格蘭城。

一座常住人口超過五萬，城墻高度超過三十米，有富麗堂皇的領主府，中間有高大潔白的市政廳，旁邊有規劃整齊的商貿區與酒店旅館一條街，城西有軍學校，城北的小山上，有座巍峨壯麗的修道院，繁花似錦，人流如織，游商匯聚，工坊如云，這座修建完工還不到五年的城市，繁榮程度上，已經完全比的上沃里斯王國的王都沃茲城了。

但今天上午，一隊隊的輕裝騎兵，從城門匆匆涌城，宣布全城急戒嚴后，整座格蘭城，都籠罩在一抑不安的氛圍中。

下午，領主府傳來了一陣激烈的喊殺聲，不一會，喊殺聲停歇，一些眼尖的格蘭城市民好像看到，領主府的唐尼大人，好像被一隊全副武裝的士兵，押到了一個不知道的地方，頓時心里一個咯噔，格蘭城，要變天了。

……

領主府。

西廂的一偏殿。

被士兵押進來的，垂頭喪氣，一臉憤懣的唐尼，看到了面前他最痛恨的那個人。

“無恥的竊賊！我領地的所有東西，全被你放到自己的口袋里去了！”唐尼呸地一聲，朝他上吐了一口唾沫。

“唐尼，我到底哪里辜負了你，讓你至于如此怨恨于我？看看腳下這座繁華的城市，看看這片富饒的土地，一磚一瓦，一草一木，哪一點，不是我幸幸苦苦給你打下來的，你每天坐在城堡里這些果，坐榮華富貴，為什麼還要跟我搞這些瞎胡鬧？”

周鳴背著手轉過來，看著面前這個已有三十余歲，下胡子拉碴，年紀格卻遠不的唐尼，心里極度失，實在是不知該說什麼好。

幸幸苦苦輔佐了他十幾年，南征北戰不停奔波，卻換來這種結果。

哎，怒其不爭啊。

“呸！該死的竊賊，我只恨沒有早點聽尤金妮的話，用一杯毒酒毒死你！讓你這個竊賊，竊占著我的權柄，把我放在那個傀儡的座位上，任憑你愚弄擺布，這種日子我已經夠了！我要拿回屬于我自己的東西，拿回被你這個該死的竊賊走的一切！”

唐尼歇斯底里地怒吼著，紅著雙眼，張牙舞爪地朝他撲來，卻馬上被兩個衛兵按了下去。

看著這副模樣的唐尼，周鳴忽然想起了那位曾視他如己出，對他關心備至的瑪德琳夫人，也是在做了一番無謂的抵抗之后，在某個沉的天氣里，從高高的城堡頂樓向下一躍，結束了那痛苦而絕的生命。

沒想到，唐尼最終也走到了這一步，或是為了他那高高在上主宰一切的至高權柄，或是為了博得那位絕世人的嫣然一笑與甜許諾，也或是為了爭取更大的自由和更廣闊的天空，選擇了背叛自己這位摯友，選擇背叛了與他相濡以沫13年、已為他生了四個孩子的妻子麗。

這是絕對不可原諒的！

是的，跟周鳴鋒了十余年，屢敗屢戰的國王赫里安，終于在他不風的防線里，尋找到了一個致命的，這個致命，自然就是唐尼。

赫里安通過幾名游商的渠道，把傾國傾城的兒尤金妮公主，送到了唐尼的被窩，向來好~這些年已經在民間留了十余個私生子的唐尼，對這位容貌絕艷、雍容華貴、從小接宮廷禮儀指導的天生尤不釋手，溫鄉中，一時難以自拔。

在得知的真實份，是國王赫里安的兒，被告知的父親赫里安，愿與他結聯姻，停止戰爭，并許諾封他為占據王國東部七個伯爵領的格蘭領大公后，唐尼的心臟，立刻不爭氣地跳起來。

不僅如此，國王赫里安還承諾，等他死后，推舉他為繼承沃里斯王國王位的第一繼承人，也就是說，只要他同意娶尤金妮公主為妻，他不僅會擁有一位絕世人，還能得到一個完整的沃里斯王國。

