坤寧宮那鋪著整塊波斯地毯的漢白玉金磚上，那一抹刺目的殷紅，宛如一朵在寒冬里猝然炸開的曼珠沙華，著令人膽寒的死寂與詭異。
空氣中原本濃郁的百合沉水香，瞬間被這溫熱的腥氣撕裂。
“快來人啊！沈大姑娘中毒了！”孫嬤嬤凄厲的驚呼聲，仿佛一把尖銳的錐子，徹底刺破了這座中宮正殿數十年的威嚴與平靜。
“閉！”皇後王氏從短暫的驚駭中猛地回過神來，那張保養得宜的臉上瞬間布滿了冷酷的殺機。
猛地一拍座，厲聲喝道，“桂嬤嬤！把這大呼小的刁奴給本宮拖下去！立刻封鎖坤寧宮宮門，沒有本宮的懿旨，連一只蒼蠅也不準放出去！”
不愧是出瑯琊王氏、穩坐後宮二十年的人。
在這等足以讓萬劫不復的死局面前，本能地做出了最果斷的應對——封鎖消息，控制證人！
只要今天這扇門關死，沈南枝在這殿是生是死，是中毒還是暴斃，就全憑一張來定奪！
幾個使嬤嬤如狼似虎地撲向孫嬤嬤，企圖去捂的。
然而，孫嬤嬤是跟在太後邊伺候了大半輩子的老人，什麼樣的大風大浪沒見過？
一把掙開那些嬤嬤的鉗制，決絕地將沈南枝護在懷里，猛地拔下頭上的鎏金銀簪，死死抵在了自己的咽上！
“皇後娘娘！”孫嬤嬤雙目赤紅，那子屬于慈寧宮的凜然不可侵犯之氣轟然發，“老奴是太後娘娘指派來護送沈大姑娘的！沈大姑娘若是在坤寧宮有個三長兩短，老奴今日便濺當場！老奴倒要看看，太後娘娘和皇上若是見不到老奴和沈姑娘回去，這坤寧宮的門，娘娘您能不能關得住！”
以死相！
皇後被孫嬤嬤這決絕的態度震得指尖一。
知道，孫嬤嬤若是真死在坤寧宮，那“毒殺功臣、死太後親信”的罪名，就真的跳進黃河也洗不清了！
就在雙方僵持不下、坤寧宮劍拔弩張的千鈞一發之際。
“砰——！”
坤寧宮那厚重的朱漆大門，被人從外面暴地一腳踹開！
兩扇大門重重地撞擊在墻壁上，發出震耳聾的巨響。
“朕倒要看看！這朗朗乾坤，紫城，皇後究竟想關住誰的門！”
一道夾雜著雷霆之怒的冰冷暴喝，伴隨著門外裹挾進來的初春寒風，驟然席卷了整個大殿。
所有人皆是渾一哆嗦，猶如被去了脊梁骨一般，齊刷刷地跪伏在地。
皇帝一襲明黃的龍袍，臉鐵青得猶如暴風雨來臨前的霾。
他大步過門檻，後跟著同樣面凝重、由宮攙扶著的太後，以及一隊帶刀的林軍。
原來，在沈南枝來坤寧宮之前，太後便留了個心眼，讓心腹太監去請了剛下朝的皇上過來，本意是想借著皇上的面子，不讓皇後過分為難沈南枝。
卻不想，這剛走到坤寧宮門外，便聽到了里面那凄厲的呼救與封鎖宮門的懿旨！
“皇上……”
皇後看到皇帝和太後聯袂而至的那一刻，只覺得腦子里“嗡”的一聲，整個人仿佛瞬間墜了萬丈冰淵。
完了。
這局，被沈南枝徹底做死了！
太後一眼便看到了倒在泊中、面如金紙的沈南枝，頓覺一陣天旋地轉，手中的紫檀拐杖重重地杵在金磚上，痛心疾首地怒喝：“太醫！快傳太醫！哀家的救命恩人若是在你這坤寧宮出了事，皇後，哀家唯你是問！”
隨行的太醫院院首連滾帶爬地沖上前去。
大殿死寂得只能聽見太醫急促的呼吸聲和的窸窣聲。
太醫院首將三手指搭在沈南枝的腕脈上，臉瞬間變得難看。
他又小心地用銀針沾了沾沈南枝角的黑，銀針瞬間變了駭人的幽藍！
“回……回皇上、太後娘娘……”院首渾發抖，聲音里帶著極度的恐慌，“沈大姑娘這是……這是中了‘牽機奇毒’啊！此毒無無味，發作極快，能瞬間絞斷人的心脈。若非沈大姑娘本通醫理，事先服過護心之藥，方才那一口，怕是已經要了的命了！”
“牽機毒？！”
皇帝聞言，瞳孔驟然。
這可是宮闈藥，向來只掌握在後宮權勢最高的人手中！
皇帝緩緩轉過頭，那雙多疑、冷、仿佛能穿人心的眸子，死死地盯住了站在座旁的皇後。
“皇後。”皇帝的聲音輕緩，卻比這世上最鋒利的刀刃還要割人，“鎮國公府的嫡長，剛治好了太後，剛替朝廷揪出了倒賣軍需的碩鼠，前腳踏進你這坤寧宮，後腳就中了牽機毒。你，作何解釋？”
