自打秋獵的頭三天過去後，皇帝像是已經盡興了，沒再去打獵。

一些勛貴子弟們卻是紛紛進獵場玩耍，打打獵，跑跑馬，賞賞景。

皇帝留在獵宮裡，卻也沒閑著，每天都有大量的奏章從京城快馬加鞭地送至獵宮，這些奏章會先送至墨淵閣由岑一一過目，再挑揀出其中重要的摺子送到前給皇帝批閱，而其他的，大多由岑代為批紅。

饒是如此，皇帝還是忙得暈頭轉向，來獵宮的路上以及前三天的狩獵已經積累了不摺子，一摞摞地堆在皇帝的案頭

十月十七日，護送楊雲染前往圓華寺的幾個軍匆匆返回，稟說，他們在途中遭遇了一夥流匪，雖然拚死與之一鬥，無奈對方人數眾多，最後連人帶馬車都被劫走了

皇帝頓時雷霆震怒，下令把那幾個軍拉下去各杖責五十，並下旨緝拿那夥流匪。

至於楊雲染，皇帝提都沒提。

書房裡，皇帝心中猶不解恨，隻是那麼靜靜地坐在案後，渾就釋放出一懾人的氣勢，四周的幾個侍皆是噤若寒蟬，連大氣也不敢一下。

“皇上，流匪猖獗，橫行霸道，必須盡快剿匪，以免小禍終大患。”岑在一旁作揖道，“臣以為這流匪源於逃荒的流民，想要從本上解決流匪的問題，還是要賑災民”

皇帝久久沒有說話，深沉的眼眸中晦暗不明，如同那看似平靜的海麵下暗藏洶湧。

皇帝如何不知道這些道理。

隻不過，要民，就要銀子，然而，從去冬起各地連著有雪災、春汛、匪，為了賑災剿匪就撥下去不銀子，之前與北燕戰幾年也消耗了不軍需，加上今年的稅收因為災害又了近一半，如今國庫空虛，財政不堪重負，本就撥不出銀子了

想要充盈國庫，就必須設法另謀出路

沉默在書房裡蔓延，直至半個時辰後，書房中終於走出一個小侍，跟著幾個小侍就匆匆地離開正殿，前去傳皇帝的口諭。

巳時過半，幾位一頭霧水的閣大臣齊聚於書房，在眾臣驚疑不定的目中，皇帝沉聲再次把開海提上了議事日程。

眾臣皆是下意識地麵麵相覷，誰也沒想到皇帝會突然再提起這個話題，毫無準備，一時都沒有反應過來。

“皇上，臣以為開港互市勢在必行”

端木憲率先站出來支援皇帝開海。無論是什麼事推了皇帝一把，對他而言，都是天上掉下來的好事。

端木憲對開海的利弊早就爛於心，沒一會兒就滔滔不絕地說了開港互市的“五利五慮”，以及繼續海的“四利四慮”，言辭鑿鑿，真意切。

相比之下，吏部尚書遊君集堅持“開海非同小可，不慎會引發海，還需再細細權衡利弊”的言論，就顯得空乏無力。

在場的幾位閣大臣都是天子近臣，對他們這位皇帝的瞭解沒七八，也有五六，他們都知道早在閩州李家上了那道摺子後，皇帝就已經對開海了心，隻是還有最後一分猶豫，然而這一猶豫現在似乎也已然煙消雲散了。

皇帝一旦下了決心，任誰也無法阻擋他的決議

十月十八日，皇帝正式下旨，開放閩州海，在閩州兩城設定海關，監管往來貿易商船，並征收關稅，海關暫時由閩州總兵兼管，朝廷專設佈政司員一員，往劄定海關等等。

明旨一下，獵宮中就如同一石激起千層浪，一時為之喧囂沸騰，而端木憲則是鬆了一口氣，最艱難的一步已經了。

皇帝又命戶部負責相關“開市事宜”，令端木憲擬出細則，端木憲忙得腳不沾地，可是他卻毫不覺疲憊，反而神奕奕。

隻要開海一事順利進行，國庫盈，那他就是最大的功臣首輔之位舍他取誰

時間在端木憲的忙碌中又過了三日，皇帝下旨開海所引起的喧囂漸漸平息下來直到十月二十一日，簡親王奉詔抵達了獵宮。

端木緋是從舞口中聽說這個訊息的，舞本來今日約了君然、謝愈他們去九秀河上賽舟，可是才剛出門不久卻又半途折了回來。

“阿然去迎他父王了，愈表哥也去湊熱鬧，本宮和雲華姐姐就先回來了。”舞一邊說話，一邊在端木緋旁坐下。

端木緋怔了怔，若有所思。

曾聽端木憲提起過，北燕與大盛簽了和書後，為兩國好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝問安，簡親王一向得聖心，這次沒有隨聖駕來獵宮，就是為了留京安排相應事宜。

