垂下眼沉默了片刻，方才開口。
“不是‘想不想’，而是不該。”
于公，他不該以權徇私，縱容貪墨。
于私，他不該趁人之危，化子。
看著秦銜月小臉板的一本正經的樣子，謝覲淵終是低低笑了出來。
還真把他當正人君子了。
朝廷如深海，浸的久了，哪有什麼干凈所在。
他收回目，懶懶靠回憑幾，指尖無意識撥弄著腕間的珀珠子。
不過這李氏還算有些腦子，知道自己父親只是一介小吏，向上攀咬才有一生機。
而且骨子里那種倔強的勁，跟某些人有些相似。
因為這個，他不妨為指條明路。
謝覲淵轉向車外。
“東宮不缺灑掃的使，看你為父求也算有心，去鎮司找顧指揮使，將你所知詳，如實稟報便是。”
鑾駕再次轔轔而。
秦銜月過車簾的隙，著那漸行漸遠的影，良久，輕輕問出聲：
“阿兄為何讓去尋顧大人？”
謝覲淵倚著憑幾，語氣閑散。
“此案牽連甚廣，戶部推一個郎中了事，打的是棄卒保帥的主意。”
他頓了頓，眸微睞。
“顧指揮使掌鎮司，此案本就在他職權之。那李氏若真有膽量、有證據，肯配合攀咬出後之人，父親的罪名，未必沒有回旋余地。”
秦銜月安靜聽著，似懂非懂地點了點頭。
謝覲淵偏過頭，看這副認真思忖的模樣，忽而角一勾，方才那點懶散的笑意里，又摻進幾分似真似假的玩味。
“不過方才若是換了皎皎來求孤……”
他故意頓了頓。
“或許孤便網開一面，也未可知。”
秦銜月嗔他不正經。
車馬尚未行至東宮門首，便有宮中的使者策馬疾馳而來，在鑾駕前滾鞍下跪。
“啟稟殿下，皇後娘娘召殿下即刻宮。”
謝覲淵眉梢微挑，將手中半卷的書冊輕輕擱下。
“知道了。”
他轉向秦銜月，語氣卻仍是溫的。
“孤進宮一趟，讓施淳送你回去。藥要按時吃，晚膳不必等。”
秦銜月點了點頭，乖順應下。
謝覲淵看了一眼，沒再多言，起下車，換了宮的肩輿，跟著使者往中宮而去。
儀殿，沉香裊裊。
明艷大氣的婦人端坐于上首，眸含威，儀態端方。
見謝覲淵踏殿門，眉目間的凌厲稍霽，浮起一慈母應有的溫。
然而未及開口，座側已有人先一步言道。
“聽聞太子殿下近日連破幾樁大案，雷厲風行，朝野稱頌，就連我這個當叔叔的，也不得不敬服。”
晉王謝元熙，先帝子，今上胞弟，論輩分是他皇叔，論年歲卻只長他幾歲。
他十載邊關鐵，不是慣見的那種溫潤謙和的宗親，而是一頭收斂了爪牙、卻隨時能撕碎獵的猛。
謝覲淵腳步未停，徑直走到皇後下首落座。
“叔叔過譽。”
他接過宮人奉上的茶，垂眸拂了拂茶沫。
“孤還以為你在封地忙著練兵，無暇顧及京中這些瑣事。”
晉王笑意微微一滯。
到底是皇後從中周旋，溫聲將話題引開。
問了幾句邊關軍務、封地民生，又夸晉王此番回京述職辛勞。
晉王順著臺階下了，氣氛總算勉強維持著表面的和睦。
待終于打發走晉王，殿中只剩母子二人時，皇後臉上的溫漸漸褪去，浮上一層真切的疲憊與憂慮。
“你如今越發不肯給他面子了。”看著謝覲淵，語氣不似責備，更像是無奈，“他再怎麼說，也是你父皇的胞弟、當朝親王，是你的長輩。”
謝覲淵將茶盞擱下，神淡淡的。
“他若想要臉面，自會撿著面的事做。”
皇後默然片刻，轉了話鋒。
“你父親子欠安，晉王手握十萬邊軍虎視眈眈，又是先帝親子。他若想爭那位置，旁人不會指他造反，而是會贊他是平除逆。”
謝覲淵沒有接話。
殿中沉寂了幾息。
皇後嘆了口氣，放緩了語氣：“你自便有主意，本宮從不你。可眼下……有些事，你該上心了。”
頓了頓。
“齊國公的孫蘇氏，守孝期滿，不日便要還京。你理當去迎一迎，而後盡快定下婚期。”
謝覲淵神未，只道：“急什麼。”
皇後繼續道。
“老國公雖已致仕，威儀猶存，舊部遍布東南水師。你得了蘇氏，便是得了東南兵權。”頓了頓，“晉王的人，已經在往齊國公府走了。”
謝覲淵聞言不作答，只指尖無意識地探向腕間。
皇後的目因他的作，也落在那珠串上，眼底浮起一復雜的神。
“也是造化。”語氣緩和了些，“當年你在江南遇險，是這蘇氏救你一命，臨別時留了這串佛珠為信。這些年來，你一直戴著它，又遲遲未立正妃，外頭都道你重念舊。”
看著謝覲淵，眼中難得帶了幾分。
“心里，終歸是更向著你的。”
謝覲淵輕笑。
“原來當朝太子，與宜蘭苑的姑娘也沒什麼兩樣，都要靠賣子，才能換幾分籌碼。”
“愈發沒有正行...”
皇後見他一副油鹽不進的模樣，索講話挑明。
“旁的暫且不論。蘇氏進京，你親自去迎。這件事，沒得商量。”
——
秦銜月自返東宮時，天已近黃昏。
行至半途，忽見殿前廊下立著一道影。
他深袍，腰懸銀魚袋，姿拔如松，負手立于廊柱旁，似在候傳。
秦銜月腳步一頓，覺得那人形有些眼。
施淳見狀，輕聲提醒。
“這位是顧指揮使，許是候見殿下，姑娘請隨老奴繞行。”
秦銜月聞言垂下眼，乖順地隨他往偏殿而去。
顧硯遲正等得焦躁，不經意間，眼角余掃見一道悉的淺淡影穿過回廊。
他怔了片刻，隨即拔步追去，揚聲喚道。
“皎皎，等等！”