說著，他在端木緋們看不到的角度對著耿聽蓮眨了下眼，有些輕佻，也帶著一暗示。

耿聽蓮若無其事地笑著，沒有出一異，道“大哥，王三公子，我還要帶三位端木姑娘去水閣，就先失陪了。”

四位姑娘又對著二人福了福，就轉朝著花園方向去了，隻留下後方的耿安晧和王三公子停留在原地，耿安晧目灼灼地看著端木紜那窈窕的倩影，心裡贊嘆著有的人隻適宜遠觀，不能近看，可是無論從哪個角度看，都得讓人驚艷

“耿兄，貴府的蓮池果然不一般，我看可以與花園的蓮池媲了。真是蓮花娉婷如人啊”王三公子搖著摺扇笑嘻嘻地調侃道，故意眨了眨眼，彷彿在說，難怪非要拉他來賞蓮，敢是來會佳人啊

耿安晧不以為意地笑笑，隨口道“六月當賞蓮、吃蓮、飲蓮也。”

二人並未低聲音，說笑聲隨風而去，走在前麵的耿聽蓮當然也聽到了，心裡幽幽嘆氣，飛快地瞥了一旁的端木紜一眼。

雖然不知道兄長是怎麼說服了父親，反正現在雙親已經打算為兄長聘那端木紜了，隻希兄長續了弦後，能夠安份一些，以後不要再去招惹別府的姑孃家。

哎，耿聽蓮在心中長嘆一口氣，心道有道是，妻不賢禍三代。這端木紜看著是知書達理，也不知道品到底如何，配不配得上兄長，能否照顧好小侄

思緒間，耿聽蓮帶著端木緋們進了花園，前方一片豁然開朗，假山湖水、花木芳草、樓臺亭閣相諧趣，景綺麗。

湖畔有一座水閣，水閣正門上方掛著一個匾額，手書“萬香水閣”四個大字，水閣四邊都是扶欄長椅，還有那隨風飛舞的漫漫輕紗，五六個正在裡麵說話，賞花，喂魚，好不熱鬧。

端木緋姐妹三人也看到了兩道悉的影，曾三姑娘和藍大姑娘藍庭筠都在裡麵。

很快，耿聽蓮就帶著三人進了水閣，四周頓時一涼，水閣裡放著好幾個冰盆，涼的，氣溫舒適。

曾三姑娘也早就看到了們，立刻就笑地招呼們道“綺姐姐，端木大姑娘，四姑娘，快來這邊坐，好些日子沒見你們了。”

端木綺與曾三姑娘相，兩人坐在一起熱熱鬧鬧地寒暄、敘舊，端木紜和端木緋則坐到了藍庭筠的側。

故意落在了後方的耿聽蓮又暗暗地瞥了端木紜一眼，悄悄吩咐了旁的藍丫鬟一句，讓去把侄元娘來。

沒有人注意到那藍丫鬟悄無聲息地退下了。

耿聽蓮若無其事地上前，招呼著其他幾位姑娘飲茶吃點心，又隨口說旁邊的湖水裡養的火鯉乃是賜雲雲。

端木紜姐妹倆與藍庭筠、曾三姑娘都不是很，寒暄之後，就坐在水閣的扶欄邊隨意地喂著魚，姐妹倆看著湖裡活潑的魚兒，興致。

須臾，那個藍丫鬟就又回來了，旁還多了一大一小，大的看來二十七八歲，穿了一件青碧暗紋褙子，白皙，長著一張團團的圓臉，形容間看著畢恭畢敬、小心翼翼，顯然是孃；小的約莫三歲出頭，娃娃打扮得十分素凈，穿著一件水繡蜻蜓戲蓮襖子，梳著一對饅頭一般的鬏鬏頭，戴著指頭大小的碧玉珠子串的珠串，白凈又可，讓人一看就心生好。

