這東西的皮是黑的——安東尼皮的。
然而此時此刻，他那張人類的面孔已經扭曲變形，原本是眼睛的地方覆蓋滿麻麻的褐鱗甲，鼻子向斜下方延巨大的裂，部向外突起，中間出一卷曲的長長黑管。
他停下腳步，翅膀的邊緣在車壁上刮，發出尖銳的聲音。
“安東尼，你搞什麽？”
霍森不滿的聲音響起：“我可不被人看著。”
說罷，他又低頭，安折上一沉，到有牙齒咬上了自己的肩頸，皮被齒尖碾磨，細的疼痛泛上來。
但他顧不得了，渾繃，與那個安東尼異變而的怪對視。
一秒，兩秒，三秒。
安東尼後的翅膀微微震，口在空中翻卷。
“害怕？”
伏在他上的霍森似乎到了他的僵，口中含糊不清地罵了一句：“你裝什麽？”
然後死死掐住他腰，重重在他皮上一咬。
就在這一刻—— 翅膀震的嗡鳴聲傳過來，安東尼六條細長的足肢下伏地，前傾，下沉蓄力，像一隻細長的蜘蛛一樣向他們這邊奔襲而來！
風聲在狹小的空間裡響起，安折瞳孔剎那渙散，瞬間變化，切換為蘑菇本靈敏的狀態，菌在車廂漫卷，幾乎充滿了整個空間，短暫擋住了安東尼的視線。
接著，安折突然覺到上的人先是僵片刻，嗆咳幾下，而後四肢並用地慌起來：“媽的，這是——” 他低頭看，見霍森一口下去，咬斷了無數的菌，嗆進了氣道和食管裡，
咳嗽時神驚恐痛苦。
與此同時還有無數菌被安東尼的前肢斬斷，菌易斷，沒有一點兒韌，只能爭取到不足五六秒的逃生時間。
安折估計了一下自己和安東尼的距離，迅速用菌卷好自己的，從方寸大的霍森的間隙裡流出來，恢復了自由。
他雪白的菌像雪白的水湧向門口，在車門變回人類狀態，按下車門的開關。
一聲悶響，車門向外彈開，安折瞬間收回所有菌，出一隻手用力拽著霍森的領向外一滾，兩人一起跌下車，結結實實地掉進沙地裡。
——這裡至比車廂那個狹小的空間要安全。
然而不過片刻，安東尼也從車門出腦袋來，刺耳的嗡鳴聲響起，他先是振翅飛到四五米高的上空，然後猛地向下俯衝過來—— 安折在他往上飛起的瞬間就迅速爬起來，
飛快向後方跑。
卻見霍森只是雙目渙散地仰躺在沙地上，安東尼鋒利的前肢剎那間穿了他的膛。
——安折在深淵見過太多怪捕獵和逃亡的手段了，知道該怎麽逃，他以為霍森也知道。
然而直到鮮濺出來的那一刻，霍森才像是猛地回神，大一聲，雙手抓住安東尼的前，雙瘋狂地踢踹安東尼已經變黑長蛹的，試圖後撤。
地面轟響，安折迅速轉回頭，看見原本已經開出去遠的裝甲車猛地急轉彎，掉頭朝這邊疾馳——范斯終於發現不對了。
他了幾口氣，拔就往裝甲車的方向跑。
過車窗可以看見范斯焦急的神，還沒駛到，裝甲車的車門就已經彈開，安折和裝甲車而過的時候，一雙強有力的手臂猛地把他從地面拽了起來，他配合范斯的作鑽進駕駛艙，
范斯把他往駕駛艙的另一邊快速一丟，“砰”一聲關死車門。
安折道：“他們……” “救不了了！”
范斯再次猛打方向盤，裝甲車掉頭開回原來的方向，油門踩到底，朝著北方疾馳。
安折靠在副駕駛位置的椅背上，了幾口氣，稍稍平複呼吸後，他看向後視窺鏡——變異的安東尼和重傷奄奄一息的霍森正纏一團滾落在地，安東尼抬起前肢，然後猛地下落，
重重貫穿了霍森的腹部，將他的死死釘在地上。
然後，這東西抬頭朝他們的方向看過來。
大約五秒過後，它似乎放棄追逐裝甲車，低頭，細長的口刺霍森的頭顱，霍森的在一陣搐後徹底了下去。
車開得很快，不過一會兒，他們的影已經消失在了黃沙灌木之間，再也看不見了。
范斯道：“安東尼變異了？”
安折轉過頭去看范斯，見他的眼眶有一點微紅。
他低下頭：“對不起。”
他還活著，范斯卻失去了兩個隊友。
“對不起什麽？”
范斯勉強笑了笑：“我們出來乾活經常死人，習慣了。
說不定下一個死的就是自己。”
但安折確實覺得愧疚。
安東尼被染了——如果自己當時發現螞蟻甲片上那幾滴疑似人類的痕跡後，將這件事告訴范斯，他們或許能提前發現安東尼被染。
他低下頭，把這件事說了出來。
范斯沉默了一會兒，聲音略微變低：“安東尼變的不是螞蟻，他可能之前就被染了。
我們見你之前遇到了一群變異的野蚊。”
安折：“然後……他又被甲片刺傷了嗎？”
范斯著車窗外，又是長久的沉默後，才道：“第二平原汙染程度很小，二星，被扎到和被輕傷不一定會被染。
