周依依從東宮出來，并未回府。
坐著馬車在城中繞了三圈，纖眉微蹙仔細辨聽後靜，確認無人跟蹤後，才在一偏僻的小巷口輕輕頷首，示意車夫停下。
巷子深，立著一扇不起眼的黑漆小門，尋常人路過，絕不會多看一眼。
深吸一口氣，掩去眸底惶急，抬手緩緩叩響了門環。
門很快打開，一個面無表的老嬤嬤垂著眼，將無聲地迎了進去。
穿過兩道垂花門，周依依被引至一間蔽的書房。
屋焚著安神香，煙氣裊裊，一個年輕男子正背對著，立在窗前，姿拔卻著冷寂。
“二殿下。”周依依屈膝斂衽，神恭謹。
凌述緩緩轉過。
他是當今陛下第二子，生母淑妃，只比太子凌昭小一歲。
生得亦是眉目俊朗，只是那雙深邃眼眸里，始終凝著一層看不的鷙，角噙著一抹似有若無的玩味笑意。
“周小姐來了。”
凌述抬手虛扶請座，語氣輕緩閑適，“本殿下還以為，你還要再猶豫幾日。”
周依依抿了抿泛白的瓣，依言在他對面落座，指尖輕輕蜷。
“二殿下昨日的話，臣回去仔細想過了。”
“哦？”
凌述端起茶盞，指節輕叩杯沿，似笑非笑地睨著，“終于想通了？”
周依依垂落眼簾，長睫輕，手指無意識攥了袖口。
父親的事，太子只肯保命。
一旦父親被流放，便是罪臣之，這輩子都再無出頭之日。
至于太子殿下……
閉了閉眼，掩去眸底一閃而過的尖銳刺痛，心頭只剩一片冰涼。
既然他對，只有恩，沒有意，那便只能自己為自己謀算了。
“臣鬥膽想問二殿下一句。”
抬眸看向凌述，眼底微卻語氣堅定，眸亮得驚人，“二殿下許諾臣的，可還作數？”
凌述低笑一聲，放下茶盞，子微微前傾，目帶著篤定的。
“自然作數。事之後，本殿下保你父親平安無事，復原職也并非不可能。”
他頓了頓，視線落在繃的側臉上，語氣放緩，
“至于你……”
“本殿下雖不能許諾你太子妃之位，但一個側妃，本殿下還是能向父皇開口的。”
周依依心頭猛地一震，瞳仁微微收，呼吸都輕了幾分。
側妃。
雖不是正妃，卻是名正言順皇家玉牒的人。
比起如今這般不上不下、懸在半空，要強上百倍。
咬了咬，下翻涌的心緒，再度抬眼：“二殿下要臣做什麼？”
凌述沒有立刻回答，而是起踱至窗邊，負手而立，側臉線條冷。
“周小姐可知，你父親的案子，如今查到哪一步了？”
周依依輕輕搖頭，眸底帶著茫然。
“禮部侍郎、翰林院侍讀學士，兩位主考。”
凌述聲音平靜無波，“你父親是其一，另一位，是蘇相爺的得意門生秦銘。”
周依依心尖驟然一，臉微白。
“太子想保你父親，本殿下清楚。”
凌述轉過，幽深的目直直落在上，帶著悉一切的冷銳，
“他打算找個替罪羊，把罪名推到下面人上，大事化小，小事化了。”
周依依眼睛微微一亮，瓣輕啟：“那……”
“可本殿下，不打算讓他如愿。”
凌述淡淡打斷，角勾起一抹冷峭的弧度，
“本殿下已經派人，去把那個替罪羊殺了。這會兒，估計已經是刀下亡魂了。”
周依依倒吸一口涼氣，驚得抬眸他，滿臉難以置信。
“人死了，案子便查不下去。”
凌述走回座位，端起茶盞輕吹浮葉，神雲淡風輕，
“如今剩下的主考，就只有你父親，與蘇寧謙的門生秦銘。”
他抬眼，目沉沉，一字一頓：
“本殿下已經讓人偽造好了證據，樁樁件件，都指向秦大人。”
“而這些證據里，還會多一條秦銘的供詞，此事乃蘇相暗中指使。”
周依依猛地抬頭，眼底滿是驚駭，臉瞬間褪得蒼白，連呼吸都了。
“二殿下，這怎麼可能……”
“秦大人是蘇相的心腹，他絕不會輕易認罪。”
“他會的。”
凌述指尖輕叩桌面，笑意涼薄，“秦銘的妻兒老母，此刻都在本殿下的人手里。”
“本殿下已經派人傳話，要麼他一人擔下所有罪名，保全家平安。”
“要麼，他闔家上下，為他陪葬。”
周依依渾一僵，只覺得一寒意從腳底直沖頭頂。
從未見過如此狠戾決絕的算計，連無辜家眷都被當作籌碼。
“沒什麼不可能。”凌述輕笑一聲，語氣輕得可怕，
“本殿下倒要看看，你那位好太子殿下，究竟會選誰。”
“是選你父親，保住他的救命恩人？”
“還是選秦銘，保住他未來的岳父蘇相？”
他走到周依依面前，居高臨下看著，眸底帶著戲謔的玩味：
“周小姐，你說，他會選誰？”
周依依心跳如擂鼓，掌心沁出冷汗。
想起今日在東宮，凌昭那張冷沉淡漠的臉，那句不容置喙的“退下”。
還有在燈樓上，他著蘇玥時，眼底那化不開的溫繾綣。
這麼多年，明里暗里示好，他永遠只是客氣與疏離。
從來都只有恩，沒有半分意。
深吸一口氣，下翻江倒海的緒，再抬頭時，眸底只剩破釜沉舟的堅定。
“二殿下要臣做什麼？”
凌述滿意地頷首，角揚起一抹勝券在握的笑。
“你什麼都不用做，只管繼續去求太子。”
他語氣輕慢，帶著指點棋局的從容，“你只需要等著，看一場好戲。”
周依依沉默片刻，起鄭重一禮，神恭謹。
“臣，愿聽二殿下差遣。”
凌述微微頷首，抬手示意可以離去。
周依依轉，走到門口時，忽然停住腳步，背影微僵。
“二殿下。”沒有回頭，聲音輕得幾乎聽不見，帶著一不易察覺的忐忑，
“若太子殿下選了蘇相呢？”
後沉默一瞬。
隨即，凌述低沉的笑聲緩緩響起，帶著有竹的篤定與玩味。
“那本殿下，就更高興了。”
周依依沒聽懂這話里的深意，心頭微，不敢再問，推門快步離去。
等走後，凌述立在窗前，著漸漸沉下的天，角笑意愈深，眸底鷙翻涌。
他當然高興。
凌昭若是選了蘇相，棄周家于不顧，此事傳出去後，只會是太子殿下忘恩負義，為了岳父不惜讓恩人之父頂罪。
若是選了周家……
那就更有意思了。
為了一個外人，犧牲未來岳父的門生，甚至可能牽連蘇相本人。
蘇相與相府嫡蘇玥，必會心生嫌隙，太子與相府從此離心。
無論選誰，都是死局。
他只需要靜靜等著。
等著他那位一向端方自持的太子哥哥，自己一步一步，走進萬劫不復。
窗外夜漸濃，寒意漸深。
周依依的馬車駛出小巷，混京城人流。
坐在車，指尖冰涼，手心全是冷汗。
二皇子的話，讓心驚膽戰，更讓瘋狂地心。
太子側妃之位，已經近在眼前了。