像是用盡了最後一力氣嘶吼出來，口劇烈起伏，眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。
周管事和後的嬤嬤嚇得魂飛魄散，慌忙跪伏在地，頭深深埋下，不敢發出毫聲響。
整個廂房，只剩下駱疏桐破碎的息和抑不住的哽咽。
葉川站在原地，紋不。他甚至沒有去看地上散落的賬冊，目始終鎖在駱疏桐那張因極致緒而扭曲、卻依舊蒼白得驚人的臉上。
他靜默地看著崩潰，看著嘶吼，看著眼淚決堤。
臉上依舊沒什麼表，唯有那雙深潭般的眸底，極快、極深地掠過一復雜難辨的暗流，仿佛冰封的湖面下，有甚麼東西狠狠攪了一下，旋即又被更強的寒意鎮下去。
直到的哭聲漸漸力竭，轉為無力絕的噎，整個人癱在床沿，仿佛只剩下一空殼，他才緩緩開口。
聲音竟依舊平穩，甚至……奇異地，帶上了一冰冷的、近乎耐心的意味。
“駱疏桐，”他喚的名字，語調沒有半分起伏，“你以為，本缺銀子？”
駱疏桐的噎猛地一窒，抬起淚眼朦朧的臉，茫然又絕地看著他。
不缺銀子？那他這般錙銖必較，這般用債務將至絕境，又是為了什麼？難道只是為了……折辱？看著痛苦，看著掙扎，以此取樂？
這個念頭讓如墜冰窟，連骨髓都出寒意。
葉川微微俯，拾起腳邊一頁散落的紙張，上面正是那“延嗣之功，抵銀萬兩”的朱批。他的指尖在那行字上輕輕一點。
“這萬兩，”他抬眸，目重新落在臉上，深邃得令人心悸，“買斷了你十月懷胎，買斷了你產育之苦。從此，他是本的兒子，與你，再無瓜葛。”
他的話，像一把淬了冰的鈍刀，慢慢地、殘忍地凌遲著早已破碎的心。
“至于剩下的……”他直起，目掃過地上那些記錄著日常用度的紙張，語氣淡漠，“你以為，本的首輔府，是街邊的客棧銀號，付了銀子，就能兩清？”
他朝周管事微微示意。
周管事會意，立刻起，從袖中取出另一本更厚實、封面沒有任何字樣的深藍冊子，恭敬地雙手奉給葉川。
葉川接過，卻沒有翻開，只是拿在手中，目重新回到駱疏桐慘白如紙的臉上。
“本要你還的，”他緩緩開口，每一個字都清晰無比，帶著一種不容置疑的絕對掌控，“從來不是銀子。”
他將那本深藍的冊子，輕輕放在了駱疏桐抖的、抓著床沿的手邊。
“三日後，本要離京巡查漕運，歸期未定。”他的語氣平淡，仿佛只是在代一件尋常公務，“離京期間，府中一應事務，由周管事協同打理。”
他的目落在驟然睜大的、充滿驚愕和不解的眼睛上，微微停頓。
“至于你，”他看著，眸深沉如夜，帶著一種令人窒息的、不容抗拒的意味，“從明日起，每日辰時，去書房。”
“本要你，親手將這本冊子里的東西，”他的指尖在那深藍封皮上敲了敲，發出沉悶的輕響，“一字不差，謄錄一遍。”
駱疏桐徹底愣住了，大腦一片空白。
謄錄？在這個時候？在他剛剛奪走的孩子、用最殘忍的方式與劃清界限之後？在他即將離京的時候？去他的書房？謄錄一本不知是什麼的冊子？
這又是什麼新的折辱方式？還是……另一種更深的、無法理解的掌控？
“為什麼……”無意識地喃喃出聲，聲音破碎不堪。
葉川沒有回答的疑問。
他只是深深看了一眼，那眼神復雜難辨，似乎藏了千言萬語，又似乎什麼都沒有。
“駱疏桐，”他最後說道，聲音低沉，帶著一種最終的、不容置疑的定論，“你最好活著，把這件事做完。”
說完，他不再停留，轉，墨袍拂過門檻，沒有毫猶豫。
周管事和嬤嬤們如蒙大赦，慌忙起，悄無聲息地退了出去，并輕輕帶上了房門。
廂房再次只剩下駱疏桐一人。
僵地坐在床沿，目呆滯地落在手邊那本深藍的、沒有任何標記的冊子上。
窗外，夕的余暉過窗欞，將屋染上一層凄艷的暖，卻毫無法驅散周徹骨的寒冷。
不明白。
真的……一點也不明白。
那個男人，他到底想要什麼？
葉川走了。
月影軒卻并未因他的離去而有毫松懈。
院外的守衛依舊森嚴，嬤嬤和丫鬟們的伺候依舊周到細致，甚至比他在時更加謹慎，仿佛生怕這脆弱的“弦”在他歸來前就徹底崩斷。
駱疏桐在死寂的廂房里枯坐了一夜。
天明時分，抖著手，拿起枕邊那本深藍的冊子。冊子不厚，封面沒有任何字跡，手冰涼。
深吸一口氣，像是要推開一扇通往未知深淵的門，緩緩將其翻開。
預想中的、更加不堪的折辱或是晦難懂的公文并未出現。
眼的，是極其工整清晰的字跡，記錄著一筆筆……開支？
“臘月初七，購城南王記桂花糕三兩，銀一錢五分。”
“正月十五，購西街李婆婆扎兔兒燈一盞，銀二錢。”
“三月初三，購錦繡坊湖藍煙羅一匹，銀十八兩。”
“四月初六，購陳記藥鋪安神香囊一枚，銀三錢。”
……
駱疏桐的目凝住了。
這些瑣碎的開銷記錄，時間度從去歲中秋一直到今年仲夏，事無巨細，卻無一例外，都與相關。
那桂花糕，是某日隨口夸贊了一句香甜。那兔兒燈，是上元節多看了幾眼。那湖藍煙羅，是春日里想做件新時提過的。那安神香囊，是孕晚期夜里難眠時，太醫建議佩戴的……
從未在意過，甚至早已忘記。
可這些微不足道的瑣事，卻被人如此清晰地、一筆不落地記錄在冊，確到日期、店鋪、品和花費的銀兩。
仿佛有一只無形的眼睛，一直冷漠地、事無巨細地注視著的一舉一，并將這一切都換算了冰冷的數字。
一種骨悚然的寒意順著脊椎攀爬而上，讓指尖冰涼。
猛地向後翻去。
記錄在中秋宮宴出事那夜，戛然而止。
之後，便是那本悉的、記錄著住月影軒後所有用度的債務冊子，被原封不地謄錄在了後面，一筆筆，一項項，直到最後那刺眼的“延嗣之功，抵銀萬兩”。
兩本冊子，以一種極其詭異的方式，合二為一。
前面，是悄無聲息的“給予”。後面，是明目張膽的“索取”。
駱疏桐著冊子的手劇烈地抖起來，臉蒼白得沒有一。
他這是什麼意思？提醒，即便在那些看似“尋常”的日子里，也在無知無覺地欠著他的債？還是告訴，從他注意到的那一刻起，的一切，就已經被標好了價碼？
這個男人……他到底……