干，為什麼不干！

此時唐尼的腦中，早就把跟他相濡以沫多年的妻子麗，不知甩到了那個爪哇國。

和王室出的尤金妮相比，這位無論出、容貌、氣質、文化、貴族禮儀，都比不上人家一的平民妻子，在唐尼心里的地位，已降到了跟一般~婦沒太大的差別，甚至因多次生育走形發福的緣故，有時覺還不如外面那些年輕貌的~婦。

中了赫里安的人計后，唐尼在這個人的“指點”下，將周鳴在領地中施行多年的一些政策，也在他出征在外的那段時間，改的一塌糊涂。

如撤換了周鳴任命的六個總督，封了六個伯爵過去接管各地的軍政民政，還招募了一批不知道從那冒出來的騎士，這封一個男爵，那封一個騎士，不多長的時間，就讓這塊十幾年間發生翻天覆地改變的土地，又回到了十幾年前那種各大小領主分封自治的狀態。

一時間，被唐尼折騰的翻地覆天的格蘭領，民怨沸騰，如烈火烹油，一即發。

驚聞后院起火的周鳴，只得帶著輕裝騎兵，火速返回，控制住了這場極有可能導致他大好局面一朝分崩離析的震。

“唐尼，你有沒有聽說過這麼一句話，愚蠢之人之所以會死，是因為他在所有人都知道他愚蠢的況下，仍然做出了最愚蠢的事！”

周鳴怒其不爭地說著，唐尼做出的這些蠢事，除了他后那個人跟一群來歷不明的騎士支持他，這塊領地、這座城市，甚至是這個領主府，除幾個投機取巧的，沒有一個人站出來支持他。

連押送他的衛兵，都是曾經最忠誠于他的領主衛隊的員。

“萊恩，難道……你要殺了我？”

突然聽到“死”這個字眼，唐尼驚慌的渾抖起來，馬上想起了這個心狠手辣之人，這些年用卑鄙手段不知道害死了多人，現在他把矛頭對準自己了，唐尼這才發覺，千不該萬不該，自己竟然招惹了這頭惡魔。

噗通！

對死亡的極度恐懼，讓唐尼跪了下來，抱著周鳴的，嚎啕大哭道：“對不起萊恩，我錯了，求你饒了我吧，我是最好的朋友跟妹夫啊，難道你就忍心看著麗失去丈夫，的四個孩子，這麼小就沒有了爸爸麼？別殺我，求求你別殺我！”

他又向前蠕了一點，抱住了周鳴的大。

“殺不殺你，決定權不在我手里，而在麗手里，你去求麗吧。”

周鳴搖了搖頭，掙了唐尼的拉拽，退出偏殿，把這里的一切，給了抱著一個孩子走了進來的麗。

走進偏殿的麗，眼睛紅紅的，顯然是剛剛哭過，還有些抖，是剛剛帶人去隔壁的偏殿，毒死那個第一眼就讓到自慚形穢的尤金妮公主后，第一次，看著一個活人死在自己面前的，還沒有從那種混雜著恐懼、刺激、興和解恨的緒中走出來。

“麗，我摯的妻子和人，求求你放過你的丈夫！我對上帝發誓，從此以后我只你一個人，我會一心一意，只會對你一個人好！求求你別殺我，我是你四個孩子的父親，也是你的丈夫，在你心里分量遠遠超過你那個哥哥的丈夫啊！”

接近崩潰的唐尼，一把抱住麗的腳，眼淚鼻涕一齊流下，此刻的他只想活著，哪怕失去全部榮華富貴，像條狗一樣活著，只要能活都行。

“滾開！你這個沒良心的東西，你連我哥哥一頭發都比不上！就為了一個人，拋棄了當初對我許下的諾言，拋棄了我四個孩子的將來，拋棄了你對我承諾的一切！你這個良心被狗吃了的東西，現在還想害死我的哥哥，你去死吧，去地獄里懺悔去吧！”