面對天子雷霆，皇後沒有像尋常婦人那般哭天搶地、拼命喊冤。
知道，解釋是沒用的。
在這深宮之中，真相往往最不重要，重要的是，皇帝此刻心里在想什麼。
皇後端莊地從階上走下，雙手疊，姿態依然保留著瑯琊王氏的孤高與中宮的面，規矩地跪伏在皇帝面前。
“臣妾，無可辯駁。但這毒，并非臣妾所下。”
皇後仰起頭，直視著皇帝的眼睛，一字一頓，冷靜地剖析，“皇上圣明，臣妾若真想殺，有一萬種方法讓無聲無息地死在宮外，何必愚蠢到在自己的坤寧宮、在太後嬤嬤的眼皮子底下，用這種最容易暴的宮闈藥？這分明是沈南枝自己服毒，意圖構陷臣妾，構陷太子啊！”
這番話說得符合邏輯，直指沈南枝的破綻。
然而，皇後的聰明，卻恰恰犯了帝王大忌。
皇帝看著眼前這個陪伴了自己二十年、永遠理智、永遠權衡利弊的結發妻子，眼底的防備與厭惡卻越來越濃。
“愚蠢？構陷？”
皇帝緩慢地重復著這兩個詞，突然發出了一聲極其譏諷的冷笑，“是啊，皇後你一向聰明絕頂，怎麼會做這等蠢事。可你不要忘了，太子此刻正被幽三司會審！你瑯琊王氏一族，此刻正如熱鍋上的螞蟻！”
皇帝猛地俯下，一把住皇後的下，迫抬起頭來，聲音猶如地獄的惡鬼般森：
“你以為朕不知道你今日召見沈南枝是為了什麼嗎？你想用你中宮的權勢，迫鎮國公府倒戈，沈霆出面替太子洗罪名！沈南枝子剛烈，定是拒絕了你，你惱怒，這才了殺機，甚至想將扣在宮中做人質，沈霆就范！”
“皇上！臣妾沒有！”皇後終于慌了，那雙丹眼中第一次出了恐懼的神。
因為發現，皇帝不是看不出這其中的蹊蹺，而是皇帝本不想看！
皇帝需要一個理由，一個能夠名正言順地打瑯琊王氏、徹底剪除太子在後宮羽翼的理由！
而沈南枝這口，吐得恰逢其時，簡直是給皇帝遞上了一把最完的刀！
“你沒有？”
皇帝狠狠地甩開皇後的臉，站起，居高臨下地看著，“你敢說你沒有招攬鎮國公府的心思？你敢說你沒有在這坤寧宮里安排下人手企圖阻攔離開？！”
皇後啞口無言。
那些藏在帷幔後、原本打算去綁沈南枝的使嬤嬤，此刻正瑟瑟發抖地跪在地上，這就是鐵證！
就在這坤寧宮的死局即將一錘定音之時。
殿外，一道慵懶、低沉，卻著無盡威的嗓音徐徐傳來。
“皇上何必怒。皇後娘娘母儀天下，自然不會做這等‘蠢事’。只是有些時候，聰明反被聰明誤罷了。”
隨著話音，攝政王蕭鐸一襲玄蟒袍，步履從容地邁了大殿。
他沒有看跪在地上狼狽不堪的皇後，也沒有看盛怒的皇帝，而是徑直走到倒在泊中的沈南枝邊，那雙狹長幽深的眸子里，極快地閃過一抹無人察覺的心疼與戾氣。
這小狐貍，對自己下手，竟也這般狠。
那牽機之毒雖然被改了藥，但這吐出來的，過的痛，可是實打實的。
“攝政王，你不在三司主審太子，來坤寧宮做什麼？”皇帝深吸了一口氣，下怒火問道。
蕭鐸自然地解下自己上的玄狐披風，蓋在了沈南枝微微發抖的上，這才站起，對著皇帝微微拱手。
“臣來，是想給皇上送一份大禮。”
蕭鐸從袖中取出一封蓋著印的信函，遞給李公公，“半個時辰前，臣手下的玄甲衛在城外截獲了一只飛鴿。那是瑯琊王氏的家主，寫給北境幾位將領的信。信中……許以重金高，企圖煽北境將士，聯名上書，迫朝廷釋放太子。”
轟隆！
這句話，比沈南枝吐出的那口，還要致命百倍！
聯絡邊將，意圖宮！
這是將手到了皇帝最敏的兵權上！
“好！好一個瑯琊王氏！好一個賢良淑德的皇後！”
皇帝看完那封信，氣得渾發抖，指著皇後的手都在劇烈地哆嗦，“前朝後宮，里應外合！你們母子倆，是真的嫌朕活得太長了！”
“皇上！這是栽贓！是蕭鐸的栽贓！”皇後徹底崩潰了，像個瘋婦一樣撲向皇帝，卻被林軍死死攔住。
皇帝已經不想再聽多說一個字。
