“我問你，還同裏正打聽到什麽了？”
季懷真準許燕遲跟在自己邊，第一件事就是將他當人墊子，燕遲坐到邊來。
看著季懷真靠過來，燕遲張不已，渾僵著，想手攬他肩膀又不好意思。
“他還說……說你此番前去夷戎是要做大事，若了，回頭便要加進爵，讓我不要癡心妄想。”
“你這是在告狀？”
季懷真在他懷中找了個舒服的姿勢，開始閉目養神。
燕遲的臉立刻就紅了，小聲否認，他似是想起什麽，別別扭扭道：“你好像對紅袖添香那種地方很，你經常同小廝這樣？”
“哪樣？”
“這樣……”他手指了，終于攬住季懷真，悄悄往後坐了坐，不自在地調整著坐姿。季懷真見狀，在心底裏笑話他，原來是個沒見過世面的子。尋常人家十六七的男子早已當爹，這人倒是什麽都不懂，氣方剛的，在青樓裏看人家親都能看，想必是一心惦記著陸拾，不肯與旁人親熱。
他故意問道：“我看你也稔，同幾人這樣過？”
燕遲委屈地道：“我沒有！我連侍都沒有過。”
季懷真心中起疑，尋常人家又怎會用得起侍？
“……我娘說過，只能同喜歡的人這樣。”
燕遲眼神飄忽，顯然不常與人談論這些，季懷真看得稀罕，心想這小子的臉皮到底是什麽做的，忒薄。
“那我也喜歡你，同你親近有什麽不對？”
燕遲一下就呆了，用力口氣，腦中反複想著喜歡二字，其餘再也聽不進去，任季懷真抓著他的手玩。這反應惹得季懷真在心中不住冷笑，恨不得現在就把燕遲騙到床上去，玩弄一番後再以陸拾的份狠狠將其拋棄，玩完再燕遲親眼看他殺人。
他得更，燕遲不自在地往後坐，逐漸被季懷真到角落去，不了地抓住對方快要到他服中的手，道：“……我大哥說了親才能這樣。”
季懷真覺燕遲臉上冒著熱氣。
“你娘說，你大哥說，你自己怎麽說？”
燕遲眼神飄忽，不自覺地看向窗外，間廓已被撐起，抓著季懷真的手不撒，死死護住自己的服。
“行了……逗你玩的，真把我當輕浮的臭流氓了？”季懷真笑著退開，那眼神如刮刀一般，會人裳，把燕遲從頭到腳看個遍。
他這話說得輕巧，可若不是燕遲嚴防死守，裳都要給掉了。
“昨晚沒睡好，過來讓我靠著，到地方了醒我。”
“你怎麽了？”
“哼，也不知是誰見我第一面就說要跟著我，還不許我想一想了？想也想不通，忘也忘不掉，可不就是一晚沒睡，一大早我還跑到紅袖添香去，正事都沒辦，我看有人倒是什麽都不放心上，在柴房都能睡得香。”
季懷真將他揪過來，重新窩到他懷裏，聽見燕遲用力吞咽口水的聲音，顯然一番甜言語又將人哄得五迷三道找不到東西南北。
燕遲神恍惚，甜得要死，一顆心砰砰跳，什麽娘和大哥的叮囑都忘了，兀自傻笑片刻，才想起來追問一句：“你喜歡我什麽……”
半天聽不見回答，失落地一瞥，才發現懷中的人早已睡著。
燕遲小心翼翼調整坐姿，他靠得再舒服些，也不知馬車要去哪裏，依稀辨認出是往山上走。行至一半肚子，上只有一包雲片糕，打開舍不得吃，想起陸拾最喜歡吃這個，完整的留下，只撿著底部的碎渣子了。
起先季懷真裝睡，不敢掉以輕心，可後來被燕遲抱著，竟然真的睡過去，直到隨從來。
牽馬的人正要就地蹲下給季懷真踩，卻被他一個眼神制止住。燕遲隨其後，跳下來季懷真扶著他的肩膀下來。
上山路難，季懷真不想費勁，出手給燕遲牽著，燕遲拽著他走。
“順著這條路往上走，最上面有地方鹽泉。”
燕遲甘之如飴，在前面開道，到最後季懷真路也不想走，懶懶散散地往燕遲背上一趴讓人背著他走。行至一片鐘靈毓秀之地，路盡頭立著塊石碑，石碑後是一方泉眼，彙條溪流往山下流去。
此泉坐東朝西，泉邊泥土呈紫紅，應和了“紫氣東來”的說法，歷來天子詔書信箋以紫泥封之，便是取自這裏。
季懷真蹦下來，皮靴踏在地上，驚起幾只在此停留歇腳的鳥。
不等他下令，已有人上前取泥。
燕遲識趣得很，并不多問。季懷真不經意間朝他搭話：“你先前在上京住了多久？”
“七歲去的，只住七年左右。”
“一個人？”
“還有娘和大哥。”一提上京，燕遲神就變得奇怪起來，他期待地看著，還當對方是陸拾，盼著他想起些什麽。季懷真這混蛋揣著明白裝糊塗，偏不接招，沖燕遲一笑：“又來了，滿口不是大哥就是娘，怎得不提你爹？”
燕遲神失落一瞬，言簡意賅道：“我爹不是太疼我。”
季懷真恍然大悟：“你娘是妾？”
燕遲不語，頃，點了點頭。
季懷真還想再套些話，燕遲卻突然直起子回頭。
他警惕地盯著林中。
“有人來了。”
他冷不丁吭聲，把隨行護衛嚇了一跳，立刻訓練有素地列隊，將季懷真護在中間。
“騎馬來的，大概十個，是你的人？”
燕遲下意識把季懷真擋在後，屏息凝神，皺眉聽著林中的細微靜。
