侯府中門大開，香案早已擺好，煙氣裊裊。
府中上下人等皆激不已，尤其是侯府老人，這般正式迎接圣旨的場面，已不知多年未有過了。
老夫人穿戴整齊，被丫鬟攙扶著站在前方，臉上滿是與有榮焉的激。
葉聞枝帶著雲岫、青鳶、拂塵三個婢也到了前院。
只不過神淡淡，目隨意瞥向那前來宣旨的儀仗，最終落在為首之人上。
來的竟不是尋常小黃門，而是前紅人、首領大太監蘇德順。
蘇德順自然也瞧見了。
想到懷中圣旨的容，再想到陛下對這位姑娘的另眼相看，老臉不有些訕訕。
但他此刻代表的是天家威儀，故而強自鎮定，目微微移開。
“夫人還立在那里做什麼，快過來接旨。”
顧珩見葉聞枝站得遠遠的，忍不住低聲催促。
蘇公公親自來宣旨，可見圣眷正隆。
他就是要讓葉聞枝好好看著，侯府是如何在他手中重新崛起的。
自今日起，永寧侯府將不再是那個搖搖墜的空架子。
葉聞枝只當沒聽見，與侯府一干激期盼的人群涇渭分明，仿佛只是個冷眼旁觀的外人。
後的三名婢亦是面平靜，格格不。
老夫人瞇著眼看向這個向來還算乖順的兒媳。
如今連蘇公公親至都敢如此狂悖無禮，心中怒火翻騰。
好啊，真是反了天了，日後定要好好立規矩！
蘇德順清咳一聲，下場中的，展開明黃卷軸朗聲開口：
“圣旨到！”
容無非是褒獎顧珩北境之功，封京營司馬校尉之職，賞賜黃金千兩、錦緞百匹、藥材若干。最後，則是陛下恩準其所請，賜婚陳青蓮為平妻。
“臣顧珩接旨！謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
顧珩聲音洪亮，帶著抑不住的激，叩首謝恩。
葉聞枝也隨大流跪下了，但只跪不拜。
跪是對圣旨，不磕頭是因為在心里，這顧府的“恩寵”早已與無關。
“顧侯爺，平吧。”
“謝蘇公公。”
顧珩慎重出了雙手，恭敬接過圣旨，如同接過侯府未來崛起的希。
按慣例，此時主家該奉上厚的“茶錢”以謝天使。
然而場面一時竟有些尷尬。
顧珩看向葉聞枝，這事兒應當落在當家主母上才對。
卻見事不關己，明顯指不上。
而一旁的陳青蓮初來乍到，本不懂這些京中高門的規矩。
顧珩只得著頭皮道：“蘇公公辛苦，還請府喝盞茶，略作歇息。”
蘇德順差點沒忍住笑出聲。
這顧侯爺真是一點不曉得葉姑娘的心思啊，竟還期盼著由出面打點。
他拱了拱手，語氣疏離：“顧侯不必客氣，雜家還要回宮復命。”
說著，他卻轉向了葉聞枝的方向，語氣客氣中帶著一些熱絡，
“葉姑娘，陛下另有幾句口諭，是否方便借一步說話？”
葉聞枝點了點頭，神無比坦然，“公公隨我來吧。”
蘇德順應得干脆，竟就這麼拋下滿院子侯府的人，跟著葉聞枝往東院方向走去。
留下原地震驚不已的眾人。
顧珩神愕然，蘇德順可是前第一得用的大太監，從潛邸時就跟著陛下的老人。
他怎麼會對葉聞枝如此客氣親近？
是了！
岳父葉崇山當年是陛下潛邸時的侍衛統領，這份誼自然非同一般。
直到此刻，顧珩才真切會到岳丈在圣心中的分量。
不僅統管京營事務，還占著兵部右侍郎的位置。
階不是最高，但這份信任恩寵，朝中有幾人能及？
如今從蘇公公的態度揣測，這份圣眷恐怕比想象中還要深。
思忖之間卻沒注意到，蘇公公口稱的是“葉姑娘”，而非“顧夫人”。
