章二十六
金向棠降下車窗，側著頭看風裏飄卷的銀杏葉，像輕歌曼舞的麗人，鋪了一地金黃。
周日的北京城天空難得清新，沒有霧霾，湛藍晴好，小區幾位阿姨晨練回來，見他坐在那輛剛洗過的帕拉梅拉裏，臉上戴著副墨鏡，瀟灑倜然很是招眼，之前社區活中遇過，都認識他：“去約會啊小金？”
他偏過臉，粲然道：“單著呢，我這是去還債。”
知他在開玩笑，便道：“你說你，還債得趕早啊，磨久了人家給你翻利息！”
京片子的詼諧總有幾分嚴肅，初聽難辨真假，金向棠灑落笑道：“可不是，但我這債主起得都沒你們早。”
話畢，口中的“債主”將將走出單元樓，悠然松泛下了臺階，與迎面人點頭而過。
北京冬天明冷暗暖，寒風都帶著不傷人的鈍，只是對任錦歡來說，從暖氣屋走到室外略折磨人，像逐漸轉涼的花灑出水澆在上。他把手進兜，聽到一聲車喇叭，倏然出會心笑容，踩著滿地銀杏葉，在“沙沙”聲中走過去。
金向棠老遠就看見他，穿了件米羊衫，高領護住冷白脖頸，外面裹著淺咖格紋大，材高挑，整個人著輕俏濟楚勁，向他走來。
果然，江南好啊，金向棠默嘆，春江瀲滟、江花婉約，大好的北方都被襯得潑辣蠻。
“沒等久吧？”任錦歡上車後問他。
“沒呢，剛才還跟那幾位阿姨嘮我什麽時候還清債，你就來了。”
任錦歡不知道上下文，墨鏡又遮住了對方神，沒聽明白，金向棠也不打算解釋，忽然瞥到他頭發上沾了掉落的銀杏葉柄，于是提醒他。
“哪兒？我看看。”
可他沒打開遮板的化妝鏡，卻是自然探，湊近到金向棠面前，對著墨鏡專心尋找。
金向棠微瞇雙眼，凝視這張若無其事的面孔，目稍稍下移便瞅到敞開大裏細窄腰，任錦歡找到了葉柄，手去拈，羊衫下擺隨著牽往上，單向鏡片起了很好遮擋作用，如同朦朧屏風，隔著一方的打量與一方的故意，等到收尾時，又像什麽都沒發生。
恍神過後是無可奈何的悶笑，金向棠在之前嘆裏加了補述——江南雖好，但是多妖。
車子開到五道營胡同口，紅門灰磚的老北京風鋪面而來，兩人一路步行走往深，頭頂上不時響起嗡嗡鴿哨，自行車從邊駛過，“吱呀吱呀”裏夾著清脆鈴音，路道旁的店鋪大都文藝小資，坐落著貓咖、西餐廳、瓷名品店等，一個大爺在長椅上自得自樂拉著二胡，別有一番閑逸致。
金向棠對這些已是輕車路，任錦歡則是慢走細瞧，剛來北京時他到過這裏，但那會兒人太多，沒記住什麽，現下倒發現此天的妙。
“誒，難怪你那雙鞋好看，原來是有文化底蘊加持。”據金向棠說，皮鞋是在胡同一家老牌店定制的。
金向棠樂笑道：“到底北京文化博大深，才能俘虜你這個挑品味的南方人。”戴著墨鏡說起這話，給人覺清趣不羈。
見他拿南北差異調侃自己，任錦歡怡然回應：“如果你穿老北京布鞋也好看，那我就認同。”
拐了三個彎，終于到達鞋鋪，店面一分為二，左邊制鞋，右邊作西裝旗袍。
老板是金向棠父母的老相識，金向棠喊他汪叔，稔打著寒暄，并將任錦歡領到跟前說明來意，讓他幫忙做得仔細點。
汪叔笑呵呵說沒問題，選完款式，朝裏吆喝出一個十七八歲的男生，嬉皮笑臉，披著新中式馬褂，是汪叔侄子，來打零工。汪叔罵了他幾句，讓他別吊兒郎當，給客人量尺寸認真點，他懶洋洋說知道知道，皮尺繞著食指甩風車。
任錦歡坐在紅木板凳上，聽那男生叭叭貧，一邊嘮中西皮鞋工藝，一邊出皮尺隔著子左量右量，他說叔叔是個老古董，現今到都是模量腳，甚至3D掃描技也有，哪還用的上尺子。話咕嚕得飛快，像是貫口表演，每量一下都要說點譜，任錦歡就當聽了場免費相聲，只是小零工做事不穩重，皮尺在腳板來去，讓他覺得。
