裴庭宴自廊下踱出。
後小廝撐開傘。
他在沈雲初面前站定，傘面微傾，擋去斜飄的雨。臉上帶著慣常的笑，目在臉上停了停。
“長公主府遞了帖子，要見嫂嫂。”
沈雲初抬眼，一滴雨水順著睫下。
“是。”
“這已是本月第三回了。”
裴庭宴目落在被雨水潤的上。
他溫和地笑著：“嫂嫂守寡三年，又年輕，總這般頻繁出長公主府，恐惹閑話。”誰不知道大長公主在府中養了不男寵，其中不乏勇武將士、白面書生和下九流戲子！
似乎不好妄議長公主府，裴庭宴話鋒一轉：“冬日冷，嫂嫂才傷病痊愈不久，恐怕不適宜外出。”
“外頭是冷。”
沈雲初沒看他，只著傘緣連綿滴落的水線。
“可清梧院里也未必暖和。炭是的，點起來嗆人。膳是臭，口能去了半條命。前些日子我高燒不退，侯府連個大夫都不愿請。若不是長公主心善收留，我怕是早已病死在清梧院。”
雨砸在傘面上，噼啪作響。
裴庭宴臉上的笑意淡了。
他盯著，看了好一會兒，眸沉了沉。半晌，他才開口：“嫂嫂這是在怨我？”
“不敢。”沈雲初收回目，向遠雨幕中灰蒙蒙的屋脊，側臉線條在氤氳水汽中顯得清冷，“我不過是個閑人，茍活著便該知足，不是麼？”
言罷，不再多言，只對他略一頷首，便轉步雨中。
裴庭宴著沈雲初的背影消失在廊角，靜默片刻，轉朝慈安堂走去。
太夫人余氣未消。
裴庭宴坐下，接過張嬤嬤遞來的茶盞，往太夫人跟前推了推：“母親，大廚房的下人都是聽您的，糊弄不了大嫂。況且，母親不是答應過，兼祧兩房在即，不再為難大嫂的嗎？”
“……你當真想妥了？”太夫人靜了靜，才開口，“一年前我同你提兼祧兩房，你當場翻了臉，說絕無可能。如今怎的改了主意？”
“此一時，彼一時。”裴庭宴道，“兼祧，是眼下最穩妥的法子。”
太夫人沒立刻接話，端起茶盞，慢慢抿了一口。
“先前程韻自作主張，在面前試探過繼一事。不識好歹，竟然詛咒策兒養不大！當初，若非攝政王待……侯府才不嫌棄是個孤，現在倒想大歸了！”
“走不了。”裴庭宴語氣很淡，“至眼下不能。沈亦瑤的命，還在永昌伯手里。是聰明人，知道該怎麼選。”
“哦？”太夫人尾音微揚。
裴庭宴神不變：“母親，沈雲初不得。”
“早前去過攝政王府，王爺雖不講面，終究是見了。”裴庭宴語氣平緩，“如今又攀上了長公主。在這個當口手，痕跡太重。”
太夫人聽了，沒說話，只定定地看著裴庭宴。半晌，角輕輕扯了一下，那笑帶著了然。
“庭宴，”緩緩喚道，“你知道沈雲初剛才，對我說了什麼嗎？”
裴庭宴抬眸。
“說，”太夫人盯著他的眼睛，一字一頓，“都知道了。”
裴庭宴放在膝上的手指，驀然收。
太夫人將他的細微反應盡收眼底。
不再賣關子，子往後靠了靠，倚進椅背里，慢悠悠道：“知道程韻的世。這事，關乎侯府上下幾百條人命。你說，我該不該殺了，以絕後患？”
說罷，故意道：“并非知道庭甯的。”
裴庭宴垂下眼。
他低垂的眼睫下投出一小片影，遮住了眸中所有緒。
他半晌沒有開口。
……
離開慈安堂，裴庭宴回到外書房。
夜已深，書房只點一盞羊角燈，線昏黃。他推開門，目掃過臨窗的紫檀木圈椅。程韻靠在那里，頭微歪，似等得睡著了。上蓋著厚絨毯，雙手疊放在小腹上，呼吸均勻。
裴庭宴在門口站了片刻，才放輕腳步走過去。
他在程韻面前停下，垂眸，看沉睡的側臉。
他看了一會兒，緩緩出手，手掌懸在程韻纖細的脖頸上方。停頓一瞬，然後輕輕落下，指尖到溫熱的皮，能到其下平穩而細微的脈搏跳。
一下，又一下。
他的手心微微收。
掌下的脈搏似乎快了，他的目落在疊著護住小腹的手上。
裴庭宴猛地松開了手。
幾乎同時，程韻的睫了，緩緩睜開了眼。眼中初時有未散的睡意，但在看清面前人是裴庭宴後，那睡意迅速褪去，化作了全然的依賴與溫。微微直起，絨毯從肩頭落些許。
“侯爺，您回來了。”
程韻的聲音帶著剛醒的。
抬手隨意地攏了攏鬢發，指尖不經意劃過脖頸。方才被他掌心覆住的地方，有些，出了層薄汗。
“我不知不覺就睡著了。”說著，目關切地看向裴庭宴，“母親急著見您所為何事？是思雨仍想不開……”
裴庭宴看著，靜靜聽著，等說完才溫和地反問：“想不開？”
程韻被他問得一怔，準備好的說辭卡在嚨里，心頭沒來由地一。臉上溫的笑意卻毫未變，放了聲音：“嗯……被長公主殿下派來的嬤嬤當眾打臉，心里必定難，我……”
“確實欠教訓。”
裴庭宴笑著打斷，手，替程韻將落的絨毯重新拉好，作細致輕。程韻順從地任由他作，仰頭看著他，眼底映著燈火，滿是信賴。可在他指尖過後頸時，輕輕栗了一下。
裴庭宴仿佛沒有察覺，替掖好毯角，便直起，走到書案後坐下。
“夜深了，我讓丫鬟送你回房歇著。我還有些公文要看。”
程韻知道這是送客。
即便心中掠過無數猜測，面上卻毫不顯，只順地點頭：“侯爺也莫要熬得太晚，仔細子。”扶著椅子慢慢站起來，在丫鬟攙扶下，緩緩朝門外走去。
走到門口，忍不住回頭看了一眼。
裴庭宴已低下頭，看向攤開的公文，側臉在燈下顯得格外清俊，也格外疏離。
程韻收回目，掌心悄悄在小腹上。
書中，沈雲初沒有孩子。
而有，不僅一個！
無論是過繼，還是兼祧，都不允許。裴庭宴只能是的夫君，孩子的父親！
至于沈雲初……長公主為何突然對青睞有加？
那帖子，究竟所為何事？
程韻走出書房，夜風一吹，打了個寒，將暖手爐抱得更了些。
除了明面上的裴思雨，一直看不慣沈雲初之外。在原著中，究竟是誰一次又一次將沈雲初絕境，最終得手的？
想起了……