就在此時，已走出幾步的葉聞枝忽然停下，轉過來：“對了，侯爺……”
顧珩神一振，立刻起膛。
他就知道，夫人終究是識大的。
無論陛下有什麼口諭，只要此刻當著蘇公公的面邀請他一同聆聽，便能向外彰顯顧府和睦。
這話傳到岳丈耳中，于他大大有利。
顧珩臉上當即出笑容，抬腳就要跟上。
卻聽葉聞枝用清晰無比的聲音說道：
“你把錦書打個半死扔我院子里做什麼？
前兩日你和你那蓮妹妹不見蹤影，我好心給你吊著一口氣呢。
畢竟是從小陪你長大的分，我也不好見死不救。
一會兒讓人送回你院里去，萬一死在我那兒，罪名我可擔不起。”
顧珩臉上的笑容瞬間凍結。
剛邁出去的腳僵在半空，落也不是，收也不是。
“夫人說笑了！”
他幾乎是從牙里出這句話，眼神里充滿了警告。
殺府中下人并非好名聲，更關鍵的是，此事極易牽扯出弘毅之死的疑團。
若被深究，必然會影響他與蓮妹的婚事乃至仕途。
可惜，這番暗藏的威脅如同拋給了瞎子看。
葉聞枝理都沒理，說完想說的，扭頭繼續往前走。
蘇德順輕咳一聲，他都替顧侯到臉疼，趕低著頭加快腳步跟了上去。
甩開侯府眾人，走到僻靜，葉聞枝用肩膀輕輕撞了一下旁的蘇德順，語氣稔地夸道：
“陛下真夠意思，青鳶、拂塵這倆侍衛，來得又快，辦事又靠譜，真行！”
“哈哈哈……是吧……”
蘇德順打著哈哈，心暗道，來之前他不知道有這倆人。
且不說“陛下夠意思”這說法有點大不敬，陛下邊哪來什麼衛？一看就是靖王府培養的死士銳。
這時，葉聞枝又湊近了些，低聲音嘀咕：
“要不怎麼說您是前第一紅人呢，那麼賺錢的大買賣，陛下都跟你說了？”
陛下還能有什麼事兒單獨代，無非就是跟鹽相關罷了。
“全賴陛下信賴，老奴不過是盡忠職守罷了。”
蘇德順面上恭敬回答。
沒錯，陛下當天就跟他顯擺……不是，是告知了鹽之事。
沒辦法，陛下當時角都快咧到耳子了，本藏不住。
不僅如此，還拉著他當場演示了一遍。
誰能想到，那般雪白細的鹽，竟能用如此簡單的法子提煉出來。
還有以葉家為幌子、兩半利直接帑的安排……
只能說，葉家這路啊，真是越走越寬。
當年潛邸的分，竟在葉姑娘這一輩又狠狠續上了。
雖說過程看起來簡單，但一閨閣子怎會想出這等法子？
後來稍一查探才知，原來葉家暗中在京城開了好幾家極賺錢的產業。
什麼新奇火鍋、子追捧的胭脂水面、還有花樣百出的致甜點鋪子……
名頭或許不顯，但每日客似雲來，賺得是盆滿缽滿。
就葉家父子那榆木疙瘩腦袋，決計想不出這些點子。
不用想，定是出自葉聞枝之手。
陛下當時還恍然大悟，笑罵說難怪葉崇山那老小子後來不去他面前哭窮了，原來是悶聲發大財！也不知道孝敬！
結果他兒這回直接孝敬了個天大的功勞，陛下是半點脾氣都沒了。
來到東院，院門一關，青鳶等人默默地守在外頭。
雲岫奉上香茶後也退下，屋中只剩兩人。
蘇德順這才道明部分來意：
“陛下讓老奴問問，葉姑娘對這建造鹽工坊，可還有什麼旁的建議或章程？”
葉聞枝隨意地擺了擺手，渾不在意：
“我聞枝得了，私底下不用那麼客氣。
我沒記錯的話，小時候您還抱過我呢，我還踹過您的。”
蘇德順：……
一些不太好的古早記憶襲上心頭，往事不堪回首，下作痛。
葉聞枝歪起腦袋，“忘記了？給你一腳讓你回憶回憶？”
“大可不必啊聞枝！”