季懷真罵道：“啰嗦，白雪呢？”
還來不及回答，那人又發力砍來，路小佳咬牙抵抗，劍鞘之上竟是出現一道裂痕，眼見要被連人帶鞘一起劈兩半，路小佳的劍卻遲遲不肯出鞘，反而朝院外大喊道：“白雪姑娘，救命啊，救救我，救救我！”
最後還是季懷真上前，當一腳，雖不能如燕遲般把人一腳踹飛，卻也給了路小佳息之機。
眼見那人捂著口站起，一抹角沫，再次撲上，只聽得耳邊一聲瓷碗碎裂之聲，雜著重的息，季懷真只覺一道熱似箭般從眼前飛過。
定睛一看，一人站在他邊，抖似篩糠般扶著桌案，手臂舉起，指尖著的碎碗片上有鮮滴下，不是別人，正是燕遲！
那人雙眼睜大，形定住，脖頸間橫切出一條線，直栽倒。
他一死，燕遲也跟著力，往後一摔，被季懷真抱住。
白雪破門而，巧敏隨其後，幫著季懷真把燕遲擡回床上，院中刺客已被他們二人聯手殺了個乾淨，鬧出不小靜。村民們從睡夢中被驚醒，聽見打鬥聲，以為外敵來犯，各個嚴陣以待，手執火把，竟是頃刻間將這小院圍了個水洩不通。
季懷真與白雪出來一看，這才發現這個坐落在汶周邊，臨近蒼梧山的憑欄村裏藏龍臥虎，住滿了夷戎人、羌人、回鶻人等其他草原十九部的游民，唯獨不見韃靼人。
他們警惕地盯著白雪與季懷真。
好在巧敏在當地很有威，匆忙解釋說家中遭賊，已經將人抓住了。一人看著季懷真，問道：“這人是誰？”
巧敏一臉老實認真：“他是燕遲殿下的奴隸。”
白雪：“……”
季懷真正想反駁，可村民一聽“燕遲殿下”，登時打消警惕心。
“原來是燕遲殿下的奴隸，那就是自己人，缺什麽東西，說一聲就。”
其餘人附和起來，季懷真承認也不是，拒絕更不是，只好一臉怪異地忍下這個稱謂。
村民散去，巧敏進去查看燕遲的傷勢，他背後的傷口果不其然又再次裂開，只留路小佳在裏面幫忙。
季懷真主僕二人站在院中，大眼瞪小眼，白雪忍不住了，柳眉倒豎，兇悍道：“怎得幾日不見他就殿下了？你是他奴隸，那老娘是什麽，洗腳婢？”
“人家可是深藏不，將你我都騙了過去。”季懷真冷哼一聲，把自汾州一別後發生的一切，事無巨細地講給白雪聽。
白雪越聽，表越奇怪，聽到最後，將季懷真上下一看，不滿道：“我在外面替你出生死，你倒好，跑去同小白臉親。”
“他要真只是個小白臉，你家大人我還至于這樣頭痛？”季懷真惱怒，轉移話題道：“上京那邊可有靜？”
白雪搖了搖頭，又與季懷真換信息。
打聽到的大抵和季懷真知道的相差無幾。“陸拾”出使夷戎一事被急停，通緝令滿大街小巷，倒是遠在上京的“季懷真”，重返朝堂，出手收拾了幾個人。
朝野上下人心惶惶，特別是之前參過季大人的，這下更是寢食難安，就擔心自己被這毒蛇猛虎給盯上，他日伺機報複。
那日汾州一別，白雪替他們引開部分追兵後就直奔汶，途中自然不了路小佳和他師弟燒餅。三人進城後直奔今宵客棧，白雪同賬房接頭，正要通過他們聯系上銷金臺，便發覺被人盯梢上。
三人轉就要往外走，那掌櫃面一變，直接從櫃臺下出獵刀，朝白雪砍去，路小佳為救白雪，急之下竟是拿手掌去攔那刀刃，最後白雪大開殺戒，沒留一個活口。
直到那日燕遲在今宵客棧附近現，他們才一路找到這裏。
季懷真聽罷，臉不大好看，與白雪對視一眼。
他們中間出了鬼。至于這個人是誰，早已無從查起，他從上京帶來的人，都死在突圍那日了。
白雪憂心忡忡道：“那現在怎麽辦？上京是回不去了，要不要退回恭州？那邊還有我們五萬親兵。”
季懷真沉默不語。
退守恭州確實是一條可行之策，五萬親兵在手，任誰都奈何不了他。可如此一來，他要頂著陸拾的名頭，當一輩子的通緝犯，永遠都見不到他的姐姐和外甥。舉兵造反倒是一條毒計，可不到山窮水盡，季懷真不會輕易如此，他害怕陸拾以季晚俠和阿全做要挾。
時至今日吃的苦，的罪，都為別人做了嫁。
他又怎會甘願？
更令季懷真不爽的是，就與夷戎議和一事，他所言所想，他所有的部署計劃，竟都被陸拾先一步料中。
知道季懷真疑心重，便提前備好了以大篆寫的詔書拖延時間。
知道季懷真做事喜歡趕盡殺絕，便備好第二份詔書等著他拿清源觀開刀。
知道季懷真睚眥必報，便送了個不方便下手的棄子讓季懷真替他殺。
恐怕連退守恭州一事，陸拾也早有準備，他怕自己魚死網破，大開恭州城門迎外族關，又或是直接率領五萬親兵殺回上京，所以才不敢得罪梁崇，因為梁崇是可用的將才！
