“可我還沒看完呢。”林竹不太想走。
“這里的書姨父書房都有，回頭你跟姨母借。”阿桔搶過書放回書架，牽住妹妹手腕往外走。
林竹不得不跟著，快出門時想起什麼，回頭看向臥室那邊：“什麼客人啊？我怎麼都沒聽見靜？”
阿桔心中苦笑，別說妹妹沒聽見，在里面坐著都沒察覺，那人進來地無聲無息，宛如鬼魅……
這個念頭一起，再想到男子清冷的眼眸，阿桔qíng不自打個，趕打消那些荒唐念頭，把妹妹弟弟都牽到外面，站在樹蔭下等周蘭生。
烈日當空，樹枝隨風搖曳，影斑駁。
三人後這顆老槐樹正對客廳那間鋪面的後門，等著等著，阿桔瞥見周蘭生領著那個趙公子主僕進了客廳。怔愣之際，華服男人扭頭朝這邊看了過來，阿桔心中一，剛想避到樹側，那人已經收回視線，目不斜視走開了。
☆、跟隨
為了避免再被那個趙公子看到，阿桔領著弟弟妹妹站到老槐樹一側等。
林竹好奇地朝那邊探腦袋：“大姐，剛剛那人生的真俊啊，比咱們爹爹還好看！”
阿桔本來有點不高興妹妹略顯輕浮的舉止，聽到後面忍不住笑了，瞅瞅林重九，意有所指：“被爹爹聽到你夸別人，他會吃味兒的！”其實也怪不得兩人都拿自家父親比較，實在是長這麼大遇到的老男人里，真的是父親最好看，姨父上有種飄逸氣度，但相貌還是略遜一籌。
林竹扮了個鬼臉，當著長姐的面，不敢再四張。
阿桔很欣，問剛剛看的是什麼書。
姐弟三人沒等多久，周蘭生就出來了。
阿桔好奇問了一句：“他買了大一品嗎？”不知道姨父家里還有沒有，還沒看夠呢。
周蘭生點頭，邊走邊道：“買了，算上大一品趙公子共買了三盆蕙蘭，挑了兩幅蘭花圖，那扇huáng花梨雕蘭花四扇屏風他也要了，好像要送人。”這算是大生意了，年角微翹，終于有了點十歲孩該有的率真。
林竹震驚，忍不住回頭看：“這個趙公子可真有錢啊，這麼多東西加起來得賣百兩銀子吧？”可惜他們已經走出鋪子，什麼都看不見了。
“一百三十四兩，趙公子直接給了一百五十兩，沒等賬房找零就走了。”周蘭生細細解釋道，“不過趙公子還有事qíng要辦，下午再來取東西。”
林竹羨慕死了，有錢人就是有錢人，十六兩銀子就那麼不要了，夠買多件好裳啊。
“蘭生，趙公子是哪里人，他多大歲數……”
“阿竹！”阿桔立即打斷妹妹的胡言語，皺眉看，哪有正經姑娘隨便打聽外男歲數的？
雖溫，繃起臉來卻有十足的長姐氣派，林竹訕訕閉了。
周蘭生看看兩個姨姐，覺得沒什麼不可說的，便道：“我也不知道，趙公子每隔幾個月便會過來挑東西，但他寡言語，挑完東西就走，不喜與人攀談，丫鬟介紹花時多句他都不聽，所以那些丫鬟不敢招待他。不過趙公子今日真是失禮，姨姐一看就不是丫鬟，他竟然……”
姨弟為自己抱不平，阿桔心里暖暖的，笑道：“沒事，他可能是看我離大一品近才問的，未必是把我當丫鬟看待。”不值得為了這點小事讓姨弟對老主顧生罅隙。
周蘭生沒有接話。當時他從屏風後繞過來，趙公子目不轉睛盯著姨姐背影，怎麼看都不像是和悅。不過那人向來都是一張冷臉，看著嚴肅，未必就是真的生氣，既然姨姐都不在意，此事他便不跟長輩們提罷。
