“什麼門路？雲初，那可是攝政王！咱們家何曾與那位有過往來？”
沈時遠無可奈何地哀嘆。
沈雲初沒有解釋。
年時在江南那聲懵懂的“小舅舅”，以及後來短暫卻切實的庇護，隨著嫁侯府，他回京執掌權柄，早已被歲月塵封。如今貿然提起……連自己都無法估量，本就微薄的分還剩下多了。
“我自有計較。”
沈雲初避開沈時遠探究的目，轉朝府外走去。
沈時遠拉住：“你不是想去求鎮北侯吧？”
這些年，沈雲初在侯府過的什麼日子，他并非全然不知。縱使祖父曾是位高權重的吏部尚書，可隨著老人家病逝，昔日門庭若市的沈家早已不復當年景。他自知在科舉一途沒有指，這才發了狠想在軍中掙個前程，想著有朝一日能為妹妹撐腰。
沈雲初搖了搖頭。
“真要去？那好，我陪你！”沈時遠往前一步。
沈雲初低聲道，“瑤姐姐的傷勢已暫且穩住，按我開的方子抓藥煎服，細心照料便是。眼下最要的，是得防著永昌伯府狗急跳墻。”
“若趙家不顧臉面，要闖進來帶人走，沈家攔得住麼？畢竟在世人眼里，姐姐是出了嫁的子，生是伯府的人，死……也是趙家的鬼。”角極淡地彎了一下，勾出一似有若無的嘲弄。
沈時遠攔著的手臂徹底垂落。
他咬牙道：“……萬事小心。”
一直靜候在門邊影里的琥珀，捧著那只裝百年老參的錦盒，將這番對話一字不地聽在耳中。心里急得火燒火燎，恨不得掰開大爺的，想求他再攔一攔。
那天夫人發著高燒都見不著人呢！
馬車靜靜候在角門外。
琥珀遲疑地扶著沈雲初上車，低聲道：“夫人……”
“去王府。”
車廂，沈雲初扯笑了笑，唯有疊在膝上的手，指尖收。
琥珀無法，唯有嘆息一聲。
馬鞭輕響著，車軋過石板路，朝著那座權傾朝野的攝政王府邸，轆轆行去。
……
王府門前。
沈雲初下了馬車，竟然看到永昌伯趙陵也在。
他鼻青臉腫的，眼神冒著兇。
朱紅側門旁，趙陵到底按捺不住。他向前欺了一步，低了嗓音，那聲音混著傷的痛，嘶啞難聽：“沈雲初，你倒是好大的膽子，竟真敢找到這兒來？”
沈雲初皺了皺眉，只靜靜看著那扇門。
的無視更激怒了趙陵。
他啐了一口，齒間滲著，恨聲道：“沈時遠那條瘋狗，竟敢對我手……你且等著，我若不料理了他，名字倒過來寫！還有沈亦瑤……”
惡意幾乎凝實質。
“我有的是法子，求生不得……”
話至此，他忽地停住，目在沈雲初周逡巡。那視線緩慢過白皙的脖頸，自下頜延至襟間的纖細線條，最終定格在沉靜的側臉上。混雜著未消的怒氣，某種令人作嘔的興味，驀然冷笑：“至于你……倒也不必急著替他們心。不如先想想，如何保全自。有些事，未必非要明著來，你說是不是？”
他話中未盡之意，下流得昭然若揭。
沈雲初終于分一點眼神給他：“伯爺不妨再說響些，好讓門後那位也聽聽。在攝政王府門前，你如何挑釁他的客人。”
視線意有所指地掠過那道朱門隙。
“你猜，是你先弄死沈家人，還是王府侍衛擰斷人脖子的手快？”
趙陵又驚又怒，臉漲紅，可眼底深終究掠過對攝政王本能的忌憚。
他強撐著冷笑，“哈！沈雲初，你以為你是什麼東西？遞個不知哪兒來的破爛玩意兒進去，就能踏進王府的門檻？做你的春秋大夢！我今日尚且在此等候召見，就憑你……”
他話未說完，那扇一直虛掩的朱紅側門，忽然“吱呀”一聲，從里被徹底拉開。
一個著深青管事服飾的中年人出門檻，他對趙陵視若無睹，目落在沈雲初上時，已帶上了恰到好的恭謹，側讓出通路：
“沈小姐，王爺有請。您這邊走。”
空氣驟然死寂。
趙陵未完的譏諷和威脅，生生卡在嚨里，那張青紫加的臉，瞬間褪盡，只余下難以置信的驚駭與灰敗。他死死瞪著那道為沈雲初敞開的門，一個字也再吐不出來。
琥珀想說夫人早已經嫁人了，還沈小姐呢……不過最後還是閉上，看向沈雲初。
沈雲初暗松一口氣，只微微頷首。
沒再看臉已然驟變的趙陵，邁步踏進了那道門檻。
水雲閣臨水而建，窗明幾凈。
沈雲初被引至閣外時，管事停步，朝躬：“王爺，沈小姐到了。”
“進。”
沈雲初怔了怔，推門而。
閣的陳設清雅，卻自有一沉肅之氣，沒料到里面尚有旁人。臨窗的茶案旁，圍坐著幾位著服或儒衫的男子，正低聲議著事。
沈雲初一踏進去，目先落在主位那人上。
祁燼今日未著朝服，只一玄常服，腰束玉帶，肩寬背直，裳剪裁得，襯得他肩背線條朗闊。他坐在那兒，背對著窗外粼粼水，骨相優越的臉上沒什麼表，瞳是濃墨染就的黑。
記得，他看旁人時帶著看一切的厭倦。
現在看亦如是……
門開之時，他掀眸掃來。
那目沉銳，只一眼，便讓沈雲初到撲面而來的迫。
但他的視線從上一而過，顯得漫不經心，仿佛只是個無關要的闖者。
沈雲初垂下眼，識趣地退到一旁角落的恭候。
眼觀鼻，鼻觀心，不去聽那些朝堂機。
約莫等了一炷香的功夫，那邊的談話才歇了。幾位大人起告退，經過沈雲初側時，目或多或在上停留片刻，帶著幾分探究。
待人走凈，閣只剩下他們二人。
沈雲初起，行至茶案前。
祁燼仍坐在原，指間把玩著一枚碎玉打磨而的玉墜子，眼簾低垂，恍若忘了還有這個人。
沈雲初知曉，他認出了信。
這點時辰是借那小玉墜的才得來的。
不敢再耽擱。
在他沉默的間隙，開門見山說明了來意。
從堂姐沈亦瑤差點死在夫家說起。
而那永昌伯趙陵，是京中有名的跋扈兇殘之輩。手上沾著不止一兩條人命，有失手打死的僕役，有強占民田死的農戶，甚至還有府中姬妾莫名暴斃的疑案。只是仗著祖上功勛與人脈，又舍得使銀子上下打點，才將這些司或或抹，勉強維持著面。
語速平穩，條理清晰。
說到一半時，察覺祁燼不知何時已停下了手中作。
那枚玉墜靜靜擱在案上，他單臂支頤，一瞬不瞬地盯著。
“傷了？”