夜濃稠得仿佛化不開的潑墨，厚重的雲層將上京城上空的星月遮蔽得嚴嚴實實。
鎮國公府，沉香院。
初春的夜風帶著幾分尚未褪去的寒意，穿過庭院中影影綽綽的樹木，發出細碎的沙沙聲。
整個院落連一盞風燈都未點，靜謐得宛如一潭死水。
五道如同鬼魅般的黑影，輕巧地翻過了國公府刻意撤去防備的西墻。
他們皆穿著的夜行，面上覆著黑巾，手中握著淬了劇毒的短刃。
他們的法詭異刁鉆，落地時甚至連一片落葉都沒有驚。
這便是瑯琊王氏暗中豢養了數十年的“影衛”，每一個都是從死人堆里爬出來的頂尖殺手。
為首的刺客打了個手勢，五人立刻分散開來，如同五條游深海的毒蛇，默契地朝著沉香院的主屋包抄過去。
太安靜了。
刺客首領握著短刃的手微微收，常年在刀尖上的直覺讓他聞到了一不尋常的危險氣息。
鎮國公府可是武將世家，哪怕西墻的巡邏出現了空隙，這大姑娘的院也不該連個守夜的婆子都沒有。
但這念頭只在腦海中閃過了一瞬，便被他強行了下去。
家主下了死令，今夜就算是用人命去填，也必須將沈南枝的腦袋帶回去！
只要這人一死，明日的三司會審就了死無對證，王家便還有一線生機。
五人悄無聲息地到了主屋的雕花門窗外。
屋，沒有一亮。
刺客首領從懷中掏出一細小的竹管，破了窗戶紙，正將迷香吹。
就在他上竹管的那一瞬間，他的鼻尖突然聳了兩下。
空氣中，不知何時彌漫起了一幽微的香氣。
那香氣似蘭非蘭，似麝非麝，極淡，淡到若非深吸一口氣，幾乎察覺不到。
在這春風沉醉的夜晚，這香氣就像是院子里某株不知名的花草散發出來的。
“不對！閉氣！”
刺客首領瞳孔驟，猛地低嗓音暴喝一聲，同時毫不猶豫地一腳踹開了那扇閉的雕花木門！
既然已經暴，那就只能強殺！
“砰！”的一聲巨響，木門四分五裂。
五名刺客猶如離弦之箭，瞬間沖屋，刀在黑暗中劃出致命的弧度，直床榻而去！
然而，當他們沖屋的那一刻，所有的作，卻在瞬間生生地僵住了。
屋，不知何時亮起了一盞罩著琉璃罩的宮燈。
昏黃的燈下，床榻上空無一人，被褥疊得整整齊齊。
而在正對著大門的紫檀木羅漢床上，沈南枝正端端正正地坐在那里。
上披著那件蕭鐸給的玄雪狐大氅，容清絕，神態安然，仿佛早就等候多時的主人，在招待幾位深夜造訪的惡客。
的手中，甚至還端著一盞冒著熱氣的清茶，茶蓋輕輕撇去浮沫，發出清脆悅耳的瓷撞聲。
“王家的影衛，手倒是不錯。只是這破門而的規矩，實在差了些。”
沈南枝微微抬眸，那雙清亮如寒潭的眼眸里，沒有一一毫的驚慌，只有一種看一切、猶如神祇俯視螻蟻般的冷蔑。
“殺！”
刺客首領本不與廢話，咬破舌尖，強行提聚起全的真氣，揮刀便朝著沈南枝的咽刺去！
可是，就在他邁出第二步的瞬間，他駭然發現，自己的真氣就像是破了個大的水囊，瞬間泄得干干凈凈！
不僅如此，他的雙猶如灌了鉛一般沉重，一陣極其強烈的眩暈直沖天靈蓋！
“哐當！”
他手中的短刃手而出，砸在金磚上。
