烏府的主廳裡,舉行出使前最重要的會議。
烏應元首先道:“未來一年,會是我們到咸後最艱苦的一段時間,不但龍出使六國,呂相亦要東征周室,相國府只剩下圖先座陣,恐怕撐不住大局,幸好近年來我打通很多人事上的關係,只要低調一點,應可安然度過。”
滕翼向項龍道:“剛纔我們商量過,烏卓大哥和烏果留下照料府務,以防有起事來,不致全無抗手之力。且在這段時間裡,大部份人遷到牧場去,好避開咸城的風風雨雨。”
項龍道:“不若二哥也留下吧!二嫂臨盆在即,二……”
滕翼斷然打斷他道:“休要再提,此行表面雖看似兇險不大,但六國形勢詭變難測,要我留在這裡,怎可安枕睡覺?”
聽到“臨盆”兩字,衆人的神不自然起來,尤以烏應元爲甚。項龍亦心中不舒服,自己不能令烏廷芳等懷孕一事,愈來愈明顯的問題。若在二十一世紀,他還可去驗出原因來,在這時代,任何人都是一籌莫展。
烏卓嘆道:“我不能隨三弟出使,確是憾,又沒有其他方法,唉!”
陶方接著道:“你兩位兄長爲你在家將中挑出十二名武技高明的人,作你的親隨,這批高手人人能以一擋十,可你的好幫手。龍千萬不要落單,很多人恨不得能把你拔除。聽說泉君會派出高手,在途中行刺你,一來可拔掉他們的眼中釘,又可打擊呂相的威信,龍千萬要小心。”
項龍頷首教,烏應元嘆道:“龍真要帶廷芳和倩公主同去嗎?”
陶方道:“把春盈等四人都一併帶去吧?好讓們侍候三位夫人。”
項龍欣然答應,這時纔有閒想到來自泉君的威脅。
烏應元道:“呂相剛和我商量過出使的事宜,呂相會撥出一批珍寶和三千黃金,供你送禮之用。我們則挑百匹良驥,一批歌姬,另外再加三千金,足可夠龍應付很多貪得無厭的人。”
荊俊聽得籲出一口涼氣道:“足夠我揮霍十世!”
滕翼聽到要送歌姬,臉沉下去。
項龍嘆道:“送什麼也沒有問題,但小婿卻怎也不慣以歌姬作禮,岳丈大人可否收回此項?”
烏應元微愕然,瞪他好一會,點頭道:“龍既有此古怪想法,我不會勉強。”
各人再商量一會,結束會議。項龍先陪滕翼探看善蘭,然後返回宅。紀嫣然剛好回來,正和烏廷芳趙倩兩閒聊,談的是高傲冷漠的寡婦清。不知如何,項龍有點不想聽到關於的事。婷芳氏的早逝使他愈來愈覺得本實在是一種非常沉重的負擔,以一個來自二十一世紀慣於一夫一妻制的人來說,只是眼前三位妻已讓他盡豔福,何況還有遠在大梁的趙雅和趙致。夠了!他再不想爲苦惱。只希扶助小盤登上王位,控制秦國,他可退園林,快快樂樂度過此生。忽然間,他到非常疲倦。
次日他起來後,到王宮去訓練小盤小賁兩個小子徒手搏擊的技巧,好讓他們在他離開後可以繼續練習。雨雪在昨晚停下來,天放晴,白的世界麗得使人目眩。其他人或不會覺得有什麼特別,但在他這來自另一時空的人來說,鋪滿積雪古古香的宮廷建築,確令他心神迷,不能自已。過去像一個夢,眼前卻是活生生的另一個夢境。
他坐在亭,呆看小盤和小賁兩人拳來腳往,打得不亦樂乎,後響起琴清甜的聲音道:“唉!項太傅!政太子又耽誤時間。”
項龍嚇得從沉思裡驚醒過來,回頭一看,琴清一素黃的服,外罩一件雪白茸茸的長披風,神平靜地瞧著小盤兩人。
項龍忙站起來,施禮道:“琴太傅早安,讓我立即把太子喚來。”
琴清眼移到他,襝衽回禮,搖頭道:“難得太子興高采烈,項太傅又遠行在即,讓他缺一天課好了。”
項龍想到明天又要開始勾心鬥角的生活,頹然坐下來,淡淡道:“琴太傅請坐!”
