蘇鸝來到慈寧宮，太後正慵懶地躺靠在金楠木搖椅上，半瞇著眼小憩，旁邊一宮跪坐在團上給的手指甲涂蔻丹。
見到蘇鸝進來，那宮作勢起行禮，被蘇鸝抬手止了。
“給母後請安。”蘇鸝行禮。
太後沒反應，就像睡著了一般。
就在蘇鸝想著要不要再喚一聲的時候，太後又徐徐睜開了眼。
“皇後來了。”
聲音寡淡地說了一句，便指指不遠的桌子：“哀家今日又得了一些核桃，就有勞皇後了。”
蘇鸝過去。
桌上致的竹編果盤里滿滿一盤核桃。
又來。
蘇鸝心中低嘆，抿走了過去。
每次太後對不滿的時候，就會把到慈寧宮來手剝核桃。
如此被磋磨，還沒法有怨言。
因為對方既沒罰，又沒罵，理由是比宮人技好，剝得麻利、剝得完整，傳出去，也是太後看重。
在桌邊拂坐下，垂目看向那一盤核桃。
很想一把將其掀翻，或者直接甩老太婆臉上。
但知道，現在還不是時候。
朝中百，雖將近一半是蘇家的人，但另一半大部分都是太後的人。
蘇家的人，大多武將，太後的人，大多是文言，居要位。
再者，爹愚忠，蘇家的人，說到底還是景昌帝的人。
所以，得慢慢來。
默然拿起一顆核桃，放在兩手掌心開始。
徒手剝核桃，力道非常難把握，力道太小，殼本開不了，力道太大，殼和都會碎掉。
饒是剝了多次有經驗也無用，因為每個核桃大小厚薄都不同。
每次都剝得滿頭大汗，每次都剝得掌心和指尖鮮淋漓。
太後看了一會兒，又闔上了眼。
蘇鸝邊艱難地剝著，邊在想自己此次又是哪里惹到這尊大佛了。
思來想去，覺得大概是因為宸妃，打了宸妃。
宸妃的父親是戶部尚書，亦是太後的人。
今日磋磨，應該是替宸妃出氣。
從晚霞滿天剝到暮四合，再剝到宮燈掌起，才總算剝完。
手心和指尖已多破皮。
“母後，核桃剝好了，母後現在吃嗎？”蘇鸝起，恭敬道。
太後挑起眼皮子。
“放那兒吧，辛苦皇後了。”
蘇鸝并無意外。
因為知道不會吃，每次都如此。
“兒臣不辛苦，能伺候母後，是兒臣的榮幸。”
太後揚揚袖，示意可以走了。
蘇鸝行禮離開。
——
況舟來到棲宮的時候，賢良正準備給蘇鸝的手上藥。
因為有宮人在，蘇鸝連忙帶頭行禮。
“皇上。”
況舟示意大家平：“都下去吧。”
宮人恭敬退下。
見賢良未，況舟攏眉：“你也下去。”
賢良看看手中的藥，又看看蘇鸝，想著兩人許是有要事，遂將藥膏放到桌上，行了個禮也退了出去。
殿只剩二人，況舟一把攥起蘇鸝的腕，去看手上的傷。
“你去太後那里剝核桃的事，我聽說了，竟傷得這般嚴重。”
“無礙。”蘇鸝將手回，在桌邊坐下。
況舟自袖袋里掏出一個小瓷瓶，坐到邊上：“手給我。”
見他要給自己上藥，蘇鸝未：“不用，我這里有藥，一會兒讓賢良來。”
“你的藥能有我的藥好？”況舟徑直手將的手臂拉過來。
見他執意，蘇鸝便任由他去。
況舟擰開小瓷瓶的瓶蓋：“我聽說的時候，你已經回棲宮了，不然，我肯定去慈寧宮解救你。”
“幸虧沒去。”蘇鸝回道。
“為何？怕我餡？”
“嗯，因為景昌帝是不會為我求的。”
況舟抬眸看了一眼，沒做聲。
垂目。
見原本白璧的掌心和指尖上都是口子，不地方還有小珠在往外滲，他心念一，執起的手，送到自己的邊，輕輕吹拂。
蘇鸝不意他如此。
溫熱的氣息，如同鴻羽，輕刷過手上。
蘇鸝眼睫微，還沒來得及反應，其中一個指尖忽的一熱，是男人直接吮上了的指尖。
他的涼舌熱，加上吮吸帶來的麻和痛意，那覺突如其來，又陌生強烈。
蘇鸝渾一，愕然瞪大眼。
“你做什麼？”
剛準備將手回，男人已先一步將撤離。
“我看們做紅的時候，指尖不小心被針刺破了，都這麼做。”
蘇鸝有些無語。
好的不學。
“你可知道，這樣是很不對的？”
況舟以為要說男授不親，要說他逾矩。
卻聽得道：“人的口水是不潔的，傷口沾染上，有害無益；傷口滲出來的，也是不潔的，吮口中，亦有害無益。”
“換句話說，這樣做，對雙方都沒有好。”
“以後別再犯這種錯誤，無論是吮你自己的，還是吮別人的，都不可以。”
況舟：“......”
很想說，我謝謝你告訴我，默了默，終是沒說。
拿起小瓷瓶開始給上藥。
藥是末狀的，他輕輕倒在的傷口上。
蟄痛猝不及防，蘇鸝痛得手一，輕“嘶”出聲。
況舟看了看：“這個金瘡藥刺激有些強。”
“沒事，只是第一下有點痛。”蘇鸝強忍著。
見額頭上都有冷汗冒出來，況舟眸微深，問：“要不要弄？”
“弄誰？”蘇鸝沒明白。
況舟垂目，繼續將藥均勻地抖撒在的掌心傷口上。
“太後。”
蘇鸝：“......怎麼弄？”
“我是皇帝，又是兒子，想弄自然能弄。”況舟道。
見他語氣平靜且篤定，蘇鸝怔了怔。
看向他。
他低垂著眉眼在上藥，從的角度，只能看到他濃的長睫、高聳的鼻梁。
“別！現在還不是時候。”
蘇鸝說完，見他沒接話，有點不放心，又強調了一遍。
“現在真不是時候，你千萬別莽撞行事，被發現你不是景昌帝就完了，聽到沒？”
況舟抬眼，一瞬不瞬進的瞳里。
心里建設了下，啟：“可你這樣我心疼。”
蘇鸝皺眉：“好好說話，別輕骨頭！”
況舟：“......”
不是，他哪里沒好好說？
他一臉正、滿眼深、毫未笑、語氣真誠。
怎就輕骨頭了？
剛準備辯駁一二，蘇鸝先他開了口：“很快就秋闈了，得想個法子拉攏一下這屆的考員。”
況舟：“......”
他算是看明白了，他一心想搞，一心想搞權。
此刻，他只想到一個詞。
任重道遠。