母子倆一起說了會話，又用了午膳，封炎方纔回了自己在外院的書房。

書房的窗戶敞開著，窗臺上擺了兩盆梔子花的盆景，在陣陣微風中，馥鬱的花香縈繞在屋。

“落風，”封炎沉聲吩咐小廝道，“你去告訴墨乙，讓他查查端木家的四姑娘，事無巨細，我全都要知道”

小廝雖不知所以然，但還是立刻抱拳應下了“是，公子。”

小廝退下後，書房裡就隻剩下了封炎，怔怔地坐在那裡，雙眼中有期待，有茫然，有忐忑

窗外，微風陣陣，庭院裡的枝葉搖曳著沙沙作響，彷彿在細語著。

這一夜，封炎幾乎徹夜未眠，腦海裡想的全是他的阿辭，的一顰一笑，的喜怒哀樂，說過的每一句

次日一大早，天分亮，他與母親安平長公主辭別後，就神奕奕地出發了。

他知道他一定會平安歸來，因為他還有許多許多事要做他還有很多疑和猜測需要去驗證

又過了兩日，端木期和唐氏夫妻倆也啟程前往任地。

七月中旬必須要到任，他們已經是拖到實在不能拖了，才哭喪著臉，磨磨蹭蹭地離開了京城。

賀氏依依不捨地把兒子送走了，讓他們帶足了護衛，又足足帶了八車的東西，這還是因為怕十車太招眼，勉強又減了兩車。

賀氏的緒低落了小半天，就不得不考慮起另一件事，唐氏走了，小賀氏被罰，一時間尚書府沒有了管家的人選，總不能讓這麼大年紀了，還為瑣事持。

於是，待端木憲未時回府的時候，賀氏遣退了下人，察言觀地與他說起了此事，並試探地問道“是不是讓老二媳婦再出來管家，想必已經知錯了。”

正在飲茶的端木憲手中一頓，慢慢地將杯沿湊到了畔，淺飲著滾燙的茶水，眸中幽深。

他素來不管宅的事，但是小賀氏行事實在太過莽，上次得罪了岑，下次又不知道會給端木家惹來什麼禍患。

但是現在府中確實無人管家，總不能讓庶出的四房、五房來管，說出去也是下端木府的麵

端木憲放下了茶盅，淡淡地“嗯”了一聲。

見他應諾，賀氏麵上一喜，可是下一瞬就聽端木憲繼續道“阿敏，紜姐兒的年紀也不小了，來年也該說親了，就讓幫著二嬸母一起管家吧。”

他用的是提議的口吻，實際上那語氣本就沒有商量的餘地。

賀氏的角微僵，是聰明人，他們又是幾十年的夫妻了，當然明白枕邊人的用意，他分明就是對小賀氏還心存不滿，打算用端木紜那丫頭來牽製小賀氏，讓兩人彼此製衡，又能給小賀氏一個教訓。

賀氏半垂眼簾，眸中閃過一道暗芒。

當然不願意讓端木紜掌家，可是眼前的局勢也容不得選，如果拒絕，以端木憲的脾氣，恐怕會讓老四媳婦或者老五媳婦頂上，那更是後患無窮。

端木紜一個未出閣的小丫頭，再過兩年遲早要嫁人，可是老四媳婦和老五媳婦就不一樣了再退一步講，老二媳婦最近行事確實有些不著調拿端木紜磨磨的子也好

想到這裡，賀氏角翹了翹，溫聲應道“老太爺說的是。”

見賀氏識大，端木憲滿意地捋了捋胡須，屋子裡的氣氛也和了幾分。

端木先又飲了兩口茶，然後就說起了另一樁事“阿敏，李家的人這幾日正在收拾祥雲巷的宅子，想必是李家三郎快要到了。你派人盯著點，把禮備好了。”

賀氏一向會做明麵上的功夫，立刻就應下了，在端木憲出門後，就派大丫鬟去湛清院把端木紜姐妹倆了過來，和悅地誇了端木紜類似溫純嫻靜、治理懂事雲雲，跟著就順勢把小賀氏要接替唐氏掌家，讓端木紜以後隨小賀氏好好學管家，以及李家三郎很快就要來京的事一一說了，囑咐姐妹倆早作準備。

聽到李家人要來，端木紜自是喜不自勝，謝了賀氏直到姐妹倆回到湛清院，端木紜還是眉飛舞，形容之間難掩的明朗之。

“姐姐，”端木緋拉著端木紜在羅漢床上坐下，目閃亮地看著撒道，“和我說說外祖家的事吧”

