大宣，建昭二十年，春分。
京郊的護國寺香火鼎盛，後山桃花開得漫山遍野，如雲似霞。
靖安侯府的嫡長姜雪，卻無心欣賞這灼灼春。
站在一棵需要兩人合抱的古桃樹後，不遠的涼亭里，傳來再悉不過的聲音。
溫潤清雅，曾是無數個春閨夢里的主角。
“雲舟兄，聽聞你與靖安侯府的婚事將近，真是可喜可賀啊！”
“那姜家姑娘可是咱們京城的第一人，又是侯府嫡出的掌上明珠，你可真是好福氣。”
被稱作“雲舟兄”的，正是新科的探花郎，出清貴的陸雲舟。
他輕笑一聲，那笑聲里帶著一姜雪從未聽過的輕慢與不屑。
“福氣？算是吧。”
他端起茶杯，姿態依舊是那般風度翩翩。
“不過是個被養在深閨，不知世事的罷了。”
“子天真，又對我一往深，拿起來不費吹灰之力。”
他的同窗好友，新科進士張勉之聞言，湊近了些，低聲音：
“雲舟兄此言何意？莫非……你對這門親事并不滿意？”
“滿意，如何不滿意？”
陸雲舟的聲音里著一種毫不掩飾的算計。
“我陸家雖是書香門第，但在京中基尚淺。”
“靖安侯手握京畿衛戍營，門生故吏遍布朝野。”
“只要娶了姜雪，我便能一躍為京中新貴，這侯府，就是我日後仕途上最大的依仗。至于本人……”
他頓了頓，語氣愈發涼薄：“平日里逗逗，哄開心便是。等我將來主閣，權傾朝野，什麼樣的人沒有？”
“一個空有貌的侯府嫡，安安分分地待在後宅，為我生兒育，鞏固我的地位，便是最大的用了。”
“原來如此，雲舟兄深謀遠慮，小弟佩服！”
“哈哈，談不上深謀遠慮，不過是為達目的，擇一最優之途罷了。”
涼亭里的談笑聲還在繼續，可姜雪已經聽不下去了。
曾以為陸雲舟的溫文爾雅是他的品，他的若即若離是讀書人的矜持。
將自己的親事一推再推，拒絕了無數上門提親的人，只為等他金榜題名，風風地來侯府求娶。
原來，這一切都只是的一廂愿。
視若珍寶的真心，在他眼里，不過是“不費吹灰之力”便可拿的工；
引以為傲的家世，了他平步青雲的“最大依仗”。
那點支撐了數年的懷，在這一刻，被這盆摻著冰碴的冷水，澆得干干凈凈，連一余溫都不剩。
慢慢松開握的拳頭，掌心留下幾個深深的月牙印。
疼痛讓清醒，也讓憤怒。
姜雪，靖安侯府嫡長，父親是手握兵權的實權侯爵，母親是江南首富的獨，自小在金堆玉砌里長大，被千百寵，是整個京城捧在手心里長大的明珠。
可以天真，可以憨，但的驕傲，絕不容許任何人如此踐踏！
深吸一口氣，再抬眼時，那雙素日里總是水瀲滟、含著憨笑意的杏眼，此刻卻是一片清明冷澈。
轉，擺劃過滿地落英，沒有半分留。
回到靖安侯府，姜雪沒回自己的院子，而是徑直去了母親的主院。
靖安侯夫人正和幾個相的夫人們打著葉子牌，見兒進來，笑著招手：
“雪兒回來了？快來，看看母親今日的手氣。”
姜雪一言不發地走過去，從母親房里找出那張寫著陸雲舟生辰八字的庚帖，當著所有人的面，“撕啦”一聲，將其撕了兩半。
滿室的歡聲笑語戛然而止。
侯夫人驚得站了起來，臉煞白：“雪兒，你……你這是做什麼！”
姜雪將碎片扔在地上，對著母親開口：“母親，這門親，我不結了。從今往後，我與陸雲舟，婚嫁兩不相干。”
說完，不顧一眾夫人們驚愕的目，轉便走。
當晚，靖安侯府書房燈火通明。
“胡鬧！”
靖安侯一掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
“兩家的庚帖都換了，婚期都請欽天監在看了，你說不結就不結？我靖安侯府的臉面何在！”
“臉面？”
姜雪跪在地上，脊背得筆直。