林竹在旁邊聽了個大概，心中微，悄悄在長姐耳邊道：“大姐，趙公子該不會是看你好看故意搭訕的吧？”
阿桔愣住，回過神來就要訓斥妹妹胡說八道，可林竹已經笑著跑開了。
阿桔無可奈何，只能懊惱瞪一眼。
~
用過午飯歇過晌，柳氏準備帶著兩個兒去逛街。
小柳氏也要去：“你們去買什麼啊？”
柳氏看看妹妹，暗忖如果們照舊去首飾鋪子，妹妹肯定會掏錢給外甥買好東西，不想讓妹妹破費，便打算往後再給阿桔姐妹倆買玉鐲子，今日只去綢緞鋪子看看，那樣妹妹即便想打扮外甥也花不了多錢。
于是笑著回道：“阿桔阿竹又長個子了，去年夏穿著有些，我去給們扯些布做裳。”說著慈地小兒腦袋。
林竹明白母親的意思，笑而不語。逢年過節姨母主送東西歡歡喜喜地接著，卻不會像纏母親那樣跟姨母索要。姨母疼，親近姨母，從未想過要憑借這份親qíng貪姨母的東西。
們不提去首飾鋪子，阿桔更不可能提了。
小柳氏不知道母三人心里的彎彎道道，扭頭吩咐丫鬟去備馬車，然後走到兩個外甥面前，又細細打量一番，贊道：“真好看，確實該好好打扮打扮。唉，我跟你們娘像你們這般年歲的時候，家里沒錢，只能眼羨慕旁人家的孩子。現在姨母年紀大了不適合穿那些鮮艷裳，幸好還有你們倆，姨母要把你們打扮地漂漂亮亮的，讓所有人都知道咱們柳家姑娘個個都是人！”外甥不姓柳，但們有柳家的，容貌也隨長姐的多，便也算是柳家姑娘。
柳氏額，到底誰才是孩子娘啊？
馬車很快備好，小柳氏最後一個上車，吩咐車夫去鎮上最好的綢緞莊。
柳氏先擺明立場：“你給們添東西我不管，但一人不能超過兩件裳，否則以後我們出門再也不你。”
小柳氏笑著跟兩個外甥說話，假裝沒聽到。
柳氏氣得狠狠妹妹額頭，小柳氏大怒：“一下多換兩件裳！”
柳氏杏眼圓睜，有這麼倒錢的嗎？
~
從綢緞莊出來，柳氏看看兩包袱各好料子，無奈地對妹妹道：“好了，快回去吧。”
小柳氏搖頭笑：“不急，前兩天我在珍寶軒定了幾樣東西，今兒個正好取，你們陪我走一趟吧。”
柳氏愕然。
小柳氏訂了兩對兒姐妹鐲，和柳氏的是芙蓉石鐲子，阿桔姐妹是碧玉鐲子。
四人皆貌非常，細白腕子戴上晶瑩剔的鐲子，讓柜臺後面的老板娘看直了眼：“老天爺真是太偏心了，周夫人你們姐妹貌似天仙，如今兩個林姑娘簡直比天仙還好看啊！”說話時多看了阿桔好幾眼，人里還有人，這林大姑娘真是，得讓都生出了憐意。
阿桔地低下頭。
外甥臉紅了，小柳氏笑瞇瞇客氣幾句，終于領著人回家去了。
短暫休息片刻，林賢提出告辭。
周培夫妻出門相送。
巧的是旁邊品蘭居外也停了一輛馬車，眾人出來，那邊也有一華服男子走了出來，面冷若霜。
阿桔看了一眼便拉著妹妹避到爹娘後。
周培朝林賢賠笑，轉而走過去，朗聲笑道：“趙公子，許久不見。”
趙沉側，見是品蘭居東家周培，他微微頷首算是回應。余中瞥見驢車旁有男翹首看他，他眼微挑，多看了一眼，隨即目落到男父親後，兩個姑娘側對這邊而立，其中一個量高挑，綠衫白，是晌午前見過的扮相。
