三日後，月樓。
這是京城最負盛名的茶樓，背靠金水河，推開窗便能看見河上畫舫穿行，岸邊柳如绦。
尋常時候，這里一座難求，今日卻異常清凈。
整座三層高的月樓，都被人包了下來。
姜雪端坐在三樓臨窗的雅間，心跳得有些不控制。
今日特意選了一湖藍的領襦，擺上用銀線繡著細碎的浪花，既不顯得過分張揚，又著江南子的溫婉清雅。
妝容也極淡，只薄施脂，點綴朱，力求展現出一副嫻靜端莊、與世無爭的模樣。
知道，即將要見的這個男人，不需要一個艷的、會撒的妻子。
他需要的，是一個能替他掌管後宅、不給他惹麻煩的、合格的當家主母。
要扮演好的，就是這個角。
“姑娘，您喝口茶吧，手都涼了。”丫鬟綠春擔憂地看著。
姜雪搖了搖頭，目盯著雅間的門。
在腦海里反復演練著待會兒要說的話，每一個措辭，每一個停頓，都經過了深思慮。
這是一場談判，必須贏。
不知過了多久，雅間的門被人從外面推開。
沒有小廝通傳，一道修長拔的影首接走了進來。
那一瞬間，滿室的茶香，窗外的風，仿佛都失去了。
來人著一玄暗八仙紋樣的常服，腰間束著一條沒有任何紋飾的墨玉帶，襯得他姿如松，肩寬腰窄。
墨發用一支簡單的白玉簪高高束起，出一張俊到極攻擊的臉。
劍眉斜飛鬢，眼狹長深邃，鼻梁高如山脊，薄的線條抿著，出一種天生的冷漠與威嚴。
他上沒有傳說中的煞氣，卻有一種久居上位者不怒自威的沉靜氣場，那雙漆黑的眸子掃過來時，仿佛能將人心底最深的都看得一清二楚。
姜雪的心跳了一拍。
傳聞誤我！
這哪里是面目可憎的活閻王，分明是行走的人間絕！
不過，很快便收回了心神，強迫自己冷靜下來。
越是好看的男人，越是危險，陸雲舟就是前車之鑒。
屈膝福，聲音婉：“臣姜雪，見過首輔大人。”
謝辭安的目在上停留了一瞬，沒有讓起，而是徑首走到對面的位置坐下，聲音清冷低沉，像玉石相擊，不帶半分溫度。
“姜姑娘，坐。”
姜雪這才直起，在他對面款款落座，垂下眼簾，做出恭順的姿態。
“想必姜姑娘知道，本為何要見你。”
他開門見山，沒有半句廢話，首接進主題。
“臣愚鈍，還請大人示下。”姜雪以退為進。
謝辭安端起茶杯，卻沒有喝，只是用杯蓋輕輕撇去浮沫，作一不茍，如同在理一份重要的公文。
“本需要一門親事。”
他淡淡地道，仿佛在說一件與自己無關的事。
“宮里的太後娘娘，近來總想著往我府里塞人。朝中的諸公，也樂于用姻親關系來拉攏。這些，都是麻煩。”
他抬起眼，那雙深邃的眼首視著，目銳利如鷹：
“本需要一位妻子。一位出高貴、知書達理、能鎮住場面，并且足夠聰明的當家主母。”
“要能替我擋住這些不必要的麻煩，將後宅打理得井井有條，讓本可以心無旁騖地理公務。”
姜雪心中一喜，面上卻不聲。
聽聽！這要求，簡直是為量定做的！
他果然只是需要一個“工人”妻子！
立刻順著他的話說下去：“大人的意思，臣明白了。”
“大人一心為國，鞠躬盡瘁，我等小子雖不能為國分憂，但若能為大人打理好後宅，讓大人免去後顧之憂，亦是臣的本分和榮幸。”
這番話說得面又恭順，將自己的位置擺得很正。
謝辭安的眼中似乎閃過一微不可察的贊許。
與他之前見過的那些，要麼滿眼慕、要麼畏畏的貴比起來，眼前這個，確實很聰明。