現在簡親王奉詔來了獵宮

“舞姐姐，可是北燕使臣來京了”端木緋問道。

舞驚訝地挑了挑右眉，那表彷彿在說，的緋妹妹可真聰明。

“可不正是。簡親王是陪同北燕使臣來獵宮的。”舞輕啜了一口茶水，又道，“北燕這次還派了他們的二王子過來，父皇今晚應該會設宴招待使臣吧”

兩人正說著話，一個翠宮快步進來稟道“殿下，四公主殿下來了。”

話音還未落下，外麵已經傳來了涵星清脆歡快的聲音“大皇姐，緋表妹，你們可要去看熱鬧”

話語間，門簾一翻，穿了一件妃折枝梅刺繡襦的涵星就笑地進了左次間。

舞抬眼朝看去，勾了勾角，饒有興致地問道“什麼熱鬧”

涵星就眉飛舞地把來龍去脈說了“今兒一大早，九華、丹桂們一群姑孃家去翠微園裡辦琴會，賞花彈琴。大家都彈了一曲後，就想評個琴會的魁首出來。九華和藍蕙的琴藝旗鼓相當，們倆誰也不服誰，沒幾句話就鬥上了氣，說們今日非要好好比比，誰贏了就是京城第一才”

自打半年前楚青辭過世後，京中那些自詡才的貴們就誰也不服誰。

過去的半年中，那些個貴在京中的各種聚會中也發生過數次齟齬，隻不過都是小打小鬧，沒掀出什麼浪花來。

舞和端木緋聽了，不由互相看了看，皆有些忍俊不。

藍蕙就是瑾郡王府的藍大姑娘，和九華縣主到底有多斤兩，舞和端木緋都心知肚明，這兩位雖然可以說是“琴棋書畫，樣樣通”，可比起京中一些文臣世家的才，還是相差了幾分。

涵星最喜歡湊熱鬧，興致地一手拉起了舞，一手拉起了端木緋，就往外走。

“大皇姐，緋表妹，我們快去吧。丹桂特意派人來我們，可別辜負了的一番好意。這要是晚了，熱鬧可就散場了”

舞和端木緋反正也閑著無事，就從善如流地隨涵星一起往翠微園去了。

旭日正暖，秋風拂麵，片片落葉在風中紛紛揚揚，好似連天空都染上了一蕭條的味道。

三人說笑著一路進了臨水閣。

臨水閣中麵闊五間，寬敞通，此刻四麵的窗扇大開著，遠遠就能聽到姑娘們銀鈴般的笑聲從裡麵飄了出來。

屋子裡香鬢影，聚集了不盛裝打扮的姑孃家。

舞、端木緋和涵星三人一進閣，丹桂縣主笑瞇瞇地迎上來給們行了禮，若無其事地說道“兩位殿下，九華和藍大姑娘正在比試琴棋書畫，剛才已經比了琴、書、畫三場了，前三場打了個平手，現在正進行第四場呢。”

順著丹桂的視線去，可見九華和藍蕙正坐在臨水的窗邊，二人麵對麵地隔著棋盤而坐，聚會神。

兩位姑孃的四周圍了七八個姑娘在觀棋，姑娘們偶爾以扇掩麵頭接耳。

“噠。噠。噠”

那清脆的落子聲不時傳來。

舞很快就收回了視線，就見端木緋好奇地指著東麵靠墻的兩張紅木大案問道“丹桂姐姐，那邊可是九華縣主和藍大姑娘方纔所作的書畫”

丹桂應了一聲，笑地招呼們過去看畫。

那兩張紅木大案上並排擺著四幅字畫兩幅字，兩幅畫。

左邊的兩幅字上分別寫了兩首小詩，一幅是楷書，一幅是草書。

“你們猜，哪一幅是九華寫的，哪一幅又是藍大姑娘寫的”丹桂故弄玄虛地問道。

涵星來回看著這兩幅字，一時沒什麼頭緒。

舞卻是心如明鏡，隨手指著那幅草書，肯定地說道“這一幅是九華所書吧”

