書房，紹熙帝李玄稷正與靖王李玄燁商議北境新政。
從朔風王朝手中奪回那座至關重要的邊城，乃是先帝在位時都未曾有過的壯舉，怎能不他心澎湃？
李玄稷滿面春風，“皇兄，今日便留在宮中用膳吧。”
靖王眉峰微，剛要推拒，殿外侍衛忽來稟報，威烈將軍葉崇山求見。
皇帝聞言，不由得暗暗嘆氣。
顧珩潛伏北境，關鍵時刻開城門，助玄武軍大勝奪城，立下汗馬功勞。
如此奇功，卻只求換取一個平妻之位。
昨日書房，他已聽顧珩泣訴那子的種種。
于他重傷瀕死時救他命，失憶時悉心照料，恢復記憶後更助他潛伏敵營，獲取報。
更要的是，失憶期間二人已有夫妻之實。
顧珩苦苦哀求，他終究是心應允了。
葉崇山這個出了名的護狂魔定是得了風聲，找他討說法來了。
“不見！”
“陛下，葉將軍說此事與他兒無關，是有極要的事稟報。他愿以將軍府和獨子的命擔保。”
額……
李玄稷一怔，心下飛速盤算著老葉唬弄他的可能。
都押上兒子命了，應當不敢妄言。
當然了，若是拿他兒起誓，或許更可信些。
他無力地揮揮手，罷了，這一關遲早要過。
“宣他進來。”
“是！”
眼看靖王走，皇帝急忙一把拉住，“皇兄留步，陪朕一同見見。”
靖王冷冽的目掃來，皇帝面上訕訕。
“萬一那老家伙一時沖……你可得護著朕。”
靖王面冰寒：“陛下當麒麟衛是擺設？”
“還是皇兄在朕邊更安心些。”
不多時，葉崇山被引至前。
“臣，葉崇山，參見陛下。”
“平。”
皇帝細細打量，見他神如常，并無暴怒之象，莫非猜錯了？
“陛下，”葉崇山沉聲道，“此事關乎重大，請屏退左右。”
皇帝依言揮手，首領太監躬退下，仔細闔殿門，令廊下宮人侍衛皆退出二十步外。
有靖王在側，陛下安危無虞。
葉崇山這才從腰帶中取出一個小心折好的油紙包，展開後恭敬置于案之上。
只見那紙上靜靜躺著一小撮細白如雪、晶瑩剔的事。
“此乃何？”
“回陛下，是鹽。”
什麼？！
皇帝的瞳孔驟然收，這竟比鹽還要潔白純凈！
“陛下若信得過老臣，容臣試嘗。”
葉崇山以指捻起許，送口中，旋即肯定道，“咸味純正，毫無苦異味。”
靖王見狀上前，同樣試嘗許，微微頷首。
皇帝迫不及待地親自嘗了嘗，眼中頓時迸發出驚喜的芒。
激之下卻被咸得連聲咳嗽，忙舉起茶盞灌了兩口，又順手將杯子遞予靖王。
靖王神不變，淺飲一口。
瞥見葉崇山眼著，索將杯盞遞了過去。
“嘿嘿，謝陛下，謝王爺。”
葉崇山出不凡，陛下潛邸時是府上侍衛，後又在靖王麾下于北境浴戰，故而并不太畏懼這位傳聞中冷厲的王爺。
“葉崇山，這鹽從何而來？”
“臣……不知。”
嘿！耍朕玩呢？
皇帝剛要怒，卻聽葉崇山接著道：
“小今日歸家，”他略作停頓，皇帝面上閃過一不自然。
“只在廚下鼓搗片刻，便做出了此。
據所言，制法不算繁難，本亦不甚高。
然如何施為，唯有知曉。”
皇帝頓時明了。
不知葉聞枝從何得了這法，此事怕是要落在永寧侯府頭上了。
昨日剛應了顧珩所求，雖未明發圣旨，但以顧珩之功，不好推拒。
可著眼前這一小撮雪鹽，若真如葉崇山所言，其中所蘊利益堪稱巨萬。
朝廷空虛的國庫、北境張的軍資，都可迎刃而解。
“你兒意何為？”
“懇請單獨面圣，此刻正在宮門外候旨。”
皇帝嘆了口氣，這是吃準了他必會心啊。
金口玉言的，雖不能朝令夕改，但或可以其他賞賜彌補。
超品誥命，或厚賞其父兄，總有的商量。
“宣！讓蘇德順親自去迎。”
不多時，葉聞枝揣著手，大搖大擺地跟著引路太監踏宮門。
蘇德順側前半步，見狀急忙低聲提醒：
“顧侯夫人，您謹慎些，宮中不比外頭，不好四張的。”
“這般巍峨壯麗的宮闕，還不許人看了？”
“哎喲，侯夫人慎言，慎言吶！”
“哎呀！”
話音未落，葉聞枝左腳絆右腳，一個趔趄直直朝蘇德順撲去。
蘇德順瞬間轉，左手疾如閃電般探出，穩穩托住的小臂。
“蘇公公好俊的手！”
蘇德順差點翻個白眼，卻冷不防覺袖中一抖，一張百兩銀票已被塞了進來。
“這……”
“多謝公公援手，不然摔壞了我這張沉魚落雁的臉可怎麼好？”
蘇德順：……
“侯夫人小心腳下便是。”
“得嘞！”
“那個，蘇公公，跟您打聽個事兒。”
就知道這銀票不好拿，蘇德順謹慎道：“且先說說什麼事。”
“是這樣，我以前不大進宮，許久未有面圣了。
您老人家經得多，可否指點一二，前回話有什麼講究？”
原是這事，倒不算為難。
“夫人只需牢記，盡量實話實說，莫要繞彎子，言辭懇切些最好。
陛下圣明，那些小心思是瞞不過去的，反倒不如坦誠直率。”
“懂了，多謝公公。”
至書房外，通傳後，葉聞枝一進去便撲通跪倒。
五投地，幾乎整個人都伏在了地上。
“臣葉聞枝，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
聲若洪鐘，震得書房外百步似有所聞。
李玄稷：……
倒也不必如此響亮，不過這聲音清朗坦，聽著不像滿懷委屈。
“平，回話即可，聲音……輕些。”
“好嘞！”
葉聞枝利落起，目好奇地掃過皇帝，又落在他旁那位面容冷峻的王爺上。
葉崇山急得抹了把額角的汗，這丫頭也太過自如了些。
他暗暗扥了下兒的袖子：“不可直視天！”
葉聞枝扭頭看他：“咦？爹你怎麼還在這兒？”
葉崇山：？？？
“爹，我要跟陛下單獨匯報，您先出去候著吧。”
葉崇山冷汗都快下來了，前豈容做主。
“無妨，”皇帝卻開了金口，“葉將軍先退下吧，把門帶上。”
葉崇山無法，只得行禮告退，低聲音飛快囑咐：“好好回話，千萬別惹禍。”
葉聞枝把脯拍得邦邦響：“放心，包在我上。”
待父親離開書房，的目又轉向一旁的靖王。
“皇兄不是外人，但說無妨。”皇帝擺了擺手，“有何事，此刻便可奏來。”