琴清出奇地聽話的在石桌另一邊坐了下來,輕輕道:“太子像對太傅特別依,有你在之時他特別興,平時卻沉默得不像他那年紀的孩子,總像滿懷心事似的,教人看得心痛。”
項龍想起趙妮,心中一痛,說不出話來。這時小賁已制著小盤,但因不敢把太子擊倒,反被小盤摔一跤,四腳朝天,小盤得勝,興得起來。
項龍大喝道:“過來!”
小賁敏捷地彈起來,和小盤歡天喜地奔到亭前。
項龍向小賁道:“你剛纔明明佔上風,爲何白白錯過機會。”
小賁尷尬地看小盤一眼,垂頭道:“小賁怕誤傷太子,會殺頭哩!”
小盤愕然道:“什麼?誰要你讓我?”
項龍失笑道:“誰你是太子!不過只要依著我的方法練習,絕不會傷。下回你們近搏鬥,可在地上加鋪數層厚席,那什麼問題都沒有。練習前須做足的作,更萬無一失,清楚了嗎?”
兩小子轟然應諾,又搶著去練劍。
項龍回頭向琴清笑道:“小孩子是最可的,不過只要想到有一天他會變像我們一般,再不懂以單純的方式去生命,我就到現實的殘酷。”
琴清呆了一呆,沉半晌道:“項太傅似乎很厭倦眼前的一切哩!”
項龍大生,嘆一口氣,再沒有說話。
琴清反忍不住道:“琴清從未見過人敢以你那種態度和政太子說話,都是結都來不及的樣子。項太傅是否真不重視正掌握在手上的名位權力呢?”
項龍心中暗驚,琴清似乎對自己生出興趣,此確不可助長。只不知是否通過昨天與紀嫣然的接,對自己有了不同的看法。想到這裡,隨口應道:“人生不外區區數十寒暑,那理得這麼多,想到對的事便去做,否則有何痛快可言。”長而起,施禮道:“鄙人要回去收拾就道,琴太傅請了。”
琴清想不到他主告辭,有些兒手足無措地起立還禮。
項龍步下小亭,往小盤走了兩步,琴清在後面喚道:“項太傅!”
項龍愕然轉,琴清垂下螓首道:“那個關於一滴糖的寓言確是采絕倫,琴清教,項太傅一路平安!”俏臉微紅,轉盈盈去了。
項龍心中苦笑,待會定要審問紀嫣然,看向與齊名的,還泄過他的什麼。
在呂不韋統領大軍,出征東周的前三天,以項龍爲首的使節團,在一千名銳秦兵護翼下,離開咸,踏上征途。除紀嫣然、烏廷芳、趙倩和滕翼、荊俊等人外,嫡系的烏家子弟只有十二人,但這批人無不手高強,人數雖,實力卻不可小覷。呂不韋方面除李斯和肖月潭外,還有挑出來的三百名家將,直接聽命於肖月潭,幸好這渾法寶的人與項龍到此刻仍是關係極佳,故不會出現指揮不靈的況。當然還有蒙驁的兩位小公子蒙武蒙恬,兩人年紀還,對項龍非常崇拜,滕翼等很疼他們。負責領軍的是一名呂雄的偏將,屬呂不韋一族,表面上雖對項龍畢恭畢敬,但眼神閃爍,項龍對他的印象並不太好。但既要共乘一舟,惟有虛與委蛇。比之上回到趙國去,人數雖增多,項滕等反覺實力大不如前。
這天將韓境,抵達水西岸。河水曲折東流,山嶺起伏,風怡人。由昨夜開始,停了五天的雨雪開始由天上飄下來,人人披上裘斗篷,紀嫣然三在雪白的裘裡,更像妝玉琢的麗洋娃娃。們因可以陪伴上路,心開朗,不住指點沿途的景談笑,春盈等四婢追隨後。
一路上李斯都混在肖月潭的呂府兵將裡,以免給肖月潭等看破他和項龍的特殊關係。黃昏時分,他們在水和一片紅松林間的高地臨河結營,準備明早渡河。呂雄派出數百人伐木造筏,砍樹叱喝之聲,不時在樹林間響起來。
趁諸去打點營帳,項龍和滕翼兩位好兄弟,沿江漫步。儘管天氣嚴寒,長流不休的水卻沒有結冰,天寒水暖,水氣由河面升起,凝結在河畔的樹枝上,爲銀白晶瑩的掛飾,蔚爲奇觀。景當前,兩人不想說話。踏足之,腳下鬆的白雪喀喀作響,頭上雪花飄舞,林海雪原,教人濾俗忘憂。不覺下,走出營地外河水的上游。足響傳來,兩人轉頭去,皚皚白雪中,李斯來了。項龍和滕翼對一眼,均知李斯不會只是來找他們閒聊的。
滕翼笑道:“冷嗎?”