但要是說出來，就一定會被隊伍丟下，很多人傷後都不會說。”
他聲音低了一點：“……因為想回家。”
安折：“那霍森呢？”
如果提前發現安東尼被染，霍森或許不會死。
“你別放在心上，霍森死得不冤，”范斯點起一支煙，猛一口，“他乾的缺德事不，手底下至五條人命。
這次要不是人手實在不夠，我和安東尼也不會和他合作。
他當時在幹什麽？
欺負你了？”
安折沒說話，范斯偏過頭去看他。
暮裡，這男孩的廓顯得安靜又平和，像顆晶瑩剔的水珠。
這種人出現在險惡的野外，或許有不能言說的苦衷，但他沒問。
同樣，安折也不知道該和范斯說些什麽，他在回想霍森死前那一幕。
最開始的時候，霍森好像短暫地失去了神智，直到被刺才清醒過來。
在這之前霍森做了什麽？
他咬了菌一口。
安折蹙眉，他其實不知道作為蘑菇的自己到底有沒有毒。
現在他懷疑自己是個毒蘑菇。
一路再往前，植被更加稀，一無際的荒漠上沒有任何生，只有他們的裝甲車孤獨行駛。
晚上，極又出現在天空中的時候，范斯打算停車休息。
他將煙頭在方向盤上按熄，打開駕駛室和休息間連接的閘門，跳了下去，聲音在黑的休息間響起來：“先睡覺，再開一天半就到基地了。”
安折也來到閘門前，為了視野開闊，駕駛室的位置很高，而為了給儲藏艙節省空間，休息室的位置靠下，很低，和駕駛室的高低差有一米多高，他得跳下去。
他站在那裡稍稍猶疑了一下，僅僅是短暫的三秒後，范斯就好像看出了他的遲疑，道：“你先坐那。”
安折依言在邊緣坐下，兩條懸空，接著，范斯手扣住他上半，把他扶了下去。
安折穩穩落地，小聲道：“謝謝您。”
“沒事。”
范斯笑了笑，聲音出一種緩慢的溫：“我弟弟怕高，也經常這樣。
他跟你差不多大。”
安折努力索著人類流的規律，試探問：“他也和您一起來野外嗎？”
“嗯。”
范斯說：“以前一直一起。”
“這次沒在嗎？”
“死了。”
范斯道：“兩個月了，在基地門口被審判殺了。”
審判，安折第三次聽到這個詞了。
第一次是安澤，他在勸阻自己不要去人類基地，說“你逃不過審判的眼睛”。
第二次是安東尼，他不想讓自己加隊伍，說“我們不是審判，不能確認他百分百是人”。
而在他所獲取的安澤的記憶裡，這似乎也是個出現頻率非常高的名詞。
於是他重複了一遍：“……審判？”
“你不知道？”
范斯聲音挑高，帶著訝異：“你到底是哪裡冒來的？”
安折小聲道：“我以前不和別人打道。”
“看出來了。”
范斯擰開車廂壁一個旋鈕，黯淡的白燈從牆頂亮起來，勉強照亮了這片狹小的空間。
他從牆壁上的格子裡取出乾糧，安折也從自己背包裡拿出食和水，在范斯對面坐下。
就聽范斯道：“基地有個制度，《審判者法案》，然後就有了一個組織，隸屬軍方，等級很高，審判庭。
審判庭的員是審判。”
范斯道：“他們一般都在基地門口值，每個人都有殺人執照，殺人不會犯法。”
聽完這句，安折依稀想起來了，他在從安澤得到的記憶中找到了相關的東西。
他道：“……他們判斷進基地的人到底是人還是染者？”
范斯：“嗯，除了能被看出來的那種染者，還有一些人看不出來。
變異過程還沒開始，或者變異等級太高，外表和人沒區別，基地喊那種人異種。”
安折睜大了眼睛。
這樣說的話，那他就是一個異種。
范斯解開外套搭在一邊，擰開水壺的瓶口，繼續說：“基地人口太，異種進基地後，會瘋狂屠殺，接著就是大面積染。
審判庭的責任就是判斷每一個進城的人到底是人還是異種，判斷過程就‘審判’。”
“那……”安折：“發現異種以後呢？”
“還能怎麽辦？”
范斯挑挑眉，道：“當場就擊斃了。”
安折沒說話，低頭咬了一口餅乾，他剛剛學會用人類的方式進食，人類的食對他來說有些糙，咽下去的時候口腔和嚨會被劃痛。
他吃得很慢，但心跳很快。
緩了緩，他又問：“真的能把所有異種都認出來嗎？”
范斯灌了一大口水，靠在車壁上，閉上了眼，語氣中帶上一頹喪：“誰知道呢，死無對證。
誰都不知道被殺死的那些人到底是不是真的異種，我弟弟就是那樣。”
安折沒說話，范斯似乎答非所問，但他還是靜靜聽著。
