呂不韋臉上現出一個欣的笑容,道:“太子在練劍。”
項龍看到他的神,真想告訴他小盤並非他的兒子,好看他會有什麼反應。迴廊盡,豁然開朗。在兩座王宮的建築間,一個小廣場上,雨雪飄飛下,小盤正與另一名年紀相若的小孩以木劍對拚。在旁觀戰的除莊襄王和朱姬外,還有秀麗夫人和王子蟜,此外是十多名侍宮娥、兩個看似是劍教練的武士、和一位貌相堂堂的大臣。四周還滿布衛,氣氛莊嚴肅穆。
莊襄王等尚未看到兩人,呂不韋低聲對項龍道:“陪太子練劍的是王翦的兒子王賁,宮同年紀的孩子裡,沒有人是他的對手。”
項龍心中一,仔細打量未來的無敵猛將,果是生得非常壯,樣貌靈,有點和王翦相肖。行進退間極有分寸,留有餘地,若是三歲可定八十,則這十二、三歲許的孩子這時便有大將之風。他仍不明白王宮的況,例如爲何王賁竟能有此陪小盤練武的殊榮,不過此事應出自呂不韋的主意,是他籠絡王翦這新一代名將的手段。
此時莊襄王見到他們,欣然召他兩人過去。項龍看到莊襄王的歡喜神,心生,好人是否永遠要吃虧呢?莊襄王全心全意厚待把他扶作一國之主的大恩人,有否想過是在養虎爲患?不過此時不暇多想,收拾心,朝莊襄王走去。
“噗!”的一聲,小盤的木劍被小王賁掃得盪開去,空門大。
小王賁收劍急退,跪倒地上,嚷道:“政太子恕小賁魯莽。”
小盤見到項龍,哪還有興趣打下去,竟懂得先上前扶起小賁,在他耳邊親熱地細語,只不知在說什麼。項龍也不知應高興還是心寒,這未人的小秦始皇,已懂得收買人心。
項龍和呂不韋趨前向莊襄王等施禮,呂不韋呵呵笑道:“龍尚未見過徐先將軍吧!”
徐先是典型秦人的格,高大壯碩,只比項龍和呂不韋矮上許,穿的雖是文臣的服,但若換上甲冑,必是威風凜凜的猛將。
此人眼睛閃閃有神,只是顴骨略嫌過高,削弱他鼻柱聳的氣勢,使人看上去有點不大舒服。年紀在三十許間,容冷靜沉著,恰到好地與項龍客套兩句,淡淡道:“聞太傅之名久矣,惜小將駐守邊防,今天始有機會見面。”
項龍到對方語氣冷淡,說話前掠過不屑之,對呂不韋沒有恭順之狀,心知肚明是什麼一回事,也不多言。
朱姬尚未有機會說話,姿略遜許,風卻拍馬難及的秀麗夫人微笑道:“徐將軍乃我大秦名將,與王齕將軍和鹿公被東方諸國稱爲西秦三大虎將。”
徐先連忙謙讓,神間不見有何歡悅。項龍見狀,心中已有計較,卻不知鹿公是何許人也。徐先似非泉君和秀麗夫人的一黨,但對呂不韋顯然沒有多大好,連帶鄙視自己這頭呂不韋的走狗,真是冤哉枉也。
呂不韋表面對他卻非常尊重,笑道:“識英雄重英雄,不若找天到本相喝杯水酒,好讓龍向徐將軍請益。”
徐先微笑道:“呂相客氣!”轉向莊襄王請辭告退,對呂不韋的邀請不置一詞就溜掉。
項龍暗對這不畏權勢的漢留心。
小盤領小賁來向他這太傅請安,後者叩頭後,歡喜地道:“爹對項太傅讚不絕口,不知項太傅可否在教政太子劍時,準王賁在旁觀看。”
聽得衆人笑起來,只有那蟜不屑地瞥項龍一眼,再不看他,顯然聽慣邊的人說他壞話。忽有侍到來,傳話說太后要見小盤。莊襄王忙著小盤隨侍往見華夫人,小盤雖不願,亦是別無他法,悵然去了。莊襄王向王后和妃待兩句,與呂不韋和項龍到書齋議事,項龍始知道此次宮非是隻談風月那麼簡單。在書齋分君臣尊卑坐好,侍衛退出去,剩下三人在齋。
居於上首的莊襄王向席地坐在左下方的項龍微笑道:“龍確是深義重之人,寡人雖想和你飲酒談心,惟有耐心等候,現在神好點嗎?”