“五姑姑。”娃娃對著耿聽蓮發出聲氣的聲音，一雙機靈的大眼滴溜溜地轉著。

“元娘，姑母帶你認識一下幾位客人。”耿聽蓮出了水閣，牽著元娘又回來了，讓給水閣中的幾位姑娘一一見了禮，然後就若無其事地走向了端木紜和端木緋。

耿聽蓮的眸子閃了閃，知道端木紜和端木緋姐妹倆是父母雙亡的孤，端木紜長姐如母，應當管教和照顧過的妹妹端木緋，所以，對於照顧小孩子，端木紜想來是有經驗的。

耿聽蓮心裡擔心的是，端木紜嫁進來後不知道對侄會是個什麼態度，所以想著要試上一試，若是不妥，怎麼都要說服父母改變主意

“端木大姑娘，端木四姑娘，這是我大哥的兒，名元娘。”耿聽蓮笑地介紹道。

元娘抬起小臉，用一雙烏溜溜好似黑葡萄般的眼眸好奇地打量著端木紜和端木緋，乖巧可地福了福，行禮的姿態像模像樣的。

“元娘，你可真漂亮。”端木緋對著娃娃笑了笑，贊了一句，又從荷包裡了一個可的金貓錁子給娃娃當見麵禮。

元娘歪了歪小臉，直愣愣地看著端木緋，沒敢去接，孃點頭哈腰地接過了金貓錁子，替元娘謝過了二人。

就在這時，藍丫鬟跑進來對耿聽蓮稟道“五姑娘，馬嬤嬤有事找您。”

水閣外一棵蒼勁繁茂的老槐樹下，一個穿鐵銹褙子的胖嬤嬤正候在那裡，麵焦急之。

耿聽蓮眸一閃，轉頭對端木紜道“端木大姑娘，麻煩你幫我照看一下元娘，我很快就回來。”說完，也不等端木紜答復，就帶著藍丫鬟步履匆匆地出了水閣，留下了元娘和孃。

端木紜和端木緋不由互看了一眼，覺得這位耿五姑娘行事委實有些怪異，哪怕是在他們耿家自己的地盤上，就這麼把自己的侄隨意地丟給不過才見了第二次的陌生人照看合適嗎

左右這娃娃自有自己的孃照看著，端木紜和端木緋也不想多管，頂多也就是稍微留意著，別讓小娃娃看魚喂魚時掉下湖了。

端木緋隻留了兩分注意力給元娘，自顧自地撒著魚食喂著魚，說來喂魚可比喂八哥有趣多了，那隻小八哥越來越挑食，哪像這湖裡的火鯉，隨便喂一點就爭先恐後地吃得香極了

“嗚哇”

娃娃尖銳的哭泣聲驟然在水閣中響起，水閣中的幾位姑娘都下意識地朝了過去。

隻見元娘正可憐兮兮地著眼，白玉般的小圓臉上，那霧氣朦朧的眼眶裡“吧嗒吧嗒”地落下一顆顆水晶般明晶瑩的淚珠，哭得噎噎，渾微。

“姨姨，你為什麼要掐元娘”元娘泣著抬起另一隻小胖手，指向一旁著石榴紅褙子的，如花瓣般的小扁了扁，既委屈，又傷心。

眾人的目齊刷刷地順著元孃的小手看了過去，視線都集中在了端木紜上，一時神各異。

水閣外的耿聽蓮當然也聽到了侄的哭泣聲，也顧不上那個馬嬤嬤，急忙轉小跑著沖進了水閣裡。

眉宇鎖地走到元娘旁，蹲下來，一手攬住娃娃，一手輕輕地拍了拍的背，心疼極了。

耿聽蓮聲安道“元娘，別哭了，哭了就不好看了。”拿出一方帕子仔細地了娃娃臉上的淚痕。

“五姑姑。”滿臉淚水的元娘又噎了兩下，委屈地再次說道，“掐我”

耿聽蓮抬眼看向了一旁的端木紜，麵不虞之，眸微凝，嘆了口氣道“端木大姑娘，我這侄不過才三歲，一向有些調皮，也不知道是哪裡得罪了姑娘”

