吃起豆糖來。

這種豆糖是用麥芽糖加豆熬煮的，中間的字跡則是芝麻，兩種面團混合在一，經過拼接后做各種吉祥字眼的圖案。

三種原材料都很香甜，混在一起更為出，白星咬了一塊在口中，覺著它們在齒間緩慢融化的，微微瞇起眼睛。

他們三個是外地人，沒吃過倒也罷了，沒想到莊秀秀竟然也稀罕得，“這個真好吃！”

跟著的丫頭忍了又忍，聽到這里終于忍不住道：“也沒什麼稀奇的，街頭把戲，姑娘別吃多了，當心肚痛。”

這種糖齁甜又粘牙，曾有不孩無意中被粘掉大牙，吃得滿口，所以莊家人一直沒怎麼讓孩子接過。

莊秀秀不以為意地擺擺手，又拿了第二塊，結果才要開口，就發現自己開不開了！

“唔唔唔！”瞪圓的雙眼中充滿震驚，顯然已經覺察到兩排大牙之間粘的死的半融化糖果。

真是怕什麼來什麼，一掙扎，邊的丫頭婆子就都嚇得飛狗跳，又是掰著看，又是準備熱茶的，忙得不亦樂乎。

白星三人默默地退開一點，真心實意說了一句，“你好沒用啊！”

這里面加了大量豆，黏度已經大大降低，可饒是這麼著，莊秀秀竟然還能把自己粘住？

這要換了純麥芽糖還了得？

類似的事，他們也只在冬冬上看過了。

如此這般邊走邊玩，眾人足足花了五天才到目的地。

因比原計劃慢了不，莊秀秀就派了一個伙計先回去傳話，省的家人擔心。

在客棧休整一夜后，次日天還不亮，眾人就往九層高塔敢去。

白星和廖雁一直在江湖上討生活，早就習慣了隨時保持清醒，倒是孟和莊秀秀，兩人是習慣日出而作日落而息的，走在路上眼睛都睜不開。

“白姐姐，”莊秀秀把下墊在車窗上，努力睜著惺忪的睡眼問道，“為什麼這麼早出門啊？”

外出闖的夢還沒做完呢。

白星興致道：“之前聽人說起過，于江邊登高看日出，別有一番風味。”

曾看過無數次日出，也曾過無數次日落，但邊從未有過這麼多人，更不是這般輕松愉快的心。

一切都不一樣了。

有了朋友，不是危機四伏的江湖，所以難免想像最尋常不過的游客一般，做點普通人游玩過程中會做的事。

他們這群人都不悉這一帶的路徑，所以還特意雇了個本地人帶路，那人聽后笑道：“是呢，這位姑娘是個懂行的，站在九層高塔上，日出日落都是極的。還有許多文人客專門來看，又寫游記又作詩的，那些個墻壁和柱子上啊，都寫滿了，每個兩年都要重新刷一遍呢！”

文人嘛，有事沒事都寫點兒，可地方就那麼點兒大，總會寫滿。

于是本地員每隔一段時間就要親自過來瞧瞧，若有出的詩篇文章就命人保留下來，不堪目的全部刷……

孟一聽，瞌睡去了大半，立刻用力拍了拍自己的臉，“走走走，去瞧瞧！”

他雖不能科舉，但素來喜詩詞文章，如今既到了圣地，怎麼不用心觀一二？

于是眾人便加快速度，舉著火把黑爬塔。

越往前走，空氣中的水汽就越重，大家甚至已經能聽見深沉的咆哮，似一只蟄伏于黑暗的遠古巨，從管中發出驚雷般綿綿不絕的低吼。

是長江！

是翻滾奔騰的江水！

無人開口，可所有人都意識到了，于是腳步越發迅捷。

這一爬，力差異頓時暴無。

若不管眾人，白星和廖雁估計幾次呼吸的工夫就能翻上去，而力最差的莊秀秀，還沒到三層就開始雙打、汗如漿下，整個人累得跟熱水里撈出來一般。

好在帶的護衛隨從多，一干人番攙扶，好歹勘勘趕在晨曦突破地平線之前到了塔頂。

莊秀秀也顧不上什麼千金小姐的風范了，直接一屁蹲在地上，一時間竟是有出氣沒進氣。

“不，不行了……”頹然擺著雙手，雙目無神瞳孔渙散，整個人都要廢了，“我，我不行了……”

白星穩穩站著，臉不紅氣不，同道：“你得練練。”

莊秀秀已經連說話的力氣都沒了，只是拼命點頭。

“看，太出來了！”

也不知是誰喊了一嗓子，眾人紛紛停下話頭，齊齊往東邊看去。

就見黎明漆黑的天際中，突然顯出來一紅。

那紅極細，卻也極耀眼，仿佛墨中驟然燒起的火線，又好似九重天上掉落的火種，以不可阻擋的氣勢突出天際。

仿佛過了很久，又或許只是須臾一瞬，萬丈金重現人間，耀眼的芒用力穿黑暗，用力向未知的遠方展出去。

渾圓的日頭披五彩云霞，自地平線下緩緩升起，肆意揮灑金，漸漸映紅了穹窿。

東邊的天，亮起來了。

一直藏在影中的巍巍山巒、蜿蜒河道，甚至是那翻滾的長江水都漸漸顯在面前。

那長江多麼壯闊，迷蒙的水霧遮天蔽日，深黑的河水在微弱的晨曦下力翻滾、奔騰，晝夜不休，它們迎來無數人，又送走無數人，見證了悲歡離合，也目睹滄海桑田。

無人知曉那咆哮的河水究竟來自何，又將去往何地，但它依舊這麼流淌，如一條墜人間的巨龍。

河岸兩側是綿延不絕的群山，山上的翠濃到化不開，像天神無意中打翻的染料匣子。山巒之中中煙霧繚繞，偶爾有微風襲來，那些霧氣便好似仙們手中的薄紗一般，輕輕開，宛若仙境。

剛還喧鬧不已的九層高塔上安靜如夜，所有人都本能地屏住呼吸，貪婪地著眼前所能看到的一切，哪怕被刺激得雙目流淚也不肯眨眼。

呼吸間是積蓄了千年萬載的水汽和泥土芬芳，回在耳畔的是亙古不變的江水咆哮，在這一切面前，人類何其渺小，又何其卑微？