丹桂眨了眨眼，驚訝地看著舞，還沒說話，就聽另一個音含笑附和道“殿下猜得不錯。這幅草書正是九華縣主所書。”

一個十五六歲的藍姑娘帶著四五個姑娘湊了過來，紛紛與舞行禮，跟著剛纔出聲的藍姑娘就看著那幅草書贊道“縣主這手草書狀似連珠，絕而不離，如龍蛇飛，實在是妙”

“聽說縣主還特意去江南請教了草書大家，如今看來還真是不虛此行。”另一個姑娘介麵道，“相比之下，藍大姑孃的楷書就顯得不功不過，難免就遜了一分。”

端木緋興致地先賞了字，然後又湊到一旁的另一桌去賞畫。

案上的兩幅畫是應景而作，畫的是園中景緻，一幅是花鳥圖，另一幅畫的是湖邊風。

端木緋打量了一番後，就指著其中一幅花鳥圖問道“丹桂姐姐，藍大姑娘莫非是以這幅畫贏了九華縣主”

剛才丹桂說九華和藍蕙比了三場琴、書、畫，卻正好打了個平手，如果二人在琴上勉強算是平局的話，那麼也就是說，們在書、畫這兩項上各贏了一局。

丹桂沒想到舞和端木緋都是一語道破玄機，頓時覺得自己這關子賣得甚是無趣，好奇地問道“端木姑娘，你是怎麼看出來的”言下之意是肯定了端木緋的猜測。

端木緋指了指那幅畫上某道湖水的波紋，又指了指那幅草書上龍飛舞的某一筆，“出自同一支筆。”

眾人皆是一愣，丹桂忍不住長脖子去看了看，然後忍俊不地笑出了聲，掌對著舞贊道“殿下，我一直覺得端木姑孃的眼睛漂亮，原來還是火眼金睛啊”

一句話都得其他幾位姑娘也是啞然失笑。

舞角微翹，眼中也染上了幾分笑意，走到了端木緋旁也朝那兩幅畫看去，意興闌珊地說道“不過爾爾。”

話語間，舞的神就出一抹淡淡的嘲諷。就這麼點微末伎倆，們二人還敢口口聲聲要與辭姐姐媲，真是不自量力。

聞言，幾個姑娘不由麵麵相覷，也沒人敢接舞的話。

誰不知道九華縣主為人一向不好相與，萬一說錯了話，傳耳中，們恐怕沒好果子吃

四周氣氛微冷。

丹桂與舞相，不以為意，親昵地挽起舞的胳膊道“殿下，我們去看看們下棋吧。”

一行人就又簇擁著舞和涵星往正在下棋的九華和藍蕙走去，那些圍觀的姑娘們皆是往兩邊退了退，給舞和涵星讓出些空位來。

這臨窗的位置很是清幽，窗外的幾叢萬年青映得半室濃綠，偶爾微風吹來，那綠意就隨之搖曳。

簇新的榧木棋盤上，二人的棋局已經下了一半，黑子和白子各占據半邊天地，勢水火，一個步步為營，穩紮穩打；一個見招拆招，果斷反擊。

“噠。噠。”

落子聲還在不斷地響起，棋局正進行得如火如荼。

端木緋歪著腦袋，角彎彎，腦海中不由得聯想起之後的棋局，如果按照這個形勢下下去，等黑子把局布完，白子恐怕就危

“緋妹妹。”舞拉了拉端木緋的袖子，一臉無趣地說道，“我們出去玩吧。”舞對於下棋一貫沒什麼耐心，更別說看棋了。

端木緋又看了看那對戰正酣的棋盤，有些不捨。

舞眼珠滴溜溜地一轉，笑瞇瞇地提議道“緋妹妹，我們去踢毽子吧。”

一聽舞提議踢毽子，端木緋眼睛一亮，頓時就把棋局什麼的拋諸腦後，笑著應道“好。”

端木緋還想招呼涵星一起，卻見涵星對著擺了擺手，一副“你們自己去吧”的模樣。瞧涵星那雙眸熠熠生輝的樣子，就知道的意思了，要留在這裡看熱鬧。