金向棠獨自來到右邊區，揀了件西裝在鏡前比劃，汪叔與他介紹定制講究時，他眉眼掃向鏡，不經意窺見到任錦歡，正起膝蓋線，將往上提了幾厘，紅尺，在腳腕纏了一圈，仿佛盤了串紅瑪瑙，男生費了五秒才讀準數，實在笨拙。
大半神思就這樣被牽到鏡子裏。
之後定腳型，碳筆沿著腳的外緣走出廓，金向棠注意到任錦歡有些僵，似乎筆尖令他不舒服。零工三心二意，碎話還多，總給人覺要出錯，果不其然，在描左腳時，碳筆頭打了個，一下子到腳心，任錦歡不冷嘶一聲，白子留了道黑。
金向棠乾脆轉過。“汪叔，你這小侄子不是來打工的，是專門來砸你招牌的。”
汪叔是個暴脾氣，揪著小零工的領，給了他後腦一個“大板栗”，說沒學會走就想飛，天天溜皮子，明天就給滾回家。
任錦歡說沒關系，子回去洗洗就行。
“還沒量完呢！”男生捂著腦袋嚷道。
“倒騰了半天你還好意思說！”汪叔罵他，問差哪，還剩左腳腕圍。
金向棠沒有多言，直接將皮尺從男生手裏拽出來，蹲下子如法測量，腳擋著視線，他便騰出左手，握著對方腳踝捋開布料，然後聽到上方微微吸氣聲。
他也意識到了。
目上移，看到那雙手抓著紅木方凳邊沿，而指尖已經泛白，再往上，是那雙眼，有張，有難為，還有殷殷。
這樣的反應都拋給了自己——金向棠斂下眼眸，讀出量數，費了十秒。
鞋子制作得倆月，離開店鋪後，金向棠問任錦歡中午有沒有想吃的，一道小冷風吹過臉頰，任錦歡攏起口扣，說有點想回家煮火鍋，“不過備菜洗盤子太麻煩。”
金向棠信步朝前，帶他走到暖下，輕巧道：“小事，我買了洗碗機。”
兩人去商場采購好食材與底料，回了金向棠的家。在等待水燒開的過程裏，金向棠切著冬瓜片問他，你看看，這麽厚行不行。任錦歡沖掉手上洗手，走過來看他每片切得等長等寬，複制粘似的規規整整擺在一起，評價道，很有你們工科生的風格。
金向棠樂道：“我切菜還湊合，燒菜一般。”
“你在國外那麽多年，廚藝沒點進步？”
“大部分都是工作餐，在家的話怎麽快怎麽來，中餐很做，基本是燉菜煮面餃子。”
“你還好養活。”任錦歡靠著大理石切菜臺，眼睛帶笑道。
霧氣自電水壺口慢慢蒸出，伏在瓷磚上，仿佛牆壁在出汗。金向棠將一只生蝦蝦線剔除，一不茍的樣子，與工作時無異，任錦歡端看他手上作，原本挽起的袖子有下趨勢，便慢條斯理替他重新挽到臂彎，溫道：“今天豆腐買多了，我做道無錫菜給你吃好不好？”
冷水浸過的手指很涼，給飄來的檸檬香氣加了冰鎮效果，是洗手味道，覆蓋住蝦殼中的海味，金向棠拿著剪刀，剪下去時覺得刃邊起鈍，仿佛連空氣都難剪開，他淡淡笑說，行，讓我見識見識。
燒的是“鏡箱豆腐”，每塊中央挖出小，塞拌好醬料的餡蝦仁，是個細活。任錦歡怕金向棠吃不慣南方甜口，糖只放了一半，但風味不損，金向棠嘗後愜懷嘆：“你這是害我，曾經滄海難為水，以後我還怎麽吃我的燉菜？”
“你怎麽老想著燉菜，能不能在吃上有點追求。”任錦歡將熱水添到火鍋裏，半真半假嫌棄他。
金向棠扯起角，看著他背影笑了會兒，但很快神轉為平靜，嘆道：“不行啊，我明年回國，還得繼續靠它。”
壺中的水柱有一瞬似要斷裂，但兩秒後恢複如初，任錦歡微微施力將水全部倒出來，什麽話也沒說。