下一秒，他猛地睜開雙眼，箭矢破空之聲隨之傳來，直直沖著季懷真面門。
邊護衛還未反應過來發生了何事，握著刀的手被人攥住一拽，一道短兵相接的金屬之聲，一枚箭矢被燕遲擡手砍斷，掉落在腳下。
燕遲把刀接了過來橫在前。
護衛們將要松口氣，只聽燕遲又出聲提醒。
“還沒完。”
季懷真本正不聲地打量他，一聽此話，一始料不及的驚訝閃過，臉猛地變了。
話音剛落，猛聽弓弦拉放之聲，七八支箭矢在離衆人一箭遠的地方。馬蹄聲由遠及近，從林後漸漸顯出一小隊人馬，靠近後迅速將其包圍。
帶頭之人披鎧甲，宇軒昂，渾殺氣難掩，看見季懷真一愣，先看臉，再看玉，堪堪勒住馬口，擡手命士兵放下武，驚訝道：“陸大人？”
——是老人。
季懷真笑了笑，躬道：“梁校尉。”
此人名為梁崇，大齊軍隊裏出了名的擰頭，脾氣的像茅坑裏的臭石頭，從一無名小卒拜懷化郎將，偏的因陳年往事得罪了季懷真，自然有人為了討好季懷真而給他使絆子，如今被發落到汾州這鳥不拉屎的地方掛一虛職。
季懷真知道梁崇被調至汾州，估著以他的本事怎麽著也得在軍中擔起重任，兩人怎麽著也不上。誰知千算萬算，算不到梁崇這傻，又得罪了人，被打發來看守鹽泉。
“此地不宜逗留，陸大人可有要事？”
“我奉陛下之命前去敕勒川，汾州是我的中轉之地，昨日到達下榻之時發現詔書泥封有所破損，我來取些補上破裂之。”
燕遲握著刀，警惕地盯著梁崇。
“可有陛下手諭？”梁崇不為所，公事公辦。
季懷真搖頭。
“既無陛下手諭，在下恕難從命，前方戰事吃，還請陸大人速速啓程出發前去敕勒川議和。”話音一落，梁崇帶來的兵便一字排開，擋在泉邊。
季懷真角一，心想誰帶出來的兵就像誰。
梁崇不比常人，他不敢發脾氣出端倪，只好忍氣吞聲，笑瞇瞇道：“梁校尉說的是，是我考慮不周了。”他拍拍燕遲的手，示意燕遲把刀放下，正準備離開，梁崇又手將他一攔，板正著一張臉，聲氣道：“還請陸大人莫要為難在下。”
季懷真心中氣急，只想踹他一腳，心想梁崇這般盡忠職守，乾脆去當條狗給人看家護院好了。
看對方一副不出不讓走的模樣，季懷真只好命手下把先前挖出的紫泥又扔了回去，梁崇這才放行離開。
衆人一路無話，季懷真不說話，是被氣的，邊的人不說話，是怕被黴頭，只有燕遲這沒眼的，拉著季懷真的手讓人趴自己背上，一路背著下山。
“別生氣了，你要那泥有用？我記住路了，夜就來給你取。”
季懷真沒好氣道：“不必。”
“你很討厭剛才那個梁校尉？”他又拖著季懷真的屁往上掂了掂。
季懷真一怔，不曾想燕遲對自己的緒如此敏，他不敢多說，是含糊地嗯了聲，解釋道：“文武將總是不合的。”
天黑時才回到下榻之，待用過晚膳，燕遲期待又糾結地看著季懷真。季懷真只當全然不知，就是不主開口，最後燕遲不舍，失落道：“那我回去了。”
“去哪兒？”季懷真假裝關切。
“紅袖添香。”
“回紅袖添香做什麽？”
“睡覺……”
“原來你喜歡睡柴房。”
燕遲不吭聲了，有些委屈地看著季懷真。
“行了，真傻假傻？跟了我還能讓你回去睡柴房？”他一指房間，“我還有些事要做，你先去房中等我。”
燕遲一怔，不知聯想到什麽，臉紅，結結道：“我，我娘說了親，才能這樣，咱們才剛認識。不，不好，我，我是真的喜歡你，不……不是為了要同你做這事，你想錯我了。”
季懷真心想，是你想錯老子了！
他無辜茫然道：“我怎麽記得這話是你大哥說的，你娘說的是只能同喜歡的人這樣。”
燕遲想起季懷真在車上那副做派，下意識拽服。
季懷真笑道：“你想哪裏去了，我話還未說完，我不習慣和別人一起睡，你去找人多要床鋪蓋睡地上，洗腳的活兒不用你伺候，困了就先睡，不必等我，了就自己找東西吃，我看你今天只吃兩碗白飯，怕是沒吃飽吧。”
燕遲一怔，又被季懷真一番甜言語哄得五迷三道，心中登時只剩下一個念頭：他竟連這種小事都記得。
見季懷真要走，燕遲突然想起什麽，不放心地叮囑道：“你不要一人出去，去哪裏都上我。”
季懷真眉頭一挑：“還沒怎麽樣，就想管著我了？這種事以後再說。”
燕遲用力搖頭，被季懷真一句“以後”哄得快要昏厥，勉強定住心神，認真道：“不，我不是要同你講這個。今日有人沖你放箭，被我拿刀擋了，可這人并不同梁校尉一道，反倒是梁校尉出現，放箭之人才匆匆逃走。”
季懷真微笑，看著燕遲，片刻後把頭一點：“知道了。”
燕遲這才走了。
季懷真目送他進房間，又在原地等了一會兒，見燕遲沒有出來，才行至走廊最末端，推門進去，輕扣窗幾，又是那個三長兩短的暗號。
他端坐在桌前，沉聲吩咐。
“下來吧。”