項龍對他更生好,他那種關心別人的格,在戰國的國君裡,應是絕無僅有,連忙告罪謝恩。呂不韋出奇地沉默,只是含笑看著項龍。
莊襄王眼中出回憶的神,輕嘆道:“寡人長期在趙作人質,命運坎坷,不過亦讓寡人會到民間疾苦,現在當上國君,每天都在提醒自己必須察民,爲政寬和。唉!寡人本不願登位未久,便施征伐,不過呂相國說得對,你若不犯人,人便來犯你。在這衆國爭霸的時代,唯一生存之道,是以武止武。唉!”
項龍心中一陣,暗忖若不是呂不韋的慫恿,莊襄王絕不會對東方用兵。而呂不韋之所以能把他說服,皆因東周約從諸侯,謀滅秦。無意間,自己幫了呂不韋一個大忙。
呂不韋道:“這是無可奈何的事,東方諸國均有亡秦之心,絕不可任其兇焰日張。東周雖只擁有區區河南、、谷城、平、偃師、鞏和、緱氏七縣之地,卻擋住我們往東必經之路,我不亡他,他便來亡我,請大王明察。”
莊襄王角泄出一苦笑,沒有說話,氣氛沉重起來。
呂不韋正容道:“一念興邦,一念亡國,大王在此事上,萬勿猶豫。趁現在孝剛故,韓人積弱,實乃千載一時的良機,若平白錯過,其禍無窮。”
莊襄王淡淡道:“這點寡人早明白,滅周的事,相國放手去辦。”轉向項龍道:“寡人和呂相國商量過,滅周的事,對韓桓惠王有切之痛,空口白話,休想安他的心,不如省點氣力,把目標放在其他各國。寡人知道龍才智過人,故此任你權宜行事。”
呂不韋提醒道:“五國中,燕趙正在戰,自顧不暇,可以不理。其他三國,尤其齊楚兩國,我們必須說得他們相信滅週一事,只是自保,非是外侵的前奏。而齊楚兩國中,又以楚人較易對付。龍可向孝烈示好,若能結聯盟,更是理想。政太子年紀漸長,應爲他定下親事,聽說孝烈生得花容月貌,只比太子長上兩、三歲,如可定下婚約,更能安楚人的心。”
項龍雖點頭應是,心中卻苦連天,豈非明著去害楚國小公主嗎?而且睜眼睛說謊話,目的又是去害對方,雖說自己不是純潔得從未試過害人,但以前卻都有著正確的理由和目標,例如擒拿趙穆,又或爲自保,不像現在主出招的況。旋又安自己,田單、李園、信陵君、韓闖、龍君之輩,誰不是爲己國的利益,每天在害人利己?想到這裡,不由苦笑起來。
莊襄王一直在留意他的神,見狀歉然道:“寡人知道龍英雄了得,非不得已,不施謀詭,只恨際此非常時勢,你不坑人,人來坑你,唉!有很多事寡人並不想做,可是卻仍不得不爲之。”言罷長長嘆一口氣。
呂不韋皺眉道:“大王是否想到泉君哩?”