李斯兩手綿袍袖,張口吐出兩團白氣,來到項龍側,看漫天飛雪裡銀白一片的天地,回首向紅松林,道:“紅樹加工後極耐腐蝕,乃建築和傢俱的上等材料,又含有富松脂,可作燃燈之用。”
滕翼訝道:“我出山野,知道此樹並不出奇,想不到李兄竟如此在行。”
李斯笑道:“行萬裡路勝讀萬捲書,我自好四遊學、尋朋訪友,問得多自然知得多,滕兄見笑。”
項龍聽他言談高雅,見多識廣,心中佩服,暗忖難怪他能助小盤統一天下,輕拍他肩頭道:“讓我們隨意逛逛!”
李斯欣然點頭,三人沿河而上。
滕翼指著掛滿樹上的冰雪道:“太高升時,枝梢滿掛的雪會如花片飄落,那將是難得見到的奇景。”
項龍見李斯如若不聞,暗自沉,知他有話要說,誠懇道:“都是自家兄弟,李兄有什麼話,放心說出來吧!”
李斯微笑道:“兩位大哥均是識見高明的人,對六國興衰,究竟有什麼看法?”
滕翼笑道:“李兄乃飽學之士,不若由你點醒我們兩個人。”
李斯謙讓兩句道:“兩位大哥請勿笑我,我這人最胡思想,但有一事卻想極也不通,就是現今齊、楚、燕、趙、魏、韓六國,除韓國一直落於人後外,其他諸國,均曾有盛極一時的國勢,兼且人材輩出,爲何總不能一統天下?”
項滕兩人同時一呆,道理看似很簡單,打不過人自然難以稱霸,但真要作出一個答案,卻是不知從何說起。
李斯停下來,俯視下方奔流的河水,雙目閃智慧的芒,跌進回憶裡悠然道:“三年前某個黃昏,我在楚魏界看到一個奇景,就在一口枯乾的井,有羣青蛙不知如何竟惡鬥起來,其中有幾隻特別壯的,一直戰無不勝,到弱者盡喪,它們終彼此手,由於早負傷累累,最後的勝利者亦因失過多而亡。於是恍然大悟,明白六國就像那羣井之蛙,井所限,纏鬥不休,結果盡敗俱死,這才心到秦國一運氣,當時我心中想到的是隻有秦國這隻在井外觀戰的青蛙,才能爲最後的勝利者。”
項滕兩人無不點頭,比喻生地指出秦國爲何可後來居上,凌駕於他國的原因,正因僻西陲,從未過戰火直接的摧殘。
李斯一直沒有展才華的機會,說起興頭,口若懸河道:“六國裡最有條件就霸業的,本是楚人。楚國地南方,土地沃,自惠王滅陳、蔡、杞、莒諸國後,幅員廣闊,但正因資源富,生活優悠,民風漸趨靡爛,雖有富大之名,其實虛有其表,兵員雖衆,卻疏於訓練,不耐堅戰。”
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