看著妹妹可的小臉，端木紜眸中的笑意更深，娓娓道來。

李家世代從武，世襲四品墨州衛指揮僉事，本來是戍守在東北墨州邊關，一直到八年前，海上倭寇為患，燒殺擄掠無惡不作，李家奉旨離開邊關去往閩州任總兵，鎮守一方。自那以後，閩州水師連連大捷，剿滅不海匪倭寇，閩州這才漸漸安定了下來。

如今外祖父母李總兵夫婦尚健在，除了李氏外，李家還有五個兒郎，皆是廝殺戰場、保家衛國的錚錚好男兒，隻是李二爺和李四爺幾年前戰死海上

說話的同時，端木紜的神凝重了起來，約著一悲傷。

李家這世代的榮耀與富貴那都是以李家兒郎的命在海中廝殺出來的，百餘年來，有多李家兒郞馬革裹還，就如同端木朗一般。

端木緋眨了眨眼，故意轉移話題道“姐姐，那豈不是外祖父、外祖母和舅舅他們離開墨州的時候，我才剛過周歲”

“是啊。那年我也才五歲。”端木紜忍不住手了妹妹的發頂，看著妹妹微翹的發尾，角愉悅地揚了起來。

端木紜的記憶回到了很久很久以前，麵懷念地說道“我還記得墨州離扶青城也不過兩天的距離，小時候，娘親常帶我去外祖家小住”

“外祖父、外祖母和幾個舅舅都非常親切，幾個表兄妹也對我很好，現在也不知道他們都長什麼樣子了。”

“李家三表哥李廷攸，長我一歲，今年應該十四歲了，他年紀輕輕就是武舉人，想必是青出於藍”端木紜頗為驕傲地說著。

端木緋角彎彎，聽得聚會神，偶爾話問一兩句。

李家啟程去閩州的時候，原才一歲，對李家人本就沒有一點印象，端木緋也隻能從端木紜的話語中探知關於李家的訊息。

端木紜顯然對李家的印象極好，話都是撿著好的說，而端木緋心中的疑卻更濃了。

按照端木紜所言，即便是李家剛去閔州的時候，兩家還是不時有節禮往來的也就說，是在李氏故後，才和李家的聯係越來越了。

而自打們回了京，這三年來，李家從未派人來問候一句，就像是不知道們姐妹在尚書府一般。

可是端木紜似乎完全沒想到這些，笑地又道“蓁蓁，李家三表哥馬上要來，我們得先備好見麵禮才行”

端木紜興致不錯，又拉著端木緋一起去了小書房，姐妹倆一起列了禮單。

小書房裡，回著姐妹倆清脆的聲音，笑語不絕。

接下來的幾日，端木紜一邊興致地備著禮，一邊翹首以盼，等著李家三郎李廷攸的到來，可是數著指頭盼了一日又一日，轉眼就到了六月二十日，卻還沒見李家人抵達京城。

端木紜越等心裡越著急，特意派了張嬤嬤親自去祥雲巷的李宅問詢，這一問，更擔憂了。

原來李家在京城的管事也正急著，說是之前收到了來信，三爺應該在六月十日左右抵達京城的，可是這都又過了十天了，卻是連個報信的人都沒看到。

張嬤嬤稟完後，屋子裡一片寂靜，空氣似乎都沉重了起來。

端木紜眉宇鎖，憂心忡忡地喃喃道“難道攸表哥在路上出了什麼事”

端木緋也覺得事有些古怪，照道理說，李家是武將世家，李家三公子上京，隨的侍從應該不會是那等不諳世事的，到底是什麼阻礙他們的步伐呢

端木緋心裡雖然有些沒底，卻不聲，正想安端木紜安，眼角瞟見張嬤嬤麵有遊移之，看來言又止，就改口道“張嬤嬤，可還有什麼事”

迎上兩個姑娘詢問的目，張嬤嬤從袖口裡掏出了一張折疊起來的絹紙，呈給了端木紜道“大姑娘，剛才奴婢回府的時候，在府外被一個七八歲孩子撞了一下，那個孩子塞了這張字條給奴婢也不知道是不是惡作劇。”

端木紜飛快地展開了字條，隻見字條上隻寫著四個字江城匪。

端木緋盛世寵之名門閨香

端木緋盛世寵之名門閨香