接著，“撲通”“撲通”幾聲悶響，跟在他後的四名刺客，連哼都沒來得及哼一聲，便猶如一灘灘爛泥般癱在地，七竅甚至滲出了黑！
“你……你下了毒……”刺客首領單膝跪在地上，死死撐著不讓自己倒下，看向沈南枝的眼神中充滿了極致的恐懼。
他們可是經過嚴苛的抗毒訓練的死士，尋常的迷藥和毒藥對他們本不起作用！
這人到底用了什麼妖法！
“‘醉春風’加上‘筋散’，輔以這滿院子盛開的海棠花氣作引。這可是我費了不心思調配的好東西，專門用來招待你們這些自命不凡的死士。”
沈南枝將茶盞放在小幾上，語氣依然溫和，卻字字誅心。
“其實，從你們踏沉香院的第一步起，這毒就已經順著你們的孔滲進去了。你若是不強行運功，或許還能多站一會兒。可惜，你太急著殺我了。”
沈南枝站起，緩緩走到那刺客首領的面前，居高臨下地看著他。
“瑯琊王氏，百年世家，到了窮途末路之時，竟也只能使出這等狗急跳墻的下作手段。真以為殺了我，你們王家就能洗謀逆的罪名？”
刺客首領目眥裂，他知道今夜任務失敗，自己必死無疑。
他猛地一咬牙，企圖咬碎藏在後槽牙里的毒藥自盡。
“咔嚓！”
就在他發力的瞬間，一直藏在暗的鎮國公府暗衛首領湛盧，猶如鬼魅般現，準而狠辣地碎了他的下頜骨，順勢卸了他的雙臂！
“想死？在國公府，死可不是你說了算的。”湛盧冷冷地甩開他的臉，轉頭看向沈南枝，恭敬地低頭，“大姑娘，其余四個已經毒發亡，只留了這一個活口。”
沈南枝看著地上那四個連全尸都算不上的刺客，眼神沒有毫的波。
“將這活口連同這四尸，還有他們上代表王氏一族的腰牌，立刻連夜送去大理寺。”
沈南枝微微揚起下，那清冷的聲音中出一斬釘截鐵的殺伐決斷，“告訴攝政王，這便是瑯琊王氏送給明日三司會審的一份‘大禮’。既然他們急著把刀遞到我們手里，那我們，自然要用這把刀，將他們王氏一族，徹底凌遲！”
……
次日，天大亮。
大理寺正堂，氣氛森嚴得令人窒息。
大堂兩側，手持水火的衙役威然而立。
堂外，三步一崗五步一哨的玄甲衛，將整個大理寺圍得如鐵桶一般。
大堂正上方的主位上，擺著一張寬大奢華的紫檀木大椅。
攝政王蕭鐸著正一品親王袞服，頭戴九旒冕，猶如一尊主宰生殺大權的閻羅，慵懶卻又極迫地端坐在那里。
在他的下首兩側，分別坐著刑部尚書、史中丞裴行儉，以及大理寺卿。
這三位平時在朝堂上呼風喚雨的朝廷大員，此刻在蕭鐸的威下，皆是正襟危坐，連大氣都不敢出。
“帶人犯。”蕭鐸極其漫不經心地撥弄著大拇指上的墨玉扳指，薄輕啟。
伴隨著沉重的鎖鏈拖拽聲，廢太子李承宣、長興侯陸振，以及瑯琊王氏的家主——前朝首輔王霖，被獄卒極其暴地押上了大堂。
昔日里高高在上、不可一世的這三個人，此刻皆是披頭散發，囚服上沾滿了污與泥垢，狼狽不堪地跪在堂下。
王霖雖已年逾六旬，但世家大族的骨氣讓他依然梗著脖子，試圖保持著最後的面。
他目沉地盯著坐在主位上的蕭鐸。
“王霖，江南鹽政貪墨案、西山鐵礦私造兵甲案，以及你企圖聯絡北境守將宮謀逆一案，鐵證如山。”