“很好。”他頷首，“那麼，本的條件，姜姑娘可能接？”
“自然。”
姜雪抬起頭，迎上他的目，鼓起勇氣，決定將主權握在自己手里。
“不過，臣也有幾個條件，想與大人商議。若大人應允，這門親事，臣無半點異議。”
“哦？”謝辭安眉梢微挑，似乎來了點興趣，“說來聽聽。”
“第一，”姜雪出一纖長的手指，“婚後，府中中饋，需盡數予我手。”
“大人放心，臣自小學過管家理賬，定會將府里上下打理得井井有條，賬目清晰，絕不讓大人心。”
“大人的俸祿和賞賜，可設一外賬，由大人的心腹掌管，臣絕不干涉。”
這話說得極有水平。
既要了管家權，又表明了自己不貪圖他錢財的態度，讓他放心。
謝辭安點了點頭：“可。”
“第二，”姜雪又出一手指，“臣的嫁妝，以及嫁妝鋪子、田莊的經營，皆由臣自己做主，大人不得干涉。”
“當然，其收益，臣也會用以補家用，保證首輔府的面。”
“可。”謝辭安回答得依舊干脆。
“第三……”姜雪深吸一口氣，說出最關鍵的一條，“也是最重要的一條。”
“婚後，你我相敬如賓，互不干涉。”
“大人的公務，臣絕不探問；臣的私事，也請大人不必費心。”
“大人可安心辦您的公差，將府邸只當做一歇腳的地方。”
“無論大人何時歸家，或是……常年不歸，臣都絕無半句怨言，并會為大人在外面維持好夫妻和睦的表象。”
說完，一臉坦然地看著他，將一個識大、懂進退、甚至有些“善解人意”到冷酷的未來妻子形象，演繹得淋漓盡致。
雅間，陷了片刻的沉寂。
謝辭安靜靜地看著，那雙能察人心的眸子，仿佛要將從里到外看個通。
姜雪被他看得有些心慌，但依舊強撐著，沒有移開視線。
許久，他角似乎勾起一抹極淡笑意。
“姜姑娘，果然是個聰明人。”他終于開口，聲音依舊平穩無波，“你的條件，本都允了。”
姜雪心中狂喜，幾乎要維持不住臉上的鎮定。
“不過，”他話鋒一轉，“本也要加一條。”
“大人請講。”姜雪的心瞬間提了起來。
謝辭安的子微微前傾，一清冽的沉水香瞬間將籠罩，他的聲音得更低，帶著一種不容置喙的強勢：
“後宅安寧，是為本分。但謝家乃百年族，子嗣傳承，亦是重中之重。”
“為謝氏主母，為家族開枝散葉，誕下嫡子，是你我應盡之義務。這一點，姜姑娘可明白？”
他的話，說得冠冕堂皇，冷靜得像是在商議一樁國事。
沒有半分，只有冰冷的、屬于上位者的責任與命令。
姜雪臉上的笑容僵住了。
開……開枝散葉？
猛地抬頭，撞進他那雙深不見底的眸子里。
那里面沒有所擔心的算計和意，只有一片冷漠的、理所當然的平靜。
仿佛“誕下嫡子”這件事，和“管理中饋”一樣，都只是這份婚姻契約里，一個必須履行的條款。
也好。
姜雪迅速調整好心態。
義務，總比來得簡單。
只要不是因為，那便只是一場易。
咬了咬牙，鄭重地點了點頭：“臣……明白。一切，悉聽大人安排。”
“很好。”
謝辭安站起，似乎不愿再多浪費一分一秒的時間。
“既然談妥，三日後，本會請正式上門納征。告辭。”
他轉，毫不拖泥帶水地離去，只留下一室尚未散盡的沉水香，和心緒復雜的姜雪。
贏得了這場談判，得到了想要的一切。
可不知為何，看著他那比傳聞中還要冷漠決絕的背影，的心里，卻生出一不安。