裴思雨被罰的當晚。
清梧院的晚膳，糙得近乎難堪。
食盒敞著，一盤炒得焦黑的白菜葉子，一碗醬渾濁的燉，一盂清湯寡水飄著兩片蔫葉，并一碗糙米飯。
餿氣混著油膩，縷縷的散出來。
琥珀的眼圈倏地紅了：“膳房的人黑了心！這東西也能給夫人吃？”
“定然是大小姐和二夫人挨了訓斥，又來折騰！”
沈雲初沒言語。
執起銀箸，撥了撥那燉，又瞥了眼湯碗，而後擱下筷子，取帕子慢慢拭了拭指尖。
“可一不可再。”
沈雲初角了：“太夫人這是惱了。一則家丑外揚，折了的面。二則疑心我求到長公主跟前，了的逆鱗。我讓兒吃了苦頭，便要我著肚子認栽。這般鈍刀子割，人疼了，還喊不出聲。”
琥珀頭發哽，“難怪，前些日子，張嬤嬤說府中用度要，各院分例皆需裁減。咱們清梧院減得最狠，炭火不夠，夜晚得多冷啊。那晚您燒得厲害，奴婢去求請大夫。侯爺就在院里，本來都說要請大夫的，結果轉又走了。滿院的下人都瞧著呢，如今連炭都短，這菜食……方才奴婢去理論，那宋婆子鼻孔朝天，說這還是賞咱們的面，別不知足！”
沈雲初也想起不久前，聽見小丫鬟躲在廊下嚼舌。說二夫人不過吐了兩回，侯爺便急急請了大夫，一屋子人圍著伺候了半晌，但連方子都不必開。而燒得渾滾燙那夜，連口熱水也等得艱難。
清梧院的人心，早散了。
略有門路的，都在暗暗尋出路。
“夫人，咱們不能就這麼忍著。”琥珀抹了下眼角，還以為有長公主撐腰，夫人會過得舒坦些呢，結果仍是如此！
沈雲初站起，“將食盒蓋好，提著。”
“夫人？”
“去慈安堂。”沈雲初理了理袖口，“陪太夫人用膳。”
琥珀眼睛一亮，利索收拾妥當。
主僕二人出了院子。
一路上遇見的丫鬟婆子，問安聲都著一敷衍，但都忌憚著長公主殿下，也不敢出言不遜了。
沈雲初眼皮也未抬，步子穩穩的。
到了慈安堂，太夫人剛禮完佛，正被丫鬟攙著從佛堂出來。見著沈雲初，臉沉了沉：“何事？！”
心疼裴思雨，為此遷怒沈雲初。
“太夫人。”沈雲初行了禮，示意琥珀將食盒置于桌上，“我帶來食盒，想與太夫人一同嘗嘗。”
太夫人皺眉，瞥了眼那毫不起眼的食盒。
琥珀揭開盒蓋，將菜碟一一取出。
那混著餿氣的味道頓時在暖香融融的室彌漫開來。
張嬤嬤閃過去，想把食盒蓋上。
太夫人眼神瞬間鋒利：“這是怎麼回事？”
沈雲初眼簾微垂：“膳房送來的。說是府中用度，各院分例都裁減了。清梧院分得的，便是這些。”
正說著，外頭丫鬟通傳：“侯爺來了。”
裴庭宴踏步而。
他今日著一靛藍直，腰束玉帶，像是剛從外頭回來，周猶帶著幾分寒意。目掠過沈雲初，在臉上頓了頓，隨即含笑向太夫人見禮。
“母親。”他直起，看了眼桌上未的餿菜，視線轉向沈雲初，“大嫂也在。”
太夫人正坐在上首，手里慢慢捻著佛珠。瞧見裴庭宴進來，抬起眼，臉上是慣常那副慈祥又帶著些許困的神。用目示意了一下桌面，緩緩道：
“庭宴來了。你過來瞧瞧，”并未用手指，只是目掃過那些膳食，似是不解，“清梧院今日的飯食，我瞧著似乎有些不妥。底下人辦事，如今是越發不經心了。”
“莫不是大廚房那起子沒眼力見兒的蠢奴，真的昏了頭，將喂狗的食盆，端到主子院里來了？”輕輕吸了口氣，“便真是府里艱難，要儉省，也沒有這般道理。這等疏忽，斷不能輕縱。”
裴庭宴面上的笑意淺了兩分。
他掃過食盒，心里已明鏡似的。他本說回頭嚴查，可話到邊，忽地想起書硯報來的消息，沈雲初去了趟攝政王府……
他眸微微冷沉。
再抬眼時，臉上仍是那副溫雅笑意。
“兵部近來事務繁雜，北邊亦不太平，府中用度確該收些。各院一視同仁，皆減了分例。至于這菜……”他目落在那盤黯沉的燉上，淡淡道，“許是膳房下人辦事不經心，兒子回頭自會訓斥。”
訓斥，那就是不追究了。
太夫人看著他，又看看沈雲初，擺了擺手：“斷不能再有下回。”
“兒子明白。”裴庭宴應下，轉向沈雲初，“讓大嫂委屈了。我這就吩咐人，重新備些膳食送來。”
“不必勞煩。”沈雲初表很平靜：“既然太夫人說了，是錯拿了喂狗的伙食，那便歸原。這等好東西，送到清梧院不妥。就請侯爺親自帶回去置，是查是辦，您定奪。也省得，再錯送到別。”
裴庭宴臉上的笑意，終于徹底凝固。他盯著沈雲初，眼神一點點冷冽下來。
琥珀憋笑，夫人暗罵侯爺是狗！
屋靜得落針可聞。
太夫人蹙著眉，未曾言語。
裴庭宴與沈雲初對視片刻，忽而又淺淺笑了笑，只是那笑意未達眼底。
“大嫂說得是，是該節儉。”他轉向太夫人，“母親，兵部尚有事務，兒子先告退了。”
他行禮，轉離去。
經過沈雲初側的時候，頓住瞥了一眼，而後徑直出了門。
待人走遠，太夫人瞪了一眼沈雲初：“牙尖利！”
沈雲初未接此話。
轉過，面向太夫人。
“太夫人。我今日來，另有一事相求。”
太夫人看先是以膳食發難，此刻卻如此作態，眉頭皺得更深了。
“又有何事？”
“我想求太夫人準允，”沈雲初不疾不徐道：“準允我歸家。”
太夫人怔住。
“你說什麼？”
的臉先是漲紅，旋即鐵青，手指將茶盞得咯咯作響。
“你可知在說什麼？大歸？你讓外人如何揣測侯府？說侯府苛待守節長媳，得你過不下去，想要大歸？侯府的面還要不要了！”
“雲初只求一個解。”沈雲初垂眸。
“我看你是想毀了侯府的名聲！”太夫人霍然起，揚起手，狠狠朝沈雲初扇去！
“夫人！”
琥珀失聲驚呼，撲擋。