大理寺卿著頭皮，一拍驚堂木，厲聲喝問，“你等還有何話可說？還不速速畫押認罪！”
“荒謬！”
王霖冷笑一聲，輕蔑地看了一眼大理寺卿，聲音雖然蒼老，卻中氣十足，試圖做著最後的辯駁，“老夫歷經三朝，乃是先帝欽點的顧命大臣！瑯琊王氏世代忠良，豈容你等如此污蔑！”
他猛地轉頭看向蕭鐸，眼神中著一種頑固的狡辯：“攝政王！你手中那些所謂的賬本和信，皆是偽造的！老夫知道，你一直忌憚太子的正統之位，想要取而代之，便聯合那鎮國公府，設下這等毒計構陷我等！皇上只是一時了蒙蔽，你若敢屈打招，天下讀書人的唾沫星子也能淹死你！”
不愧是權傾朝野幾十年的老狐貍，到了這等絕境，依然能冷靜地抓住“偽造證據”這一條死死不放，企圖用天下清議來倒主審。
坐在下首的裴行儉聽聞此言，剛正不阿的臉上頓時浮現出極度的怒容：“王大人！事到如今你還要狡辯！那江南賬冊乃是微臣親眼所見，三百太學生書死諫，難道天下士子皆瞎了眼，唯你瑯琊王氏清白不！”
“裴行儉，你不過是個被人當槍使的蠢貨罷了！”王霖毫不客氣地反相譏，他堅信，只要自己死不認罪，沒有直接證明他與這些事有關的人證，這案子就定不了鐵案！
面對王霖這囂張的頑抗，蕭鐸不僅沒有發怒，反而愉悅地低笑了一聲。
那笑聲在大堂回，讓跪在地上的李承宣和陸振皆是骨悚然。
他們太了解蕭鐸了，蕭鐸笑得越開心，就意味著他手里握著的刀，越致命。
“王老大人骨頭，這張更是利索，本王佩服。”
蕭鐸緩慢地站起，一步步走下高高的臺階，黑紅相間的袞服在地上拖曳出冷酷的弧度。
他停在王霖的面前，居高臨下地看著他，猶如看一個極其可笑的跳梁小丑。
“你說本王偽造證據？你說你瑯琊王氏世代忠良？”
蕭鐸微微偏過頭，看了一眼站在堂外的墨鋒，語氣中出一種令人窒息的腥氣，“墨鋒，把王老大人昨夜‘忠良’的鐵證，拿上來，讓三司的大人們，好好開開眼界。”
“是！”
墨鋒一揮手，四名玄甲衛暴地將四個淋淋的麻袋扔在了大堂中央。
隨後，又將一個被卸了下和雙臂、如同一灘爛泥般的黑刺客拖了上來，重重地踢倒在王霖的面前。
“嘩啦”一聲。
四塊雕刻著瑯琊神鳥圖騰的銀質腰牌，刺耳地扔在了王霖的膝蓋前。
王霖在看到那個被活捉的刺客和那四塊腰牌的瞬間，整個人猶如被雷霆擊中，原本強作鎮定的臉龐瞬間面如土，連都失去了。
“王霖。”
蕭鐸的聲音猶如來自九幽地獄的審判，一字一句地砸在所有人的心頭。
“昨夜子時，你瑯琊王氏豢養的死士，趁夜潛鎮國公府，意圖刺殺本案的極其重要的證人——沈大姑娘。不僅被鎮國公府的暗衛當場格殺四人，更被生擒一人。”
蕭鐸輕蔑地用鞋尖挑起一塊沾的腰牌，冷笑道，“王老大人，你既然說你是清白的，那你倒是跟本王、跟這三法司的大人們解釋解釋。你若是不心虛，為何要派死士去殺沈南枝？殺人滅口，死無對證……這就是你瑯琊王氏的‘世代忠良’？！”
轟——！
這句話，徹底擊碎了王霖所有的心理防線。
昨夜的刺殺行，那是他傾盡了王家最後潛伏在京城的底牌，本以為萬無一失。