麗毫不留地下達了死刑判決，是的，也曾對這個男人抱有過幻想，但看著他在外面越來越多的私生子，看著他對自己越來越冷漠的態度，直至看到那個讓自慚形穢到絕的人后，對這個無無義的男人，已經沒有了毫的憐憫和同。

是的，哥哥說的沒錯，這個世界唯一對好，永遠對好的男人，只有哥哥這一個。

“麗！！”

唐尼絕大喊一聲，卻只能看著那個背影，離自己越來越遠。

……

時間飛逝，轉眼，又是十年過去了。

這十年，周鳴率領他的虎狼軍團，占領了沃里斯王國全境以后，暫停了對外擴張的步伐，轉而在邊境修建堅固要塞，防止周邊的幾個王國，因恐懼而聯合起來，侵這個部還不太穩定的新國度。

繼續推行農業革命，減輕徭賦，獎勵生育，改善環境衛生，放出盜賊團，從鄰國拐帶人口，采用各種手段，增加本國的人口基數。

實施低稅政策，鼓勵工商，大力開采煤山礦山，大煉鋼鐵，提升軍力，既藏富于民，又富國強兵。

只用十年時間，周鳴治理下的這個小小的“伯恩斯王國”，就了一個人口過60萬，銳軍隊過3萬，并在急狀態時，能拉出一支十萬大軍的“強國”。

今年八月份，更是在與周邊四個王國的聯合起來侵的邊境大戰中，打的四個王國掏家底拼湊出的4萬大軍全軍覆沒，國王都被干死一個、俘虜兩個，小小的“伯恩斯王國”，震數十王國，名噪整片大陸。

一些觀察力敏銳的君王，也在這場戰役中，注意到了這個王國特有的政結構，其蘊含的巨大威力，讓一些探討改革的聲音，開始在一些王國上層流傳。

這場戰役，因為偶風寒，肺病加重，也了周鳴軍事生涯中指揮的最后一場戰役，之后的幾年時，他只能躺在私人莊園的病床上，靠著名貴藥續命，還把兩個兒子到了邊，決定在這最后這幾年時間里，好好培養這兩個兒子。

……

這一天，天氣冷。

或許是冥冥中覺自己的時間快到了，周鳴把兩個兒子到了病床前，好聲叮囑了一番。

他對26歲的大兒子約翰道：“約翰，我知道你掌控著王國三分之二的野戰軍隊，戰功赫赫，去年拿下了鐵堡王國12個伯爵領地，你也心高氣傲，瞧不起你那格弱的國王表哥……但你千萬不要去跟你的姑姑麗說，請艾倫表哥把屁挪一挪，把那個位置讓給你，絕對不要這麼做！這個王國既然名伯恩斯，就應該屬于伯恩斯家族！這是我給麗的承諾，我活著的時候要遵守，死了，你們也要給我遵守！”

“是，爸爸！”

大兒子約翰把頭低了下去道，心里非常驚訝，這個想法在他心里埋藏的很深，沒想到還是被父親看出來了。

“約翰，不是爸爸要阻止你去干一番大事業，但干的不是這種窩里斗的事業，目放長遠一點，不要只盯著伯恩斯王國，伯恩斯王國外面的任何土地，你都可以在那稱霸王。”

說的累了，停下歇了一會，周鳴又道：“約翰，你知道麼，前年我派到東邊的一個探險家最近回來了，他告訴我說，王國東邊的烏拉爾雪山后面，有塊無比廣闊的土地，甚至比我們所知的幾百個王國加起來還要大！你可以派人鑿一條通路進去，占領那片廣闊的土地，那塊土地上面，有很多火山和礦產，包括火藥需要用到的硝石和硫磺。”

“爸爸，烏拉爾雪山有萬丈之高，傳說只有魔鬼才能翻越過去，派人鑿條通路，那得鑿到什麼時候？爸爸，我準備明年把鐵堡王國打下來，作為我的封國，艾倫表哥跟麗姑姑應該會同意的。”