00050_IF『守護者ルート』7中之下

下一個改造方案是對迷宮規模的小化。

現如今，地上的探索者們頂多也就只能抵達迷宮的二十層左右。

諷刺的是，在萊文教的傳承中偏偏將迷宮共計百層的事大書特書。

認為因此而來的冗長會削減探索者們的幹勁，於是艾德和渦波便決定對迷宮進行小型化改造。

兩個人聚在一起探討的時候，渦波一直都有「想都不想就決定要打造一百層的傢伙，是不是有點太欠缺考慮了啊？」這樣的想法。進展到現在已經完全將錯就錯的渦波一而再再而三地對千年前的自己作出自我否定。於是，在地上便流傳起了「其實，這個迷宮只要探索到三十層就結束了！已經近在咫尺了哦！！」如此這般的傳聞（主要是帕林庫散播出去的）

以這個傳聞為契機，聯合國之外的國家也對此做出了反應。

畢竟據萊文教背後的歷史所載，在迷宮的『最深部』是有著無限的魔力源的。一旦得知了那東西就近在咫尺，那麼考慮到國家的實力均衡，自然不能作壁上觀（主要是因為帕林庫的幕後活）

再加上艾德和渦波既然決定了要將迷宮對外的規模控制在三十層，就得將三十以上的各階層的完度不斷進行強化。

而作為其結果，在得到了既是報告者又是審查員的艾爾米拉德和海因「迷宮的戲劇還不夠」的建議後，渦波和艾德又決定導各種各樣的活（主要是帕林庫的導）

而最初開展的活，便是將迷宮口差別化。

難得迷宮有好幾個口，那不妨就將口跟難易度結合在一起。

首先是準備出了『Easy Route』『Normal Route』『Hard Route』這三種路線。

順帶一說，在這三者中選擇了『Easy Route』的探索者在抵達十層的時候，會以選的方式得到『外援角』的協助、如此這般的活也是有的。

一開始計劃──讓止使用火焰魔法的阿爾緹穿上花哨可的服，說話再帶上萌系角的口癖（「喵～」之類的），扮演喪失了記憶的主人公那種角，時不時對探索者做些有關迷宮探索的建議──的雖然是這樣的活，但是等到實行的時候到太害的阿爾緹並不能實現計劃中的行，因此不備『外援角』應有的機能。

接著，渦波反省到讓阿爾緹登場的活有點太偏男向了，因此意識到探索者的需求──讓封印了劍的諾文穿著執事服扮演向主君獻上忠誠的騎士角，像喪失了記憶的主人公一樣幫助探索者──儘管實施了這一方案，但是實際上不會用劍的諾文並不能幫到什麼忙，所以他也不備正常的援助機能。

順帶一說，在『Normal Route』的迷宮二十層開展的是讓緹達扮演滿狂言的詭異角將意味深長的報給探索者這樣的活。如果能將緹達的報玩味徹的話，就能夠理解在三十層──也就是在最終階層的虹之水晶花田坐鎮的『魔王緹緹』的攻略方法。

那份報實際上就是告訴人說要打倒『魔王緹緹』的話，就必須獲得藏在十五層寶箱中的『聖劍』

只要用那把聖劍，哪怕只有一次攻擊擊中了緹緹，那迷宮就攻略完。然後獲得稀有道作為獎勵云云的『Normal Route』設定上就是這種約定俗的劇本。而『Hard Route』則是藏劇本，也就是說是打倒坐鎮於四十層的藏BOSS的路線。說白一點就是藏迷宮的意思。

渦波的現代知識絶贊暴走中。

而因為這些在異世界顯得很新鮮的事件到雀躍不已的艾德更是助長了暴走的幅度。

（再加上帕林庫過度的煽）

──並且，最讓人驚訝的便是這扯淡的難易度設定和活大連發居然、沒・有・失・敗（帕林庫反而是對此到最吃驚的）

雖然手段顯得牽強而異想天開，但一改迷宮探索往常那種單調和死板的氛圍，從而到吸引並讓早已迷失的冒険心得到刺激的人確實不在數。

這還不止，作為『外援角』出場的阿爾緹和諾文，還有『魔王』緹緹更為了探索者們心中的核心人氣大明星。在迷宮的店舖販賣的角周邊也得到了正是多年紀的學院學生的絶贊好評（這個主要是艾德負責量產的）