他不著痕跡收回視線。
周培知道他話，沒有多做糾纏，寒暄過後叮囑伙計們小心搬運，告罪離去。
“一個老主顧。”回到驢車前，周培輕聲對林賢解釋，見柳氏四人都坐上車了，他拱手送行：“姐夫慢走，咱們改日再聚。”
林賢笑著回禮，轉上車，緩緩而去。
簡陋的驢車從馬車旁經過。
阿桔跟林重九面對馬車而坐，聽到伙計提到大一品，阿桔忍不住抬頭，果然瞧見有人搬著大一品盆景從品蘭居走了出來。阿桔不由盯著那盆珍品蘭花，直到察覺仿佛有人在看。心頭一跳，目旁移，這才發現那個趙公子還沒有上車，立在車前似是在等東西搬完，而疑抬眼看他時，正好對上他那雙清冷眼，含不悅。
阿桔迅速扭頭看向前方，耳有些熱。他，他該不會是以為在看他吧？
過了會兒，後傳來馬車轆轆聲，阿桔悄悄回頭，發現那輛馬車緩緩跟了上來，紗簾約約有男子端坐。
阿桔不敢再看。漸漸的，開始後悔沒讓弟弟坐自己外側了。
林重九不停地往後看。
柳氏當然也知道後面有馬車，輕聲斥了一句：“坐好，有什麼好看的。”
林重九小聲道：“娘，那是趙公子的馬車，晌午他在姨父家買了很多東西呢。”
“買就買，跟咱們有什麼關系？”柳氏瞪他一眼，見大兒低頭拘謹，悄悄掃一眼距離自家驢車只有五十幾步的馬車。夏日車簾單薄，這麼近，里面的人應該能看得清楚們一家子，有心想讓大兒坐到妹妹邊去吧，又覺得這樣防備意思太明顯，仿佛對方不是好人一般。若不認得倒不必顧忌，偏偏那是妹夫家的老主顧。
早知道方才在鎮上該買兩個紗帽的，可村里沒人帶那個啊，往常出了鎮子路上也沒啥人，就沒想著。
柳氏後悔不迭，只盼對方馬車走得快，趕超過他們去。
等了一會兒，馬車依然不不慢跟在後頭。
柳氏心里犯嘀咕了，莫非這個趙公子太懂禮，顧及他們面不想超車？
實在是品蘭居前驚鴻一瞥，那年容貌俊朗而清冷，任誰也沒法把他往壞了想。
柳氏前頭，那邊有個岔路口，以前他們出門并沒有遇到過這個趙公子，說不定大家不同路。
又開始盼著雙方在岔路口分道揚鑣，好早點解了大兒的圍，這丫頭臉皮太薄。
阿桔同樣盼著，雖說心里沒抱太大希，畢竟那日他們主僕騎馬從自家村子那邊路過了。
可，為什麼總覺得心里發慌，好像那人一直在隔著簾子看？
應該是多想了吧？村人鮮讀書，看到最多瞅兩眼也便不再看了，趙公子一看就出富貴，肯定知禮的，況且這副相貌在村里算是拔尖兒，那些富家子弟見多識廣，應該不會為此失態。那會兒看他的蘭花，他不是還不高興了嗎？
這樣想著，阿桔總算沒有那麼張了，右手卻忍不住轉姨母新送的玉鐲子。
林竹瞧著長姐的拘謹樣，心生惋惜，要是長姐沒有定親，跟那個趙公子倒是相配。不是嫌貧富，要怪只怪長姐生得花一般，一想到嫁給孟仲景後便要下地gān活，即便不用下地也要像母親這般整日圍著鍋臺轉，就不忍心。自家父親賺錢多，母親還好過點，孟仲景只會種地……
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