莊襄王臉上現出無奈的神,點頭道:“說到底他終是太后的親弟,當年若非有他出力,太后未必會視寡人爲子,說王父策立寡人爲嫡嗣,現在寡人卻要對付他,太后會非常傷心。”
呂不韋移出坐席,下跪叩首道:“大王放心,不韋會小心理此事,除非左相國真的謀反,否則不會先干戈,還會設法勸導化解,務必以和爲貴。縱然避無可避,不得不兵戎相見,亦會保左相國之命,讓他安晚年。且說不定能把太后瞞過,不擾寧和的心境。”
項龍見狀惟有陪他跪伏莊襄王前,心中暗呼厲害,呂不韋懂得如此鑑貌辨,投莊襄王之所好,難怪他可以保持與秦君的良好關係。
他當然知道呂不韋正在說謊話,以他的手段,必有方法迫得泉君作反叛變,只要到時褫奪了泉君的一切權力,殺不殺他已是無關痛。
莊襄王果然龍大悅,著兩人平回席,欣然道:“有呂相國這幾句話,寡人放心。”
呂不韋向項龍道:“龍到此雖有一年多,但因留在咸的時間不長,所以未知目前的況,不過現在不宜爲此分神,我已爲你預備好一切,三天後你立即程赴魏,好配合我們征伐東周的大計。”
項龍心中暗歎,連忙答應。有侍來報,說太后華夫人要見項龍,三人同愕然。
項龍在侍的引領下,到秦宮廷東面的太后宮,步進太后所在的小偏殿,赫然瞥見除小盤外,貌與紀嫣然各擅勝場的寡婦清竟陪侍在太后華夫人的右側,忙跪倒參見。華夫人年在四十五、六間,華服襯托下更見高貴雍容,雖是人遲暮,脂亦蓋不過眼角的皺紋,但仍可使人毫無困難地聯想到當年盡寵時千百的風韻。右旁的琴清仍是一副冷漠肅穆,似對世上事毫不關心的樣子,項龍的到來,沒有惹起半分緒波。
華夫人溫慈和的聲音道:“太傅請起!”
項龍一顆心七上八落的站起來,茫然不知這改變秦國命運的太后爲何召見自己。只恭敬地俯首垂頭,不敢無禮的與對。
令人不安的沉默後,華夫人聲道:“太傅請擡起頭來!”
項龍正中下懷,仰面往高踞石階之上的華夫人,卻故意不看寡婦清和小盤。兩人目相。
華夫人雙眸亮起來,嘆道:“如此人材,確是人中之龍,莫要以爲我是以貌取人,有於中乃形於外,心直者眼自正,當年我見到大王,知他宅心仁厚,會是民如子的好君主,遠勝先王原策立驕狂橫蠻的子傒,遂向先王進言道:“妾幸得充後宮,可惜無子,願得子楚立以爲嫡嗣,以託妾。’先王遂與我刻玉符,約以子楚爲嗣。旁人卻以爲我只因私利,豈知我實是另有深意。”
項龍聽得目瞪口呆,想不到華夫人是位饒有識見的中豪傑,而亦選對人。唯一問題是忽略呂不韋這對統一天下有利,卻對秦廷不利的人的存在。
華夫人道:“項太傅請坐。唉!三天後是先王忌辰,哀家特別多,教項太傅見笑。”
項龍楞兮兮的在下首坐下來,自有宮娥奉上香茗,偏殿一片安寧詳逸的氣氛,外面是被白雪不住淨化的天地。琴清這充滿古典高稚氣質的絕,一直垂首不語,尤使人覺到不需任何外、安然自得的心境。像一朵只應在遠欣賞的白蓮花,些許冒和不潔的妄念,會破壞的完無瑕。到此刻項龍仍弄不清楚華夫人爲何要召他來見,忍不住往小盤去,後者正瞪著他,見他來,微一搖頭,像是教他不用擔心的表。殿靜得令人不想弄出任何聲響去破壞氣氛。
項龍正縱目欣賞殿雕樑畫棟的觀環境,華夫人輕輕道:“今天哀家見太傅,主要是想看看能給跟琴清齊名的紀才看上眼的男人,究竟是怎樣的一個人,現在終得到滿意的答案。”
項龍暗忖原來如此,連忙謙讓。
一直沒有作聲的琴清以比出谷黃鶯更好聽的聲音發言道:“紀小姐來此十多天,琴清仍無緣一見,項太傅可否安排一下?太后亦希可與紀小姐會面。聽說鄒衍先生學究天人,若他可空一行,琴清必竭誠款待。”
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