駱疏桐抱著阿滿，站起，垂首低聲道：“是，妾知道了。”用了“妾”自稱，姿態恭順。
葉川的目在低垂的眉眼上停留片刻，眸微深，沒再說什麼，轉離開了。
駱疏桐看著他的背影，抱著阿滿的手臂微微收。
傍晚，周管事送來了一批新的件。不再是孩子的玩或的用度，而是幾本開蒙的《三字經》、《千字文》，還有一套小巧的、玉質的九連環和魯班鎖。
“大人吩咐，”周管事的聲音一如既往的平穩，“小公子日漸長大，這些暫且收著，日後或可用上。”
駱疏桐看著那些明顯是為阿滿將來準備的東西，心中那點因午後曲而產生的細微波瀾再次被下，只剩下冰冷的清醒。
謝過周管事，將東西收好。
夜里，哄睡了阿滿，自己卻毫無睡意。走到窗邊，看著窗外被高墻切割的、四方的月亮，心中一片茫然。
安分守己……似乎做到了。
可然後呢？就這樣被困在這方天地里，看著阿滿一天天長大，然後按照他父親的安排，讀書、識字、學習一切他認為該學的東西，最終變另一個……他？
那呢？是誰？存在的意義，究竟是什麼？
“哇——！”室忽然傳來阿滿響亮的啼哭聲。
駱疏桐猛地回神，連忙快步走進室。阿滿不知為何醒了，正揮舞著小手腳哭得響亮。
習慣地想要上前抱起哄勸，腳步卻猛地頓住。
耳邊仿佛又響起那個冷的聲音——“不許哭。”“慈母多敗兒。日後他若哭鬧，不必一味哄勸。”
站在搖床邊，看著哭得小臉通紅的兒子，心臟像是被一只無形的手攥住，疼得發。
的手抬起，又落下，反復幾次，最終緩緩握。
深吸一口氣，強迫自己起心腸，沒有立刻去抱他，只是手輕輕拍著他的襁褓，低聲道：“阿滿不哭……阿滿是男子漢……不哭……”
的聲音干而僵，帶著一不易察覺的抖。
阿滿哭得更兇了，仿佛到了母親的“冷漠”。
阿滿小臉憋得通紅，仿佛要將滿腔的委屈和不解都哭喊出來。
那哭聲尖銳地刺穿著駱疏桐的耳，也刺穿著強行筑起的心防。
終于，在幾乎要崩潰的邊緣，一雙有力的手臂從側了過來，作略顯僵卻不容置疑地將哭鬧不止的阿滿抱了起來。
駱疏桐猛地轉頭。
葉川不知何時來的，正站在側，眉頭鎖，臉在昏暗的燭下顯得有些難看。
他姿勢依舊生疏，阿滿在他懷里扭哭喊，更添了幾分混。
他輕晃幾下懷中的阿滿，阿滿依舊哭得撕心裂肺。
葉川笨拙地調整了一下姿勢，試圖學著嬤嬤的樣子輕輕拍阿滿的後背，作卻僵得像個提線木偶。
阿滿被他這毫無安作用的作弄得更加不適，哭得愈發響亮。
葉川的臉更沉了，周的氣低得嚇人，仿佛下一刻就要將這吵得他頭疼的小東西丟出去。
駱疏桐看得心驚膽戰，再也顧不得什麼“慈母敗兒”的訓誡，下意識出手：“還是我來吧……”
葉川卻側避開了的手，抱著哭鬧不休的阿滿，冷眼睨著：“本可以！”
駱疏桐出的手僵在半空。
他不再看，抱著阿滿在屋來回踱步，雖然姿勢別扭，臉難看，卻并沒有毫要將孩子丟開的意思。
他甚至極其不耐地、用指腹抹去阿滿臉上的眼淚鼻涕，作魯，惹得阿滿哭得更兇。
最終，或許是哭累了，或許是葉川那毫無章法的拍起了作用，阿滿的哭聲漸漸低了下去，變了小聲的噎，最後歪在父親邦邦的肩頭，含著眼淚又睡著了。
葉川：“……”
他僵著子，到肩頭傳來的溫熱意和那小小軀平穩的呼吸，繃的下頜線微微松。
他極其緩慢地將睡的阿滿遞還給駱疏桐。
駱疏桐連忙接過，小心翼翼地將孩子放回搖床，蓋好被。
屋重歸寂靜，只剩下彼此有些紊的呼吸聲。
葉川站在原地，目掃過搖床，又落回駱疏桐低垂的側臉上，靜默片刻，忽然道：“明日讓繡娘過來，給你裁幾新。”
駱疏桐一怔，不解地抬頭看他。
“過幾日，吏部李尚書夫人設賞花宴，遞了帖子府。”他語氣平淡，仿佛在說一件尋常公務，“你隨本同去。”
轟——
駱疏桐的大腦仿佛被一道驚雷劈中，瞬間一片空白！
賞花宴？隨他同去？以什麼份？！他府中一個來歷不明、甚至沒有名分的……姨娘？還是他兒子那個上不得臺面的……生母？
他要把帶出去？帶到那些曾經認識“駱家嫡”、“永寧侯世子未婚妻”的人們面前？！
巨大的恐慌和恥如同冰水澆頭，讓渾冰冷，指尖發。
“不……我不去……”幾乎是口而出，聲音因極度恐懼而嘶啞變形。
葉川的目驟然冷了下去：“你說什麼？”
駱疏桐被他眼中的寒意凍得一個激靈，但巨大的恐懼倒了一切，白著臉，哆嗦著：“我……我不能去……”
“理由。”他的聲音聽不出緒，卻帶著山雨來的迫。
理由？能有什麼理由？說怕看到昔日人鄙夷輕蔑的目？怕聽到那些竊竊私語和不堪的猜測？怕將自己最後一點殘存的尊嚴徹底碾碎在眾人腳下？
這些話，如何說得出口？
“我……我份尷尬……恐……恐污了大人的清譽……”艱難地尋找著借口，聲音低若蚊蚋。
葉川盯著，忽然極輕地笑了一下，那笑意冰冷刺骨：“駱疏桐，本的地盤，本說了算。本帶你出去，誰敢置喙？”
他上前一步，近，目如實質般下來：“還是你覺得，留在本府中，見不得人？”
駱疏桐被他得後退一步，脊背抵上冰冷的墻壁，無路可退。他話語中的強勢和不容置疑讓到絕。
“安分守己，不是讓你一隅，當個見不得的影子。”他抬起手，冰涼的指尖掠過散落在頰邊的一縷發，帶來一陣戰栗，“既然本許你留下，該有的面，自然不會短了你。”
面？駱疏桐只想苦笑。什麼樣的面，能掩蓋未婚先孕、被圈首輔府的事實？
“此事已定，無需再議。”他收回手，語氣不容置疑，“明日好好準備。”
說完，他不再看慘白的臉，轉離去。