“他……那次跟我去第一平原，那裡的汙染等級比第二平原還低，我一直看著他，我能確認他沒過傷。”
范斯笑了笑，聲音卻沙啞：“回到基地門口，那天當值的不是普通的審判，是他們老大，大家喊他‘審判者’。
別的審判殺人會給出原因，他不用。
他殺任何人都不需要理由，也不接抗辯，哪怕是基地的高層，殺了就是殺了。
那天他就是那樣，只看了我弟弟一眼，就開槍了。”
“我不信，但沒辦法。
這種事很多，他殺過很多人，基地裡恨他的人太多了，不差我一個。
說不定哪一天，我也會被他打死。”
說罷，范斯著自己右手發了一會兒呆，然後將水壺丟在一旁，枕臂躺下，但眼睛還著車廂頂，他終於回到正軌，回答安折最開始提出的問題：“他們寧可錯殺也不放過，
要是真的異種混進基地，肯定會被發現。
今年一整年才發生了一起異種襲擊的事故。”
安折到不安，為了掩飾這種不安，他閉上眼，用左手了眼睛。
范斯道：“去睡覺吧，小孩。”
安折就在他隔壁躺下，無論明天如何，至今晚很安全，沒有怪，也沒有霍森，只有一個對他很好的范斯。
睡下前他握著那枚彈殼，看向過道盡頭的車門。
假如——假如現在他悄悄打開車門，下車離開，回到怪叢生的曠野中，他仍然可以活著，不會面臨審判，不會被當場擊斃，他不知道自己能活多久，但一定比明天更久。
但是，孢子是比生命更重要的東西嗎？
——是。
對於深淵裡的生來說，死掉，是最微不足道的一件事了。
而在深淵外這短短的一天，他目睹了安東尼的變異和霍森的死去，人類的生命也並不珍貴。
安折閉上眼睛，他知道自己必須去北方基地。
第二天清晨，他們繼續往基地方向開。
因為只有范斯一個人駕駛，力不足，他們的休息時間開始不規律起來，從這一天的下午開始休整，到第三天的半夜時分繼續往北開，當極開始暗淡，天空泛起白的時候，范斯道：
“快到了。”
安折往前方看，早晨灰的霧氣裡，一座圓形城市逐漸從地平線上顯現出來。
城市，他知道這個詞，人類聚居在城市，就像蘑菇聚居在雨季。
裝甲車繼續往前開，清晨的霧氣漸漸散開後，前方的更多細節顯現出來。
圓形的城市有灰的鋼鐵圍牆，高度像最高的蘑菇那樣，二十個人疊起來，一個人的腳踩著另一個人的肩膀，也未必能夠翻過城牆。
城牆上又出一些鋼鐵的獠牙和棘刺，鋒利冰涼，像冬天的巖石和土壤。
城牆的邊緣布滿監視設備和鐳裝置，潛者會立刻被發現，兩座城門是唯一的進出途徑，一個只能進，另一個只能出。
現在他們所在的就是隻進不出的那一個。
隨後，安折看見不類似范斯的小隊從四面八方開回來，他們有的輕裝，有的穿著厚重的裝備，手拿武，四個人或五個人一隊，駕駛類似的裝甲車在劃定的區域停下，然後下車走進城門，
車和人分開檢查。
范斯先下車，安折抓著他的手臂從車裡跳下來，他覺得范斯的手臂繃得有點，他想，這個城門或許喚起了范斯關於弟弟那些不好的回憶。
他們一起往城門走去，那裡排了長隊，隊首有點，但看不清形，人們正在依次進。
安折綴在范斯後，往排隊走，邊走邊打量四周。
城門兩旁站著黑製服的士兵，腰間別著兩把槍，一把熱武，一把鐳槍。
他們後是龐大的重武，正對城門。
可以想象，一旦有怪試圖侵，就會被這些重武炸碎。
環視四周後，他被一個黑的影吸引了目——在遠城牆下一個空曠的位置，那人也穿著黑的製服，似乎是個散漫不守紀律的的離隊士兵，並不像他的同僚那樣規矩站崗，
而是半靠在城牆上，正低頭緩緩拭一把黑的槍。
但是，他上黑底銀穗的製服似乎比起其他人要致拔許多，又或許是形比較修長勻稱的緣故。
范斯往那邊看了一眼，腳步不知為何加快了許多，拉著他徑直往前走，就在他們即將匯隊尾的時候—— 安折看見遠那人緩緩抬起了頭。
黑的製服帽簷下，出一雙冰冷的綠眼睛。
剎那間，安折腳步猛地一停，到周圍寒意泛起，結了冰一樣。
范斯回頭道：“你怎麽——” 語聲戛然而止。
一聲槍響。
范斯高大的軀在原地晃了晃，咕咚一聲倒地，他的眼睛大睜著，嚨哢哢作響，鮮從太漫出來，搐幾下後，沒有了任何靜。
可安折甚至沒有辦法手抓住他的一片角，也沒有任何余裕思考方才的片刻間到底發生了什麽，只能抬起頭和那名黑製服的軍對視，因為此時此刻，軍正緩緩轉漆黑槍口—
—指向他。