“父親，若您執意要將兒嫁給一個心積慮利用侯府，視兒為仕途踏腳石的偽君子，那才是將我靖安侯府的臉面，扔在地上任人踩踏！”
將今日在護國寺聽到的話，一字不地復述了一遍。
書房陷了死一般的沉寂。
侯夫人的眼淚當即就掉了下來，抱著兒心疼得直發抖：
“我苦命的兒啊！那陸雲舟，竟是這等狼心狗肺之徒！”
靖安侯的臉鐵青，周氣低得駭人。
他戎馬半生，最恨的就是這種險算計。
沉默半晌，他一字一頓地道：“這門親，退了！”
風波看似平息，但姜雪知道，事遠沒有結束。
退婚之事很快會傳遍京城，屆時必將為風口浪尖上的人。
為今之計，只有盡快定下另一門更好的親事，才能將這場風波的影響降到最低，也是對陸雲舟最響亮的一記耳。
三日後，侯夫人將京中所有適齡貴公子的畫像都搜羅了來，攤了滿桌。
“雪兒，你來看看，這次可要亮眼睛了。”
姜雪的目在一張張俊朗的面容上掃過。
“英國公世子？太風流，整日鬥走狗，不是良配。”
“吏部侍郎家的公子？看著老實，實則木訥，嫁過去怕是要悶死。”
“鎮遠將軍的兒子？一介武夫，我與他說不上話。”
纖纖玉指劃過一張張畫像，最終，在一個角落里，停在一張神冷肅、眉眼如刀的畫像上。
“母親，既然非要嫁人，那兒選他。”
侯夫人順著的手指看去，一口氣差點沒上來，臉比那日見到庚帖被撕時還要白。
畫中人，劍眉星目，鼻梁高，俊無儔，卻周都著一生人勿進的凜冽之氣。
仿佛不是畫中人，而是一柄出了鞘的利劍，寒四。
當朝首輔，謝辭安。
一個年僅二十四歲，就憑著雷霆手腕坐穩百之首的男人。
他深帝王信重，權傾朝野，行事卻狠辣果決，六親不認。
大理寺、刑部、都察院，三法司的案卷都要經他之手，不知多高顯貴折在他手里。
京中私下都喚他“活閻王”，能止小兒夜啼。
最重要的是，此人是出了名的“政癡”，心中只有朝堂公務，家國天下，府里別說妾室，連個通房丫頭都沒有。
每日不是在閣，就是在去皇宮的路上，是所有想安穩度日的貴，最不敢肖想的對象！
“兒啊！你、你換一個！”侯夫人急得快哭了。
“這謝首輔……傳聞他命格極，天煞孤星，克妻啊！而且他那樣的人，心里眼里哪里容得下兒長？”
姜雪卻笑了，眼底閃過一清明和決絕。
就是因為他心里眼里沒有兒長，才是最佳人選！
已經夠了那些虛假意的算計，陸雲舟讓明白，男人的之言，最是靠不住。
既然如此，何不找一個從一開始就擺明了不談，只談利益的？
謝辭安位極人臣，權勢滔天，嫁給他，誰還敢議論退婚之事？
陸雲舟見到，也得恭恭敬敬地行禮問安。
最妙的是，他忙于政務，不著家，不近。
嫁給他，有錢有權有地位，還不用費心伺候夫君，更不必擔心他會納一堆小妾回來礙眼。
這不就是如今最想要的，無人打擾的清凈日子嗎？
“母親，兒就要他。”姜雪的態度堅決。
“旁人覺得他冷面無，我卻覺得他心無旁騖，是能做大事之人。”
“他日日不歸家，恰好給了我清凈。至于克妻之說，更是無稽之談。”
“不行！絕對不行！”侯夫人頭搖得像撥浪鼓。
“母親若是不允......”
姜雪緩緩跪下，抬起一雙通紅的眼，里面蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下。
“兒被那陸雲舟傷了心，對這紅塵俗世已無半分眷。”
“您若再我，兒便去落發出家，從此青燈古佛，了此殘生！”
“你……你……”
侯夫人看著兒這副模樣，又氣又痛，眼前一黑，直地向後倒去。
“夫人！”
整個花廳，瞬間作一團。