帝王的逆鱗一旦被，所有的分與理智，都會化為灰燼。
“傳朕旨意！”
皇帝的聲音猶如九幽地獄傳來的喪鐘，在坤寧宮回，“皇後王氏，德行有虧，手段毒，謀害功臣之，更涉嫌勾結外臣、干政謀逆！即日起，收繳皇後金印冊，幽坤寧宮！瑯琊王氏一族，悉數下獄，由攝政王徹查！任何人敢有求者，同罪論！”
印旁落，中宮幽！
大淵朝最尊貴的人，在這一刻，被徹底打了冷宮。
皇後癱在金磚上，那代表著無上榮耀的正紅袍，此刻看來卻像是一個巨大的笑話。
死死地盯著被太醫抬上榻的沈南枝，那雙眼睛里充滿了徹骨的絕與難以置信。
終于明白自己輸在哪兒了。
沈南枝那口，不過是一個妙的引子。
用自己的命做餌，徹底點燃了皇帝的疑心，而蕭鐸那封信，才是真正的絕殺！
這兩個人，一個在明誅心，一個在暗遞刀，配合得天無，生生將這堅不可摧的坤寧宮，砸了個碎！
……
夜幕降臨，鎮國公府，沉香院。
屋炭火燒得極旺。
沈南枝躺在拔步床上，雖然還著些許蒼白，但呼吸已然平穩。
那所謂的“牽機毒”，不過是結合前世記憶，用幾味猛藥配置的假死之象。
雖然了些傷，但對這個醫毒雙絕的藥谷傳人來說，調養個十天半月便能恢復如初。
“吱呀”一聲。
雕花窗欞被一陣夜風悄然吹開，一道頎長拔的黑影，猶如暗夜中的靈貓，練地翻窗而。
蕭鐸走到床前，看著靠在迎枕上的沈南枝，那雙一向充滿殺伐之氣的眼眸里，竟破天荒地帶上了一晦的無奈。
“為了扳倒一個被拔了牙的皇後，拿自己的命去賭，沈大姑娘，你這算盤，打得未免也太了些。”
蕭鐸自然地在床沿坐下，手探了探的脈搏，確認那紊的氣息已經平復，這才收回了手。
“王爺不是也配合得極好嗎？”
沈南枝沒有躲避他的，清亮的眸子看著他，角勾起一抹虛弱卻狡黠的笑意，“若非王爺那封‘及時’截獲的信，皇上就算再厭惡皇後，也不會輕易廢了中宮。王爺偽造信件的手段，當真是出神化。”
“誰說那是偽造的？”
蕭鐸微微挑眉，眼底閃過一抹危險的嘲弄，“瑯琊王氏那些老東西，急著救太子，確實寫了信。只不過，他們還沒來得及發出去，本王就幫他們‘送’到皇上面前了罷了。既然他們有這個心，本王全他們，有何不可？”
狠絕，毒辣，這就是大淵朝的攝政王。
沈南枝輕笑出聲，這一笑，牽了口的悶痛，忍不住輕輕咳了兩聲。
蕭鐸眉頭微皺，自然地手，在的後背輕輕拍了拍，作里著一連他自己都未曾察覺的溫。
“太子倒了，皇後廢了，長興侯府家破人亡。”蕭鐸收回手，凝視著眼前這個看似弱，實則將整個上京城翻覆在掌心里的，“枝枝，你前世的仇，算是報了一半了。接下來，你打算怎麼做？”
聽到“前世”二字，沈南枝的眼神瞬間變得深邃無比。
知道，自己的很多未卜先知的手段，本瞞不過蕭鐸。
兩人既然是站在同一條船上的盟友，這些底牌，早已是彼此心照不宣的。
“怎麼做？”
沈南枝靠在枕上，目穿雕花窗欞，看向那深邃無垠的夜空。
“皇上雖然廢了太子，但大淵朝的基早已腐朽。藩王割據，邊患未平，朝堂上的黨爭只會愈演愈烈。”
沈南枝轉過頭，那雙黑白分明的眼睛里，燃起了一抹極其耀眼的野心與大義，“王爺，你的毒，我需要半年的時間去解。而這半年，我要這大淵朝的朝堂，干干凈凈。我要我鎮國公府的北境大軍，再無後顧之憂。”
直視著蕭鐸，一字一頓，字字鏗鏘：“我要這天下，換一種活法。不知攝政王，可愿與臣，共執這天下之棋？”
燭跳躍，映照著兩人截然不同卻又極其相似的面容。
蕭鐸看著，心臟深仿佛有一團抑了十年的烈火，在這一刻被徹底點燃。
他忽然低下頭，在距離瓣極近的地方停下，溫熱的呼吸織在一起，帶著一種致命的蠱與張狂。
“既然沈大姑娘有此雅興，本王，自當奉陪到底。天下為棋，你我為執棋者。誰若敢掀翻棋盤……”
蕭鐸的角勾起一抹猶如修羅般絕的笑意。
“本王，便斬了他的雙手，誅了他的九族！”