耿聽蓮這寥寥數語乍一聽，像是承認了自己的侄調皮有錯，但是話裡話外分明是在斥責端木紜冷無禮，沒有慈之心，竟然對一個三歲的孩子下這等重手

四周其幾位姑娘也是微微頷首，覺得這位端木大姑娘都快及笄的人了，如此跟一個三歲孩計較，著實有失風度。

難怪古語說，喪婦長不娶，無教戒也

想著，們看著端木紜的眼神中難免就出幾分輕蔑，幾分嗤之以鼻。

端木綺的麵有些復雜，半垂眼簾，移開了視線。不相信以端木紜的子會做出欺辱之事，卻也不想幫說話。

端木紜抬眼與耿聽蓮四目直視，皺了皺眉，正啟，端木緋已經先一步站了起來，步履輕盈地走到元娘跟前，俯笑瞇瞇地問道“小丫頭，你說我姐姐掐你，你確定是掐了你，不是踢你，或者打你”

元娘怔了怔，扁了扁，怯怯地往耿聽蓮的方向又挪了挪，指著端木紜再次道“掐我”

“那我姐姐掐了你哪裡”端木緋淡定地再問。

元娘又指了指自己的左上臂道“這裡。”剛才端木紜就坐在元孃的左邊。

端木緋故意拖長音“哦”了一聲，跟著就對端木紜道“姐姐，你展開你的右手給他們看看。”

端木紜從善如流地展開了右手，的手心裡還抓著一把米黃的魚食，掌上遍佈著魚食的碎末。

眾人不再次朝娃娃左上臂看去，那綢緞子乾乾凈凈，一點魚食的殘渣也沒有。

耿聽蓮皺了皺眉，想說端木紜的左手呢，可是端木緋已經搶在了前麵，又對元娘道“小丫頭，我姐姐真的是掐了你，不是踢了你”

元娘彷彿抓住了一浮木般，急忙道“不對，是踢了我”

“是嗎”端木緋疑地歪了歪小臉，“我記得你剛纔是跪坐在長椅上，我姐姐又是怎麼踢你的”

元娘下意識地朝自己剛才待過的扶欄長椅看去，猛地捂住了小，小小的子了，顯然也知道自己說錯話了，又改口道“我記錯了，是掐我的是掐我的”

娃娃語無倫次地尖聲高喊著，可是眾位姑娘也不是傻的，看到這裡，哪裡還不明白是在胡冤枉端木紜。

耿聽蓮是聰明人，自然也明白了，蹲在地上的子有些僵，心裡想不明白的是一向乖巧的元娘為何要冤枉端木紜。

端木緋的角翹得更高了，如新月彎彎，也不再與那小丫頭說話，俯首看向了麵尷尬的耿聽蓮，神淡淡地嘆道“素聞衛國公府家教甚嚴，今日一觀，也不過如此原來這就是貴府的待客之道”

端木緋像是隨口一說，但是任誰都聽得明白這是在嘲諷衛國公府家教不嚴，一個小小的娃娃就敢空口白話地誣賴別人，壞了人家姑孃家的聲譽

耿聽蓮眸中飛快地掠過一道不悅的芒，角勉強維持著優雅的笑意，心裡對於端木緋越發不以為然。

這位端木四姑娘小小年紀，對一個三歲的小孩子也這般得理不饒人，牙尖利，咄咄人，實在是難登大雅之堂

耿聽蓮想著，目又移向了一旁的端木紜，隻見端木紜目溫和地看著端木緋，那神之間著一寵溺，顯然對妹妹所為毫無異議。

原來如此，顯然，端木紜也覺得端木緋這麼做沒錯

道不同不相為謀如此，絕非良配

這樣的子要是娶進門，恐怕就會把自家元娘給捧殺了，害了元娘一生

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端木緋盛世寵之名門閨香