誰能想到，那個常年稱病不出的沈大姑娘，不僅安然無恙，反而將他的死士全部反殺，甚至將這了垮王家最後的鐵證，直接送到了三司會審的公堂之上！
那個人……那個人簡直是個魔鬼！
“不……不可能……怎麼可能躲得過……”王霖癱在地，眼神渙散，里神經質地喃喃自語，徹底失去了剛才那副慷慨激昂的鬥志。
跪在旁邊的廢太子李承宣，看著王霖這副模樣，終于徹底崩潰了。
他知道，全完了。
外祖父的底牌被打得碎，他這個太子，再也沒有任何翻的可能了。
“沈南枝……你這個毒婦！你害我大淵社稷！你不得好死啊！”李承宣猶如瘋癲了一般，不顧一切地在大堂上嘶吼咒罵。
“聒噪。”
蕭鐸嫌惡地皺了皺眉，本不用他下令，旁邊的玄甲衛立刻上前，兩記重重的耳狠狠在李承宣的臉上，直接打掉了他幾顆牙齒，將他的堵得嚴嚴實實。
蕭鐸轉，重新走回那張代表著無上權力的紫檀木大椅上坐下。
他看著堂下那三只已經徹底被了皮、了筋的喪家之犬，眼底沒有毫的憐憫。
“三司主聽令。”
蕭鐸的聲音極冷，著不可違逆的森嚴法度。
“人證證俱在，事實清楚。廢庶人李承宣，貪墨國帑，私造兵甲，意圖謀逆，賜鴆酒，即日執行！長興侯陸振，從旁協助，罪惡滔天，判斬立決，陸氏一族，男丁流放三千里，眷充教坊司！”
“瑯琊王氏……”
蕭鐸緩慢地念出這四個字，眼神中出極致的冷酷，“王霖結黨營私，構陷忠良，刺殺朝廷功臣，謀逆宮。判，凌遲死！瑯琊王氏九族之，悉數斬首，以儆效尤！”
判決一下，大堂雀無聲。
王霖渾劇烈地搐著，兩眼一翻，竟是直接嚇得昏死了過去。
長興侯陸振更是屎尿齊流，癱在地上猶如一灘爛泥。
這場震了大淵朝堂、牽扯了無數權貴生死的驚天大案，終于在這鐵殘酷的判決中，落下了帷幕。
……
消息傳出大理寺，整個上京城為之震。
無數百姓在街頭焚香拜佛，慶賀國賊伏誅；天下士子更是彈冠相慶，高呼朝堂清明。
而在這喧囂的狂歡之中。
鎮國公府，沉香院。
沈南枝靜靜地站在那株出新綠的海棠樹下，手里拿著一把巧的水壺，細致地澆灌著那的花苞。
“姑娘！大捷！大捷啊！”白芨如同旋風般沖進院子，臉上滿是激的紅暈，“大理寺那邊判了！太子被賜了毒酒，長興侯斬立決，瑯琊王氏被判了凌遲和誅九族！皇上已經準奏，明日午門外，便要行刑了！”
水壺里的水流平穩地澆落在泥土中，沒有毫的波瀾。
沈南枝將水壺遞給一旁的丫鬟，拿帕拭了拭手。
抬起頭，仰著那片終于沒有了霾、湛藍如洗的天空。
前世，這片天空下，是鎮國公府滿門抄斬的猩紅水。
今生，終于用仇人的骨，為這片天空，重新洗出了一片清明。
“白芨。”
沈南枝的聲音極輕，卻著一種歷經生死滄桑後的極致釋然與通。
“去把庫房里那幾壇爹爹珍藏的竹葉青挖出來。”
轉，角勾起一抹驚艷了歲月的笑意，“今夜，咱們鎮國公府，不醉不休。”
但心里比誰都清楚，這場權力的博弈，只要皇帝還在，只要藩王未平，就永遠不會有真正的結束。
只是，從今往後，這大淵朝的棋盤上，執棋的手，已經徹底換了人。