──一個月後，帕林庫拿來了報告書。

據報告來看，迷宮場者人數的增長勢那是好得不得了。

商店的銷售業績也比例地變得紅紅火火。

地上的商會也沾了不。

多虧了這點的福，願意來協助的貴族家系也越來越多。

在這些協力者的幫助下，以迷宮為中心的經濟活非常完善和健全。

本不需要用上魔法洗腦去推廣風。自然而然地就產生了專門為迷宮業務服務的市場，伴隨其而來的厚利潤簡直是賺得停不下來。

使用如此富裕的資金自然也能設置更多的迷宮寶箱。現在不僅是依靠『想起收束』，連在地上使用的出的魔法道也被放進了寶箱中。

然後又是理所當然的，以寶箱為目標的探索者的數目進一步增加──

渦波的設想十分意外地打造出了一條良循環的路徑。接著、

「──功啦！艾德！跟前年相比人數增加了兩倍！探索者人數的問題被完地解決啦！！」

「我們做到了呢，渦波大人！！」

作為『迷宮改造計劃』的責任人，渦波和艾德手握著手慶賀道。

在捨棄了種種執念之後，他們打造出了他們所想到的最強的迷宮。

但是，在沉浸於勝利喜悅的二人旁，負責審查的帕林庫心中卻滿是糾葛。

「誒、這有點太扯了吧⋯⋯⋯可惡，居然超出了我的預想⋯⋯⋯我還以為絶對會以超級笑的形式失敗收尾的呢⋯⋯」

「哈哈哈！─嘎！看到了沒，別以為你的詭計總是能得逞哦！這次是我贏了啊！帕林庫！！」

就這樣，對戰帕林庫的勝率也就只有可憐的一左右的渦波，在難得的勝利面前得意地吵道。

「庫、確實這次是我輸了啊⋯⋯」

帕林庫坦率地承認了自己的敗北。

於是，能夠制止他們暴走的人類最後的壁壘也崩塌，時間進一步流逝著⋯⋯⋯

◆◆◆

──迷宮聯合國現在的運營狀況達到了空前絶後的高度。

從其他國家流的探索者讓聯合國的人口在短短幾個月裡就膨脹到原先的１.２ 倍。在聯合國下榻的人每天都絡繹不絶，與迷宮有關的店舖也是盛況空前。再加上為優待初心者而設置在迷宮口前的『迷宮店舖』的幫助，弱者也不會不講道理地在迷宮喪命。

現在探索者不是在聯合國，而是全世界最熱門的職業。

今天也一如往常，大量的探索者們懷抱著夢想和希通過口進了迷宮。

進迷宮之後的第一層是專門為了初心者打造的石板回廊。

每隔一段距離便會配置好魔石，地面十分平整。

環境也不再暗，更沒有刺鼻的異臭，號稱初心者殺手的BOSS怪也被重新布置到了遠，設計的十分心。理所當然的，原來的昆蟲怪都被移到了別的階層去，在一層已經沒有會讓人狀態異常的敵人了。說到底像原來那樣剛到一層就有那麼多狀態異常實在是太奇怪了。現在迷宮的淺層都是傳因子被改良後的流行系怪（當然，會為經驗值的『魔之毒』雖然相較以前更，但是這樣就能在安全的狀況下扎實地提高級別了）

還有以每天數次的頻率隨機出現的寶箱。

最近探索者們的目標基本都是這個。雖然寶箱都會被怪守護著，但風險和回饋可是掛鈎的。儘管是隨機出現，但就是這樣才能激發探索者們的慾。如果運氣不錯得到了千年前的道的話，就可以在商店裡賣一個高價。

而作為這些道的變現場所的商店在迷宮也堪稱完備。

現在這些商店的信用度和業績已經可以跟地上的商會或者公會相媲了。雖然店主還是蒙著面給人一種詭異的覺，但是長久利用這些店舖的人已經不會去糾結這個了。而且偶爾還會販賣數量有限價格便宜的裝備，探索者們為此而進店購的頻率也非常高。

迷宮已經改變了。

再也不是幾個月前那個給人一種暗危險的覺的迷宮了。

而要說到作為『迷宮改造計劃』的負責人的艾德和渦波的話──

這兩人如今並不在十層的小屋，而是在四十層的據地。

兩人在這裡建造了『真・魔王城』，並作為迷宮的經營責任人以及藏迷宮的最終BOSS生活著。

然而，因為沒有一個探索者能夠突破作為表面上的BOSS並且已經超手下留的『魔王緹緹』，所以位於四十層的這座城堡現在十分安靜。

這是一座在千年前的某存在的城堡，而渦波正在城堡的臺上發蔫兒。

「這、這樣真的就好了嗎⋯⋯？」

對帕林庫取得大勝利之後的渦波，在品味餘韻的時候突然間冷靜了下來。

使用《Dimension》確認著地上和迷宮的狀況，他又一次擔心起自己是不是做錯了。

「您在說什麼啊、渦波大人！這樣肯定好啊。我們的迷宮登臨世界第一了哦。沒錯，這是非常妙的事。請您拿出自信來」

「真的好嗎⋯⋯？」

作為輔佐主君之人的艾德毫沒有察覺到渦波的心自說自話著。

他完全沒有注意到自己在重複跟千年前一樣的失敗。

「⋯⋯呋姆。話說回來，最近渦波大人的想法有點消極啊。這樣可不好哦。姐姐大人也說過那是渦波大人的壊病來著」

「不，倒也不是消極啊⋯⋯⋯只是，當事發展到這一步的時候，總覺得呢⋯⋯」

「怎麼了嗎？」

「這種事啊⋯⋯⋯一開始確實很有趣啦。但是，等到接近完的時候，問題變得越來越，不得不去努力的地方也沒了⋯⋯⋯就是說、幹勁什麼的，變得拿不出來了啊⋯⋯」

「是這樣嗎？說實話，鄙人倒是完全相反呢。從今往後才是樂趣的所在不是嗎⋯⋯」

儘管興趣相似，但兩個人風格的差別開始顯出來了。

也就是現實主義和遊戲主義、無雙好者和難度好者的差別。

「那麼差不多就讓艾德來負責好了。比起現在的我，你來扛把子更合適」

「這是哪裡的話，渦波大人。鄙人的能力只有作為輔助役時才能發揮到極致啊」

「嗯─，那責任人還是我。但是實際上的權力就移給艾德了，以這樣的形式來做吧。如果出現什麼突發事故或者有什麼新的勢力的話就來找我吧。到時候我會全力理的」

「渦波大人依舊居於首位，但實際的運營給鄙人負責是嗎⋯⋯⋯如果是這種形式的話，倒也好⋯⋯」

就這樣，艾德又一次站到了跟千年前的黎明期完全一樣的位置上。

「明白了。但是有什麼突發事件的話到時候就有勞您了呢。渦波大人」

「嗯。但是，這幾個月裡忙了好一陣啊，我先暫時休息一段時間了」

就這樣權力的移完，渦波和艾德以稍微有些奇妙的形式開始在四十層生活起來──