季懷真被，中計，每走一步，都準地踩中陸拾為他量打造的圈套陷阱。
他這般至至，至驕至傲之人，又怎會甘心當陸拾的手下敗將？怎會甘心做條喪家之犬？
季懷真突然笑了笑：“不回上京，也不回恭州，我要去敕勒川。”
白雪吃了一驚，擡頭去，見季懷真臉上又掛著那種狂妄又張揚的笑，他懶懶散散地一站，肩頭飄滿了一層薄雪，可眼神卻清明無比，憤怒無比。
季懷真怒極反笑，囂張道：“他陸拾既想要借用我季懷真的份金蟬殼，我就非要去看看，是誰他這樣害怕。他既不敢得罪，又準備重用梁崇，那就是料定我無可去，一定會躲回恭州老窩再打回來，我偏要反其道而行。”
敵人的敵人就是朋友，誰說他季懷真無路可走。
“反正都這樣了，不如就賭一把。”季懷真語氣輕松愉快，回盯著白雪，一雙眼睛亮的厲害，全那囂張氣焰又神奇般地回來了。
“賭到底是他陸拾聰明，還是我季懷真有膽，況且，”季懷真擲地有聲，語氣森寒：“——誰要當陸拾，我要當就當季懷真。”
白雪一怔，繼而認真道：“大人既已下定決心，那不管在敕勒川等著的是人是鬼，屬下定當追隨！”
季懷真笑了，與白雪之間的默契已不需多言，再開口時已溫和許多。
“不必，你回上京。”
見白雪著急，季懷真又溫聲解釋：“你回去保護我姐和阿全，把們娘倆給你，我放心。另外還有一事需要你做，若這期間皇帝又派人去與夷戎人議和，不必向我知會，派人跟在後面，在路上找個機會殺掉就是，整個銷金臺供你差遣。”
“另外再幫我辦一件事，調一千親軍來，命他們藏在蒼梧山腳下，待我從夷戎回來用得上，若其他時間要用，我自會聯系。就這三件事，旁的沒了。”
“屬下一定保護好皇後娘娘和小殿下，只是大人，咱們從上京帶來的人都沒了，原定路線全部棄用，燕遲指出來的路線怕是也被叛徒洩出去，到都是通緝令，大人要如何去敕勒川？”
季懷真沉不語，目一轉，隔著窗子落在燕遲的上，輕聲道：“我自有辦法。”
……
屋，巧敏補完房頂，又拿著給牲畜的針順手給燕遲補了幾下，看得路小佳骨悚然，再一看燕遲居然一聲不吭，生生地了，嘆道：“燕遲兄，你可真是英雄好漢，不過話說回來，你連陸大人都得了，還有什麽是你不了的！”
巧敏哈哈大笑，指了指外面的竈臺道：“這位小兄弟，勞煩你去燒盆熱水來。”
路小佳也不傻，見此形，便知他二人有話要說。
果然，他一走，燕遲便沖巧敏道：“我大哥可有給過你任何消息？我的人怕是出事了。”
他對巧敏講了在廟門口兩聲狼嘯之後，無人回應一事：“去汾州前，我特意留了一隊人駐守在我阿娘的廟附近。昨日一出汶城，我便發覺被人盯上，費了些功夫才將他們甩掉。”
巧敏搖頭道：“最近什麽消息都沒收到。”
燕遲失過多，慘白，略一沉思，當機立斷道：“看來一時三刻是等不來援兵了，看他們今日靜，怕是還會再派人來，既如此，我明日就帶他走，省的連累大家。”
“你三哥不敢這村子，他若了，草原上一半部族都得要得罪，來日還怎麽當大可汗？再說了，當日你娘為守護這方寸之地流了多，你是唯一的脈，我們不會坐視不管，你且放心住著，只是……”
巧敏面猶豫，往窗外看了一眼，不解道：“你這奴隸到底什麽來頭？你如此大費周章，就是為了要帶人回敕勒川？”
燕遲下意識順著巧敏的視線朝外看了一眼，這一看不要，正好看到季懷真正往這邊走。
他步伐輕盈，故意斂了靜，走到門口就不了。
巧敏正要追問，燕遲卻突然講了幾句夷戎話。巧敏隨後站起，將門一開。
季懷真毫沒有聽被人抓包的窘迫，反倒像是巧敏主來給他開門般，一臉頤指氣使，好似又回到了在上京時乾什麽都有奴僕使喚的日子。
他提起大氅往裏一，回對巧敏故作客氣道：“巧敏大哥，還請避讓一下，我有幾句話要對你家燕遲殿下說。”
他往燕遲面前一坐，聽到背後關門的靜，突然一笑，聲道：“小燕殿下？”
燕遲神微妙，不知聯想到什麽，不了：“你別怪氣的，要喊小燕就只喊小燕，別帶殿下二字。”
誰不知道他這聲“小燕”是專門在床上喊的！
季懷真一改常態，不逞口舌之快，看著燕遲道：“十年前夷戎派質子來上京，你可是也跟著來了？”
燕遲霎時間說不出話，用力口氣，他眼眶一，怔怔地看著眼前的人：“你記得我了？”