顧珩拖著沉重的步伐回到西院。
廂房凄厲的慘聲早已平息，只余一片死寂。
染的馬鞭被隨意丟棄在地上，錦書仍被綁著，已是氣若游陷昏迷，渾跡斑斑，狼狽不堪。
而陳青蓮則失魂落魄地跪坐在床榻邊，癡癡地著床上被白布包裹的小小影。
仿佛也化作了一尊石像，一不。
“蓮妹，蓮妹……”
輕聲喚了幾遍，才茫然地回過頭，眼中空茫一片。
顧珩看得心頭一痛，上前將輕輕攬懷中，到的冰冷和細微的抖。
過了許久，才艱難開口：
“蓮妹，我們不能讓毅兒一直這樣放著，得讓他土為安。
我會在京郊尋一風水寶地，厚葬了他，但……不能發喪。”
陳青蓮像是被針刺了一下，猛地抬頭，眼中滿是不解：“為何？”
“蓮妹，”顧珩將摟得更，
“我已懇求陛下為我們賜婚，圣意雖未明發，卻也已是默許。
若此時府中傳出喪事，無異于打陛下的臉面，這婚事恐怕……”
“我們悄悄送他走，讓他安安穩穩地離開，由他的生父母送他最後一程。
蓮妹兒，我們還年輕，很快就會有屬于我們倆的孩子。”
陳青蓮沒有回應，只是面蒼白如紙。
眼神空地再次向床榻，怔怔地看著那白布下出的一只已然僵泛青的小手。
突然，劇烈掙扎起來，聲音尖利：
“那殺人兇手呢？是不是葉聞枝那個賤人害死了我的弘毅？是不是！”
顧珩死死按住，“蓮妹放心，我一定會查個水落石出，我保證。”
“唔……”
陳青蓮倒在他的懷中，剎時泣不聲。
午後，一輛不起眼的青篷馬車悄然停在了侯府後門，老管家親自充當車夫。
顧珩懷中抱著一個用錦被包裹的小小包袱。
五歲的孩子，輕得讓他心頭發。
與神麻木的陳青蓮一同登上馬車，車廂赫然擱著一口棺木。
顧珩作極其輕地將孩子安置進去，仿佛怕驚擾了他的安眠，最後闔上了棺蓋。
“走吧。”馬車緩緩而。
葉聞枝不再理會侯府事務，一早便將象征管家權力的對牌和庫房鑰匙腦扔給了管家。
顧珩接手看過，公賬上竟只剩區區百十兩銀子。
侯府如今只剩京郊一產出微薄的農莊，一年所得也不過如此。
可想而知，這些年侯府表面維持的鮮，全賴葉聞枝的嫁妝填補。
顧珩幾乎掏空了僅剩的公賬，才購置了這副薄棺，并請托了京郊一座小佛寺的和尚。
不能發喪，至也要請人誦經，超度這個可憐的孩子往生。
另一頭，侯府東院。
院門一關，自天地。
葉聞枝中午飲了些酒，懶懶睡了個午覺，醒來時已是黃昏。
夕西下，天際雲霞被染一片絢爛又凄艷的橙紅，影在臉上明暗割。
又是從噩夢中驚醒，只是如今已能迅速下翻涌的心緒，維持表面的鎮定。
唯有里被冷汗浸，在上，黏膩得難。
起床的靜驚了外間的雲岫，忙進來點亮燭火。
看到小姐汗的模樣，滿眼都是心疼：“小姐……”
“嗯，幫我換套鋪蓋，不知道的還以為我這麼大個人還尿床了呢。”
雲岫連忙應下，一邊手腳利落地收拾，一邊低聲道：
“那個……錦書被侯爺那邊的人送回來了。”
“哦？”葉聞枝眉梢微挑，語氣沒什麼起伏，“去看看。”
來到下人居住的廂房，錦書如同破布娃娃般被扔在板床上。
只見上鞭痕錯，幾乎沒有一寸好皮。
衫破碎出猙獰外翻的，臉上那兩道深可見骨的傷口更是可怖。
唯有口極其微弱的起伏，證明還吊著一口氣。
葉聞枝居高臨下睨著，眸中是一片化不開的冰冷。
上一世，這丫鬟也曾表現得乖巧伶俐，將伺候得頗為妥帖。
可顧珩歸來之後，一切就都變了。
葉聞枝豈會看不出那點想爬床當姨娘的小心思？
本不在意，這場婚姻無關，顧珩收誰收誰。
錦書也曾在面前表忠心，賭咒發誓將來即便當了姨娘，也必以馬首是瞻。
可當父兄戰死、將軍府倒臺的消息傳來，這賤婢真實的臉就暴無。
迅速投靠了陳青蓮，了對方最忠實的狗子。
葉聞枝至今忘不了，當萬念俱灰、試圖翻墻逃離侯府那個夜晚。
即將功之時，等待的卻是家丁婆子的團團包圍。
而錦書，就站在火映照的不遠。
角那抹抑不住的得意笑容，清晰地刻在腦海里。
啊……原來是一只永遠養不的白眼狼。
葉聞枝回神，淡淡開口，
“終究主僕一場，不忍看如此慘淡死去。
雖說是個背主忘義，還敢給我下藥的東西。
給用點藥吊著命，能多活幾天，也算全了這份淺薄誼。”
後的青鳶心領神會，立刻頷首應是。
眼下這院子里，懂醫又能做這種事的，確實只有。
葉聞枝收回視線，轉往外走去。
行至門口突然停步，像是剛想起什麼，隨口吩咐道：
“對了，扔柴房去吧，萬一嘎一下死在這床上，也怪晦氣的。”
說完不再停留，大步離去。
院子雖小，五臟俱全，還自帶一個小廚房。
如今鬧這樣，院里原本那些服帖的下人也是一個不見，正好落得清凈。
丁文丁武兄弟倆如今負責出門采買。
別說侯府的人不往他們這邊送東西，就算送了，也絕不敢口。
如今小廚房里米面糧油、鴨魚堆得滿滿當當。
不僅如此，兄弟倆眼見侯府是這麼個烏糟景，索直接把將軍府里用慣了的廚子也給接了過來。
“可以啊，”葉聞枝不夸了一句，“你倆現在也算有點腦子了。”
丁武撓著頭傻笑，“嘿嘿嘿，都是小姐調教得好。”
葉聞枝心好轉了些，大手一揮：
“這院子里的人有一個算一個，都去找雲岫領賞，一人五兩銀子。”
“謝小姐賞！”
丁文丁武笑得見牙不見眼，這闊綽爽利的作風，還是他們悉的大小姐。
一旁侍立的青鳶和拂塵對視一眼，皆從對方眼中看到了一驚訝。
雖說們在靖王府，見慣了世面，但王爺時常要補北境玄武軍以及傷退老兵，王府用度一向。
這位葉姑娘出手竟如此大方？
們不暗自嘀咕，威烈將軍府竟這般有錢？
這才剛來，活還沒干幾件，就先得了五兩銀子的賞賜。
剛從將軍府過來的廚子更是使出了看家本領，恨不得將畢生所學都在這一頓飯里展現出來。
初秋的夜晚，天氣微涼，晚風帶著恰到好的舒爽。
院中擺開一張大圓桌，葉聞枝沒那麼多規矩，所有人都圍坐在一起。
桌上是大盆的，大碗的菜，還有醇香的酒。
大口吃、大碗喝酒，暫時忘卻了白日的紛擾與霾。
葉聞枝舉頭著漫天星辰，將碗中酒一飲而盡。
些許清冽的酒水順著角落，卻只覺得痛快淋漓！