客廳有小茶幾，兩人將火鍋擺上，逐一下食材，中途聊起各自讀書時代往事，金向棠也說起他的未來創業計劃，任錦歡坐在地毯上，聽他那些夢想藍圖，偶一側頭都能看到他眼裏芒。無論何時，這人的底都是一個不折不扣的理想踐行者。
金向棠從冰箱裏拿出一瓶洋酒，Clynelish，威士忌種類，問他要不要來點。火鍋裏是食蒸煮冒泡聲，香料與水汽撲撲上竄，任錦歡眼睛被熏得有些熱，總覺神經也跟著迷離遲鈍起來，搖頭聲道：“我不大喜歡洋酒，過去唯二兩次去酒吧，都沒留下什麽好印象。”
金向棠偏頭看他，聲音中有戲謔：“在我這，你怕出什麽事？”
他最終還是接了過去，因為瓶圖標是一只踱步黑貓，瞧著有點可，沒有攻擊，不像烈酒。可僅僅喝了一口，強勁的辛辣讓他不敢繼續了。
金向棠聽完理由，輕笑說：“Clynelish在圈被稱作‘兇猛的小貓’，你居然也會被它溫順外表騙到，看來以毒攻毒沒錯，只有你的同類能治你。”
任錦歡不惱不怒，從他手中拿回酒杯，飲下第二口，目瑩然：“剛剛確實被騙了，但這回，我是自願的。”猛烈的酒仍停留在中，國初次見面那晚記憶恍惚浮于腦，“你那天噴的什麽香水，想再聞聞。”
金向棠帶他去了臥室，拿出那瓶凱利安家的珍珠沉香，戲稱，我也只用過幾次，就被你惦記上了。他看著對方輕嗅試香紙，臉上流出盈盈的滿足與爛漫，宛如一只低首食草的小鹿，招人。遞過去一個蘋果，說，你先隨便看看，我去收拾桌子。
洗碗機裏水流呲灑，金向棠注視著機部運轉，神思有些放空，隨後他去池邊洗手，瞥見角落裏那瓶洗手，檸檬味，不由想起先前手臂上冰涼涼的，于是開袖子聞了聞，但氣味早已散去，重新出一滴，理論上應該一樣，但總覺有差，這種微妙實在磨人。
他回到臥室，看見任錦歡靠著書桌，在等自己，蘋果仍然完好，被他鄭重捧在手心裏，小心翼翼挲著，投來脈脈目，像房花燭夜裏的新人。
在彼此眼神彙中，心曲傳達無需言語力量，何況這是對方的擅長之道。
金向棠心底發出嘆息。
說不惋惜是假，注定是無果糾纏，注定是過路風景，但朝夕水之的著迷就在于朝易逝，無蹤無影，一切都留在憾的回味中。
于是，他走了過去。
雙手撐在任錦歡兩側，靠得很近，將他攏在自己的影中：“我真不想騙你，剛剛在客廳，我已經把我這邊未來況說清了，如果非要繼續，我們之間最多只能玩玩。”可以心，但不會上。
任錦歡緩緩擡眸，男人的氣息縈繞在周圍，和五年前一樣，有些懷念。他細語輕聲道：“本來就沒想讓你負責，你是怕我糾纏不放，還是怕自己沒法回你的正道？”
金向棠悶聲笑笑，這個人知達理到如此地步，四兩撥千斤將人幽微揣得極好，無外乎引來那些前赴後繼的死心塌地。
“你怎麽老是考驗我啊……天將降大任于斯人也，行拂其所為，心忍，增益其所不能。”金向棠上他的耳畔，曖昧廝磨。聖賢經典被他說得雲撥雨。
熱氣游走在臉頰上，像若有若無的親吻，任錦歡眼睛眨了眨，心跳得激烈，思開始漫漫：“放心，我總能給你找個解釋。”
“說說。”金向棠盯著他的微紅耳垂道。
“你要是通過了，那你就是個聖人。”
他笑著點頭，表示同意，然後自然問道：“如果不能通過呢？”
任錦歡微微垂眸，頓了幾秒，再擡眼時，笑得瀲滟含——“如果不能通過，那你就是一個正常男人。”
金向棠目熾灼凝視他，聽他在問自己：“學長，你會怎麽選？”
怎麽選，都說君子坐懷不，他上次已經當了回君子，可他不是柳下惠，坐懷不的事一次就夠了。
而現在，人就在他的懷裏。
他起對方那件暖的羊衫，將手探了進去，摟住那窄腰，低聲道：“答案不是明擺著嗎，學弟？”